Внезапно до него донеслись чьи-то голоса. Они были тихими и доносились издалека.
«Неужели это дежурные?»
Недолго думая, он направился на звук. По мере приближения он различил две фигуры, стоявшие впереди.
Знакомая копна коротких золотистых волос, впечатляюще широкая спина... Ба, да это же его отец! А кто это с ним?
Эрос прищурился. Раз, другой, третий... Лицо женщины показалось ему смутно знакомым.
Она стояла лицом к нему, поэтому заметила его, как только он вышел из-за стеллажа. Женщина замерла, а затем легонько подтолкнула своего собеседника.
Герцога Ленкарка Орича Носа, его отца.
— Кто-то идет, кто-то идет! — прошептала она.
Наш герцог, однако, и ухом не повел.
— Не волнуйся, — беззаботно бросил он. — Я еще утром приказал всем слугам убраться отсюда. Сегодня никому не велено приближаться к библиотеке. Откуда здесь кому-то взяться?
Сказав это, он все же обернулся.
И увидел своего гениального сына, гордость семьи и надежду всего герцогства. Тот стоял с растерянным выражением на лице.
Герцог Ленкарк на мгновение остолбенел, а затем выдавил из себя смущенную, но вежливую улыбку и кивнул Эросу. После чего схватил свою спутницу за руку и поспешно ретировался.
Так вот почему в библиотеке не было ни души! Их всех разогнал его папаша.
«Совсем стыд потерял, — подумал Эрос. — Библиотека — это вам не место для игр! Из-за него мне теперь самому книги искать приходится».
К счастью, секция, в которой он оказался, была как раз тем, что ему нужно. На полках ровными рядами стояли исторические хроники и летописи. Этот факт придал ситуации несколько пикантный оттенок. Неужели эта парочка собиралась осквернить здесь саму историю? Ну и нравы!
Он тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли, и поднял взгляд на стеллажи в поисках книг о минувших эпохах.
Очень скоро он заметил определенную закономерность: чем ближе полка находилась к выходу, тем более поздний период описывали стоявшие на ней книги. Не теряя времени, он направился в самый дальний конец этой секции.
И там, с первого же взгляда, он увидел то, что искал. Книгу под названием «Летопись Туманного Моря».
Судя по названию, она была связана с Морем Туманов.
Не мешкая, он вскарабкался по полкам и снял с самого верха толстый фолиант. А что до грязных следов на других книгах... пф! Да он мог бы хоть вверх ногами на полке стоять и гадить, и никто бы ему слова не сказал. Кто посмеет отчитать его?
Книга, должно быть, регулярно протиралась — на ее древнем переплете не было ни пылинки. Эрос невольно присвистнул. Сколько же томов в этой библиотеке? Миллионы, не меньше. И каждый вычищен до блеска. Сколько же сил и средств на это уходит.
«Феодальное общество — страшная штука», — подумал он. И тут же добавил про себя: «Хорошо, что я на стороне угнетателей».
Он открыл черно-серый старинный переплет. Пожелтевшие страницы были испещрены плотными рядами текста. Чернила, которыми были написаны строки, со временем выцвели и потускнели.
Но с первой же строчки он понял — это то, что нужно.
Книга в мельчайших подробностях описывала события, последовавшие за исходом эльфов.
Как только эльфы покинули континент Кродия, копившаяся веками вражда между двумя величайшими империями того времени вырвалась наружу. Разразилась война.
Она втянула в себя весь континент. Повсюду витал запах гари, повсюду гибли люди. Тела павших некому было сжигать, их просто сбрасывали в великую реку в надежде, что вода унесет их в море на съедение рыбам.
Но мертвых было слишком много. Несчетное количество. Их кровь окрасила воды реки в багровый цвет. Алая река несла свои воды в океан, вздымая кровавые волны.
Война продолжалась, и багровые волны проникали все дальше в морские глубины.
А триста лет спустя над морем начал сгущаться туман.
Сначала на него не обратили внимания, но он распространялся с ужасающей скоростью. Меньше чем за год весь океан скрылся в молочной пелене. Все, кто входил в туман, бесследно исчезали — ни живых, ни мертвых.
Но самое страшное было впереди. Туман начал расползаться на сушу. Один за другим прибрежные города переставали выходить на связь.
Всех охватила паника. Никто не знал, откуда взялся этот туман и остановится ли он. Пророчества о конце света посыпались как из рога изобилия. Война была поставлена на паузу.
Люди жили в страхе и тревоге, боясь, что однажды утром, проснувшись, увидят туман у самого порога.
Но в тот момент, когда все уже готовились к худшему, туман внезапно отступил.
Так же необъяснимо, как и появился.
Он остановился в пятистах километрах от береговой линии. С тех пор исследование мира для человечества закончилось на этой отметке.
А на землях, что успел поглотить туман, после его отступления воцарилась мертвая тишина. Все живое исчезло.
Туман пришел внезапно и так же внезапно ушел. Увидев жуткую картину в опустевших прибрежных городах, оставшиеся народы континента потеряли всякое желание воевать. Они заключили перемирие и начали восстанавливать силы.
Но ужас, принесенный туманом, навсегда запечатлелся в памяти выживших. И ту эпоху назвали Эпохой Туманного Моря.
День, когда туман впервые ступил на сушу, стал концом Второй эпохи и началом Третьей — Эпохи Туманного Моя.
Обновлено: 21.01.2026