Тем вечером мне неожиданно позвонили.
Это была Юзуки Нанасэ.
Мы переписывались в LINE, но это был первый звонок.
Я ответил.
— Да, это я.
— И это я. Какие новости?
— Всё, как ты предсказывала. Но, честно, эта работа мне не по душе. Ниже моего достоинства. Как если бы мне пришлось расстегнуть бюстгальтер за три секунды. Мне нужно полторы.
— Ты теряешь бдительность, когда слишком уверен - вот в чём проблема. Ты хорош, но упускаешь мелочи. Ты думал, что застёжка сзади, а она спереди. В нашей работе надо учитывать все варианты.
— Я проверю спину за полсекунды. За оставшуюся секунду перейду спереди. Легко. Хочешь проверить?
— Нет, спасибо. Не хотелось бы потерять ценного человека в такой момент.
Нанасэ рассмеялась, закончив наш спектакль.
Я играл крутого киллера, который потерял бдительность, и ему на помощь пришла пышногрудая дама, нанявшая его убить мужа. Нанасэ отлично справилась со своей ролью.
Закончив смеяться, Нанасэ серьёзно сказала:
— Эй, Читосэ. Ты свободен поговорить?
— Эй, Нанасэ. Конечно, давай.
Ведь мы же договорились в первый день школы больше общаться?
Между нами была странная дистанция. Мы общались с первого года, но я не сблизился с ней, как с Хару. Мы дружелюбны, но показываем только поверхностный уровень. Ничего глубже.
Кстати, надо поблагодарить её за помощь утром.
— Ты сегодня утром выручила, Нанасэ.
— Не за что. Но почему ты вообще решил помочь Кенте Ямадзаки?
— Кура попросил меня. У нас с ним договорённость типа «ты - мне, я - тебе». Я делаю ему одолжения, а он позволяет мне делать что хочу.
Я чувствовал, что придумывать глупую ложь перед Нанасэ - не лучшая идея. Она раскусит меня за секунду.
Но Нанасэ, похоже, всё равно видела меня насквозь.
— Понятно. Звучит очень правдоподобно. Да, умно. Когда не хочешь говорить всю правду, просто придерживайся поверхностных фактов и скрывай реальные детали. Это сработает.
— Ты говоришь очень заумно, Нанасэ. Ты намекаешь, что у меня есть другая причина?
— Ты спрашиваешь меня?
— Разве в каждой хорошей романтической комедии женщина не помогает мужчине раскрыть его истинное «я»?
Нанасэ ответила без тени смущения или неискренности:
— Но ты не главный герой ромкома. Ты Саку Читосэ.
— А ты - Юзуки Нанасэ.
— О, хорошо. Значит, я права.
— Мне не нравится, когда люди пытаются вкладывать слишком много смысла в простые вещи.
— Ну, каждая хорошая романтическая комедия начинается с непонятого плохого парня.
Чёрт, с ней было сложно спорить. Она была слишком интенсивной, прямо как Кадзуки. Им обоим нужно было расслабиться и получать от жизни больше удовольствия.
Нанасэ прочистила горло.
— Можешь хотя бы сказать, почему после Учи ты выбрал Юко, когда уговаривал Ямадзаки вернуться в школу? Почему не меня?
— О, ты чувствуешь себя обделённой?
— Просто это было немного... неожиданно.
— Мне нравится быть ведущим, а не ведомым, наверное.
— Хм, а я не против быть ведомой, знаешь ли...
— Отлично, тогда как-нибудь заеду за тобой!
Нанасэ рассмеялась.
— Жаль, правда. Я очень надеялась ввести тебя в долг, Читосэ.
— Тебе не нужно, чтобы я был у тебя в долгу. Я всегда готов помочь симпатичной девушке. Особенно если она моя девушка.
— О, это приятно знать. Ну, раз уж я явно одна из твоих девушек, значит, скоро попрошу тебя об особом одолжении.
— Хм, так даже великой Нанасэ иногда нужна помощь, да?
— Да, например, может, ты подумаешь... стать моим парнем? Или что-то в этом роде.
— Ах, обожаю неожиданные атаки.
— Шучу. Трудно выйти из роли после всей этой актёрской игры.
Игривость исчезла из голоса Нанасэ. Видимо, сеанс взаимных подначек закончился.
Я понизил тон, чтобы соответствовать её настроению.
— Да. Завтра утром нам будет стыдно смотреть друг другу в глаза, вспоминая этот разговор.
— Ещё бы. Я уже сожалею об этом, пока мы говорим.
Я сделал голос писклявым, передразнивая её:
— Ну, каждая хорошая романтическая комедия начинается с непонятого плохого парня.
— Боже, хватит! — я услышал, как она стучит ногами по одеялу. — Всё равно это ты начал! Что ты там сказал? «Разве в каждой хорошей романтической комедии женщина не помогает мужчине раскрыть его истинное Я?..
— О боже, нет!
Я плюхнулся на кровать и начал биться лицом о подушку.
Нанасэ услышала это по телефону и издала типично школьнический визгливый смешок.
— Может, объявим ничью, пока не стало хуже?
— Хм, согласен. Нет смысла страдать обоим.
Разговаривать с Нанасэ... Казалось, это никогда не надоест.
Я понял, что она из тех девушек, у которых много разных сторон, обычно скрытых.
Я хотел подразнить её в последний раз:
— Так она спереди или сзади? Я должен знать, иначе не усну сегодня.
Я услышал шелест ткани в трубке.
Затем Нанасэ прошептала соблазнительным тоном, почти в самое ухо:
— Сзади, конечно. И она голубая. Голубая, как апрельское небо.
— Я ошибся. Теперь я точно не усну…
— Хорошо. Считай это местью.
— Понял. Тогда придётся придумать, как разозлить тебя ещё сильнее.
— Спокойной ночи, Читосэ.
— Спокойной ночи, Нанасэ.
*****
Прошло две недели. Последняя неделя апреля, день перед субботой, когда Кента должен был встретиться со своей старой компанией. Мы с Кентой переодевались в спортивную форму к пятому уроку физкультуры. Девушки всегда переодевались в раздевалках, а мы, парни, обычно делали это прямо в классе.
Кадзуки и Кайто уже ушли на спортивную площадку.
— Может, это только мне кажется, но последние три недели пролетели мгновенно, да, Король? — Кента звучал подавленно.
— Ну да. Мы так многого достигли с того дня, как я дал тебе первое задание. Время летит, когда ты занят.
— Да, но... Я знаю, но... Я представлял больше поражений, потом поддержку от симпатичных девушек, больше трогательных сцен...
— Я никогда не стал бы придумывать такой провальный план. Всё устроено так, чтобы ты мог преуспеть без лишнего напряжения. Если тебе не нравится мой план, можешь продолжать в одиночку.
— Это точно твой план? Некоторые твои шутки пахнут Курой, понимаешь?
— Эй, знай меру. Это сравнение оскорбительно.
Я ещё раз взглянул на Кенту, который как раз менял футболку.
— Кстати, ты сильно похудел. И мышцы появились.
— Э-э, наверное, да.
Не то чтобы у него внезапно появился пресс, но теперь Кенту точно нельзя было назвать толстым.
— И ты совершенно спокойно общаешься с популярными ребятами, да?
— Ну... Я просто копировал тебя и Мидзусино, когда вы разговариваете с Нанасэ и другими девушками... Я запоминал ваши манеры."
— Так в чём проблема?
— Просто не чувствую, что это соответствует моей личности...
— Слушай, как я уже говорил, это мой ромком с гаремом. Кому интересна история второстепенного персонажа? Можешь запустить краудфандинг для своего романа, если это так важно.
— Теперь ты всё сравниваешь с ранобэ, Король.
Это было правдой — я брал у Кенты кучу ранобэ и аниме на Blu-ray, пока мы общались.
— В общем, завтра важный день. Думаешь, справишься?
— Ну... Мы сделали всё, что могли. Главное - не облажаться на месте. Думаю, в конце всё будет хорошо... О, чуть не забыл.
Кента достал телефон и показал мне заставку.
— Я думаю сесть за тот же самый столик. Мне кажется, это поможет успокоиться.
На экране была фотография с Юко и нами в Старбакс.
— Знаю, что обычно ставят фото с друзьями на заставку, но это как-то жутковато... Зачем тебе смотреть на моё лицо каждый раз, когда берёшь телефон?
— Э-э, Король? Почему ты прикрываешь грудь спортивной формой?
Мы переоделись, надели уличные кроссовки и вышли на поле. Кстати, в Фукуи мы называем спортивную обувь для зала и улицы «зальными» и «уличными кроссами», но в других префектурах их называют просто «обувью». Было неловко, когда кто-то из нашей бейсбольной команды случайно называл их «кроссами» на выездных играх.
В старшей школе Фудзи физкультура обычно проводится для двух классов одновременно, раздельно для парней и девушек. Классы с первого по пятый, гуманитарные, состоят в основном из девушек, а классы с шестого по десятый, естественнонаучные, - из парней. Поэтому во втором году классы смешали, чтобы уравнять количество. Мы из пятого класса, и нас объединили с десятым. Сегодня у нас футбол.
Я встретился с Кадзуки и Кайто и помахал Юко на теннисном корте. Тут подошли Атоми и двое других парней - те самые, что приставали к Кенте и Юа.
Казуки тихо вздохнул так, что слышно было только мне.
— Эй, Читосэ, — сказал Атоми. — Обычная игра звучит скучно, так что давай сделаем интереснее? Проигравшие получают наказание.
Он обнял Кенту за плечи, ухмыляясь. Почему эти «амбициозные» популярные парни такие фамильярные?
— Звучит хорошо. Люблю спор.
Казуки и Кайто тоже не возражали.
— Ваша команда — Мидзусино, Асано, этот парень и ты. Моя - эти двое и я. Коротковолосого зовут Сюто Инаба, а этого здоровяка — Кадзуоми Иномата.
Имена, похоже, о чём-то говорили Кадзуки.
— Ага, я думал, что узнаю вас. Инаба, капитан из средней школы Митиаки. Иномата, ты был вратарём. Имена освежили память.
— Давно не виделись, Мидзусино. Кажется, в последний раз на районном турнире? Но мы тебя узнали ещё в прошлом году.
Инаба казался дружелюбным, но его глаза были холодными.
Кадзуки, я сильно сомневаюсь, что ты их «узнал» только сейчас.
Иномата был высоким и крепким. И выглядел злым.
— Я точно не забыл, как ты забил мне четыре гола в одной игре.
— Правда? Я такое даже не запоминаю. Не помню такие мелочи.
Значит, в группе Атоми было два футболиста. Видимо, поэтому он предложил игру. Может, он ещё позовёт кого-то из футбольного клуба десятого класса. Но беспокоиться не о чем. У нас есть Кадзуки, да и это просто физра.
Кайто уже разминался и выглядел полностью готовым.
— Какое будет наказание? Давай что-нибудь позорное.
— Хорошо, проигравшие прыгают вокруг школы, как кролики. Пока девушки ещё на уроках, конечно.
Это было предложение Атоми. Довольно унизительно. Но у меня были сомнения.
— Погоди. Наказание только для меня, Кайто и Кадзуки, да? И вас троих. Остальных не трогаем. И сомневаюсь, что у Кенты хватит сил прыгать вокруг всей школы.
Атоми кивнул. Я так и знал. Его настоящая цель - я и мои друзья. Кента его не интересует.
— И во время прыжков надо кричать «Обезьяна! Горилла! Шимпанзе!» во весь голос. Вот это будет наказание.
— Отличное предложение, Читосэ.
Когда начался урок, нас разделили на четыре команды. Сначала играли две другие команды, а мы с группой Атоми наблюдали.
Потом настала наша очередь.
Мы вышли на поле. Учитель одобрил наш спор.
— Хорошо, добавит азарта, — сказал он.
Как я и предполагал, в команде Атоми были футболисты и другие спортсмены. Наша команда была пёстрой.
Кента дрожащим голосом спросил:
— Король, ты уверен, что нам это надо?
— Не волнуйся. Это просто игра, давай повеселимся. И смотри в оба, мы будем пасовать и тебе.
— Нет, нет! Я не могу! Я ужасен в играх с мячом! Да вообще в любом спорте! Моё тело меня не слушается! И мяч тем более! Я даже в «собачку» нормально играть не могу. Так что точно не смогу играть ногами! Зачем ты меня об этом просишь?!
— Расслабься. Я не жду, что ты станешь MVP. Мы сами согласились на игру и наказание. Тебе не о чем волноваться. Просто получай удовольствие!
Кадзуки поддержал меня:
— Он прав, Кента. Если мяч прилетит к тебе, просто пасуй Саку, Кайто или мне. Если не сможешь, просто пни как получится.
Кайто уже прыгал на месте от нетерпения.
— Кента, если боишься, просто стой подальше от мяча. Но это же физра! Ты должен участвовать. Не усложняй.
— Я же сказал, не могу... Перед смертью бабушка предупредила меня никогда не трогать футбольный мяч! Иначе на семью обрушится проклятие!
Что за бред. Кента совсем отчаялся.
— Твоя бабушка права. Тронешь его руками — будет фол.
Я проигнорировал бред Кенты и сосредоточился на игре. Мы с Атоми сыграли в «камень-ножницы-бумагу» за первый удар. Я выиграл.
Как только прозвучал свисток, я отпасовал Кадзуки. Инаба и другие футболисты сразу его окружили. Остальные даже не пытались нас перекрывать. Кадзуки сделал ловкий финт и ударил по воротам без передачи. Я много раз видел, как он играет, но всё равно поражался, как мяч слушается его.
— Кента, беги к воротам и жди там.
Я крикнул Кенте, который просто стоял на месте. Нехотя, он засеменил по полю.
Кадзуки посмотрел в мою сторону. Я выбежал на свободное место и получил пас.
— Отлично!
Я принял мяч, повёл его, но Атоми воспользовался моментом и подошёл вплотную. Он был спортивным и давил на меня. Я не дал ему отобрать мяч, благодаря приёму, которому Казуки научил меня как-то раз, и отдал пас Кайто, который был совершенно свободен.
— Не будешь бить по воротам?
— Это же физра. Я здесь ради веселья и командной работы.
— Пфф. Как скажешь.
Кайто вёл мяч небрежно, но быстро бежал по правому флангу. Он просто пинал мяч вперёд и бежал за ним, но его скорости хватало, чтобы оторваться.
— Кадзуки!
Оказавшись перед воротами, он сделал низкий пас. Кадзуки сделал финт и пропустил мяч ко мне слева.
В итоге у ворот остались только Кадзуки, Атоми, Кента и я. Я отдал пас Кенте, который снова просто стоял.
— Давай!
Я постарался сделать пас как можно мягче и точнее. Кстати, мы не использовали правило офсайда и вообще не заморачивались.
Пас был идеальным, мяч покатился прямо к ногам Кенты. Естественно, его никто не опекал. Даже вратарь не обратил на него внимания.
Лицо Кенты вдруг стало серьёзным, он занёс ногу для удара... но промахнулся и с грохотом упал на спину.
Это было самое нелепое и смешное падение в истории. Мяч медленно прокатился мимо ворот.
— БА-ХА-ХА-ХА!!!
Все ржали. Мы с Кадзуки и Кайто тоже, конечно.
— Эй, Читосэ, вы вообще играете? Этот отаку - обуза, поставь его в защиту! — крикнул Атоми через всё поле.
— Кенточка, это было смешно!
Мы услышали крик Юко с теннисного корта. Похоже, она наблюдала.
Я подбежал к Кенте и помог ему встать.
— Это было великолепно, Кента! Очень смешно! Ты гений. Нам с тобой надо выступать на мировой сцене... в жанре комедии.
— Я же говорил, что не смогу...
Кента был на грани слёз, когда Кадзуки и Кайто подошли к нам.
Кайто ободряюще хлопнул его по спине.
— Не переживай, Кента! Мне нравится твой настрой. Спорт - это веселье. Продолжай в том же духе!
Кадзуки улыбнулся и воспользовался моментом, чтобы дать совет:
— Если серьёзно, по моему опыту, лучше отдать пас назад, чем нервничать у ворот. И новичкам сложно бить по движущемуся мячу, так что сначала останови его, потом бей. И бей подъёмом или внутренней стороной стопы, а не носком. Так точнее.
Кадзуки обычно был холоден и отстранён, но когда дело касалось футбола, он становился страстным спортсменом. Было видно, что он хочет, чтобы Кента получал такое же удовольствие.
Но Кента был мрачен от стыда и выглядел совершенно подавленным. Ему явно было не до веселья.
После этого у нас была хорошая игра. Даже Кента сделал несколько передач. Было видно, что Кадзуки играл раньше, но он сдерживался. Атому же поставил менее спортивных игроков в защиту, а своих футболистов отправил в атаку. В итоге они легко повели.
— Ты ведешь себя, будто крутой игрок, но сегодня только треплешься. Ты вообще что делаешь? Почему не играешь нормально? Уснул что ли?.. Бесит. Но ладно. Готовьтесь прыгать, кролики.
— Остынь. Мы просто играем для веселья.
Тем не менее, счет был 8:1 в их пользу. Осталось всего пять минут. Мы проигрывали - и с большим отрывом. В футболе при таких условиях отыграться невозможно. В бейсболе - может быть.
Но и что с того?
Группа Атоми явно пыталась продемонстрировать превосходство через победу. Но мы с Кадзуки и Кайто действительно играли просто для удовольствия. Если бы мы выложились, матч был бы куда более равным.
Но какой в этом смысл?
Я уже бросил школьный спорт. И если бы я хотел доказать превосходство, то сделал бы это на настоящем турнире. А не на дурацкой физре. В дружеском матче не нужно выпендриваться. Турнир - вот место для этого. Какое удовольствие доминировать в игре и лишать менее талантливых игроков возможности касаться мяча?
В конце концов, игра не в радость, если в ней не участвует вся команда. Мы с группой Атоми воспринимали наказание совершенно по-разному. Для них это был способ унизить нас и показать свое превосходство. Для нас - просто сделать урок веселее.
— Тебе нужно перестать тусоваться с этим отаку; он тянет тебя вниз, — усмехнулся Атоми.
— Не будь засранцем. Кента - классный. Лучше остерегайся его. Когда-нибудь он может обойти нас всех.
— Да, конечно. Как же.
На самом деле я говорил серьезно. Да, по базовым параметрам Кента нам до нас далеко. Он посредственность.
Но мало кто решает измениться и действительно проходит этот путь. Мне самому потребовалось больше времени.
Со стороны это кажется простым. Просто прими решение и следуй ему. Но это гораздо сложнее, чем кажется. Именно поэтому так прекрасно, когда у кого-то получается.
Кента выкладывался по полной. Каждый раз, получая мяч, он пытался применить советы Кадзуки - и терпел неудачу.
— Саку, покажи нам что-нибудь крутое!
Девушки, похоже, уже закончили урок. Я услышал, как Юко кричит с того места, где они собирали инвентарь.
— Если вывернешься, угощу тебя раменом в «Хатибан»!
Нанасэ, ты же понимаешь, что это невозможно, да?
— Давайте, парни, выкладывайтесь! Вы позорище!
Прости, госпожа Хару.
— Ты сможешь, Ямадзаки!
Юа всегда такая милая.
Ладно, может, стоит напрячься в последние минуты. Я подал знак Кенте.
— Пас королю.
Кента небрежно пнул мяч в мою сторону, и мне пришлось бежать за ним. Атоми тоже, но я был быстрее.
— Давай, Атоми. Сыграем по-настоящему.
— Тьфу…
Я повернулся к Кенте. Мы встретились взглядами.
Давай, Кента. Присоединяйся. Делай по-своему - нормально. Просто попробуй. Попробуй быть с нами наравне.
Я повел мяч влево, затем рванул вперед. Атоми на пятках. Он даже схватил меня за рукав, но я стряхнул его и ускорился.
Кайто бежал по центру. Я отпасовал ему внутренней стороной стопы.
— Хороший пас, Саку!
Кайто сделал вид, что бьет, но это был финт. Вместо этого он отдал пас Кадзуки справа. Пока это происходило, я нашел брешь и рванул к воротам.
Кадзуки держали трое, но он сумел уйти от них и отпасовал мне.
— Бей, Саку!
Атоми приближался. Я подумал о ударе с лета, но Атоми был с правой стороны. А вратарь Иномата встал на пути потенциального удара.
Я принял мяч на грудь, затем на колено. Атоми наседал. Мне пришлось повернуться спиной к воротам.
— О, сейчас будет круто.
Подбросив мяч коленом, я занес ногу назад и вслепую ударил по мячу.
Свист!
Иномата потянулся, но мяч влетел в сетку.
Юко, Нанасэ, Хару и Юа взвизгнули от восторга.
— Саку!!! Это было так круто!!!
— Классный гол, Читосэ!
— Да!!!
— Хороший пас, Ямадзаки!
Я жестко приземлился на задницу, и было больно. Очень больно. Но притворился, что нет. Надо было выглядеть круто.
Дети, не повторяйте это дома!
— Где ты научился делать удар через себя? Уж точно не в бейсбольном клубе.
Вратарь Иномата подошел, хмурясь.
— Я может и не опытный футболист, но тебе не стоило меня недооценивать. Мосты, сальто, данки, двойные захваты, подъемы пяткой, удары через себя - я тренировал всякие зрелищные приемы в начальной и средней школе. Я же спортсмен.
— Чувак, ты настоящий засранец, знаешь?
Я взглянул вверх. Небо было широким и голубым, как океан.
Прозвучал финальный свисток, зафиксировав наше поражение.
— Ладно, Казуки, Кайто. Давайте повеселимся, ага?
Мои друзья бодро ответили "Есть!" по обе стороны от меня. Затем мы построились.
— Обезьяна!
— Горилла!
— Шимпанзе!
Прыг, прыг. Мы начали прыгать, как кролики.
— Обезьяна!
— Горилла!
— Шимпанзе!
Юко, Нанасэ, Хару, Юа и другие девушки наблюдали за нами, покатываясь со смеху.
— Боже, я сейчас лопну!
— Они такие милые! Смотрите, как прыгают!
— Кто-нибудь, быстрее запишите это!!!
Инаба, Иномата и остальные сначала кричали и насмехались, но потом тоже начали смеяться, осознав, как глупо воспринимать это всерьез. Краем глаза я заметил, как Атоми снова заговаривает с Кентой - наверняка опять его донимает.
Но это нормально.
Это хорошо.
Физра - бессмысленна, так что надо делать ее веселой. И в этот раз так и вышло. К тому же, игра с наказанием добавляет остроты, делая ее еще увлекательнее. Вместо того чтобы валить других, чтобы избежать наказания, почему бы не разделить азарт победы и горечь поражения?
Мы знали, что наш "социальный рейтинг" не пострадает от поражения или наказания. Пока мы можем рассмешить всех, мы остаемся на высоте.
— Громче, громче! Пусть толпа подхватит! ОБЕЗЬЯНА!
— ГОРИЛЛА!!!
— ШИМПАНЗЕ!!!
Наши голоса и голоса толпы разнеслись по сухому пыльному полю и растворились в ветре.
Обновлено: 10.04.2026