История о его происхождении и содержимом чемодана была, разумеется, заранее заготовленной легендой.
В мире зомби-апокалипсиса ребенок, таскающий за собой тяжелый чемодан, неизбежно привлекает внимание. Это само по себе подозрительно.
Пока он не освоил Заклятие незримого расширения, мантию-невидимку и палочку еще можно было прятать под одеждой, но драгоценные магические книги приходилось держать при себе.
Вместо того чтобы скрываться и плодить подозрения, было логичнее самому выставить всё на свет.
Образ наивного сироты, живущего в мире «красивой лжи», созданной родителями, и свято верящего в то, что он волшебник, – идеальное прикрытие.
Для любого человека в этом мире совершенно естественно, что одиннадцатилетний мальчик одержим «сказками» и «игрушечной палочкой».
В будущем, когда он овладеет уменьшающими чарами или расширением пространства и сможет надежно спрятать свои вещи, он просто объявит всем, что «повзрослел» и больше не живет фантазиями, а идет вперед, храня надежду родителей в сердце…
Судя по реакции Шейна, план сработал безупречно.
С этими мыслями Луи, обхватив книгу, бесшумно перебрался под массивный офицерский стол менеджера.
Это место было достаточно укромным и создавало идеальную слепую зону. Даже если Шейн внезапно проснется, он не увидит сразу, чем занят мальчик.
Достав фонарик, найденный в одном из ящиков стола, Луи осторожно выставил луч на самый минимум. Закрепив фонарик между книгами под нужным углом, он открыл учебник магии.
Первое заклинание, которое он собирался изучить – самое базовое и наиболее полезное в его нынешнем положении…
Заклятие левитации.
Луи глубоко вздохнул, заставляя свои мысли успокоиться.
Он воссоздал в памяти ту самую классическую сцену из фильма, где Гермиона поучала Рона, и вспомнил иллюстрацию из книги, описывающую элегантное движение «взмахнуть и похлопать».
— Вингардиум… Левиоса…
Он понизил голос до едва различимого шепота, старательно имитируя слоги, указанные в книге. Правая рука крепко сжимала палочку из эбенового дерева, нацеленную на валявшуюся на полу ручку.
Сосредоточив всё внимание, он представил, как ручка медленно отрывается от земли.
— Вингардиум Левиоса!
Кончик палочки замер после легкого движения.
…
Ручка на полу даже не шелохнулась.
Луи нахмурился, но не пал духом. Любое начало трудно, а для «дикого волшебника», который не посетил ни одного урока заклинаний, первая неудача – вещь вполне естественная.
Он откашлялся, поправил хват палочки и попробовал снова.
— Вингардиум Левиоса.
— Вингардиум Левиоса!
…
Минуты складывались в часы. В тесном пространстве под столом слышался лишь неутомимый, повторяющийся шепот мальчика.
Однако сколько бы он ни пытался, проклятая ручка словно приклеилась к полу суперклеем. Она не то что не взлетела – она даже не пошевелилась.
Почему?
В душу Луи начало закрадываться раздражение. Неправильное произношение? Или движения палочкой не те?
Он прокручивал в голове каждую деталь, постоянно внося микроскопические правки. Он даже сменил цель: от ручки перешел к скрепке, затем к маленькому камешку.
Но результат оставался всё тем же – разочаровывающим.
— Да нет же, что-то тут не так…
Луи начал всерьез сомневаться в себе. Неужели он ошибся в своих расчетах?
Может быть, у него вообще нет таланта к колдовству? Или физические законы этого мира отличаются от вселенной Гарри Поттера настолько, что магия здесь просто не работает?
Нет, исключено!
Эффект мантии-невидимки был более чем реальным, а чувство родства, исходящее от палочки, невозможно было подделать.
Проблема определенно была в нем самом.
Может, голос слишком тихий? Но он не смел говорить громче, боясь разбудить Шейна. Или дело в настрое? Чем сильнее он жаждал успеха, тем сильнее натягивались нервы, мешая войти в то самое состояние потока, описанное в книгах.
Он пробовал снова и снова, от глубокой ночи до предрассветных сумерек. Лишь когда на горизонте показалась слабая полоска света, он, вконец измотанный, остановился.
За всю ночь он не смог освоить даже простейшее заклятие левитации.
— И где обещанный статус избранного? — Проворчал Луи. — Разве я не должен быть гением магии? Почему обычная левитация дается с таким трудом?
Даже если его магический талант не позволял заткнуть за пояс Дамблдора или Волан-де-Морта, он рассчитывал хотя бы на уровень Гарри или Гермионы.
Сейчас же он, судя по всему, не дотягивал даже до Рона. Так, «Рон на минималках».
«Ладно», – подумал Луи. Возможно, всё дело в стрессе. За день произошло слишком много событий, и он просто не мог обрести душевный покой во время колдовства. Нужно дать себе передышку и попробовать завтра.
В любом случае, с его талантом это точно никак не связано!
…
Когда начало светать, Шейн проснулся по внутренним часам. Первым, что он увидел, был Луи, выползающий из-под стола с огромными темными кругами под глазами.
— …Ты что, реально всю ночь не спал? — Шейн сокрушенно вздохнул. — Малыш, я же просил: захочешь спать – буди меня.
— Простите, офицер, — Луи потер воспаленные глаза и зевнул. — Я… я так увлекся изучением магии, что совсем потерял счет времени.
Видя это утомленное лицо и то, как мальчик пытается казаться бодрым, Шейн почувствовал прилив тепла.
Он прекрасно понимал: ребенок просто хотел дать ему отдохнуть подольше.
Шейн покачал головой и, не тратя времени на лишние слова, протянул ему свою бутылку воды:
— Попей и ложись на диван. А я пойду осмотрюсь и поищу выход отсюда.
С этими словами он начал проверять свое снаряжение.
— Офицер, — окликнул его Луи, сделав глоток воды. — Когда выйдете, не заваливайте дверь снаружи.
Шейн нахмурился:
— Это еще почему? Слишком опасно оставлять её так.
— Послушайте, — голос Луи звучал четко и рационально. — Если вы заблокируете дверь снаружи, а внизу эти твари прорвутся или наверху случится беда, у меня даже не будет возможности сбежать.
— Просто закройте её. Если я услышу ходячих, я сам подопру дверь чем-нибудь изнутри.
Шейн посмотрел в эти ясные и рассудительные глаза, поколебался мгновение и в итоге кивнул.
Будь на месте Луи другой ребенок, Шейн бы не стал слушать. Но этот мальчик был умен. Оставить ему путь к отступлению, чтобы он мог сам решать – бежать или прятаться, действительно было безопаснее, чем запирать его в ловушке.
Проводив Шейна, который осторожно выскользнул за порог, Луи тут же запер дверь на замок. Но он не лег спать. Вместо этого он принял невероятно дерзкое решение.
Он решил лично проверить, насколько на самом деле силен эффект мантии-невидимки!
Он достал из чемодана плащ, напоминавший жидкий лунный свет, глубоко вздохнул и набросил его на плечи.
Тело, дыхание, звуки… всё словно мгновенно стерлось из этого мира. Луи посмотрел вниз – он совершенно не видел себя.
Подавляя волнение, он, ориентируясь на память, бесшумно спустился по лестнице к главной стеклянной двери, забрызганной кровью.
Снаружи бесцельно бродили не меньше семи-восьми ходячих. Они абсолютно не замечали Луи, стоявшего в паре шагов от них.
Сердце Луи бешено колотилось. Медленно, экспериментально, он высунул свою «невидимую» правую руку через пролом в стекле наружу.
Почти в тот же миг, как его рука покинула пределы мантии, ближайший ходячий резко повернул голову. Его пустые глазницы впились в ту сторону, а из горла вырвалось угрожающее хрипение!
Следом за ним, словно почуяв неладное, зашевелились и остальные мертвецы!
Луи в испуге мгновенно отдернул руку назад!
Удивительно, но как только рука оказалась под защитой мантии, ходячие тут же успокоились. Всё выглядело так, будто мгновение назад им это просто померещилось.
Затем он намеренно создал небольшой шум у двери. Один ходячий подошел ближе, покрутился на месте, но так и не предпринял попыток прорваться внутрь.
Луи постучал по стеклу. Ходячий наклонил голову набок, с недоумением глядя на источник звука, но кусать дверь не стал.
Луи окончательно успокоился. Похоже, свойства мантии были куда мощнее, чем он предполагал.
Но как насчет запаха?
Обновлено: 02.02.2026