Территория Анки была не слишком велика, но, поскольку город располагался на окраине империи, там всегда стоял крупный гарнизон.
Соседнее Королевство Ящеролюдов на востоке часто совершало на Анку мелкие набеги. А где война, там и жертвы; даже такая могущественная империя, как Силинь, которую нельзя было считать лёгкой добычей, не могла сделать каждую свою пядь земли абсолютно неприступной.
В первоначальном сюжете Сириуса ссылали сюда, во-первых, чтобы этот высокомерный второстепенный злодей познал всю глубину отчаяния, а во-вторых, чтобы таким образом запустить первую основную сюжетную линию.
Однако сейчас Сириус постепенно начинал понимать, что, возможно, не сможет полностью контролировать все события в этом мире.
В конце концов, в оригинальной истории и сюжета-то было пшик, к тому же персонаж, в которого он попал, был настоящим пушечным мясом.
Зная, что если он не изменит сюжет, то погибнет, ему оставалось лишь отказаться от попыток предвидеть будущее и силой изменить судьбу своего персонажа.
К счастью, был ещё один обнадёживающий момент: та кнопка, на которую он нажал перед перемещением, похоже, последовала за ним.
Хотя он до сих пор не понимал, когда именно эта кнопка появится снова, и не знал, какой паршивый побочный эффект с подвохом она выдаст в следующий раз, но, по крайней мере, окончательное решение оставалось за ним.
Если побочный эффект окажется неприемлемым, он сможет пропустить его, а не будет вынужден принимать эти нелепые негативные последствия.
— Ваше Высочество Второй Принц, уже поздно. Давайте остановимся на ближайшем постоялом дворе на ночь, а утром двинемся дальше, — объяснил возница очень почтительным тоном.
Увидев, что Сириус кивнул и оказался весьма сговорчив, возница проникся глубоким уважением к этому представителю императорской семьи, отважившемуся отправиться на передовую.
Он знал, что аристократы от рождения пробуждают могущественные способности, и чем знатнее род, тем совершеннее эти способности. Поэтому в его глазах Сириус сейчас был воплощением совершенства.
То, что такой человек отправился в столь опасный путь без единого охранника или рыцаря, лишь доказывало, насколько ужасающей должна быть его сила.
Конечно, возница не знал, что у Сириуса вообще не было никаких способностей, а отсутствие охраны объяснялось не уверенностью в собственной силе, а злым умыслом наследного принца.
И хотя смерть врага где-то в пути не так уж и утоляла жажду мести, Энгели, как главный герой, не стал бы зацикливаться на таких мелочах.
В конце концов, с точки зрения главного героя, даже жестокое убийство злодея по собственной инициативе воспринимается как проявление решительности.
— Впредь при посторонних не называй меня Вторым Принцем. Просто зови по имени, — сказал Сириус вознице.
Услышав это, возница явно забеспокоился:— Но вы же Второй Принц, Ваше Высочество! Как я могу обращаться к вам просто по имени?
— Не нужно так стесняться, — Сириус махнул рукой и произнёс слова, которые были чистой правдой, но до глубины души тронули возницу: — Раз уж я отправился в путь лишь с тобой одним, значит, сейчас я обычный простолюдин. Ты когда-нибудь видел Второго Принца без свиты?
— Но…
— Мы едем в Анку не для того, чтобы пользоваться привилегиями императорской семьи и жить в своё удовольствие, а чтобы быть среди народа и сражаться плечом к плечу с ним. Поэтому с того момента, как я покинул столицу, я больше не Второй Принц империи. У меня больше нет ничего общего с императорской семьёй. Я такой же простолюдин, так почему бы тебе не звать меня Сириус? Что в этом такого?
— Ваше Высочество… — Возница посмотрел в твёрдые глаза Сириуса, и его взгляд наполнился волнением.
Он не был аристократом, всего лишь незначительным слугой во дворце. Таким, как он, и просто увидеть знатных принцев и принцесс обычно было большой редкостью, не говоря уже о том, чтобы разговаривать с ними вот так, один на один.
Сама эта возможность была для него огромной честью, а слова Сириуса заставили его глаза увлажниться.
Непреодолимая пропасть между знатью и простолюдинами по-прежнему казалась ему незыблемой, но в этот момент он вдруг понял, что в мире существуют и такие аристократы, которых уважают не за их титул, а за то, что выше него — за их личные качества.
— Раз так, мне остаётся лишь повиноваться, — произнёс наконец возница.
— Вот и хорошо, — кивнул Сириус.
…
Наследного принца Энгели в последнее время преследовало просто невероятное невезение.
Едва он с трудом избавился от младшего брата, как тут же воспользовался моментом, чтобы заверить всю императорскую семью: он возьмёт на себя всю ответственность за империю, и под его руководством её ждёт ещё более славное будущее.
Однако в тот же день он прилюдно упал лицом в… грязь, совершенно потеряв лицо.
Но самое главное, с тех пор как Сириус покинул столицу, погода в ней стала невероятно странной. Сначала температура резко подскочила, а затем, как раз, когда все из-за жары разделись по пояс, хлынул сильнейший ливень.
Дождь лил не переставая двое суток, вся столица оказалась затоплена, и даже сейчас ливень не прекращался.
Небеса словно ополчились на него, неприятности сыпались одна за другой.
К тому же, по логике вещей, после того как Сириус — единственный, кто мог помешать ему унаследовать трон, — был сослан, императрица непременно должна была официально объявить его наследником, пока её собственное состояние не ухудшилось окончательно.
Но как назло, несколько дней назад, провожая Сириуса, он прилюдно опозорился. С одной стороны, многие увидели его эмоциональную неуравновешенность, с другой — многие начали сомневаться в его способностях.
В конце концов, он — наследный принц империи, самый одарённый обладатель пробуждённых способностей, — и вдруг не смог извернуться из какой-то мелочи! Кто в такое поверит?
Да он и сам в это не верил! Но проблема была в том, что это действительно произошло.
Из-за всего этого благосклонность императрицы к нему заметно упала, зато уровень поддержки его царственной сестры значительно вырос.
— Ваше Высочество, я собрал и обработал данные об общественном мнении, как вы и просили… — доложил Энгели его подчинённый.
— Каковы результаты? Уровень поддержки моей сестры всё ещё самый высокий? — нетерпеливо спросил принц.
— Э-э… нет.
Услышав это, Энгели возбуждённо вскочил на ноги.
Хотя выбор наследника империи зависел не от простолюдинов, проблема была в том, что его мать, Её Величество Императрица, придавала этому огромное значение.
Выбор народа мог в определённой степени повлиять на её решение, и тот образ милосердного принца, который он с таким трудом создавал все эти годы, наконец-то должен был сыграть решающую роль.
Вот только выражение лица стоявшего перед ним подчинённого было каким-то странным, а следующая же фраза вмиг разрушила всё хорошее настроение Энгели.
— Самый высокий уровень поддержки… у Второго Принца Сириуса.
— Ч-что?! — Энгели с недоверием посмотрел на слугу, который опустил голову и не смел продолжать, затем, впившись в него взглядом, потребовал ответа: — Как это может быть он?! Нет… С чего эти тупые простолюдины вообще взяли, что он — самый подходящий наследник?!
— Ваше Высочество, дело вот в чём… поскольку Сириус добровольно отказался от аристократической жизни и отправился на передовую, его авторитет среди простолюдинов резко вырос. К тому же, с тех пор как он уехал, на столицу обрушились стихийные бедствия, поэтому все теперь думают… что Сириус — избранник богов.
— Чего? Что ты, бл***, сказал?!!!
Обновлено: 03.02.2026