— Черт! — Вырвалось у Шейна.
Если секунду назад он еще терзался сомнениями, стоит ли спасать бедолагу, то после крика «Я вас видел!» последние остатки полицейской жалости в его душе были растоптаны.
Идиот!
Взгляд Шейна мгновенно заледенел. В этом новом мире, где мертвые едят живых, глупый и эгоистичный человек опаснее любого ходячего.
Этот придурок прекрасно понимал, что его крики привлекут внимание всей округи. И ради призрачного шанса на спасение он без раздумий подставил под удар их двоих.
Спасать его? К черту!
Теперь стоял только один вопрос: как вывести ребенка из этой западни, которую им устроил этот кретин?
Крик еще не успел затихнуть, как со всех сторон улицы донеслось многоголосое, леденящее душу рычание.
— Грр-р… Хрип…
Словно акулы, почуявшие кровь, ходячие, что до этого бесцельно слонялись по округе, по команде сменили направление и начали стягиваться к офисному зданию.
Звук их шагов – поначалу редкое шарканье – перерос в сплошной нарастающий шелест, будто по полу ползли тысячи тараканов. От этого звука волосы на затылке вставали дыбом.
Раненый мужчина тоже понял, что совершил ошибку. Надежда на его лице сменилась беспросветным ужасом.
— Нет… Нет! Откройте! Умоляю, впустите меня!
Он неистово забарабанил в забаррикадированную стеклянную дверь. Громкие удары лишь приближали его конец.
— Бах!
Один из ходячих прыгнул на него, пригвоздив к двери. Мужчина в ужасе обернулся и оказался нос к носу с гнилой мордой, на которой вместо губ скалились голые десны.
— А-а-а-а!
Пронзительный крик огласил улицу, но почти сразу захлебнулся, сменившись тошнотворным чавканьем. Кровь в мгновение ока залила разбитое стекло.
Всё это произошло меньше чем в десяти метрах от Луи.
Даже сквозь слой вековой пыли на окнах он видел эту кровавую бойню – зрелище, способное лишить рассудка любого нормального человека.
К горлу подступила тошнота, Луи смертельно побледнел.
Но взрослая душа заставила его подавить рвотный позыв. Он понимал: сейчас не время для страха!
Пока мертвецы терзали плоть своей жертвы, на запах крови сбегались всё новые и новые твари. Здание оказалось в плотном кольце.
— Бум… Бах… Тр-рах!
Гнилые, распухшие ладони забили по стеклам первого этажа. Окна, и без того покрытые трещинами, жалобно заскрипели под напором тел.
Они были окружены.
— Луи! Помоги мне! — Рявкнул Шейн. В его голосе чувствовалась паника.
Он бросился в центр холла к массивному дубовому столу.
Луи мгновенно пришел в себя. Он понимал: сейчас они в одной лодке, и малейшая оплошность отправит их обоих на тот свет.
Мальчик подскочил к столу и всем своим хрупким телом, на пределе сил, навалился на него, помогая Шейну сдвинуть эту махину весом в добрых полтора центнера.
— И-и-и… Раз! Толкай!
На лбу Шейна вздулись вены, мышцы на руках натянулись до предела. Луи стиснул зубы, его лицо покраснело от натуги.
С натужным скрипом тяжелый стол наконец поддался и сантиметр за сантиметром перегородил главную дверь, перепачканную свежей кровью.
— Это еще не всё! — Шейн тяжело выдохнул и указал на панорамные окна в другой стороне зала. — Тащи те шкафы!
— Понял!
Не теряя ни секунды, они бросились к железным картотечным шкафам, набитым бумагами. Они были полегче стола, но их требовалось много.
— Дзынь!
Раздался звон разбитого стекла – одно из окон не выдержало. Верхняя половина туловища ходячего мгновенно просунулась в пролом. Тварь заскребла когтями по воздуху, пытаясь дотянуться до Луи, который оказался ближе всех.
— Берегись!
Шейн среагировал молниеносно: он рванул Луи на себя, одновременно вскидывая револьвер. Но в последний миг он замер, так и не нажав на спуск.
Нельзя! Выстрел привлечет еще больше мертвецов со всей округи!
В это роковое мгновение, пока Шейн колебался, Луи начал действовать.
Он заметил в углу, возле поваленного шкафа, стальной лом. Ходячий тем временем пытался перекинуть ногу через раму, двигаясь неуклюже и медленно.
«Сейчас!»
Тело мальчика отозвалось скоростью и координацией, которые никак не вязались с его возрастом.
Он метнулся к углу, перехватил тяжелый лом и со всего маху обрушил его на коленный сустав твари!
— Хрусть!
Колено подломилось, ходячий потерял опору и мешком рухнул внутрь офиса, прямо на пол.
Луи не остановился. Его голубые глаза сверкнули холодным блеском. Он высоко занес лом и, вложив в удар весь свой вес, вогнал металл в гнилой затылок существа.
— Тюк!
Звук был такой, будто кувалдой ударили по переспелому арбузу.
Череп ходячего провалился внутрь, тело дернулось пару раз и окончательно затихло.
Луи тяжело дышал, лом едва не выскользнул из его вспотевших рук – ладони ныли от сильной отдачи.
Шейн замер, ошарашенно глядя на эту сцену. Он и подумать не мог, что этот щуплый пацан способен на такую решительность и, пожалуй, даже жестокость.
Но как опытный коп он пришел в себя через секунду.
— Хорош, парень!
Шейн подскочил к окну и, пока была заминка, вместе с Луи придвинул тяжелый шкаф, намертво закрывая брешь.
— Быстрее! На второй этаж!
Убедившись, что все входы заблокированы, Луи подхватил свой чемодан, а Шейн схватил его за руку и потащил к лестнице.
Снизу доносился грохот ударов по дверям и окнам – этот звук напоминал ритмичный бой барабанов, отсчитывающих время до их смерти. Стекла продолжали лопаться с противным хрустом, а мебель под напором тел скрипела и стонала.
Они пулей взлетели на второй этаж. Шейн быстро огляделся и указал на дверь в конце коридора с табличкой «Кабинет управляющего».
— Туда!
Ворвавшись в кабинет, Шейн запер дверь на замок, после чего они вдвоем придвинули к ней массивный кожаный диван.
Только когда ловушка была заперта изнутри, они позволили себе перевести дух. Оба рухнули на холодный пол, привалившись спинами к дивану.
Пот заливал глаза, одежда прилипла к телу, грудные клетки ходили ходуном. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь глухими ударами и рычанием снизу, которые напоминали о том, в какой глубокой заднице они оказались.
Прошло немало времени, прежде чем жуткие звуки немного поутихли, сменившись редкими хлопками по стенам.
Шейн и Луи переглянулись и одновременно протяжно выдохнули. В этом вздохе было всё: и усталость, и облегчение, и горечь.
— Ха-а… — Шейн выдавил из себя кривую усмешку. Он посмотрел на Луи и выдал с ноткой мрачного юмора:
— Похоже, пацан, сегодня мы ночуем здесь.
Он похлопал мальчика по плечу, стараясь подбодрить его.
— Надеюсь, дома тебе не влетит за то, что задержался?
Луи посмотрел на Шейна, который пытался казаться бодрым, и тоже попытался улыбнуться. Улыбка вышла горькой.
— Не волнуйтесь, офицер, — тихо ответил он. — У меня нет дома.
— …
Обновлено: 02.02.2026