— Плохая новость заключается в том, что даже для полностью здорового человека успех этой операции невысок, не говоря уже о тебе, страдающей тяжелой формой болезни отторжения. Даже если чудом удастся, никто не сможет предсказать, что будет с тобой после операции. Возможно, ты станешь овощем, возможно, доживешь до девяноста девяти, а может, на следующий день умрешь от осложнений.
— Ты всегда так… не стесняешься в выражениях? — Ли Шуан была шокирована.
— Скрывать правду — не мой стиль, — Доктор Дайана вытащила из ящика стола две коробки — красную и синюю — и подвинула их к Ли Шуан.
Ли Шуан осторожно открыла коробки. В красной лежали часы с тонким ремешком и корпусом размером с большой палец, а в синей — лишь одна таблетка.
— Я, как самый верный клиент этой клиники, наконец получила ВИП-подарок? — Ли Шуан надела на запястье часы, которые выглядели довольно дешево. В момент, когда корпус коснулся ее кожи, на черном экране появилась ярко-красная цифра 99.
— Эти часы оценивают состояние твоего организма с погрешностью не более трех баллов. Когда цифра станет нулем, твоя жизнь тоже закончится. До этого момента ты должна решить, делать ли операцию по пересадке мозга. П.С.: Мое мнение — не тяни до последнего.
— А таблетка? Для чего она?
— Это яд. Примешь — и сразу отправишься на тот свет.
Ли Шуан тут же закрыла синюю коробку и отодвинула ее подальше.
— Давай лучше поговорим об этих волшебных часах. Цифра на них будет уменьшаться каждый день?
— Не обязательно. Я знаю, чем ты занимаешься, — Дайана пристально посмотрела на нее. — Интенсивные нагрузки ускоряют разрушение организма. Если лежать без движения семь дней, цифра уменьшится на один балл, а при активной нагрузке — на один балл за десять минут.
Ли Шуан сглотнула, показывая, что поняла, и тщательно застегнула ремешок.
— То есть, если коротко, мой выбор — либо стать киборгом, либо умереть?
Доктор сделала глоток кофе.
— Ты многое упустила, но в целом да.
— А что будет, если я стану киборгом?
— В интернете есть форум под названием «Механическое вознесение». Там общаются те, кто уже сделал операцию по пересадке мозга или планирует ее. Есть и хорошее, и плохое. Сегодня вечером можешь заглянуть.
— Доктор, — Ли Шуан вдруг задала странный вопрос, — тебе нравятся кибернетические импланты?
Дайана опустила взгляд на свои руки.
— Импланты рук значительно облегчают проведение операций, а кибернетический глаз избавил меня от очков. Для меня это хорошо, потому мне и нравится.
— Понятно… — Ли Шуан задумалась.
— Кстати, подготовка к операции по пересадке мозга занимает три месяца. Даже в самом быстром случае она состоится только через три месяца. Можешь использовать это время… чтобы все обдумать.
— Да, спасибо.
Ли Шуан встала, засунув руки в карманы, и, расплатившись за предоплату за операцию, которая больно ударила по ее кошельку, увидела свое отражение в стеклянной двери.
В отражении была девушка в спортивных шортах и кроссовках, в красной толстовке с капюшоном, купленной неизвестно когда, с черными волосами, собранными в небрежный хвост, с худым бледным лицом и холодными, пустыми глазами. Ли Шуан скорчила рожицу в стекло, и отражение ответило ей тем же.
Она постояла немного, размышляя, затем повернулась и вернулась в кабинет.
— Могу я забрать эту таблетку?
Дайана не ответила на этот вопрос.
Автоматическая дверь клиники закрылась за Ли Шуан, и шумный воздух, смешанный с дождем, мгновенно поглотил ее. Под серо-черным небом стояли виртуальные манекены, покрытые рекламными плакатами, а свет, отражаясь в лужах, создавал иллюзию бурлящей лавы.
Как же все надоело, но домой идти не хочется…
Ли Шуан сунула в рот жевательную резинку и без цели пошла под дождем, позволяя каплям промочить волосы. Прохожие смотрели на нее с выражением «эта дура не взяла зонтик», а может, и вовсе не обращали внимания. Вдалеке слышались звуки сирен и выстрелов, но их быстро заглушила громкая реклама.
Пойду-ка я в книжный магазин.
С этой мыслью Ли Шуан свернула в переулок. Она прекрасно знала эти места и не раз ходила самыми неожиданными маршрутами.
Но на этот раз перед ней оказались не табличка «здесь идут работы» и не механическая собака без поводка, а группа взбудораженных хулиганов.
— Эй! Выкладывай деньги!
О, значит, это ограбление.
В переулке не было фонарей, а Ли Шуан не надела шлем с внешним интерфейсом, поэтому она едва различала несколько силуэтов, которые пинали и били лежащего на земле человека, выкрикивая матерные ругательства.
— Эй! — Ли Шуан громко пнула металлический мусорный бак, и все хулиганы разом обернулись. — Вы мне дорогу перегородили.
Возможно, выражение лица Ли Шуан было настолько мрачным, что хулиганы растерялись и расступились, давая «большой босс» пройти.
Ли Шуан медленно прошла мимо, краем глаза заметив человека на земле. Он был той же расы, что и она, в неподходящей для осени с температурой 20 градусов рваной майке, в разношенных ботинках разного фасона и с повязкой на правом глазу.
В городе Голиаф, где процветает индустрия кибернетических имплантов, повязка на глаз — либо для показухи, либо признак крайней бедности. Ли Шуан усмехнулась про себя: эти хулиганы совсем обнаглели, грабить решили кого попало.
Не успела она пройти и нескольких шагов, как сзади снова раздались крики.
— Давай деньги, идиот!
— Не отдашь — убьем!
— Калека, еще и сопротивляется!
Ли Шуан остановилась.
Обновлено: 21.01.2026