Глава 2 — Глава 2

Но в Верхнем городе всё было по-другому. Говорили, что там нет ни загрязнения, ни болезней — лишь безграничная радость и покой. — Кстати… Доктор Цзи, кажется, сама из Верхнего города, — вдруг обронил старик Ли. — А? — удивлённо моргнул Линь Му. — Тогда почему она приехала в Нижний город? «Сама напрашивается на страдания?» — Кто знает… Но нас это всё равно не касается, — пожал плечами старик Ли и дважды постучал по своему протезу. Раздался отчётливый стук. — В конце концов, таким, как мы, за всю жизнь не попасть в Верхний город. Он полностью закрыт для Нижнего, нет ни единого шанса туда проникнуть, кроме как… *ГРОХОТ!!!* Не успел старик Ли договорить, как раздался оглушительный рёв. Словно что-то огромное рухнуло с неба, с ужасающим шумом и ударной волной врезавшись прямо в ворота завода! Мощный удар вмял ворота внутрь, превратив их в груду искорёженного металла. В небо взметнулись чёрный дым и пыль, делая и без того тусклое небо ещё более мутным. В одно мгновение на заводе воцарился хаос. Линь Му вскочил со своего места, прикрывая рот и нос, и закашлялся. «Что, чёрт возьми, происходит?» Он был в полном недоумении. Долг ещё не выплачен, а кто-то уже разнёс его завод? *** Этот внезапный удар извне поверг маленький завод в полнейший хаос. Некоторых рабочих, стоявших близко к воротам, просто расплющило, на месте превратив в лепёшку. Тем, кому повезло стоять подальше, тоже пришлось несладко. Их оглушило ударной волной и шумом, а от густого дыма и запаха гари слезились глаза, и они не переставая кашляли. — Кх, кх… Что это за хрень? — прокашлявшись, Линь Му протёр глаза и сквозь рухнувшие ворота с трудом разглядел объект снаружи. Это был разбившийся летающий корабль. Одна его половина была разрушена, и он лежал в грязи, словно осколок белого нефрита на чёрной жиже. Корпус корабля был изящным и обтекаемым, украшенным узором из золотых ирисов, а серебристо-белая обшивка придавала ему вид аристократической роскоши. — …! — воскликнул один из рабочих, осмелившихся подойти поближе. — Неужели это новые ИИ-компаньоны от Военной зоны? — …Роботы-компаньоны? — удивлённо приподнял бровь Линь Му. Он протиснулся в толпу зевак и, присмотревшись, широко раскрыл глаза. В разбитом отсеке ровными рядами лежали несколько десятков человеческих фигур. Их глаза были закрыты, а лица, в отличие от чумазых жителей Нижнего города, были настолько идеальными, что казались нереальными. — Это… разве не люди? «Технологии в этом мире уже настолько развиты?» Впрочем, «роботы-компаньоны»… Звучало как название какой-то продвинутой надувной куклы. — Братец Линь Му, вот о чём я тебе говорил. Это единственная вещь из Нижнего города, которая может попасть в Верхний, — старик Ли окинул взглядом царивший вокруг хаос и медленно произнёс: — Продукция Военной зоны. Военная зона была самым таинственным местом в Нижнем городе. Она находилась под контролем Верхнего города и специализировалась на производстве оружия и особых товаров. Линь Му задумчиво посмотрел на роботов. Среди них, в повреждённой кабине, лежал робот с чёрными волосами и чёрными глазами. У него были красивые, чётко очерченные черты лица, и он был поистине прекрасен. Хоть Линь Му и был сейчас весь в грязи, сходство в их чертах было очевидным. «Если я замаскируюсь под него, смогу ли я проникнуть в Верхний город?» — рассеянно подумал он. Тогда, возможно, его болезнь можно будет вылечить. В этот момент он услышал весёлый голос старика Ли: — Кстати, братец Линь Му, а ты здорово похож на одного из этих роботов. — …А? Правда? — моргнув, фальшиво улыбнулся Линь Му. — Конечно! Если бы ты его подменил и пробрался туда сам, никто бы и не заметил! — авторитетно заявил старик Ли, смерив его взглядом с ног до головы. — Но сделать это практически невозможно. Его тон стал задумчивым. — Эти роботы целиком состоят из невероятно реалистичной искусственной плоти и крови. Кроме сердца. — Сердца? — Линь Му невольно прижал руку к груди, и выражение его лица стало неестественным. — Да, — кивнул старик Ли. — Это их центральный процессор. В него встроена система автоматической защиты, чтобы они не предали хозяина. — Даже Ржавая болезнь на такое не способна? — внезапно спросил Линь Му. — Ржавая болезнь? Не смеши! Я прожил почти шестьдесят лет, в молодости был инженером-механиком, объездил весь мир, чего только не видел! Но ни разу не встречал никого с больной сердцем! — старик Ли решительно покачал головой. — Ржавая болезнь в сердце… Таких прецедентов никогда не было. Это невозможно. — А если бы такой человек нашёлся, я бы от стыда сгорел, на колени бы встал и отцом его назвал! Линь Му: «…» «Что ж, благодарю. Не стоит таких почестей». До сих пор о его больном сердце знала только доктор Цзи. Но неужели его случай настолько редок?.. Что-то здесь было не так. Он нахмурился и хотел было расспросить старика подробнее, но заметил, что толпа перед ним начала волноваться. Под рёв двигателя в поле зрения появился военный грузовик, поднимая столбы жёлтой пыли. Когда пыль осела, дверь машины открылась, и на землю ступили чёрные армейские ботинки. Из грузовика вышел мужчина средних лет с мрачным лицом, а за ним выпрыгнуло несколько серебристых механических псов. Мужчина был примерно того же возраста, что и старик Ли, но выглядел совершенно иначе. У него был суровый взгляд, брови-мечи и ясные глаза — видно, в молодости он был красавцем. На груди у него сиял золотой значок. — …Это люди из Военной зоны! — узнав значок, кто-то тихо воскликнул. — Кто только что трогал этот летающий корабль? — указав на разбитый отсек, сурово спросил он. Воцарилась тишина. Никто не ответил. Но под его властным, давящим голосом взгляды нескольких рабочих заметно изменились. Военный офицер всё понял. Он тихо кашлянул, и стоявшие рядом механические псы, получив команду, шагнули вперёд. Сердце Линь Му ёкнуло. Он инстинктивно почувствовал неладное. И действительно, не прошло и нескольких секунд, как из разинутой пасти одного из псов вырвался ослепительно-белый луч! Всё произошло так быстро, что уклониться было невозможно. В одно мгновение те несколько рабочих лишились жизни, их последние крики застряли в горле. Из открытой пасти механического пса медленно поднялась струйка белого дыма. Он завилял хвостом, обращаясь к мужчине, словно ожидая похвалы. — Не трогайте то, что вам не принадлежит, — холодно произнёс мужчина.