Головы рабочих, убитых механическим псом, были мгновенно испарены чудовищной температурой, но их тела продолжали стоять на месте.
Края ран полностью обуглились, почернели и испускали едкий запах гари.
Безголовые тела покачнулись и лишь через три секунды рухнули на землю.
С глухим стуком на заводе воцарилась мёртвая тишина.
Все хотели отскочить от безголовых трупов, но какая-то неведомая сила удерживала их на месте.
Лица людей исказились, но они зажимали рты, отчаянно подавляя крики, чтобы не вызвать недовольство незваного гостя и не лишиться жизни.
Выражение лица военного не изменилось. Он лишь спокойно сказал:
— Завтра в шесть вечера прибудет новый летающий корабль. До этого времени никто не должен покидать завод, а тем более приближаться к тому кораблю снаружи!
Линь Му не слышал, что он говорил. В ушах гудело, а перед глазами мелькали картины смерти рабочих.
«Не может быть… Они вот так просто умерли?»
Только вчера в обед он ел с одним из них, а перед началом смены болтал с остальными…
Внезапно Линь Му почувствовал, будто его горло залили свинцом. Лоб покрылся липким холодным потом, а в голове от шума в ушах стояла полная пустота.
Перед лицом реальной смертельной опасности он вдруг понял, насколько наивными были все его прежние представления о смерти.
— А теперь… — офицер холодно окинул взглядом оставшихся рабочих. — Те, кто видел груз в корабле, выйти.
Снова никто не ответил.
В абсолютной тишине Линь Му слышал, как его собственное сердце от крайнего напряжения издаёт звуки, похожие на скрежет заклинивших шестерёнок.
— Очень хорошо… — медленно обвёл всех взглядом офицер и холодно произнёс: — Раз никто не говорит, будем считать, что вы все признались.
Толпа ахнула.
В этой гнетущей и ужасающей атмосфере Линь Му вдруг осознал одну забавную вещь.
Даже в такой момент он думал о той порции еды, которую у него украли перед тем, как он попал в этот мир.
…Ах, как же хочется двойную порцию жареной курицы с мясом гриль.
С кетчупом и майонезом.
Или с соусом Лао Ган Ма.
— Огонь! — рявкнул офицер, и все механические псы тут же разинули пасти, в которых начали собираться сгустки ужасающей энергии.
— На кого тявкаешь? — внезапно раздался рядом чистый женский голос.
Цок, цок, цок.
Вслед за голосом послышались чёткие шаги.
Появилась женщина, и она была настоящей красавицей.
У неё были изящные и холодные черты лица, а голос звучал так же приятно, как стук нефрита о фарфор. Её прекрасные чёрные волосы были собраны в аккуратный хвост, который покачивался в такт её движениям.
Просторный белый халат скрывал пышные, изящные изгибы тела, а при ходьбе особенно привлекали внимание длинные ноги, обтянутые чёрными чулками.
Стоит отметить, что её правая рука была наполовину механической. Серебристая поверхность выглядела очень внушительно, словно она только что сошла с экрана научно-фантастического фильма.
Это была Цзи Цинчжу.
Она взглянула на безголовые трупы, и в её глазах вспыхнул яростный огонь.
— Полковник Дай Юэ, это мой завод. Кто позволил вам здесь бесчинствовать? — она холодно усмехнулась, её механическая рука вспыхнула синим светом, и одним ударом она разнесла вдребезги механического пса, только что убившего рабочих!
От оглушительного удара челюсть пса отвалилась, а из неё выпали красные гидравлические трубки, волочась за ним, словно кишки.
— …О? Так это завод юной госпожи Цзи? Прошу прощения, прошу прощения, — хотя механический пёс был разбит, мужчина даже бровью не повёл. Он лишь отступил на несколько шагов, чтобы на него не попала пыль.
Его тон был очень странным. Хотя он и говорил лестные слова, в каждом из них сквозила нескрываемая насмешка.
— Вы только посмотрите на свою руку… Просто смешно. Вы ведь сбежали из дома, не слишком ли дерзко так себя вести? — полковник Дай пожал плечами, глядя на неё с крайним презрением, словно на капризного ребёнка.
— А какое тебе до этого дело? — с усмешкой ответила Цзи Цинчжу. — Неужели, сбежав из дома, я перестала быть старшей дочерью семьи Цзи?
С этими словами она шагнула вперёд и встала прямо перед рабочими, смерив мужчину ледяным взглядом.
— Можешь называть меня лицемеркой или говорить, что я кичусь своей властью… Но мой дед в любом случае не оставит меня в беде. Не веришь — давай поспорим.
Она раскинула механическую руку, надёжно прикрывая собой рабочих, и повысила голос:
— Спорим на мою жизнь, что семья Цзи начнёт войну с семьёй Дай!
— … — мужчина замолчал.
— Госпожа Цзи, я считаю, что это мелочь, и не стоит доводить дело до конфликта между семьями…
— Ты просто скажи, осмелишься или нет, — отрезала Цзи Цинчжу.
— …
Хотя обе семьи принадлежали к высшему сословию Верхнего города, семья Дай была не сильнее семьи Цзи. К тому же, сейчас в их семье шла внутренняя борьба. И хотя отношения между Дай и Цзи всегда были натянутыми, если бы сейчас действительно началась война, последствия были бы непредсказуемыми…
После долгой и напряжённой внутренней борьбы офицер наконец поднял голову и, с трудом сдерживая ярость, выдавил из себя четыре слова:
— …Я… не осмелюсь.
— Не осмелишься — так молчи, — высокомерно вздёрнула свой белоснежный подбородок Цзи Цинчжу. — Мои рабочие вольны сами решать, где им быть. А ты…
— Сейчас, немедленно, сию же минуту… — выплюнула она три слова подряд и, указав рукой на выход, с нескрываемым отвращением добавила: — Убирайся.
— … — полковник Дай упрямо и молча посмотрел на неё.
— Госпожа Цзи, этот груз предназначен для церемонии совершеннолетия второй дочери семьи Мужун. Никаких ошибок быть не должно…
— Тогда почему он разбился? — Цзи Цинчжу не стала слушать его объяснений. Её тон был острым и агрессивным: — Я знаю все ваши подковёрные интриги в Верхнем городе, но сейчас мы в Нижнем городе, так что будь добр, уважай здешние правила!
— Нечего тут кичиться своей властью. Поверь мне, сила, на которую ты опираешься, не сравнится с моей.
Затем она повернулась к рабочим. Её тон по-прежнему не был дружелюбным.
— Так, а теперь все за работу. Вам ещё долги мне возвращать надо! Только не перетруждайтесь, не помрите мне тут… Вот же…
Проходя мимо несчастных рабочих, убитых механическим псом, Цзи Цинчжу заметно помрачнела.
— И ещё… найдите время похоронить их.
— …Подождите! — внезапно окликнул её мужчина.
Цзи Цинчжу остановилась, но не обернулась.
— Я прошу прощения за свою грубость… Я прикажу убрать сторожевых псов и позволю рабочим свободно передвигаться… — процедил он сквозь зубы. Было очевидно, что он пошёл на огромную уступку, и его лицо побагровело от злости. — Но, госпожа Цзи, вы должны гарантировать, что эти грязные жители Нижнего города не прикоснутся своими грязными руками к нашему товару!
Обновлено: 22.01.2026