После того как я проводил Кенту домой, я отправился обратно по тропинке вдоль реки в расслабленном настроении.
Мои мысли вернулись к событиям утра. Хорошо, что я появился и спас задницу Кенте, но если бы я опоздал, он мог бы снова начать бояться социальных ситуаций.
Я был рад, что с ним всё в порядке. Но это заставило меня задуматься о вещах, о которых я обычно не думаю.
Бросаться спасать кого-то — это хорошо, но если я не научусь не брать на себя ответственность за его жизнь, этот груз скоро станет невыносимым.
После всего, что я сказал Кенте... как я вёл себя как этот мудрый наставник, учитель... Всё пойдёт прахом, если в решающий день он не сможет подняться и дать отпор своим старым друзьям. Если он проиграет... после всего, что я сделал, чтобы его поддержать... это будет на мне. Будет ещё хуже, чем если бы я просто оставил его в покое с самого начала.
Но часть меня шептала, что это не всё на мне, и несправедливо винить себя. Я не тот, кто начал это. Кента сам этого хотел. И если в конце он облажается, это не изменит того факта, что мы оба сделали всё, что могли. Я должен провести черту. Он не моя ответственность. Я просто немного ему помогаю. Верно?
Но другая часть меня кричала, что это действительно всё на мне. Я тот, кто принял миссию Куры. Может, мне стоило сразу отказаться. Я был слишком горд, чтобы сказать «нет». Я хотел быть Саку Читосэ, крутым парнем, который может справиться с делом. Так что результаты, какими бы они ни были... на мне. Все.
Я чувствовал, что успех или провал Кенты сделает или сломает меня. И что тогда станет с Саку Читосэ?
Я глубоко вздохнул.
ШЛЁП.
Я почувствовал, как что-то сильно ударило меня в спину.
— Как дела, Читосэ?! Почему ты только сейчас идёшь домой? Я думала, ты в «клубе идущих домой»?
Я обернулся и увидел Хару, стоящую там со спортивной сумкой через плечо вместе со школьной. Её улыбка мгновенно развеяла все мои самоуничижительные мысли.
— Я сопровождал Кенту на его прогулке. Проводил его до самого дома. Кстати, это было больно.
— Ой, не будь такой нюней. Размяк после того, как бросил бейсбол?
— Тебе не обязательно было бить меня. Ты могла просто поздороваться, как нормальная девушка. Ладно, как тренировка?
Солнце уже клонилось к горизонту, но для Хары было ещё довольно рано, учитывая, что баскетбольные тренировки часто затягивались до семи вечера - максимума, разрешённого школой.
— У нашего тренера были дела, и он не мог задержаться, так что мы просто сделали несколько простых упражнений на броски и закончили. Не хочу терять возможность потренироваться, так что думала отправиться в парк Хигаси и позаниматься немного в одиночку. Ты занят, Читосэ? Хочешь со мной?
— Я только что прошёл семь миль, а теперь ты хочешь, чтобы я ещё и потренировался?
— Просто ходил? Пф! Ерунда. В любом случае, если ты проводишь столько времени с Ямадзаки, ты мне должен тоже уделить время.
— Это как ездить в школу на велосипеде каждый день, а потом внезапно заставить тебя участвовать в Тур де Франс.
— Ой, хватит ныть и прыгай, шеф.
Хара запрыгнула на свой синий гибридный велосипед GIOS, жестом приглашая меня сесть сзади. Я заметил, что у него нет подножек, как у бабушкиных велосипедов Кайто. Так куда же мне ставить ноги?
— Дай мне держаться за твои плечи.
— Конечно. Хотел бы я посмотреть, как ты попробуешь удержаться без рук. Тебе стоит присоединиться к труппе китайских акробатов, если сможешь.
Я ухватился за плечи Хару и осторожно поставил ноги на втулки колёс, стараясь не мешать самому колесу. Велосипед немного накренился, когда мы тронулись, но Хару быстро выровняла его.
— Ты легче, чем я думала, Читосэ. Это намного проще, чем когда я подвожу Кайто.
— Не знаю, стоит ли воспринимать это как комплимент моей стройной фигуре от симпатичной девушки или как намёк на моё телосложение бывшего спортсмена...
Хара плавно крутила педали, пока мы ехали. Всего за месяц я прокатился вдвоём с Юа, Юко и теперь с Хару. Чёрт, я и правда живу мечтой старшеклассника, да?
Плечи Хару были узкими и женственными, но также сильными и слегка мускулистыми. Было ясно, что она без проблем справляется с моим весом. Сначала я почувствовал себя немного не мужественным, но её спортивная харизма сильно соблазняла меня расслабиться.
— Можешь облокотиться на меня немного сильнее, Читосэ, я выдержу.
Как будто она читала мои мысли.
— Я не могу облокачиваться на девушку. Придётся сдать свою карту мужественности.
— Знаешь, ты был бы материалом для парня, если бы не говорил такие вещи постоянно.
— Но это часть моего обаяния. Это же часть того, что делает меня материалом для парня, разве нет?
— Хм, думаю, это зависит от девушки.
Стать парнем Хару... Вот это было бы испытанием. Её сложно заполучить, как золотую рыбку на летнем празднике. Блестящая золотая слишком быстрая, и приходится довольствоваться скучными чёрно-белыми с выпученными глазами.
Примерно через пять минут езды на гибридном велосипеде мы прибыли в парк Хигаси, расположенный недалеко от старшей школы Фудзи. Мы слезли с велосипеда, и Хару мгновенно скинула юбку. У меня чуть не случился сердечный приступ. Конечно, под ней были шорты. И ещё одна футболка под школьной блузкой.
Соврал бы, если бы сказал, что это меня хоть немного не возбудило…
— Давай начнём с лёгкой растяжки, чтобы разогреть мышцы. Не мог бы ты надавить мне на спину?
Хару плюхнулась на землю и вытянула ноги перед собой.
— Да, мэм.
Я встал позади неё и изо всех сил надавил на её спину. Её спина уже казалась мне достаточно тёплой. Я чувствовал, как её тело нагревает мои ладони через футболку.
— М-м.
— Вау, ты действительно гибкая.
Я старался не слишком концентрироваться на её покачивающемся хвостике и открытой шее ниже. Я осознал, что касаюсь её бретелек, и быстро переставил руки в другое место.
— Гибкие мышцы очень важны в спорте. Почему ты хмуришься? — Хару повернулась, чтобы посмотреть на меня.
— Я хмурюсь?
— Да. Ты хмуришься. У тебя такое страдальческое выражение лица. Ты иногда так делаешь.
— Поэтому ты и пригласила меня потренироваться? Чтобы помочь мне расслабиться?
— Не-а, это вообще не связано. Я предпочитаю тренироваться с теми, кто выкладывается по полной.
— Да ну?
Хару широко развела ноги, и я начал давить на её спину, пока она тянулась сначала к правой ноге, затем к левой. Она опускалась так низко, что это было почти комично. Я чувствовал свежий запах её дезодоранта.
— Ты же знаешь, как тренер даёт нам квоту очков, которые нужно набрать в середине сезона? И все эти «Я знаю, ты сможешь» для мотивации. Как это на тебя влияет, Хару?
Хару резко свела ноги вместе и наклонилась, чтобы коснуться пальцев ног. Я надавил на её плечи, вложив в это весь свой вес. Её ноги были такими длинными, гладкими и слегка блестящими. Так отличались от моих волосатых, что казалось невероятным, будто мы принадлежим к одному виду.
И... э-э, все эти растяжки и позы... Это становилось опасным.
— Хм, это меня мотивирует, наверное. Я бы не хотела подводить тренера после того, как он поверил в нас.
Хару вскочила на ноги с возгласом «Хоп!» Затем она указала на землю. «Твоя очередь», — казалось, говорил её жест.
— Но что, если ты не выполнишь квоту? Что, если проиграешь матч?.. Ой-ой-ой, эй!
— Ого, Читосэ, ты такой деревянный! Ты правда расслабился после того, как бросил бейсбол. Хм, если бы я проиграла, это было бы из-за моего недостатка усилий. Я бы извинилась перед тренером и просто старалась бы больше в следующий раз.
Она не только вдавливала свои ладони мне в спину, но и прижималась грудью к моей спине. Может, она привыкла так обращаться с другими девушками в своей команде, но неужели она забыла, что я парень? Интересно, делает ли она так же с Кайто... Ох, вот это да. Мне не стоит думать о таком сейчас.
— То есть ты бы просто продолжала стараться, не чувствуя, что твоя гордость задета? Ай, ай, хватит!
— Шеф, тебе нужно расслабиться! И не только физически. Каждый сам решает, сколько усилий он хочет вложить, верно? Если бы мне так не нравилось быть в клубе, я бы ушла. Сейчас я счастлива продолжать. Почему ты бросил бейсбол, Читосэ?
— Мне надоело коротко стричься.
— Ага, понятно. Ты уклоняешься от вопроса.
Я встал и прижался спиной к Хару, сцепив с ней руки. Затем наклонился вперёд так сильно, как только мог, поднимая Хару на своей спине.
— Гххх! Уф! Но ты играл так сосредоточенно. Не могу представить, чтобы ты бросил из-за такой ерунды. Надеюсь, это не будет слишком лишним, но я вижу, как много для тебя значил спорт.
— Это была ерунда, да.
Мы поменялись, и теперь она поднимала меня.
— То есть ты не хочешь об этом говорить? Гххх!
— Ты сейчас сломаешь мне спину! Я чувствую себя, как одна из тех золотых рыбок на стенах замков, чьи головы загнуты к хвостам!
Хару опустила голову почти до земли, а я изогнулся так, что почти перевернулся вверх ногами.
— Всё, готово.
Хару потянула руки и ноги, затем подошла к своей сумке с мячом. Достала баскетбольный мяч и направилась к бетонной площадке, начав вести его.
— Если с бейсболом у тебя не сложилось, всегда есть баскетбол, шеф! Если немного потренируешься, уверена, ты сможешь попасть в основной состав!
— Я подумаю, если ты согласишься делать растяжку со мной каждый день.
— Прости, мне не интересны парни, которые слабее меня.
— Тебе не стоит недооценивать мои спортивные способности.
Хару промолчала.
— Давай сыграем. Мы не можем использовать кольцо, потому что те школьники его заняли. Так что вот что: если ты обыграешь меня, ты получаешь очко. Если я обыграю тебя, очко моё. Кто первый наберёт десять очков!
— А как определяется «обыграть»?
— Давай на глаз. Если не согласимся, переигрываем. Окей? Я даже дам тебе начать.
Я усмехнулся. Только Хару могла придумать такие правила.
— Давай.
Я перевязал шнурки своих Stan Smith, снял куртку и закатал рукава рубашки. В душе я был спортсменом. Небольшого вызова хватило, чтобы меня завести.
Я вспомнил волнение перед бейсбольными матчами и почувствовал приступ ностальгии с примесью сожаления.
Я взял мяч и начал вести, пригнувшись.
Хару тоже пригнулась, не сводя с меня глаз.
— Проигравший должен ответить на любой вопрос победителя, окей?
— Зачем? Что ты собираешься спросить?
— Ну, я хочу знать, почему ты бросил бейсбол. Но спрошу вот что: почему ты хмурился раньше?
— Я уже сказал: я даже не хмурился.
— Не-а, я видела. Я всегда стараюсь читать соперника, даже во время игры!
— Тьфу... Ладно. Если я выиграю, могу я спросить у тебя что-нибудь похабное?
— Ты с ума сошёл? Зачем такое спрашивать? Но неважно, спрашивай что хочешь. Если, по какому-то чуду, я проиграю, то отвечу на всё.
— Ладно, я в деле. И ещё: проигравший покупает победителю что-нибудь из горячего в комбини.
— Окей, шеф. Я готова, покажи, на что способен!
Я быстро сделал финт, заставив её броситься в свою сильную сторону, а сам легко проскочил мимо...
— Я купил то, что ты просила, госпожа Хару.
— Ты долго возился! Я ждала целых пять минут.
— Ты что, демон? Заставляешь меня бегать за едой после такой жёсткой игры. Я выжат.
Я проиграл позорно. Хару была просто лучше. Я смог набрать только пять очков. И то только потому, что использовал свой рост и силу, чтобы отталкивать её.
Теперь я понял, почему Хару, которая невысока для баскетбола, считается ценной игроком. Она чертовски быстра. Конечно, я мог бы обогнать её по прямой. Но она была проворной. Уворачивалась, приседала и разворачивалась на месте. Я смог обмануть её только один раз.
— А-ха-ха, ты такой смешной, Читосэ! Ты расслабился, недооценил меня и позволил мне набрать пять очков! Твои природные способности не так уж велики, да? Кайто куда сложнее тебя. Теперь наслаждаюсь плодами победы!
— Хмф. Я сегодня не в форме, вот и всё.
— Конечно, конечно, продолжай себе говорить!
— Кстати, насчёт последнего очка? Я всё ещё считаю, что это был фол.
— Ой, да брось.
Хару ловко убрала мяч в чехол, обращаясь с ним с такой лёгкостью, будто он был частью её.
— Ты не забыл про вторую часть нашего договора?
— Слушай, я в порядке. Я не хмурился, и всё нормально. Я просто о чём-то думал, вот и всё.
— Ну-ну. Расскажи тёте Хару всё.
Мне казалось, что Хару меня переиграла. Но это я сам согласился на её вызов. Теперь нечего жаловаться.
— Тьфу. Помнишь, я рассказывал, как помогаю Кенте?
— Ага, ты делаешь его круче, чтобы он мог взять верх над старыми друзьями, да?
Я кивнул.
— Да. Я вёл себя высокомерно, заставляя его думать, что у меня есть ответы, но теперь... что, если план провалится? Как раз когда он начал приходить в себя. Если его снова сломают, это будет на мне. Как мне с этим справиться?
— А, вот почему ты спрашивал про квоты очков...
Я ненавижу жаловаться и ныть. Особенно когда делаю это перед друзьями.
— Это я придумал план. Значит, я должен убедиться, что он сработает.
— Читосэ... Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать...
Отлично, именно этого я не хотел. Жалость.
Мне не нужно было утешение. Просто хотелось знать, что кто-то понимает мои чувства.
Видимо, я расплачиваюсь за проигрыш в нашем баскетбольном споре.
Надо просто отшутиться.
— Ты и правда идиот, да? Расслабься!
— Чего?
— Что, ты думаешь, должен быть идеальным всегда? Я думала, у тебя реальная проблема! Хватит ныть!
Я моргнул, глядя на Хару. Не ожидал от неё такого.
— Что? Но я и так идеален.
Хару потянулась и ущипнула меня за нос.
— Хочешь, чтобы Хару оторвала твой идеальный носик? Слушай, Читосэ. Ты - тренер. Ямадзаки - твой игрок; он на поле. Понял?
— Я не поянл. Больно.
— Если звёздный игрок тренера облажается на поле, тренер винит себя? Может, чуть-чуть. Но не должен. Ошибки игрока - его ответственность. Облажаться на игре, на публике - это риск, на который мы все идём в спорте. Понял, Читосэ?
— Хм, в этом есть смысл.
— Ямадзаки сам выбрал тебя тренером. И сам решил выйти на это поле! Я знаю, он был готов. Так что если он проиграет или выиграет, это он должен чувствовать себя плохо или хорошо.
Хару отпустила мой нос, но продолжила.
— Говорить, что всё на тебе... Это принижает его усилия. Это неуважение! И представь, если бы ты облажался в бейсболе, как бы ты себя чувствовал, если бы тренер сказал: «О, это всё я виноват, Читосэ!» ...А?
— Да... Это было бы тяжело. Значит, все мои неудачи и успехи принадлежат тренеру.
Хару ухмыльнулась.
— Ага. Типа, тренер, давай ты сам играй вместо меня! Но работа тренера - направлять. Верить в игроков! И помогать, когда они упираются в стену. А если они проиграют... помочь им подняться!
Мне стало немного стыдно.
Я незаметно начал считать Кенту ниже себя. Так увлёкся своей ролью, что забыл про него.
— Я проповедовал ему о том, как важно понимать других, а сам поступил наоборот.
Хару снова наклонилась и ущипнула меня за щёку, слишком сильно.
— Слезь со своего высокого коня, Читосэ!
Она улыбалась, яркая, как солнце, и это было почти слишком.
Мы перебрались на качели. Я протянул Хару её напиток Pocari Sweat и хот-дог на палочке, затем откусил от своей жареной курицы.
Затем я открыл бутылку Royal Sawayaka, местной газировки из Фукуи, и сделал большой глоток. Я хотел пить, и на вкус она была потрясающей. Это сладкая зелёная газировка, похожая на медовый сироп с газированной водой. С детства, когда хотелось газировки, я всегда брал Royal Sawayaka.
— Ого, Читосэ. Я не пила это с детства.
— Да? Помнишь, раньше она была в стеклянных бутылках, а не в пластиковых? И её продавали в кондитерских.
— Ага! И давали сдачу, если возвращал бутылку.
Хару обильно полила хот-дог кетчупом и горчицей, затем запихнула его в рот.
О чёрт, это горячо, особенно от девушки, которую обычно не представляешь в таком контексте. Почему она не осознаёт намёка? Не то чтобы я собирался на это указывать.
Я огляделся, заметив, что внезапно наступили сумерки. Я давно не тренировался так усердно, и прохладный ветерок с реки приятно охлаждал мою потную кожу. Хару в полумраке выглядела размыто. Наверное, и я тоже.
Качели скрипели.
Школьники, которые кричали и играли в парке, уже ушли. Наверное, дома ждут ужина.
— Эй, Читосэ... Раньше здесь было городское бейсбольное поле, да?
— Да. Но я не успел здесь поиграть. Переделали в парк до этого.
— Здесь красиво, правда?
— Правда.
Я не понял, пыталась ли Хару что-то сказать или просто констатировала факт.
Было приятно молча разделять красоту этого места.
— Хару, спасибо. Мне теперь гораздо легче.
— Не надо придумывать фальшивые причины своего проигрыша. Ты такой невротик.
— Прости. Исправлюсь.
— Знаешь, ты гораздо круче, когда гоняешься за мячом, а не когда ходишь и изображаешь крутого, который всё знает.
— Правда?
— Ну, я так думаю. Не могу говорить за других.
Хару встала на качели и начала раскачиваться. Я последовал её примеру.
— Ладно, я хочу реванш, — сказал я. — Кто дальше прыгнет.
— Мне кажется, этот забор как раз для того, чтобы запретить такое?
— Какая разница? Мы же спортсмены. Проигравший должен... Знаю - назвать свой самый большой недостаток. Не хочу заканчивать на том, что только я открываюсь.
— Ладно, давай. Но предупреждаю: я легче тебя. У меня преимущество.
Скрип, скрип. Лязг, лязг.
Мы прыгнули с качелей, взлетая в воздух над парком, наши тени прыгали за нами.
Первая звезда вечера уже мерцала в небе.
Я хотел достать до неё.
Я видел Хару рядом в воздухе. Она была окрашена в индиго, её юбка развевалась, шорты виднелись, хвост развевался.
Я хотел прыгнуть выше. Этого было мало. Хотел взлететь так высоко, чтобы меня никто не достал.
Хотел оказаться там, где мне не понадобится дружеская поддержка... где я ни от кого не буду зависеть.
Обновлено: 10.04.2026