Глава 19 — Глава 19. Откачка воды! Гипотеза Линь Юаня

**Глава 19. Откачка воды! Гипотеза Линь Юаня** Ледяной голос системного уведомления прозвучал в голове Линь Юаня подобно вспышке молнии. «Системно... масштабно...» Эти слова ворвались в его сознание, вызывая волну тошноты, которую он едва сумел подавить. — Стойте! — Линь Юань резко вскинул голову, окликая офицеров и сотрудников ассоциации защиты дикой природы, которые уже собирались грузить крокодила в кузов грузовика. Все взгляды тут же скрестились на нём. Капитан Чжао посмотрел на Линь Юаня и спросил вполне спокойным, но настороженным тоном: — Линь Юань, ты нашёл что-то ещё? Линь Юань не ответил сразу. Его взор был прикован к тому, что осталось позади крокодила — точнее, к экскрементам, которые перепуганная и оглушённая рептилия непроизвольно извергла из себя. Глубоко вздохнув под недоумёнными взглядами окружающих, он сделал несколько шагов к этой дурно пахнущей куче и, ни секунды не колеблясь, присел на корточки. — Юань-гэ, ты что творишь?! — Оператор, зажимая нос свободной рукой, инстинктивно попытался оттащить его за плечо. — Товарищ полицейский, — голос Линь Юаня звучал пугающе ровно. Он поднял глаза на капитана Чжао: — Взгляните на это. Подобрав относительно крепкую ветку, Линь Юань, затаив дыхание, начал осторожно ковырять вязкую массу. С каждым его движением зловоние становилось всё невыносимее, и кто-то из стоящих рядом не сдержался, издав приглушённый рвотный позыв. Однако вскоре все заметили: на кончике ветки показались отчетливые пучки чего-то тёмного и спутанного. — Волосы? — Зрачки капитана Чжао сузились, а лицо застыло в гримасе потрясения и предельной серьёзности. Он резко присел рядом, почти приблизив лицо к куче, и уставился на находку, боясь даже вздохнуть. Линь Юань молчал, продолжая методично разгребать содержимое. Вскоре показался второй пучок, затем третий... Всё больше волос, перемешанных с остатками непереваренной пищи, извлекалось на свет, безмолвно крича об ужасающей истине. Атмосфера на месте происшествия стала мертвенно-тихой. Окружающие замерли с широко распахнутыми глазами, не смея даже шелохнуться. Ректор и другие руководители университета побледнели как полотно — в голове каждого всплыла одна и та же кошмарная догадка. В это время чат прямой трансляции буквально взорвался: **[Популярность]** +1+1+1+1... **[Популярность]** +1+1+1+1... — «Шанс найти что-то ценное в обычном чемодане невелик, но если он обмотан скотчем — жди беды. Не думал, что в этот раз "повезёт" дважды». — «Если у штанов подкладка из ваты, на то есть причина. Опытные люди знают: мужиков пакуют в сумки из-под сахара, а женщин — в чемоданы. Ставлю на то, что погибшая — женщина». — «Научу вас лайфхаку: если на рыбалке случайно выловили чемодан или мешок, не паникуйте. Оставьте его на солнце на полчаса. Если слетятся мухи — там "Останки". Если мух нет, найдите любого ребёнка неподалёку, скажите ему сторожить коробку и ни в коем случае не открывать, а сами отойдите "в туалет". Через минуту вы точно узнаете, что внутри». — «Утешительный приз: пусто. Третье место: шмотки. Второе: деньги. Первое: "Останки". Гран-при: госпожа Павлин... Вопрос: на какое место тянет этот улов?» — Судмедэксперта!!! — процедил сквозь зубы капитан Чжао. Он резко выпрямился и прокричал подчинённым: — Быстро! Вызывайте криминалистов! Уведомите отдел уголовного розыска, пусть немедленно присылают подкрепление и оцепляют территорию! — Есть! Пока ждали спецов, Линь Юань не сидел сложа руки. Он выложил всё, что выудил раньше. При виде ноутбука, сейфа, а затем кинжала и обвалочного ножа, по спинам присутствующих пробежал ледяной холод. Вскоре издалека послышался вой сирен. Несколько патрульных машин и белый фургон лаборатории с визгом затормозили у берега. Двери распахнулись, и на землю высыпали оперативники в форме, а также эксперты в белых защитных костюмах с чемоданчиками в руках. — Капитан Чжао! — Старший группы техобеспечения поспешил навстречу. — Вовремя! — Капитан Чжао указал на крокодильи экскременты: — Главное внимание сюда! Немедленно извлечь волосы для первичного анализа! И вот ещё... — Он перевёл палец на инструменты, разложенные на траве: — Всё это, особенно кинжал и нож. Лезвия, зазоры, рукояти — изучите каждый миллиметр на предмет следов крови, отпечатков или чешуек кожи! — Ноутбук в отдел на восстановление. Сейф вскрывать прямо здесь! Группе водолазов — на дно, искать любые дополнительные зацепки. — Принято! Эксперты и криминалисты тут же принялись за работу, натягивая сигнальную ленту. Водолазы в гидрокостюмах один за другим исчезли под мутной гладью воды. Капитан Чжао отвел Линь Юаня и оператора в сторону, чтобы составить подробный протокол: где именно и при каких обстоятельствах был найден каждый предмет. Работа кипела. Вскоре техники подтащили портативный гидравлический инструмент и приставили его к стыку сейфа. Под визгливый скрежет деформируемого металла и фонтан ржавой крошки корпус поддался. Из пролома выплеснулась грязная жижа. Внутри виднелся какой-то пакет. Техник в перчатках нащупал его и вытащил тяжелый сверток сферической формы. Развернув его, все увидели пачки размокших сторублевых купюр! Навскидку там было не меньше двухсот-трехсот тысяч. — Деньги? — Капитан Чжао нахмурился. Он ожидал найти связь с убийством, но находка наличности спутала карты. Было неясно, связаны ли эти два события. Когда все уже решили, что это просто сейф с грязными деньгами, Линь Юань, не сводивший глаз с внутренностей железного ящика, вдруг произнес: — Подождите! Там... в углу... кажется, что-то застряло? Все взгляды снова обратились к сейфу. Линь Юань присел, засунул руку внутрь и, соскребя слой ила с потайной перегородки, извлек крохотный предмет, не больше ногтя. Аккуратно сняв слои защитной пленки, он явил миру SD-карту! Это открытие привело капитана в восторг. — Быстро! Кардридер! Ноутбук! Техники тут же принесли резервный компьютер. Когда карту вставили в слот, все затаили дыхание, боясь, что вода уничтожила данные. К счастью, худшего не случилось. На экране открылась папка с единственным видеофайлом. Картинка дернулась. Освещение было тусклым, красным, как в проявочной или в инкубаторе. Камера была направлена на бетонный бассейн с мутной водой. Внезапно из глубины вынырнул метровый крокодил и широко распахнул челюсти. В кадре появилась рука в черной резиновой перчатке и небрежно бросила на пол кусок темно-красного мяса. Рептилия с жадностью вцепилась в него и начала заглатывать. Видео было коротким, секунд пятнадцать, без звука и без лица кормильца. Но лица присутствующих исказились от ужаса. Во-первых, крокодил явно был домашним и, скорее всего, жил где-то на территории университета. Как такую тушу растили больше года, и никто не заметил? Во-вторых, мясо... Его цвет и текстура разительно отличались от свинины или говядины. А если вспомнить про волосы в навозе... Капитан Чжао резко обернулся к судмедэксперту: — Что там у тебя? Есть результаты? Тот кивнул с предельно серьезным видом: — Капитан, есть предварительные данные. Волосы из фекалий — по морфологии и тесту на растворение белков под микроскопом — однозначно человеческие! Кроме того, в пазах между лезвием и рукоятью ножа, а также в кровостоке обвалочного тесака обнаружена сильная реакция на люминол! — Кровь подтверждена! Из-за долгого пребывания в воде извлечь ДНК будет крайне сложно, но мы взяли все возможные образцы для лаборатории. Человеческие волосы. Кровь. Видео с кормежкой. Ужасающий вывод напрашивался сам собой. Лицо капитана Чжао потемнело от ярости. — Откачивайте воду! — рявкнул он. — Немедленно свяжитесь с водоканалом и пожарными! Тащите сюда самые мощные насосы! Даже если придется высушить всё это озеро до капли, я хочу видеть всё, что скрывает дно! — Есть! — полицейские бросились выполнять приказ. Зрители в эфире тоже были не на шутку напуганы: **[Популярность]** +1+1+1+1... — «Мамочки, ощущение, будто смотрю хоррор. Избавляться от трупов с помощью крокодила? Ну и фантазия у кого-то». — «У крокодилов мощнейший желудочный сок. Кроме зубов, они переваривают всё подчистую. Я зашел на учебный канал, а попал в триллер про маньяков». — «Сейчас полно придурков, которые заводят крокодилов, а потом выбрасывают их в реку. Это преступление, за это сажать надо!» Ректор стоял ни живой ни мертвый, пот градом катился по его лбу. В его университете не просто завелся монстр, тут, возможно, скрывался психопат, скармливающий людей рептилиям! Если это всплывет, он потеряет не только кресло — репутации вуза конец. С тех пор как три дня назад Линь Юань начал свою "практику", университет словно открыл ящик Пандоры. Сначала авиабомба, потом ядерный заряд... Вчера вроде обошлось без взрывов, но зато пол-университета накрыло диареей. А сегодня — вот это. — Расследовать! Всё проверить! Университет окажет полное содействие! Нужны люди — дадим, нужна техника — будет! Однако плохие новости посыпались одна за другой. Замректора, отвечавший за проверку общежитий, доложил: — Ректор, в жилых корпусах чисто. Никаких следов содержания рептилий. Опросили студентов — никто ничего не видел и не слышал. Ректор нахмурился. След обрывался. Крокодил словно возник из ниоткуда. Но в момент самого тягостного затишья появился заведующий учебной частью, ведя за собой нервного парня в толстых очках. — Господин ректор... этот студент отирался поблизости, я решил проверить, не связан ли он с делом... — И что? — нетерпеливо перебил ректор. — Он говорит... что видел крокодила раньше. — Видел?! — глаза ректора лихорадочно блеснули. Студент, не привыкший к такому вниманию, задрожал: — Я... я три дня назад... около десяти вечера шел в медицинский корпус за забытыми вещами... Кажется, слышал какой-то шум в старом складе, где свалено списанное оборудование... Взгляд капитана Чжао стал острым. — Не нервничай, — мягко подбодрил он парня. — Что за шум? Что ты видел? — Будто... скрежет когтей по бетону... и звуки... как будто хищник что-то грызет и чавкает... Было очень темно, я испугался и прибавил шагу. А потом... мелькнула большая тень. Не разглядел, но она была... огромной. Парень набрался смелости и поднял голову: — Я думал, померещилось, никому не говорил. Но сегодня услышал про крокодила и пришел проверить... — Посмотри на этого. Он? Студент долго вглядывался в связанную рептилию и покачал головой: — Не знаю... слишком темно было... Успокоив студента, ректор и капитан Чжао одновременно посмотрели на Линь Юаня. Линь Юань лишь смущенно почесал затылок под их взглядами. — В чем дело? — спросил капитан. Ректор горько усмехнулся: — Вы не знаете, капитан... Три дня назад у нас тут нашли авиабомбу... — Я знаю, её подорвали на полигоне... — подхватил Чжао. — Так вот, откопал её именно Линь Юань... Капитан Чжао застыл в изумлении. — Ну, выходит, у меня "дубль"? — неловко пошутил Линь Юань. Ректор дернул щекой. "Дубль"? Он это называет дублем? Линь Юань тем временем продолжил рассуждать: — Посудите сами: если убийца использовал крокодила для утилизации тел, он бы его не выпустил. Скорее бы прикончил. Значит, зверь сбежал. И сбежал недавно, иначе его бы давно нашли. В обычное время он бы не выбрался, но взрыв авиабомбы, должно быть, напугал его до смерти. В университете тогда никого не было, вот он и вырвался. — То есть... — Линь Юань обвел всех взглядом, — тот парень видел именно этого крокодила! А значит, ответ нужно искать в медицинском корпусе! Капитан Чжао решительно кивнул: — В точку! Ректор замер, не в силах возразить. Все согласились с логикой Линь Юаня. Капитан Чжао немедленно приказал разделиться на три группы для обыска медицинского корпуса. Ректор вызвался возглавить одну из них лично, а Линь Юань и профессор Ли последовали за ним.