От насмешек Сириуса лицо упавшего Энгели залилось густой краской, но из-за навоза на лице никто не мог этого заметить — видна была лишь сверкающая в глазах ярость и готовые вырваться наружу эмоции.
— Иллюзия — Клинок!
Стоило ему активировать пробуждённую способность, как в руке Энгели тут же из ниоткуда появился острый клинок. Но как раз в тот момент, когда он собирался пустить оружие в ход, ледяной голос за его спиной прервал его.
— Остановись.
Говорившей была принцесса Налия. На ней сегодня было длинное чёрное платье, а стройные ноги обтягивали чулки. Её красота и благородство разительно контрастировали с жалким видом Энгели.
— Младший брат, иди скорее приведи себя в порядок. Я разберусь здесь сама.
— Это… — Поняв, что его царственная сестра хочет остаться и лично проучить этого мерзавца Сириуса, Энгели смог лишь с трудом подавить гнев и кивнуть. — Хорошо, тогда он на тебе.
Так этот фарс постепенно сошёл на нет. Когда остальные «провожающие» один за другим удалились, у выхода из дворца остались только Налия и Сириус.
— Ну что, насмеялся?
Взгляд Налии был полон отвращения. В душе она корила себя за прошлую глупость.
Будучи старшим ребёнком императрицы Скайлы, она всегда смотрела на обоих младших братьев с позиции старшей сестры.
Особенно на второго принца, Сириуса. Из-за того, что он от природы был лишён способности к пробуждению, Налия уделяла ему гораздо больше внимания, чем другому брату.
Но с годами она поняла, что этот её второй брат совершенно безнадёжен. Обнаружив, что талантами не блещет, он забросил учёбу и целыми днями предавался безделью, а позже и вовсе затаил злой умысел, замыслив продать её соседнему государству в обмен на войска для мятежа!
Если бы не светлые воспоминания об их общем детстве, Налия, вероятно, и пальцем бы не пошевелила, когда Энгели бросился на Сириуса.
Но даже сейчас, вмешавшись, она не питала ни малейшей надежды относительно этого отвратительного брата.
Возможно, некоторые люди просто не стоят того, чтобы тратить на них силы. Можно ли ожидать раскаяния от ублюдка, способного предать даже родную кровь?
Изначально Налия испытывала некоторые сомнения по поводу предложения Энгели наказать Сириуса после его ссылки на границу.
В глубине души она тогда надеялась, что её второй брат сможет проявить себя и добиться успеха в охваченном войной регионе. Но теперь… было ясно, что это несбыточная мечта.
— Что, ты так ненавидишь своего царственного брата? Видишь его превосходство — и сразу хочешь его уничтожить? Даже сейчас, в таком положении, ты всё равно цепляешься за любую возможность унизить его, чтобы излить свою уродливую злобу?
— Ха-ха… Раз ты так говоришь… пусть так и будет… ха-ха.
Смех Сириуса никак не унимался. Возможно, условие кнопки было сформулировано довольно расплывчато: поскольку наследный принц всё ещё находился в поле его зрения, он никак не мог сдержать эти пронзительные насмешки.
Видя, что этот нераскаявшийся мерзавец совершенно не выказывает ей уважения и упорно продолжает смеяться над Энгели прямо перед ней, Налия ещё больше разочаровалась в брате.
Хотя она знала, что ссылка для такого избалованного принца, как Сириус, — жестокое наказание, но стоило вспомнить о возмутительных поступках, которые он совершал во время болезни и комы императрицы, как её чувство вины несколько утихло.
Отныне она, скорее всего, больше не станет вмешиваться ни в какие действия Энгели по отношению к Сириусу.
Как только Энгели исчез из поля зрения Сириуса, его режущий слух смех наконец прекратился.
За стенами дворца собралась непроходимая толпа простолюдинов. Стражники по обеим сторонам, получившие приказ заранее, не пытались никого сдерживать.
Все ждали сегодняшнего героя империи — Сириуса. Ждали, чтобы увидеть, как он, член императорской семьи, в одиночку отправится в охваченный войной приграничный регион, чтобы повести весь народ империи Силинь к светлому будущему.
— Сегодня мой младший брат Сириус от имени императорской семьи отправится в самый дальний город Анка! — провозгласила Налия, обращаясь к толпе. — Я хочу, чтобы все поняли одно: ни при каких обстоятельствах императорская семья не бросит простолюдинов! Мы готовы идти на передовую, готовы встретить любую битву — всё ради великой империи Силинь!
— Сириус! Сириус!— Империя Силинь!
Приветственные крики толпы обрушивались на Сириуса, словно морские волны. На мгновение он даже забыл, что эта «экспедиция» на самом деле была отправкой на верную смерть.
Увидев его состояние, Налия лишь презрительно покачала головой про себя.
«И не поймёшь, этот мой брат, осмелившийся замыслить переворот, — он действительно так глуп или притворяется? Неужели он и вправду думает, что по прибытии в Анку его ждёт что-то хорошее?»
«Да и вообще, если подумать, даже если бы ему действительно дали шанс сразиться с врагом… что может сделать такое ничтожество, не способное ни на что?»
Глядя, как Сириус садится в карету и удаляется под восторженные крики толпы, Налия тихо вздохнула и повернулась, чтобы уйти.
…
— Чёрт!
Бам! — Энгели с силой ударил кулаком по столу перед собой. Оставшаяся на нём неглубокая вмятина свидетельствовала о ярости хозяина.
— Этот мерзкий Сириус! Какое он имел право смеяться надо мной?!
Одна мысль о том, как он только что опозорился перед всеми, приводила Энгели в бешенство.
Особенно его злило то, что сестра Налия в конце концов вмешалась и остановила его, оставив его с чувством бессильной ярости.
Теперь Сириус уже уехал, и немедленно отыграться было невозможно.
Но мог ли он, всегда и во всём успешный, никогда не терпевший подобных унижений, просто так проглотить обиду? Не раздумывая и нескольких секунд, он подозвал своего доверенного человека и, ткнув пальцем в самый край карты страны на столе, сказал:
— Насколько я помню, лорд Анки — всего лишь граф, верно?
— Да, Ваше Высочество.
— Передай ему устное послание. Используй любые средства, найди кого угодно, но главное — доставь это ему в уши до того, как туда прибудет этот Сириус.
Поскольку Энгели полностью доверял нескольким своим приближённым, он предпочёл передать послание устно, а не письменно.
В конце концов, письмо могло оставить улики. Если бы его обнаружила Её Величество Императрица, его репутация в её глазах сильно бы пострадала.
— Так… каково содержание послания?
Энгели на мгновение задумался, а затем холодно произнёс:— Пусть найдёт человека и загримирует его под Сириуса. А настоящего Сириуса пусть изуродует так, чтобы он окончательно превратился в презренного простолюдина! Этот слабак всё равно ни на что не способен. Ты расскажешь лорду о недавних проделках Сириуса во дворце, намекнёшь на некие выгоды… Помни, не говори прямо, что это мой приказ. Достаточно лишь лёгкого намёка.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Обновлено: 03.02.2026