Ли Шуан глубоко вздохнула и медленно обернулась.
— Вы… что только что сказали?
— Какое твоё дело? Мы же дорогу уступили? — раздражённо ответил главный из хулиганов.
Ли Шуан опустила взгляд. Тот, кого избивали, сжался, обхватив голову руками, и дрожал всем телом, словно умирающий страус.
— Сегодня у меня плохое настроение, не бейте людей при мне, — она отвела взгляд. — Разойдитесь.
Хулиганы переглянулись и дружно рассмеялись. Для них, будь то численность или физическая форма, Ли Шуан была абсолютно слабой стороной. Её угрозы казались им пустой бравадой, словно енот, угрожающий стае волков.
— Девочка, ты из какой банды? Может, позвонишь папочке, пусть приедет?
Вена на лбу Ли Шуан начала пульсировать.
— Я…
В тот момент, когда Ли Шуан собиралась продолжить переговоры, кто-то с противоположной стороны положил руку ей на плечо.
Ладно, пусть все сдохнут.
Ли Шуан внезапно встала на цыпочки, её тело легко развернулось, и нога, словно кнут, ударила хулигана. Тот полетел, как мяч, пробитый супернападающим, пронёсся перед товарищами и с грохотом упал в мусорный бак, выбив два зуба; те с треском упали на землю.
Оставшиеся хулиганы, увидев, как их товарищ превратился во взорвавшуюся планету, с рёвом бросились на Ли Шуан. К сожалению, их выбор жертвы для грабежа был плохим, а выбор для драки — ещё хуже! Руки Ли Шуан всё ещё были в карманах, и они даже не могли её схватить.
Ли Шуан свободно двигалась среди толпы, затем подпрыгнула и, словно по воде, спокойно ударила коленом каждого подонка в лицо. В переулке раздавались звуки ломающихся костей, и хулиганы лежали на земле, их стоны разносились повсюду.
— Щёлк.
В углу раздался звук взвода затвора. Тот, кого избивали, крикнул:
— Осторожно!
Но когда он снова взглянул, девушка перед ним исчезла. Искры выстрела вырвались из ствола, и более глубокая тень промелькнула над головой, словно морское чудовище, проплывающее под кораблём.
Мальчик в повязке поднял голову и встретился взглядом с девушкой, перевернувшейся в воздухе. Первый был поражён и озадачен, вторая — холодна до крайности.
Ли Шуан, словно молния, приземлилась на плечо хулигана с пистолетом и с силой надавила. Его механическая рука мгновенно замкнула, и в клубах дыма хулиган упал, пуская пену изо рта.
Виновница лениво спрыгнула с его спины. Она встала в центре переулка и, глядя на избитых и униженных хулиганов, бросила одно слово:
— Валите.
Те немедленно поднялись и, не оглядываясь, убежали.
На её часах раздался звук, и цифра изменилась с 99 на 98. Ли Шуан выругалась, жуя жвачку, и уже собиралась уйти.
— Мисс… мисс, подождите!
Обернувшись, она увидела, как мальчик в повязке подбегает к ней. Ли Шуан разглядела его лицо. К её удивлению, оно не было обычным. Его единственный глаз был довольно большим, но взгляд был робким и неуверенным. Узкий подбородок был изящным, а фигура — хрупкой. В целом он не обладал отвратительной мужественностью, характерной для мужчин города Голиаф.
В руке он крепко сжимал… кошелёк?
Мальчик в повязке вытащил все деньги из кошелька и с почтением протянул их Ли Шуан.
— Спасибо, что спасли меня. Пожалуйста, возьмите это.
— Это твои деньги? — не удержалась от вопроса Ли Шуан. Этот кошелёк, хоть и был подделкой, явно не выглядел так, будто его мог позволить себе этот оборванный мальчик.
— Нет, — честно покачал головой мальчик. — Я только что вытащил его у тех, кто меня избивал.
— Смелость у тебя есть, — сухо ответила Ли Шуан.
Мальчик, похоже, не уловил её намёка и добавил:
— Они меня избили, я должен был как-то компенсировать расходы на лечение.
Ли Шуан ничего не сказала и продолжила идти в сторону книжного магазина. Естественно, она не взяла деньги. Как лучший охотник за головами в этом городе, она зарабатывала миллиарды за одно задание. Эти гроши даже на заправку её аэромобиля не хватили бы.
— Мисс… вы не хотите это взять?
Этот простак снова подошёл. Ли Шуан хотела ударить его, но решила, что это не стоит усилий. Она наклонилась к нему, капли воды с висков и ресниц упали на его ладонь. Простак явно растерялся, его глаза выразили испуг, но рука не дрогнула. Девушка открыла рот, и её тёплое дыхание щекотало, словно дикая кошка, царапающая человеческую штанину.
Наконец, она выплюнула жвачку на деньги в его ладони.
— Не следуй за мной.
С этими словами Ли Шуан быстрым шагом ушла.
——————————
— О, мисс, вы снова здесь.
Пожилой мужчина с седыми волосами и бородой, увидев Ли Шуан, немедленно приостановил пасьянс на компьютере и с улыбкой подошёл к ней.
Этот «книжный магазин» больше походил на лавку. Здесь было только маленькое окошко, перед которым стоял старый планшет для поиска книг, а за окном — огромные стеллажи с книгами. На полу стояло кресло, на котором спал хозяин.
— Есть что-нибудь интересное в последнее время? — кивнула Ли Шуан, подперев подбородок рукой и проводя пальцем по планшету.
— Эм… только одна новая книга за этот месяц?
— Ну… — старик смущённо поправил очки. — На самом деле, этот магазин закроется послезавтра.
— Почему? — голос Ли Шуан резко повысился.
Сегодня действительно не было ни одной хорошей новости!
— Мисс, вы же знаете, бумажные книги сейчас слишком дорогие. Кроме вас, я не продал ни одной книги уже несколько месяцев.
Ли Шуан хотела что-то сказать, но он её перебил.
— И мне в следующем году исполнится 80 лет. Я уже не в том возрасте, чтобы бороться в городе Голиафе. Я продал эту лавку и собираюсь уйти на пенсию.
Старик потирал руки. Он был обычным человеком без кибернетических имплантов, и последние десять лет его основным занятием было пить растворимый кофе и наблюдать за прохожими на улице. Если заходил клиент, он болтал с ним, а если кто-то дрался, он закрывал окно.
За спиной усилился звук дождя. Ли Шуан молча смотрела на эту маленькую лавку, которую посещала сотни раз. В её сердце смешались печаль и облегчение. Она только что думала, что если умрёт во время операции, магазин потеряет одного из своих клиентов. Хорошо, что он закрывается, и хозяин не будет грустить из-за её отсутствия.
— Счастливого выхода на пенсию.
— Не грустите, мисс, я приготовил для вас подарок. — Старик достал из-за спины заранее приготовленную вещь. — Это последняя книга, которую я заказал. Я дарю её вам.
Ли Шуан взяла её. Это была странная книга под названием «Сто вещей, которые люди делают в жизни». Уже по обложке было видно, что это дрянная книга, но, поскольку это был подарок, Ли Шуан не хотела выглядеть слишком резкой.
— Спасибо, до свидания.
Обновлено: 21.01.2026