Глава 15 — Глава 15

«Тот, чье место я занял, со всей своей сутью отправился прямиком в эфир, а его тело теперь — лишь мясная кукла в руках другой души», — подумал я и потянулся к контроллеру. ─ Не бери в голову. Но если решишь позвать ее на свидание, дождись окончания какого-нибудь концерта. После хорошего выступления она всегда светится от счастья. Гарри часто закивал и уставился в телевизор. Вскоре мы уже вовсю сражались на экране. Я старался не замечать легкую тянущую боль в груди. * Призрачный Паук Вообще, по самому определению, преступление должно быть делом тонким. Обычно все проворачивается под покровом ночи. Гвен не раз сталкивалась с заурядными бандитами, и почти всегда это происходило в укромных местах: в тупиковых переулках или заброшенных зонах. Они не стремились привлекать внимание — просто зашли, сделали дело и тихо ушли. То, что она увидела, добравшись до Хаустон-стрит, не имело ничего общего с тишиной и скрытностью. Улица была заставлена патрульными машинами, превращенными в импровизированные баррикады. Полицейские скрючились за ними под градом пуль. На противоположной стороне, в обветшалом здании, бывшем когда-то отелем, засели люди в дорогих костюмах и масках-домино. Они поливали улицу огнем из автоматов прямо из окон. Однако стреляли они не только по копам. На другом конце улицы расположилась группа людей в синих комбинезонах с причудливым футуристическим оружием. Их было гораздо меньше, чем «костюмов» — человек десять против двадцати в одних только окнах, — но их пушки стреляли концентрированными энергетическими зарядами, пробивающими в стенах зияющие дыры. Пули людей в костюмах просто отскакивали от синеватого энергетического барьера, который удерживал один из «комбинезонов» в центре строя. В общем, Гвен гадала, в какое же дерьмо она только что вляпалась. ─ РПГ! ─ закричал полицейский. Глаза Гвен расширились: один из парней в синем вытащил нечто, напоминающее гранатомет, но больше похожее на рельсотрон. Не желая проверять эту штуку в действии, Гвен перелетела через дорогу и выстрелила паутиной прямо в пушку. Боевик от неожиданности вздрогнул, когда оружие вырвало у него из рук. Гвен приземлилась на фонарный столб, пригвоздив трофей к ближайшей стене. На мгновение воцарилась тишина — все уставились на Призрачного Паука. Гвен улыбнулась под маской. ─ Ребята, может, сдадитесь по-хорошему, пока никто не постра... ─ Гвен подпрыгнула: шквал пуль и энергетических разрядов разнес фонарный столб в щепки. ─ Перебивать вообще-то невежливо! Она приземлилась прямо в гущу синих комбинезонов. Прежде чем они успели среагировать, она нанесла точные удары в челюсть парням справа и слева от себя. Те посыпались как мешки с картошкой. Гвен резко нырнула между двумя другими, схватила одного за шиворот, раскрутила как тряпичную куклу, вырубила им соседа и швырнула в оставшихся. Боевики боялись стрелять без разбору, пока она металась в их рядах. У тех, кто засел в здании, таких проблем не было. Паучье чутье молчало, когда «костюмы» начали поливать их свинцом, и не зря: пули рикошетили от того самого синего щита. Оказавшись на земле, Гвен заметила странный парящий диск в центре строя «комбинезонов» — он пульсировал тусклым синим светом. «Должно быть, эта штука и создает поле», — подумала Гвен. Она перепрыгнула через противника, пытавшегося ударить ее прикладом, и в полете впечатала подошву ему в лицо. Выстрелив нитями в двух других, она дернула их на себя, столкнув лбами. Приземлившись на плечи следующему, Гвен заехала ему локтем в челюсть так, что маска треснула пополам. Паучье чутье взвыло. Гвен сорвалась с места как раз вовремя: синий луч прошил воздух там, где она только что была. Воздух зашипел от жара, а когда заряд угодил в стоящую на обочине машину, Гвен пришлось зажмуриться от вспыхнувшего огненного ада. Пространство заполнил электрический гул. Гвен подняла голову и увидела человека в синей силовой броне, парящего в воздухе. Костюм выглядел изящным, по всему корпусу светилась синяя проводка, а за спиной трепетали насекомоподобные крылья. Шлем отдаленно напоминал голову жука. ─ И кто ты у нас такой? ─ спросила Гвен. Человек в броне навел на нее еще более массивную и футуристичную пушку. ─ Я — Жук, ─ провозгласил он гордым роботизированным голосом. Гвен окинула его долгим взглядом и подавила смешок. ─ Ты это серьезно? ─ Да пошла ты! Гвен рванула вперед, когда Жук выпустил очередной луч. Виляя между выстрелами, она подпрыгнула, вцепилась ему в ноги и с силой дернула вниз. Жук крякнул, впечатавшись в почтовый ящик и расплющив его. Гвен замахнулась, но крылья Жука зажужжали, и он взмыл ввысь. Кулак Гвен лишь раскрошил асфальт тротуара. Она сделала серию сальто назад, уворачиваясь от десятков лучей, которыми в нее палили синие комбинезоны. Жук описал круг в воздухе, сжимая в руках синюю сферу. Он швырнул ее в Гвен на бешеной скорости. Она едва успела залепить шар паутиной, когда тот был в паре метров от нее. Ее отбросило назад: сфера взорвалась волной чистой кинетической энергии. Пробив окно второго этажа, Гвен срикошетила от обеденного стола и рухнула на пол. Проморгавшись от искр в глазах, она увидела троих людей, в ужасе забившихся за диван. ─ Ой, я... ─ Жук влетел в окно и направил пушку на Гвен. Она рефлекторно лягнула ногой, стол взлетел в воздух, разлетаясь в щепки под выстрелом. ─ Простите! Злодей попытался прицелиться снова, но Гвен взбежала по стене и атаковала его прямо с потолка. Увернувшись от очередного луча, она вынесла его из дома. Пока они падали, Гвен методично вбивала кулаки в его шлем. Жук кряхтел под каждым ударом и ругался, когда одна из его линз треснула. Извернувшись, Жук сбросил Гвен с себя. Раскрутившись на фонарном столбе, она снова взмыла к летящему врагу и провела удар двумя ногами в лицо. Это отбросило Жука еще дальше. Он зарычал, тряся головой. ─ Почему ты вечно метишь в лицо?! ─ он яростно уставился на супергероиню. Гвен ухмыльнулась, хотя под маской этого не было видно. ─ Мой опыт подсказывает: бить придурков по лицу — одно удовольствие. ─ Ах так? Тогда попробуй это! За спиной Жука раздалась серия хлопков, и наружу вылетело несколько маленьких дисков. Они взмыли вверх, и Гвен увидела, как те превращаются в реалистичных синих жуков. Сбившись в рой, они синхронно спикировали на нее. ─ По крайней мере, ты верен стилю! ─ крикнула Гвен, уворачиваясь от живых бомб. При ударе о землю каждый жук детонировал. Гвен запрыгнула повыше, когда они попытались взять ее в клещи. Рой преследовал Гвен, пока она бежала по стенам зданий. Она оглянулась и нахмурилась: Жук решил сменить приоритеты и принялся расстреливать «костюмов» в окнах. Выпустив паутину в ладонь, Гвен начала быстро растягивать и наслаивать нити, после чего швырнула получившуюся сеть в догоняющий рой. Сеть накрыла жуков. Видя, что они запутались, но не взорвались, Гвен раскрутила кокон в руках и запустила его прямо в спину Жуку. Вот тогда жуки сдетонировали все разом. Взрывная волна отправила их создателя в полет прямиком в витрину кулинарии. Гвен подождала минуту, но Жук не показался. «Надеюсь, это его вырубило и дало мне время», — подумала она. Гвен бы проверила его состояние, но пока она возилась с бронированным летуном, синие комбинезоны добрались до бывшего отеля и пошли на штурм. Из здания донеслись звуки выстрелов, ударов и криков. Полиция тоже начала действовать, видя, что банды сцепились внутри. Гвен не улыбалась перспектива того, что копы окажутся в замкнутом пространстве один на один с преступниками, у которых палец так и чешется на спуске. Забравшись через открытое окно, Гвен поползла по стенам на шум боя. В главном вестибюле творился сущий хаос: «костюмы» и «комбинезоны» методично разносили интерьер. Пули и ударные волны свистели в воздухе. Мужчины падали как подрезанные марионетки или отлетали в мебель с хрустом костей, после чего затихали. Гвен видела смерть — и на посту Призрачного Паука, и в обычной жизни, — но эта маленькая война заставила ее содрогнуться. Первыми под руку попались двое «костюмов», которые засели на втором этаже и поливали огнем тех, кто внизу. Гвен пригвоздила их паутиной к стене и наглухо запечатала. Перемахнув через перила, она обрушилась на трех синих комбинезонов: одного впечатала в пол, второго отправила в полет круговым ударом прямо в его товарища. Один из боевиков выхватил сферу, похожую на ту, что использовал Жук. Гвен среагировала мгновенно, выбив шар паутиной. Тот взорвался, разворотив кусок задней стены и сбив с ног еще нескольких человек. Пользуясь моментом, она начала палить из своих устройств, приклеивая добрую половину бойцов к полу. Парадные двери распахнулись, и внутрь ворвались офицеры. Гвен продолжала метаться по залу, выводя людей из строя. Полиция начала теснить преступников. В пылу стычки несколько копов получили ранения. Гвен выругалась, когда один из офицеров отлетел от энергетического удара и сильно приложился затылком об острый край. Он не поднялся. ─ Черт возьми! ─ прорычала она и бросилась на того боевика, вложив всю силу в удар под дых. Того вывернуло прямо в маску. Гвен взглянула на упавшего копа и стиснула зубы, увидев полное отчаяния лицо его напарника, который пытался оттащить тело в сторону. Следующие несколько минут Гвен с трудом сдерживала себя. Она двигалась гораздо быстрее, полностью полагаясь на Паучье чутье. Она все еще старалась не убивать, но теперь каждый ее удар гарантированно что-то ломал. Контроль, который она взращивала целый год, начал ускользать: мощным ударом она раздробила бедренную кость одному из «костюмов», и тот вылетел в окно третьего этажа. Нить паутины спасла его от смертельного падения, и Гвен развернулась к очередной группе в синих комбинезонах. Соседняя стена рухнула, и Гвен едва успела выставить блок перед тем, как ее протаранил Жук. Она охнула, когда ее протащило сквозь несколько перегородок и швырнуло в шкаф. Оттолкнув обломки дерева, Гвен яростно посмотрела на помятого и грязного Жука. ─ Послушай, приятель, не хотела говорить это раньше, но не кажется ли тебе, что ты ведешь себя глупо? У тебя и так технологии на грани фантастики. Начерта тебе это барахло? ─ Они мне нужны, потому что всё это оружие изначально принадлежало мне! Что? Гвен откатилась в сторону, когда Жук снова открыл огонь. Она выстрелила паутиной ему в лицо. Он смахнул ее рукой, но не ожидал следующей нити, впившейся ему в грудь. Гвен рванулась к нему для удара в прыжке. Жук просто выставил ногу, подставив подошву под ее полет. Рухнув на землю с коротким вскриком, Гвен пришла в себя в низкой стойке и увидела сияющее дуло в паре сантиметров от своей головы. ─ И я пришел забрать свое, так что будь хорошим паучком и... Тяжелый удар, по силе не уступающий его собственным пушкам, пришелся Жуку в спину, впечатав его в стену. Гвен пригнулась и, подняв голову, с изумлением увидела в дверном проеме ДеВолфф. Она была в штурмовой экипировке и сжимала в руках тяжелую футуристическую пушку. ─ А я-то думала, это ты слишком много болтаешь, ─ сказала ДеВолфф, подходя к Гвен. ─ Ты как, малая? ─ Бывало и лучше, ─ ответила та, потягиваясь и шипя от боли. ─ Черт. Синяк будет знатный. ─ Молодая, заживет. Прежде чем Гвен успела что-то добавить, взвыло чутье. Она повалила ДеВолфф на пол за мгновение до того, как синий луч испепелил кровать позади них. ДеВолфф, не вставая, прицелилась и всадила точный заряд прямо в грудь Жуку. Выстрел почти прожег дыру в и без того поврежденном доспехе. В панике Жук начал беспорядочно палить из всего арсенала по комнате. ДеВолфф прижалась к полу, пока Гвен зигзагами прорывалась сквозь обстрел. Перемахнув через комнату и нырнув под последний залп, Гвен просунула пальцы в прореху на груди Жука, оставленную выстрелом, и рванула на себя. ─ Что ты де...?! Передняя пластина вместе с куском наплечника с грохотом отлетела в сторону. Пошатываясь, Жук попытался взлететь, но Гвен мгновенно склеила его крылья паутиной. Он вскинул пушку — она выбила ее ударом ноги. Последний отчаянный замах в сторону ее головы, но Гвен легко уклонилась и подсечкой сбила его с ног. Короткий удар в затылок, тихий стон — и вот уже Жук, не оказывая сопротивления, превращается в аккуратный белый кокон.