После школы я повёл Кенту в «Хатибан Рамен», забегаловку с раменом рядом со школой.
«Хатибан Рамен» — это сеть рамен-ресторанов, изначально открывшихся вдоль шоссе 8 в префектуре Исикава, но вскоре распространившихся по всему региону Хокурику. Это считается душой Фукуи, наряду с нашим культовым кацудоном. Там нет ничего особенно умопомрачительного, но почему-то я всегда оказываюсь там. Каждый раз, когда наступают праздники, и все возвращаются в родной город Фукуи на Голден Уик, Обон или Новый год, телеканалы забиты рекламой «Хатибан Рамен». У них есть слоган: «Это должен быть Хатибан». Меня поражает, почему кто-то, живущий в Токио, где ресторанов рамена больше, чем ты можешь себе представить, хочет есть «Хатибан Рамен», когда возвращается в Фукуи. Но они хотят. Странно, да?
Я заказал сет лапши без супа. По моей рекомендации Кента взял овощной рамен с солью, но без рамена (то есть просто овощной суп).
— Напряжённо было сегодня утром в классе, да?
Я вывалил кучу уксуса и острого соуса в свою лапшу и перемешал в миске. Большинство заказывает овощной рамен, но я думаю, что так гораздо лучше.
— Популярные ребята чертовски страшные.
Кента выглядел совершенно подавленным. Ох, чёрт. Я знал, что его дразнили популярные ребята в прошлом, но наверняка его никогда не выделяли так агрессивно.
Всё же могло быть гораздо хуже. Если бы я появился на несколько минут позже или если бы Юа не было там, всё могло закончиться катастрофой. Кента мог бы навсегда испугаться популярных ребят.
— Ну ладно, я чувствовал, что эта группа рано или поздно нападёт на нас. Они просто выжидали подходящего момента с тех пор, как наша группа заявила о доминировании в первый день школы. Ты был просто удобным поводом, чтобы начать проблемы. Это вообще не было связано с тобой, серьёзно. Не бери в голову - вот мой совет.
Я хлебнул лапшу.
Честно говоря, думаю, единственная причина, по которой они не напали сразу, — это то, что меня назначили президентом класса в первый день. Мы захватили инициативу, и им потребовалось время, чтобы оправиться.
Казуки был абсолютно прав — они просто нацелились на Кенту как на повод начать с нами конфликт. Мне придётся внимательнее следить за участниками «Команды Читозе». Обычно они могут постоять за себя, но в этот раз я позволил соперничающей фракции застать нас врасплох.
Я не хотел раздувать из этого большую историю, но я отчётливо осознавал, что Кента страдает из-за нашей проблемы, а не своей.
— Король, я помню, ты говорил, что быть популярным - это как играть на сложном уровне... Думаю, теперь я начинаю это понимать. Завидуют не только непопулярные ребята, но и конкурирующие группы... Чёрт, если бы такие конфронтации происходили со мной каждый день, я бы точно сломался.
— Но не все популярные ребята постоянно сражаются за превосходство.
— Ага, я заметил, что вы даже не стали по-настоящему сопротивляться. Вы как бы убили их добротой и заняли моральную высоту.
Кента ел свой овощной суп с недовольным выражением лица.
— Ладно, это обучающий момент. Как я уже говорил, популярные ребята бывают разные. Есть «прирождённые» популярные, «сделавшие себя» популярные и гибридный вариант между ними.
— Окей, а кто из вашей команды к какому типу относится?
— Например, Юко — стопроцентно прирождённая. Она из тех, кто может сразу взлететь на вершину благодаря одной только своей личности. Напротив, Юа — «сделавшая себя». В первый год она вообще не выделялась, но однажды завела разговор с нашей группой и начала понемногу меняться, и внешне, и внутренне. Это пример, на который тебе стоит равняться, Кента.
— Понятно. Но я бы подумал, что Учида — прирождённая популярная...
— Кайто и Хару — оба прирождённые. Они относятся к спортивной подкатегории. Ну знаешь, выдающиеся спортивные звёзды всегда достигают определённого уровня известности в школе, верно? А затем Кадзуки, Нанасэ и я — гибридные типы. У нас есть прирождённые таланты, конечно, но разница в том, что мы осознаём их. И очень тщательно контролируем свой имидж.
Кента, похоже, тоже очень внимательно обдумывал всё, что я сказал.
— Эх, но если честно, границы не такие уж чёткие. Юа — «сделавшая себя», да, но у неё всегда был талант. Она просто его развила. А Юко определённо прилагает много усилий к своей одежде и макияжу. Я просто даю тебе общий обзор.
Я наполнил наши пустые стаканы водой, прежде чем продолжить.
— Что я хотел до тебя донести, так это то, что среди популярных ребят есть ещё такой тип, который постоянно стремится принижать других, чтобы возвысить себя.
— Ты имеешь в виду, как Атоми и его группа?
— Именно. В той группе, наверное, есть обычная смесь прирождённых, «сделавших себя» и гибридов, но что их объединяет - это желание доминировать. Они всегда пытаются доказать, какие они крутые, унижая других.
Палочки Кенты замерли, когда он повернулся и посмотрел на меня прямо.
— Как сегодня. Они атакуют другие популярные группы, особенно самое слабое звено. Так они демонстрируют своё превосходство другим. Или, может, просто проверяют, всё ли ещё они популярны. Они - клубок неуверенности, понимаешь?
— Я знаю... Мне уже достаточно пришлось с этим сталкиваться в жизни. Но меня никогда раньше не атаковали так прямо...
Кента смотрел сквозь ресторан, словно заново переживая события утра. Он выглядел таким несчастным, что я чуть не поддался желанию подбодрить его и предложить заказать гёдза.
— Но я никогда не видел, чтобы твоя группа пыталась давить на кого-то или демонстрировать превосходство, Король. Почему вы так не делаете?
— Есть две основные причины. Разница между нашей группой и группами, которые пытаются доминировать, в том, что нам всё равно, популярные мы или нет. Мы так себя не определяем. Быть на вершине школьной иерархии - это не то, о чём мы сознательно думаем или к чему стремимся.
— Возражение! Ты совершенно врёшь, Король. Ты постоянно твердишь о том, какой ты популярный, самый горячий парень в школе, бла-бла-бла.
Кента обвиняюще ткнул в меня китайской ложкой для супа. Эй, разве тебя не учили, что нельзя размахивать столовыми приборами перед людьми?
— Конечно, быть на вершине иерархии довольно приятно. У нас всегда есть наш стол в столовой, и куча других плюшек в таком духе. Но мы никогда не стремились ни к чему из этого. Это просто часть нашей реальности. Мы просто наслаждаемся школьной жизнью. Если уж быть совсем честным, мне было бы всё равно, считают меня популярным или нет, если бы я мог продолжать тусоваться с той же группой и веселиться вместе. — Я доел лапшу и вытер рот салфеткой. — В любом случае, популярный или нет, я всё равно был бы горячим. Это просто факт.
— То есть... ты говоришь, что другие люди сами решили, что ты популярный, Кинг, а ты просто живёшь своей жизнью?
— Может, это прозвучит высокомерно, но... да. Но для тех ребят, которые отчаянно пытаются подняться по иерархии, вся их школьная жизнь вращается вокруг этого. Они думают, что популярность означает, что они победили, а непопулярные — просто лузеры. Они не знают, кем ещё быть, если не популярными.
На самом деле, группа Атому была довольно хорошим воплощением прежнего представления Кенты о популярных ребятах.
— Тогда как вы оцениваете себя? — Кента наклонился с интересом.
— Либо ты оцениваешь себя по тому, что о тебе думают другие, либо по тому, что ты думаешь о себе сам. Я - второй вариант. Как я уже говорил, неважно, что думают другие. Просто старайся быть версией себя, которая тебе нравится. Атоми и его банда полностью оценивают себя по мнению других. Сравнивают себя с другими, чтобы понять, где они в иерархии. Этот парень выше меня, этот ниже, постоянно думают о таком глупом.
— И поэтому они пытаются бросать вызов другим?
— Ага. Как только выпадает шанс, они нападают, пытаясь опустить другого и поднять себя. В этом вся суть.
— Да, тот Уэмура всё твердил о социальной ценности, а ты говорил о дружбе.
О, так Кента всё-таки вникал в разговор. Я думал, он слишком занят паникой. Я поднял брови, а он продолжил:
— Но как мне справляться с такими популярными ребятами? Нужно спорить с ними, да?
— Ты должен следовать примеру, который мы уже подали. Не вступай в конфликт с врагом. Но попробуй встретиться с ним на равных. Если ты будешь пытаться превзойти его, ты застрянешь в бесконечной войне, а он будет этим наслаждаться. Просто считай его членом другого племени, с которым ты хочешь мирно сосуществовать. А если он станет слишком неадекватным, не бойся уйти.
Кроме того, такие придурки будут продолжать бесконечно. Ты должен давать отпор, когда они вторгаются на твою территорию, конечно, но если не быть осторожным, можно потратить всю свою драгоценную молодость на разборки с ними.
А тратить свою молодость на такую глупость — нет смысла.
— Меняя тему, Кента... Боже, углеводы — это так здорово! Они заставляют радоваться жизни!
— Эй! Ты один из них, в конце концов! Ты прямо сейчас пытаешься превзойти меня!
Обновлено: 10.04.2026