Глава 45 — Глава 45

Глава 45: Человек слова В ветреный осенний день посланники Ляо покинули Бяньлян, прихватив с собой несметное количество золота, серебра и драгоценностей. Чжан Чэн стоял у окна «Тяньшан Жэньцзянь» и смотрел вслед удалявшемуся Елюй Си, не зная, что сказать. – Хрусь! – раздался звук сжатого кулака. Чжан Чэн молча развернулся и произнёс: – Идём на юг! – Кузен, принцесса ждёт ребёнка. Разве не слишком поспешно вот так уезжать? – Сыту Яозу смотрел на Чжан Чэна, и его лицо стало серьёзным. – Жизнь коротка, нельзя терять ни минуты! Чжан Чэн чувствовал себя опустошённым, вспоминая, как Елюй Си, который не осмеливался поднять нож с земли в его присутствии, теперь позволял себе указывать и ругать чиновников при дворе. Хоть Чжан Чэн и не был Юэ Уму, который переживал подобные чувства, он понимал то отчаянное бессилие, когда хочешь уничтожить врага, но ничего не можешь сделать. Даже если Сун могла заработать на пограничной торговле больше, чем ежегодная дань, разве можно измерить понесённые потери золотом и серебром? Гордость, завоёванная императором У-ди династии Хань в кровопролитных войнах, терялась великой империей Сун и даже была растоптана Ваньянь Цзю Мэй в период Южной Сун. Чжан Чэн стиснул зубы, глядя на удаляющуюся повозку. Он прищурился и сказал: – Он посмел меня обидеть, и за это обязательно будет наказан! Оставив достаточный запас товаров в «Тяньшан Жэньцзянь», Чжан Чэн отплыл на юг под предлогом деловой поездки. Несмотря на то, что принцесса Инсин догадывалась о тайне своего мужа, она всё равно поддержала его. Пройдя через префектуру Чжэньдин, впереди показались земли Ляо. Елюй Си стоял, держа в руке трубку, и его глаза светились радостью. Он знал, что, как только доставит эти драгоценности обратно, несомненно заслужит благосклонность Его Величества! Но как только перед ними раскинулась бескрайняя равнина, земля вдруг задрожала. Он торжественно поднял руку, и сопровождавшие их ляоские стражники тут же вскрикнули: — Это кавалерия! — Неужели Его Величество прислал кого-то нас встречать? — вопросил Елюй Си. Не успел он договорить, как вдалеке показались клубы пыли. Увидев приближающихся всадников, ляоцы сразу же засомневались. Ведь в ляоской армии не было такой кавалерии! Чёрные доспехи, чёрное драконий стяг развевается на ветру. — Откуда взялась эта группа всадников? — в неверии, указывая вперёд, яростно воскликнул Елюй. — Приготовиться к встрече с врагом! Он взревел и обнажил свой меч. Капитан эскорта «дани» тут же громогласно приказал: — В атаку! Услышав это, ляоская армия тотчас же устремилась вперёд. Как нация всадников, они знали, что нельзя ждать, пока враг сам на них нападёт; нужно остановить атаку. Как только сотник повёл своих людей вперёд, кавалерия обеих сторон столкнулась. Держа длинный меч, Чжан Чэн яростно рубанул вперёд. — Пф-ф-ф! Кровь брызнула на забрало, и Чжан Чэн невольно крикнул. Ляосец перед ним был отброшен, и кавалерия позади него тут же раздавила его. После непрерывного натиска быстро проявилась тенденция к изменению баланса сил. Столкнувшись с доспехами, которые не пробивались мечами, капитан удивился и сказал: — Когда это у сунцев появилось такое мастерство? Исключив возможность того, что противником были ляоцы, капитан подсознательно подумал, что это была сунская армия. Но в следующую секунду Сюн Цзицзун оказался перед ним, держа нож в руке, и яростно рубанул вперёд. — Ого! Поверженная голова покатилась по земле, и сотник в беспомощности закрыл глаза, глядя вслед удаляющейся коннице. Откуда эта кавалерия в землях Ляо? — Разгромлены? Как такое возможно? Ведь это же отборные пиши-солдаты! При мысли о более чем тысяче пиши-солдат, необъяснимо погибших в этом бою, Елюй Си содрогнулся всем телом. Эти воины, потомки знатных родов, отбирались в армию пиши очень строго. Потому что туда попадали только лучшие из лучших. Но даже такая тысячная команда была наголову разбита. Вы знаете, даже в царстве Ляо единственными, кто мог сравниться с армией пиши, была гвардия императора, армия Телинь! Повернув длинный меч в руке, Чжан Чэн выдохнул и бросился вперёд, прямо на Елюй Си, у которого в глазах читался ужас. Через полчаса лошади, потерявшие своих хозяев, в панике разбегались в разные стороны. Преданный боевой конь продолжал толкать замершего ляоского воина, словно пытаясь разбудить его. В окровавленных доспехах Чжан Чэн подошёл к Елюй Си. Глядя на человека перед собой, Елюй Си поднял свои налитые кровью глаза и произнёс: — Вор, если посмеешь бросить вызов моему государству Ляо, твой род будет истреблён, а твои жертвоприношения уничтожены. [Треск!] Подняв забрало, Чжан Чэн взглянул холодно: — Я же говорил: тот, кто меня оскорбит, будет наказан! — Это ты? Елюй Си в недоумении уставился на Чжан Чэна, совершенно опешив. Смотря Елюй Си в глаза, Чжан Чэн сжал длинный меч в руке и широким движением рубанул наотмашь. [Ху-ху!] Кровь брызнула на кольчугу, Чжан Чэн развернулся и приказал: — Отступаем! Всадники быстро вскочили на коней и поскакали в том направлении, откуда пришли. На лодке у берега Сыту Яоцзу ждал возвращения кавалерии. — Кузен, операция прошла успешно? Глядя на Чжан Чэна, Сыту Яоцзу не мог не спросить: — Всё сделано! – Сколько потерь мы понесли в этой битве? – спокойно произнес Чжан Чэн, обернувшись. – Более трехсот раненых, семьдесят шесть погибших! – Хунь Цзицзун, объясняя Чжан Чэну, озвучил уже подсчитанные цифры. Услышав это, Чжан Чэн невольно поджал губы. – Армия пиши* действительно хороша в бою! – Братец, ты разве не понимаешь? Они являются элитными войсками Ляо! – Ситу Яозу, бросив на Чжан Чэна взгляд, полный слов, начал жаловаться. – Когда-нибудь я отправлюсь на Север и покажу им, что такое огневой удар! – Чжан Чэн стиснул зубы, говоря это, ощущая сильную боль в сердце. Дело в том, что эта тысяча всадников была элитой его армии пиннань, отобранной из войск Дали и Сян. Даже рабы, получившие пятую степень заслуг и полную награду, не вошли в число кандидатов. – Отправь телеграмму Ван Пину: пусть немедленно ведет свои войска и атакует сначала Тубо! – Сняв шлем, Чжан Чэн не смог удержаться и выдохнул. Только те, кто пережил историю крови и слез, знают: если предки не приложат усилий, потомки будут страдать! Одно поколение, погрязшее в грязи, обливающееся кровью, сражалось за пять поколений. Они видели надежду и переживали безнадежность, но в конце концов выбрались из тьмы. – Передай Ван Пину, что мне нужен стабильный тыл. Любой, кто посмеет поднять мятеж, будет убит! – Обернувшись и пройдя вперед, Чжан Чэн подошел к носу корабля, его глаза блестели холодом. Глядя на его спину, Ситу Яозу замолчал. Он знал, что как только этот приказ будет издан, реки крови прольются в Южной Азии. Что значит «стабилизировать тыл»? Это значит устранить все нестабильные факторы! – Отплываем на восток, в Японию! – Обернувшись и посмотрев на Шестнадцать Префектур Яньюнь позади него, Чжан Чэн сжал кулаки. – Начать отплытие! ___ *Прим.: Армия пиши – так называется армия пиши в династии Ляо. Сы Туяоцзу громко крикнул: – Пусть армия Пиннань атакует Тубо! Это же давно решённая стратегия! Причина, по которой Чжан Чэн отправился в Японию, заключалась в острой необходимости в золоте и серебре для поддержания своей "системы обмена". В будущем у него просто не будет времени возвращаться в Бяньлян. Он хотел забрать все резервы на будущие войны, неважно, что после этого его имя будет запятнано. Пока корабль медленно отходил от берега, патрулирующие воины Ляо наконец-то заметили посольскую делегацию. Но, к сожалению для них, это место уже было занято кровожадными стервятниками. Вид утраченной дани и пронзённой насквозь головы Елюй Си привёл воинов Ляо в полное замешательство.