Мужчина в чёрной кожаной куртке стоял в коридоре отеля, оглядываясь по сторонам. Его рост был под два метра, в руках он держал два пистолета, а взгляд был ледяным. У его ног, дрожа от страха, сидели мужчины и женщины в изысканных нарядах. Из динамиков на потолке доносилась песня Селин Дион «My Heart Will Go On». Чэн Ли, присев в центре толпы, подумал, что эта песня слишком уж подходит к ситуации. Прямо сейчас ему следовало бы надеть на себя надувной круг для плавания.
Возможно, его наглое поведение — попытка спрятаться за спинами гостей, несмотря на то что он был в униформе отеля, — привлекла внимание мужчины. Тот резко взглянул на него и грубо выдернул Чэн Ли из толпы.
— Эй, ты! Да, именно ты! Как тебя зовут?
Окружающие устремили взгляды на Чэн Ли, и ему пришлось, заикаясь, ответить:
— С-сэр, э-э, меня зовут…
— Ох, да забей, мне на это пофиг. Иди сюда!
Мужчина в чёрной куртке поднял Чэн Ли, словно рыбу, выловленную на рынке. Чэн Ли заметил, что из головы мужчины текла кровь, и понял, что его явно не ведут к какому-то Ноеву ковчегу.
На самом деле Чэн Ли не был сотрудником этого отеля. Он был человеком без документов, работы и будущего — «трижды никто». Единственное, что отличало его от бомжа — это его уверенность в том, что у него есть «стремление к лучшему». Поэтому, когда он случайно услышал, что, если надеть униформу этого отеля, можно в десять вечера прокрасться на кухню и поесть остатки еды, голодный Чэн Ли в этом городе, где мороженое стоило две тысячи, потратил тридцать тысяч на поддельную униформу, чтобы каждый вечер приходить и наедаться досыта.
Этот гениальный план он уже воплощал в жизнь три дня. Сегодня Чэн Ли как раз доедал оставшееся с завтрака печенье, когда снаружи раздались выстрелы, и люди, словно обезьяны из «Планеты обезьян», с криками бросились бежать.
Услышав шум, Чэн Ли тут же покинул кухню и присоединился к толпе, спешащей к выходу. Ещё один коридор — и он был бы свободен, но внезапно сзади появился мужчина в чёрной куртке, крича, чтобы все присели и не двигались, и выпустил очередь в потолок.
Чёрт его дери, этот террорист. Надеюсь, на втором этаже все в порядке.
— Сэр, куда вы меня ведёте? Я же просто швейцар, который стоит у входа и говорит «добро пожаловать» господам и госпожам!
Мужчина в чёрной куртке оставался невозмутим. Чэн Ли запаниковал. Неужели за то, что он украл униформу, чтобы пробраться на шведский стол, его собираются расстрелять? Серьёзно?
— Сэр, я виноват, я действительно виноват! Мне не следовало мечтать о том, чтобы прийти сюда и поесть даром. Пожалуйста, отпустите меня, хорошо? Если вы отпустите меня, я верну вам вдвое, я клянусь!
Гулкий грохот! Чэн Ли внезапно почувствовал невесомость. Ветер свистел у него в ушах, а мужчина в экзоскелете резко увеличил мощность до ста процентов и начал прыгать по стенам коридора на полной скорости.
Чэн Ли же болтался у него в руке, как воздушный шарик, летящий в разные стороны…
В мгновение ока они оказались у входа в сад в центре отеля. Вокруг царила мёртвая тишина. Дверь сада, испещрённая пулевыми отверстиями, была плотно закрыта. Лежащие на земле тела молчали. В воздухе смешивались запахи пороха и крови, словно танец смерти под холодный смех загробного мира.
Мужчина отпустил Чэн Ли, и тот упал на колени, начав рвать.
Я должен бежать!
Чэн Ли уже собирался закричать о помощи, как ему в руки сунули что-то тёплое и металлическое. Он посмотрел вниз и увидел пистолет.
Чэн Ли чуть не заплакал от умиления. Значит, ты не собираешься меня расстреливать, а даёшь оружие для защиты? С сегодняшнего дня ты мой старший брат! Я твой младш…
— Слушай, глупый обезьян, — мужчина указал на кровоточащую голову, — мой внешний шлем сломан, и без переводчика я не понимаю ни слова из твоей галиматьи.
Чэн Ли, понимавший универсальный язык, моментально вспотел. Ведь в Голиа высший класс не только имел по два-три внешних электронных имплантата, но и некоторые даже увлекались прямой модификацией собственного мозга. Даже если ты говоришь на каком-то неизвестном диалекте глухого племени, суперкомпьютер идеально переведёт это. Чэн Ли был слишком невнимателен и не осознал, что этот «высокопоставленный» братан уже оказался в безвыходной ситуации.
— Я не сотрудник отеля, я просто пришёл сюда поесть даром. Пожалуйста, отпусти меня! — закричал Чэн Ли на универсальном языке, надеясь тронуть мужчину.
— Скоро ты откроешь дверь, войдёшь внутрь, а я прикрою тебя сзади!
Прикроешь, конечно! Скорее, используешь меня как живой щит! Хотя Чэн Ли не знал, что именно произошло сегодня, но трупы снаружи явно не были частью благотворительного вечера богачей.
— Я не смогу, я не смогу… — Чэн Ли, дрожа, пополз назад, но остановился, услышав щелчок взведённого затвора.
— Встань.
Чэн Ли молча встал.
— Открой дверь.
Чэн Ли молча открыл дверь.
В момент, когда дверь открылась, Чэн Ли закрыл глаза и присел, обхватив голову руками. Ему казалось, что он попал в какую-то бандитскую разборку, и он уже представлял, как пули, словно поток воды, превратят его в фарш. Если уж суждено умереть, то, возможно, присев, он уменьшит свои страдания.
Только когда Чэн Ли почувствовал, что кровь в его жилах почти застыла, он осмелился осторожно открыть глаза и увидел, что перед ним стоит лишь взрослый фламинго с пышным оперением. Больше никого не было.
— Глупый обезьян! Встань и иди вперёд!
Фламинго неторопливо удалился, а угроза, исходящая сзади, ясно напомнила Чэн Ли…
Обновлено: 21.01.2026