Вслед за произнесенным заклинанием на нервы Луи обрушилось колоссальное давление, гораздо сильнее, чем он ожидал.
Рваные края раны начали стягиваться на глазах, кровь остановилась. Поврежденные ткани медленно срастались.
Выглядело это по-прежнему жутко, но, по крайней мере, об угрозе нагноения можно было забыть.
Сам же Луи, закончив колдовать, почувствовал, как в глазах потемнело. Он пошатнулся и едва не рухнул лицом на бетон.
— Х-ха… х-ха…
Опершись о стену, он жадно ловил ртом воздух. Его лицо было бледнее, чем у раненого Мерла.
Несмотря на то, что он был морально готов к трудностям при лечении другого человека, такой расход сил выбил его из колеи.
Луи чувствовал себя полностью выжатым, словно из него выкачали всю энергию. Даже просто поднять ногу стоило огромных усилий.
Но он понимал: отдыхать нельзя, они все еще в зоне опасности.
Тщательно забинтовав руку Мерла, Луи огляделся. На крыше гулял сильный ветер и нещадно палило солнце – не лучшее место для раненого. Собрав последние силы, он метр за метром оттащил бесчувственное тело в тень пожарного выхода.
Однако стоило ему присесть, чтобы перевести дух, как снизу донесся странный шум, сопровождаемый приглушенным рычанием.
Похоже, ходячие с этой стороны здания тоже учуяли кровь и шум на крыше.
— Собачье дерьмо Мерлина! — Луи, бессильно осев на холодный пол, не сдержался и выругался.
Его положение было просто катастрофическим.
В голове после использования Эпискеи стоял гул, мысли путались. Тело пребывало в состоянии запредельной слабости – он едва мог стоять, а боеспособность была близка к нулю.
Мерл, которого он с таким трудом спас, лежал мешком и неизвестно когда собирался приходить в себя.
Хуже всего было то, что снизу уже доносилось леденящее душу шипение и удары в двери.
Конечно, у него была мантия-невидимка, и за свою жизнь он мог не опасаться, но укрыть ею одновременно себя и Мерла было невозможно.
Даже если бы размеров мантии хватило, существовал риск: если Мерл очнется под ней и поймет, какой артефакт попал к нему в руки, неизвестно, что этот взбалмошный и жестокий человек предпримет.
В нынешнем состоянии, когда мозг Луи едва функционировал, а руки дрожали от слабости, он просто не смог бы сопротивляться, если бы Мерл решил забрать мантию силой.
Луи знал, что по сюжету Мерл позже проявит себя как человек, способный на верность. Даже если бы он заметил странности, не факт, что он напал бы на своего спасителя.
Но Луи не собирался играть в азартные игры с человеческой природой в условиях апокалипсиса.
Пока он не освоит Обливиэйт – этот читерский прием – он не раскроет свои магические таланты ни перед кем, чье поведение не может полностью контролировать!
Но и бросить Мерла здесь после всех затраченных усилий было бы верхом глупости. Слишком накладное вышло бы спасение.
— Фу-ух…
Луи сделал глубокий вдох, заставляя свой затуманенный разум успокоиться.
Достав из рюкзака плитку шоколада, он быстро съел ее, запивая большими глотками воды. Сахар и жидкость дали ему крохотный прилив сил.
Отдохнув пару минут и убедившись, что способность двигаться вернулась, Луи снова стал решительным.
Он дотащил трупы ходячих, убитых им ранее, и навалил их на Мерла. Густая трупная вонь должна была надежно скрыть запах живого человека.
Закончив с этим, он снова накинул мантию-невидимку и бесшумно начал спускаться вниз.
Ему нужно было во что бы то ни стало увести тварей, идущих на запах!
Иначе, если наступит ночь, а Мерл так и не проснется, их обоих обнаружат, и это будет конец.
То ли из-за резкого запаха крови, то ли из-за недавнего грома, но внизу собралось куда больше мертвецов, чем он помнил по сюжету.
До гигантского стада на главной улице было далеко, но тут бродило не меньше двух-трех десятков особей.
Они бесцельно шатались по пристройке, где находился пожарный выход, полностью отрезая путь к отступлению.
Луи понимал: его магический резерв пуст. На заклятие левитации для метания конуса его не хватит.
А с его нынешней физической силой пытаться пробить череп ходячего конусом вручную было чистым самоубийством.
— И что мне делать?
Пока он ломал голову, в одной из комнат нижнего этажа он заметил огромное панорамное окно от пола до потолка.
Что было еще лучше – нижняя часть стекла была выбита, образуя огромную дыру.
В голове мгновенно созрел блестящий план.
Луи принялся за дело.
Сначала он достал электронный будильник, который прихватил в больнице, затем сорвал с окна тяжелую плотную штору и скрутил из нее длинный матерчатый жгут.
В подсобке нашлась подходящая стальная труба.
Привязав один конец жгута к трубе, а другой – к будильнику, он соорудил нечто вроде примитивной, но крепкой «удочки».
Луи поднялся на этаж выше того, где было разбито окно. Найдя комнату прямо над проломом, он выставил время на будильнике и высунул стальную трубу наружу.
Висящий на жгуте прибор, по его расчетам, замер ровно перед дырой нижнего окна, в полуметре от земли.
Луи намертво закрепил трубу в офисе с помощью армированного скотча и нескольких тяжелых огнетушителей.
Завершив приготовления, он под мантией-невидимкой спустился обратно, стараясь привлечь внимание ходячих и с других этажей.
Когда время подошло, он поднял обломок бетона и с силой швырнул его в металлический шкаф в дальнем конце коридора.
— Клац!
Звонкий удар мгновенно приковал внимание всех тварей в коридоре!
Они дружно повернули головы и, пошатываясь, побрели в сторону звука – то есть к панорамному окну.
Через несколько секунд будильник, висевший за окном, залился пронзительным «пи-пи-пи»!
Это стало решающим фактором. Ходячие, словно увидев перед собой накрытый стол, начали в яростном соперничестве проталкиваться к источнику звука.
И один за другим, словно пельмени в кастрюлю, начали «вываливаться» в оконный проем.
Снизу доносились глухие шлепки тел о землю.
Луи удовлетворенно кивнул, глядя на свое творение.
Пусть риск оставался, но так он мог избавиться от большинства мертвецов, пока не сядет батарейка. А когда он вернется к Мерлу, трупная вонь от тел на крыше поможет им продержаться.
Спрятав мантию, он развернулся, чтобы подняться к Мерлу.
Однако в тот момент, когда он опустился рядом с ним, на его разум накатила такая волна усталости и головокружения, что сопротивляться было невозможно.
Многодневные скитания, запредельное нервное напряжение, магическое истощение…
Все накопившееся разом ударило по нему, обрывая натянутую до предела струну.
В глазах потемнело, мир качнулся, и Луи бессильно повалился на холодный бетон, окончательно проваливаясь в беспамятство.
Обновлено: 02.02.2026