Глава 20 — Глава 20

Позже брат подрос, и маме больше не нужно было брать его с собой на улицу, корзину за спиной тоже перестала носить. Когда мальчишка вернулся, его рот был чёрным, и он с гордостью сказал Фан Су: — Мы не ели мороженое, когда были на улице. Фан Су тут же сняла шлёпанец и ударила его по губам. Его чёрные губы сразу же вытянулись, как утиный клюв, и он зарыдал. Мама услышала это, и прежде чем Фан Су успела её увидеть, она заметила, как мама бежит к ней, размахивая тонкой, гибкой бамбуковой палкой. К этому времени Фан Су уже подросла и бегала быстрее, но и брат тоже вырос. Увидев, что она пытается убежать, он не испугался и, вцепившись в неё руками и ногами, удержал её, чтобы мамина палка со свистом опустилась на Фан Су. Теперь с ней никто не ходил ловить крабов, никто не помогал нести корзину в гору за хворостом, а брат пошёл в детский сад, о котором она даже не мечтала. Даже когда Фан Су ходила в школу, ей приходилось сначала разжигать огонь, готовить еду, рубить траву для свиней, кормить их, и только после ужина она могла садиться за уроки. Мама говорила, что детям нельзя есть куриные ножки, иначе они станут непослушными и будут бегать повсюду, но брату разрешалось. Фан Су иногда выхватывала ножку из его миски и быстро засовывала себе в рот. Вкус был не особо приятным — мясо было жёстким и сухим, но тут же мамины палочки хлестали её по губам: — Ты уже большая, а всё такая же эгоистка, с детства не уступаешь брату. Красивая подруга соседского парня как-то незаметно загорела, и когда она щипала Фан Су за щёки, её руки уже не были такими мягкими. Она по-прежнему давала Фан Су конфеты «Белый кролик», но их разговор всегда прерывался: — Пойдём, соберём кукурузу, а потом домой готовить. Все оставались прежними, все собирали кукурузу, а брату пока не нужно было этим заниматься, потому что он был маленьким. Фан Су хорошо училась, была сообразительной, на уроках внимательно слушала, но никогда не сдавала домашние задания. Учитель пришёл к ней домой, чтобы поговорить с мамой, а та настаивала, чтобы он остался на обед. Она пнула Фан Су, которая только вернулась и начала готовить корм для свиней, и велела ей готовить еду. Фан Су бросила на неё взгляд, высыпала корм в корыто, вымыла руки и приступила к готовке. Ей уже было двенадцать, и хотя она была ниже своих сверстников, теперь ей хотя бы не нужно было вставать на табуретку, чтобы готовить. Учитель зашёл с ней на кухню и с улыбкой сказал: — Фан Су помогает маме по хозяйству, молодец. Фан Су моргнула своими круглыми глазами: — Я не помогаю, это моя работа. Учитель покачал головой и засмеялся. Учитель сказал: — Мама Фан Су, до вступительных экзаменов осталось полгода, это важный период в жизни, нужно дать ей больше времени на учебу. Мама, услышав это, выглядела озадаченной и с обидой ответила: — Ну, я уже стараюсь меньше нагружать её работой, вы же видите, отец почти никогда не бывает дома, возвращается только на Новый год, все в доме держится на мне одной, с двумя детьми нелегко. В марте ночи ещё были прохладными, лёгкий ветерок шелестел листьями за окном, разбудив собаку во дворе. Собака подняла голову, увидела четверых людей, сидящих за столом в комнате, потянулась и, помахивая хвостом, подошла к их ногам, терпеливо ожидая угощения. Учитель тихо оглядел всех, взял куриную ножку с тарелки и положил её в миску Фан Су. Фан Су посмотрела на ножку, затем на маму, чьи глаза казались готовыми вылезти из орбит, взяла ножку, уставилась на маму и сунула её в рот. Фан Су смотрела прямо в глаза мамы, громко жевала и с необычным для неё чавканьем сказала: — Вкусно! После того как учитель ушёл, она снова получила свою порцию «бамбуковых палок». На этот раз ей не удалось спокойно спать в собачьей будке — собака, грызущая кость, которую Фан Су пнула и привязала у ворот, всю ночь жалобно скулила, а на теле Фан Су новые раны наслаивались на старые. Она легла на живот, чтобы позволить свежим ранам на ягодицах подышать. Рано утром мама соседа ругалась так громко, что было слышно по всей округе. Фан Су встала готовить завтрак, и сопли стекали прямо в кастрюлю. Она вытерла их и услышала, как соседка ругает красивую подругу своего сына, называя её ленивой, эгоистичной, не умеющей готовить и ухаживать за свиньями, которая устаёт от малейшей работы. Фан Су не стала завтракать, взяла свой рюкзак и пошла в школу. По дороге она наконец поняла, что та красивая девушка, которая давала ей конфеты «Белый кролик», собрала вещи и уехала домой. Этим летом вернулся отец. Они с радостью что-то тайно готовили, но Фан Су не стала вникать, продолжая рубить траву для свиней и готовить корм. Но однажды свиней не стало. Теперь ей не нужно было их кормить. Однажды, возвращаясь из школы, она увидела машину, подъезжающую к воротам. Она отошла в сторону, но, когда машина проезжала мимо, заметила в салоне троих людей и в кузове — одеяла, одежду и другие вещи. В тот год ей исполнилось двенадцать, и она продолжала учиться в той же школе, теперь уже в средней. Как обычно, она шла домой из школы, по пути сорвала несколько стеблей кукурузы и жевала их. Майские стебли были не слишком сладкими, но теперь она бросила их на землю. Машина ехала не быстро, и она сделала несколько шагов в её сторону: — Эй! Водитель был незнакомцем. Увидев Фан Су в зеркале заднего вида, он остановился и спросил пассажиров на заднем сиденье: — Вы знаете эту девочку? Отец Фан Су высунулся из окна: — Ой, чуть не забыли про Су! Он крикнул ей: — Быстро садись в машину! Только оказавшись в машине, Фан Су узнала, что родители уже продали землю и дом. Чтобы брат мог пойти в хорошую школу, они переезжали в город.