*Перевод: **Illianna**
* *Редактура: **Astarmina*** Неужели она должна в это поверить? Кэтрин чувствовала, что даже если бы встретила этого человека в поместье герцога, он бы сказал: «Да, мы выглядим одинаково, носим одно имя и живём в одном месте. Со мной такое постоянно случается». К тому же, была ещё тысяча ридов, которую он швырнул ей, и тот факт, что он был чародеем. Как ни посмотри, этот человек, несомненно, был великим герцогом Кристофером. Его манера говорить явно не была аристократической, но чародеи славились своими странностями. Почему великий герцог интересовался её домом? Кэтрин подумала, не стоит ли начать обращаться к нему официально, но один взгляд на его красивое, но самодовольное лицо мгновенно выбил эту мысль из головы. — Почему вы передумали? — спросил он. Он не прикоснулся к деньгам, лежащим на столе. — Я лишь сказала, что подумаю об этом. Я никогда не говорила, что уеду, — ответила она. — Мисс Панья, вы можете понять, о чём думает человек, просто заглянув ему в глаза. Его глаза, синие, как море, смотрели прямо в её. Кэтрин почувствовала, будто он заглядывает прямо в её разум, и это вызывало беспокойство. Честно говоря, не имело значения, был ли этот человек великим герцогом или нет. Была проблема посерьёзнее. Этот человек был одним из них. Пусть сейчас его глаза были ясного, яркого голубого цвета, но Кэтрин отчётливо видела, как они становились фиолетовыми, когда он использовал магию. От одной мысли об этом по спине пробежала дрожь. Она села на самое дальнее от него место. — Почему вы упомянули мои глаза? — спросила она. — Что ж, можете смотреть сколько угодно. Откинувшись на спинку стула со скрещенными руками, Чезаре медленно моргнул. — Помните наш разговор несколько дней назад? Тогда вы выглядели так, будто чего-то боитесь. — Неужели? Знал ли Чезаре, что именно он был источником её страха? — Но сейчас вы не выглядите испуганной, — продолжил он. — Не знаю, что произошло за эти пять дней, но я понимаю, что вы действительно не собираетесь уезжать. Не могли же вы за это время поставить перед собой какую-то жизненную цель, от которой отказываетесь отступиться? Кэтрин молча наблюдала за ним. Она смотрела не в его глаза, а скорее на нос и щёки. Кэтрин было очень — нет, крайне сложно встречаться взглядом с этим мужчиной. Раньше она этого не осознавала, но сейчас чувствовала. Чезаре не был похож ни на кого из тех, кого она встречала прежде. Это было естественно, ведь он был великим герцогом. Хоть он и лгал о своей личности, он не притворялся и не делал вид, будто знает то, чего не знает. Она не могла сразу определить, что он за человек, и это вызывало беспокойство. — Раз уж вы это поняли, вам следует уйти и больше не появляться в моём доме, — сказала она. — Сколько раз мне повторять? Чезаре закрыл глаза и улыбнулся своей привычной, бездушной улыбкой. — Похоже, вы забыли, кто спас ваш дом от разрушения несколько дней назад, — сказал он. Кэтрин метнула в него гневный взгляд. Это вряд ли было достаточной причиной для его вторжений. — А вы, кажется, забыли, кто спас вас от смерти от холода прошлой ночью, — парировала она. Мужчина закрыл рот, улыбка исчезла так быстро, словно он снял маску. При всей изящности и утончённости его лица, сейчас он выглядел совершенно другим человеком. Но странным образом, так он казался более естественным и менее пугающим. Кэтрин поняла, что, возможно, это и было настоящее лицо Чезаре. — Послушайте, — начал он. Кэтрин сверлила его взглядом, будто бросая вызов продолжить. Чезаре выглядел растерянным. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но, снова взглянув на Кэтрин, передумал. Наконец он вздохнул и произнёс: — Неважно. — Неважно? Для меня важно. Я вышла под проливной дождь и простудилась из-за вас, — на самом деле Кэтрин никогда в жизни не болела. Она унаследовала крепкое здоровье от матери. — Вы не собираетесь поблагодарить меня? Сказав это, она тут же почувствовала себя так, будто выпрашивает благодарность. Почему рядом с этим человеком она постоянно чувствовала себя такой незрелой? Чезаре почесал затылок длинными пальцами. — По-моему, вы не выглядите больной, — сказал он. Он знал, что она лжёт. — Ну, если вы хотите, чтобы я отплатил вам, полагаю, я мог бы. Вы проявили ко мне большую доброту, — он поднялся на ноги с элегантностью, присущей дворянину. — Хорошо. Тогда я останусь с вами, пока вы не поправитесь от простуды, — сказал он и направился к очагу, чтобы продолжить готовку, которая там ждала. Стоп. «Он умеет готовить?» Кэтрин уставилась на его спину. Под рубашкой — не слишком толстой и не слишком тонкой, идеальной для осеннего сезона — она видела, как двигались его мышцы. Она невольно заметила крепкие предплечья, видневшиеся из-под закатанных рукавов. Его сильное тело контрастировало с длинными бледными руками. Когда он сидел, она не замечала, но Чезаре был довольно высоким. Из-за этого Кэтрин не могла разглядеть, что он готовил. Она не могла поверить, что этот человек, чародей и один из них, стоял на её кухне и готовил для неё. «Он ведь не собирается убить меня?» Она начала беспокоиться. Что, если он варит яд? Или, может быть, хочет заставить её съесть что-то настолько отвратительное, что она заболеет по-настоящему. Чезаре, похоже, действительно знал, что делает, но она просто не могла представить, что великий герцог может хорошо готовить. Может, у него действительно был тайный близнец? Но как бы Кэтрин ни ломала голову, он наверняка был великим герцогом Кристофером. Она чувствовала, что её голова вот-вот взорвётся. — Боже мой! — Роза вернулась, услышав шум, и быстро бросилась к Чезаре. Однако он лишь доброжелательно улыбнулся и попросил её сесть и подождать. — Всё в порядке, Роза. Иди сюда, — сказала Кэтрин. Роза вздохнула с облегчением, хотя, похоже, была обеспокоена мыслью о том, что гость готовит. Вскоре Кэтрин и Роза обнаружили на столе приличную трапезу, состоящую из ароматного креветочного рагу с гарниром из овощей, бекона и хлеба. — Боже правый! — ахнула Роза. — Я думала, вы аристократ, но оказывается, вы ещё и отличный повар. Казалось, она уже попалась на его крючок. Ну, может, она ещё не полностью очарована, но была на пути к этому. — Какое отношение готовка имеет к заботе обо мне? — спросила Кэтрин у Чезаре. Сидя напротив неё, Чезаре просто усмехнулся. — Самое прямое, — ответил он. — Хорошее здоровье начинается с правильного питания. Давайте, ешьте. Чезаре начал с хлеба, и так начался их странный обед. Еда была довольно приличной. На самом деле, настолько хорошей, что Кэтрин засомневалась, действительно ли он сам её приготовил. Какой великий герцог не только умеет готовить, но ещё и делает это хорошо? Кэтрин решила, что он просто чудак, и, придя к такому выводу, почувствовала себя немного спокойнее. После еды Роза вскочила на ноги, настояла на том, что сама помоет посуду, и выгнала Кэтрин и Чезаре из кухни. — Сюда, — позвал её Чезаре, проходя по комнатам с явной уверенностью. Чувствуя себя немного странно, Кэтрин последовала за ним в гостиную. Почти казалось, будто это был его дом, а Кэтрин пришла в гости. Он жестом предложил ей сесть на диван. — Теперь, когда вы поели, вам следует спокойно посидеть и почитать или заняться чем-то подобным, — проинструктировал он. В его руках словно из ниоткуда появились книга и плед. Он положил их рядом с ней. Ещё одним движением руки он разжёг камин. Хотя Кэтрин удивилась этому зрелищу, она всё же начала расстилать плед. Этот человек всегда появлялся и исчезал по своему желанию, так что, вероятно, он снова уйдёт, как только заскучает. С этой надеждой Кэтрин послушно села и тихо читала. Время шло, а за окном лил дождь. Небо постепенно темнело, а дождь усиливался. Теперь комнату иногда освещали вспышки молний. Почувствовав, что глаза устают, Кэтрин закрыла книгу и потянулась. Было странно тихо, и она начала думать, не ушёл ли Чезаре, когда вдруг услышала звук передвигаемых шахматных фигур. «Откуда он это взял?» Она не видела ни одного шахматного набора в этом старом доме, полном антиквариата. Тем не менее, Чезаре играл с изысканным, отполированным набором, который блестел на дорогом на вид деревянном столике. — Вы умеете играть? — спросил он, не отрывая глаз от доски. Кэтрин отвела взгляд от его растрёпанных серебристых волос и покачала головой. Это было глупо, но она чувствовала, что Чезаре видит её движения, даже не глядя на неё. — Вам следует уйти, — сказала она. Чезаре молча передвигал фигуры. — Я никогда не просила вас заботиться обо мне, — продолжила она. — Со мной всё в порядке, так что вам лучше уйти. Чего на самом деле хотел этот человек? Кэтрин никогда не ожидала, что однажды о ней будет заботиться человек, вломившийся в её дом. К тому же, он не казался тем, кто поверит в её ложь о болезни, но он сделал вид, что верит, и подыграл ей. — Вы собираетесь выгнать меня в такую бурю? Едва он произнёс это, вокруг раздался оглушительный раскат грома. Вспышка молнии осветила его серьёзное лицо, пока он изучал шахматную доску. — За вами не так уж трудно ухаживать, — продолжил он. — Я уйду, когда дождь стихнет, так что не беспокойтесь. — Хорошо, — сказала Кэтрин после долгой паузы. — Я выделю вам комнату на ночь. Если он так ненавидит дождь, почему был на улице прошлой ночью? Это было определённо странно. Кэтрин совершенно не понимала его. ******* В камине приятно потрескивали дрова. Кэтрин открыла глаза на этот мирный звук и обнаружила себя всё ещё в тёплой и уютной гостиной. «Когда я уснула?» Часы показывали глубокую ночь. Кэтрин помнила, как они втроём обедали, но после этого её память становилась туманной. Должно быть, она заснула во время чтения. Чезаре не было в комнате, и его шахматная доска тоже исчезла. — Он действительно приходит и уходит, когда ему вздумается. Немного опираясь на диван, Кэтрин погасила огонь и покинула гостиную. Она медленно поднялась по лестнице, освещённой лишь редкими лампами. Как только она вышла из тёплой гостиной, холод охватил её, пока она шла по длинному коридору. Там она увидела Чезаре, прислонившегося к окну с отдёрнутыми занавесками. Заметив Кэтрин, он приложил палец к губам. Его выражение было трудно описать, но Кэтрин чувствовала, будто видит совершенно другого человека. Неловко моргнув, Кэтрин проследила за его взглядом через окно и вздрогнула от удивления. Кто-то проник на её территорию — два крупных мужчины в плащах от дождя. Она могла различить серебристый блеск доспехов под их плащами и большие, неприкрытые мечи, которые они носили на боку. — Кто они? — вслух удивилась Кэтрин. У неё всегда было очень хорошее зрение, так что, сосредоточившись, она могла разглядеть форму их доспехов. Судя по тому, насколько впечатляюще они выглядели, она узнала доспехи имперских рыцарей. Кэтрин с недоумением посмотрела на Чезаре. Прислонившись к окну с невозмутимым выражением, он сказал: — Разве я не говорил вам? В этом доме вас ждёт только опасность. Мужчины приближались к поместью. Кэтрин не представляла, как им удалось пройти через запертые ворота, но они смело шагали по территории, на которую вторглись. — Вы всё ещё не собираетесь уезжать? — тихо спросил её Чезаре.
* *Редактура: **Astarmina*** Неужели она должна в это поверить? Кэтрин чувствовала, что даже если бы встретила этого человека в поместье герцога, он бы сказал: «Да, мы выглядим одинаково, носим одно имя и живём в одном месте. Со мной такое постоянно случается». К тому же, была ещё тысяча ридов, которую он швырнул ей, и тот факт, что он был чародеем. Как ни посмотри, этот человек, несомненно, был великим герцогом Кристофером. Его манера говорить явно не была аристократической, но чародеи славились своими странностями. Почему великий герцог интересовался её домом? Кэтрин подумала, не стоит ли начать обращаться к нему официально, но один взгляд на его красивое, но самодовольное лицо мгновенно выбил эту мысль из головы. — Почему вы передумали? — спросил он. Он не прикоснулся к деньгам, лежащим на столе. — Я лишь сказала, что подумаю об этом. Я никогда не говорила, что уеду, — ответила она. — Мисс Панья, вы можете понять, о чём думает человек, просто заглянув ему в глаза. Его глаза, синие, как море, смотрели прямо в её. Кэтрин почувствовала, будто он заглядывает прямо в её разум, и это вызывало беспокойство. Честно говоря, не имело значения, был ли этот человек великим герцогом или нет. Была проблема посерьёзнее. Этот человек был одним из них. Пусть сейчас его глаза были ясного, яркого голубого цвета, но Кэтрин отчётливо видела, как они становились фиолетовыми, когда он использовал магию. От одной мысли об этом по спине пробежала дрожь. Она села на самое дальнее от него место. — Почему вы упомянули мои глаза? — спросила она. — Что ж, можете смотреть сколько угодно. Откинувшись на спинку стула со скрещенными руками, Чезаре медленно моргнул. — Помните наш разговор несколько дней назад? Тогда вы выглядели так, будто чего-то боитесь. — Неужели? Знал ли Чезаре, что именно он был источником её страха? — Но сейчас вы не выглядите испуганной, — продолжил он. — Не знаю, что произошло за эти пять дней, но я понимаю, что вы действительно не собираетесь уезжать. Не могли же вы за это время поставить перед собой какую-то жизненную цель, от которой отказываетесь отступиться? Кэтрин молча наблюдала за ним. Она смотрела не в его глаза, а скорее на нос и щёки. Кэтрин было очень — нет, крайне сложно встречаться взглядом с этим мужчиной. Раньше она этого не осознавала, но сейчас чувствовала. Чезаре не был похож ни на кого из тех, кого она встречала прежде. Это было естественно, ведь он был великим герцогом. Хоть он и лгал о своей личности, он не притворялся и не делал вид, будто знает то, чего не знает. Она не могла сразу определить, что он за человек, и это вызывало беспокойство. — Раз уж вы это поняли, вам следует уйти и больше не появляться в моём доме, — сказала она. — Сколько раз мне повторять? Чезаре закрыл глаза и улыбнулся своей привычной, бездушной улыбкой. — Похоже, вы забыли, кто спас ваш дом от разрушения несколько дней назад, — сказал он. Кэтрин метнула в него гневный взгляд. Это вряд ли было достаточной причиной для его вторжений. — А вы, кажется, забыли, кто спас вас от смерти от холода прошлой ночью, — парировала она. Мужчина закрыл рот, улыбка исчезла так быстро, словно он снял маску. При всей изящности и утончённости его лица, сейчас он выглядел совершенно другим человеком. Но странным образом, так он казался более естественным и менее пугающим. Кэтрин поняла, что, возможно, это и было настоящее лицо Чезаре. — Послушайте, — начал он. Кэтрин сверлила его взглядом, будто бросая вызов продолжить. Чезаре выглядел растерянным. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но, снова взглянув на Кэтрин, передумал. Наконец он вздохнул и произнёс: — Неважно. — Неважно? Для меня важно. Я вышла под проливной дождь и простудилась из-за вас, — на самом деле Кэтрин никогда в жизни не болела. Она унаследовала крепкое здоровье от матери. — Вы не собираетесь поблагодарить меня? Сказав это, она тут же почувствовала себя так, будто выпрашивает благодарность. Почему рядом с этим человеком она постоянно чувствовала себя такой незрелой? Чезаре почесал затылок длинными пальцами. — По-моему, вы не выглядите больной, — сказал он. Он знал, что она лжёт. — Ну, если вы хотите, чтобы я отплатил вам, полагаю, я мог бы. Вы проявили ко мне большую доброту, — он поднялся на ноги с элегантностью, присущей дворянину. — Хорошо. Тогда я останусь с вами, пока вы не поправитесь от простуды, — сказал он и направился к очагу, чтобы продолжить готовку, которая там ждала. Стоп. «Он умеет готовить?» Кэтрин уставилась на его спину. Под рубашкой — не слишком толстой и не слишком тонкой, идеальной для осеннего сезона — она видела, как двигались его мышцы. Она невольно заметила крепкие предплечья, видневшиеся из-под закатанных рукавов. Его сильное тело контрастировало с длинными бледными руками. Когда он сидел, она не замечала, но Чезаре был довольно высоким. Из-за этого Кэтрин не могла разглядеть, что он готовил. Она не могла поверить, что этот человек, чародей и один из них, стоял на её кухне и готовил для неё. «Он ведь не собирается убить меня?» Она начала беспокоиться. Что, если он варит яд? Или, может быть, хочет заставить её съесть что-то настолько отвратительное, что она заболеет по-настоящему. Чезаре, похоже, действительно знал, что делает, но она просто не могла представить, что великий герцог может хорошо готовить. Может, у него действительно был тайный близнец? Но как бы Кэтрин ни ломала голову, он наверняка был великим герцогом Кристофером. Она чувствовала, что её голова вот-вот взорвётся. — Боже мой! — Роза вернулась, услышав шум, и быстро бросилась к Чезаре. Однако он лишь доброжелательно улыбнулся и попросил её сесть и подождать. — Всё в порядке, Роза. Иди сюда, — сказала Кэтрин. Роза вздохнула с облегчением, хотя, похоже, была обеспокоена мыслью о том, что гость готовит. Вскоре Кэтрин и Роза обнаружили на столе приличную трапезу, состоящую из ароматного креветочного рагу с гарниром из овощей, бекона и хлеба. — Боже правый! — ахнула Роза. — Я думала, вы аристократ, но оказывается, вы ещё и отличный повар. Казалось, она уже попалась на его крючок. Ну, может, она ещё не полностью очарована, но была на пути к этому. — Какое отношение готовка имеет к заботе обо мне? — спросила Кэтрин у Чезаре. Сидя напротив неё, Чезаре просто усмехнулся. — Самое прямое, — ответил он. — Хорошее здоровье начинается с правильного питания. Давайте, ешьте. Чезаре начал с хлеба, и так начался их странный обед. Еда была довольно приличной. На самом деле, настолько хорошей, что Кэтрин засомневалась, действительно ли он сам её приготовил. Какой великий герцог не только умеет готовить, но ещё и делает это хорошо? Кэтрин решила, что он просто чудак, и, придя к такому выводу, почувствовала себя немного спокойнее. После еды Роза вскочила на ноги, настояла на том, что сама помоет посуду, и выгнала Кэтрин и Чезаре из кухни. — Сюда, — позвал её Чезаре, проходя по комнатам с явной уверенностью. Чувствуя себя немного странно, Кэтрин последовала за ним в гостиную. Почти казалось, будто это был его дом, а Кэтрин пришла в гости. Он жестом предложил ей сесть на диван. — Теперь, когда вы поели, вам следует спокойно посидеть и почитать или заняться чем-то подобным, — проинструктировал он. В его руках словно из ниоткуда появились книга и плед. Он положил их рядом с ней. Ещё одним движением руки он разжёг камин. Хотя Кэтрин удивилась этому зрелищу, она всё же начала расстилать плед. Этот человек всегда появлялся и исчезал по своему желанию, так что, вероятно, он снова уйдёт, как только заскучает. С этой надеждой Кэтрин послушно села и тихо читала. Время шло, а за окном лил дождь. Небо постепенно темнело, а дождь усиливался. Теперь комнату иногда освещали вспышки молний. Почувствовав, что глаза устают, Кэтрин закрыла книгу и потянулась. Было странно тихо, и она начала думать, не ушёл ли Чезаре, когда вдруг услышала звук передвигаемых шахматных фигур. «Откуда он это взял?» Она не видела ни одного шахматного набора в этом старом доме, полном антиквариата. Тем не менее, Чезаре играл с изысканным, отполированным набором, который блестел на дорогом на вид деревянном столике. — Вы умеете играть? — спросил он, не отрывая глаз от доски. Кэтрин отвела взгляд от его растрёпанных серебристых волос и покачала головой. Это было глупо, но она чувствовала, что Чезаре видит её движения, даже не глядя на неё. — Вам следует уйти, — сказала она. Чезаре молча передвигал фигуры. — Я никогда не просила вас заботиться обо мне, — продолжила она. — Со мной всё в порядке, так что вам лучше уйти. Чего на самом деле хотел этот человек? Кэтрин никогда не ожидала, что однажды о ней будет заботиться человек, вломившийся в её дом. К тому же, он не казался тем, кто поверит в её ложь о болезни, но он сделал вид, что верит, и подыграл ей. — Вы собираетесь выгнать меня в такую бурю? Едва он произнёс это, вокруг раздался оглушительный раскат грома. Вспышка молнии осветила его серьёзное лицо, пока он изучал шахматную доску. — За вами не так уж трудно ухаживать, — продолжил он. — Я уйду, когда дождь стихнет, так что не беспокойтесь. — Хорошо, — сказала Кэтрин после долгой паузы. — Я выделю вам комнату на ночь. Если он так ненавидит дождь, почему был на улице прошлой ночью? Это было определённо странно. Кэтрин совершенно не понимала его. ******* В камине приятно потрескивали дрова. Кэтрин открыла глаза на этот мирный звук и обнаружила себя всё ещё в тёплой и уютной гостиной. «Когда я уснула?» Часы показывали глубокую ночь. Кэтрин помнила, как они втроём обедали, но после этого её память становилась туманной. Должно быть, она заснула во время чтения. Чезаре не было в комнате, и его шахматная доска тоже исчезла. — Он действительно приходит и уходит, когда ему вздумается. Немного опираясь на диван, Кэтрин погасила огонь и покинула гостиную. Она медленно поднялась по лестнице, освещённой лишь редкими лампами. Как только она вышла из тёплой гостиной, холод охватил её, пока она шла по длинному коридору. Там она увидела Чезаре, прислонившегося к окну с отдёрнутыми занавесками. Заметив Кэтрин, он приложил палец к губам. Его выражение было трудно описать, но Кэтрин чувствовала, будто видит совершенно другого человека. Неловко моргнув, Кэтрин проследила за его взглядом через окно и вздрогнула от удивления. Кто-то проник на её территорию — два крупных мужчины в плащах от дождя. Она могла различить серебристый блеск доспехов под их плащами и большие, неприкрытые мечи, которые они носили на боку. — Кто они? — вслух удивилась Кэтрин. У неё всегда было очень хорошее зрение, так что, сосредоточившись, она могла разглядеть форму их доспехов. Судя по тому, насколько впечатляюще они выглядели, она узнала доспехи имперских рыцарей. Кэтрин с недоумением посмотрела на Чезаре. Прислонившись к окну с невозмутимым выражением, он сказал: — Разве я не говорил вам? В этом доме вас ждёт только опасность. Мужчины приближались к поместью. Кэтрин не представляла, как им удалось пройти через запертые ворота, но они смело шагали по территории, на которую вторглись. — Вы всё ещё не собираетесь уезжать? — тихо спросил её Чезаре.
Обновлено: 02.02.2026