Глава 7 — Глава 7. Поместье Уолтер

Заинтригованный новым урожаем, который Висенна расхваливала до небес, и учитывая, что их лагерь находился всего в полудне пути от поместья Уолтер, Милад решил сбавить темп. Он следовал за двумя чиновниками на расстоянии нескольких километров, оставаясь незамеченным. Снижать налоги ради продвижения новой культуры, действовать в обход Церкви, отправляя своих людей напрямую в деревни… Амбиции нынешнего короля Визергранда были немалыми. В королевстве Визергранд, находящемся под властью Церкви, крупнейшим землевладельцем, естественно, была местная церковь Верховного Бога. Монастырские поместья занимали большую часть плодородных земель, остальное было поделено между мелкими и крупными феодалами, а свободным крестьянам принадлежали лишь крохи. Контролируя продовольствие, обладая стратегической военной силой в лице героев и доминируя в религиозной сфере, церковь Верховного Бога могла с лёгкостью управлять такими слабыми, отсталыми в торговле и отдалёнными странами, как Визергранд. А торговля зерном и новые культуры, которые пытался продвигать король, несомненно, подрывали продовольственную монополию Церкви и затрагивали её коренные интересы. Церковь не стала бы сидеть сложа руки. Хотя такой вывод и не подобал его статусу святого, Милад знал, что нынешняя Церковь — это уже не тот светоч человечества и первая линия обороны против демонов, какой она была в его время. «Это смелость или безрассудство?» Или же кто-то внушил королю уверенность, что он может вырвать кусок из пасти тигра? Он задумчиво посмотрел на идущую за ним Сиолиту. Чтобы не отставать от чиновников и не слишком приближаться, они шли довольно быстро. Ветер трепал её монашеский платок, обнажая серебристую прядь волос. Заметив его взгляд, она одарила его ослепительной улыбкой, словно соседская девчонка. «Подозрительно». Он молча отвёл взгляд. Он не был против действий короля. Если это заставит Церковь почувствовать угрозу и приведёт хоть к каким-то переменам, Милад был бы только рад… даже если источник этих перемен исходил от демонов. Поместье Уолтер было уже впереди. Милад видел осенние поля, где колосилась пшеница, и крестьян с граблями. Жёлто-зелёные волны колосьев колыхались на ветру, а полосы полей, словно ленты, подчёркивали изгибы земли. Похоже, весенний сев ещё не начался. Хоть и поздновато, но время ещё было, если только Висенна сможет убедить местного лорда и свободных крестьян, а его дорогие братья по вере не станут мешать. — Это приманка и ловушка демонов! Это кощунство, идущее вразрез с естественными традициями, установленными Верховным Богом! Лысеющий священник средних лет стоял в центре толпы и брызгал слюной. Висенна была вне себя от ярости. Её мешок был наполовину пуст, а Крейтон, весь в поту, как осёл за морковкой, старательно подбирал разбросанные по земле и испачканные в пыли клубни. Окружившие их кольцом крестьяне сторонились его с разными выражениями на лицах. — Посмотрите на этот отвратительный бледный цвет! Святые угодники, от такой еды наверняка заболеешь чесоткой, гонореей и дизентерией! В глазах толпы появилось больше сомнений. Похоже, довольный произведённым эффектом, священник решил развить успех. Он шагнул вперёд и потянулся к мешку, чтобы высыпать оставшиеся клубни. — Да ты бредишь! Проворно увернувшись от руки священника, Висенна уже едва сдерживала отвращение. Крейтон мёртвой хваткой вцепился в её руку. Его лицо побагровело от напряжения, но он кое-как удержал Висенну от того, чтобы она не бросилась в драку. — Успокойся, Ви, успокойся! — Тогда скажи мне, откуда взялась эта культура! — продолжал наступать священник, и самодовольное выражение на его лице становилось всё гуще. — Это… это новый сорт, выведенный учёными мужами после многократных скрещиваний! С помощью эльфийских заклинателей были выбраны подходящие родительские растения, имитирующие форму репы и свеклы, с добавлением свойств сои и люцерны, удобряющих землю… — А, гибридизация, слияние! Как вы смеете так прямо вмешиваться в природу? Не говоря уже о том, что в этом замешаны эти сомнительные эльфийские заклинатели! «Получилось!» — выискивать слабые места в словах, цепляться за них, допрашивать, заставляя противника ошибаться! Это заставило священника почувствовать себя снова молодым, как в тот день в университете, когда он спорил с другими студентами. Каким он был тогда воодушевлённым, и волосы были густыми… Ещё немного нажать, и эта девчонка не выдержит давления и сбежит, и тогда зерно в амбарах и его повышение будут обеспечены… Тяжёлая рука легла ему на плечо. Он, не оборачиваясь, раздражённо попытался её стряхнуть, но, как ни старался, рука не сдвинулась с места. — Брат, будь снисходительнее. По-моему, эта культура выглядит неплохо. Если её достоинства таковы, как она говорит, то людям не придётся голодать в неурожайные годы, и у них будут силы молиться Верховному Богу, не так ли? Голос незнакомца был негромким, но обладал странной убедительностью, внушая спокойствие и уверенность. А его ухоженные светлые волосы вызвали у священника даже некоторую зависть. Манера держаться и уверенность в словах незнакомца заставили священника колебаться. Он никогда не слышал о таком странствующем священнике в этих краях. Милад наклонился и подобрал с земли оброненный клубень. Глазок на нём был ещё цел. Только когда он наклонился, священник заметил, что этот клирик был не один. За ним стояла невысокая монахиня. Монахиня, ростом едва доходившая ему до груди, медленно заговорила: — Этот священник, Милад, особенно искусен в магии земли. Для него не составит труда поговорить с растениями и ускорить их рост. У всех нас есть сомнения, так почему бы не подождать немного и не посмотреть, так ли чудесен результат, как говорит госпожа инструктор? «Излишне». Впрочем, эта демоница и впрямь была искуснее его в убеждении. Осознав, что ещё вчера он говорил, что не нуждается в её помощи, а сегодня она его, по сути, накормила с ложечки, Милад незаметно вздохнул. — Я Крейтона знаю, он парень честный, врать не станет. Да и девчонка не похожа на обманщицу… — Ну, подождём так подождём. Если получится, этих семян на всех хватит? — А я думаю, гибриды — это плохо, священник прав. Милад кивнул Висенне, которая от благодарности чуть не плакала, и тяжело дышащему Крейтону. Шумная толпа крестьян вскоре пришла к выводу, что большинство из них готовы уделить немного времени этому священнику, тёзке святого, и посмотреть на результат. Подойдя к уже вспаханному весеннему полю, Милад закопал клубень, присыпал его землёй, соединился мысленно с почвой и направил свою магическую силу в маленький клубень под землёй. В отличие от эльфийских заклинателей, которые напрямую общались с растениями и побуждали их расти с помощью магии, его метод был больше похож на «зачарование» голема. Он материализовывал из своего воображения магию со свойствами роста и размножения и вливал её в клубень, что в итоге приводило к тому же результату. Магии потребовалось… очень мало. Прорастание, всход, рост листьев, накопление питательных веществ, увеличение клубня. Процесс, который обычно занимает несколько месяцев, под его воздействием завершился за несколько вдохов. Потраченная магия восстановится очень быстро. Зелёные листья затрепетали. Земля заметно вздулась, и в трещинах уже можно было разглядеть что-то белое. Милад выдернул растение с корнем. Между корнями висели крупные, безупречно белые шаровидные клубни. Даже на расстоянии чувствовался их свежий аромат. Урожайность от трёх до пяти штук с одного растения, плоды размером с человеческую голову, и активизировавшиеся элементы земли в почве… Инструктор не солгала. «Это совсем не похоже на то, от чего, по словам священника, можно заболеть чесоткой». Сглотнув слюну, крестьяне одновременно подумали об этом. Женские Повышения Бессмертный Король Блич Сто Жизней