Две кроваво-красные точки света, словно врата в преисподнюю, источали удушающее давление, медленно выдвигаясь из густых лесов задней горы. С оглушительным грохотом дерево толщиной в миску было легко сломано, и очертания массивного существа постепенно проявились в дождливую ночь.
Это был монстр, чьи размеры намного превосходили обычного горного демона. Его рост достигал почти трёх метров, всё тело было покрыто мокрым, похожим на мох чёрно-зелёным мехом, мышцы бугрились, переполненные взрывной силой. Его голова больше напоминала уродливого кабана — клыки торчали наружу, слюна смешивалась с дождевыми каплями, распространяя густой зловонный запах. А те две кроваво-красные точки и были его глазами, полными жестокости и алчности!
Это и был настоящий «Хозяин гор» — Король горных демонов! Его сила определённо достигала пятого уровня внутренней энергии, а может, и выше!
Он опустил голову, смотря на Цинфэна, стоящего на деревенской площади, словно на муравья. В его алых глазах мелькнула искра спровоцированного гнева и неприкрытого аппетита. Очевидно, обильная жизненная сила Цинфэна была для него превосходным питательным веществом.
«Р-р-р-а-а-ар!»
Король горных демонов издал оглушительный рёв, звуковая волна, смешанная со зловонным ветром, прижала даосские одежды Цинфэна к телу, едва не сбив его с ног. Монстр резко встал на задние лапы, и его когти размером с жернов с пронзительным свистом, разрывающим воздух, обрушились на голову Цинфэна! Если бы этот удар достиг цели, он смог бы раскрошить даже металл и камень!
Нельзя принимать удар напрямую!
Зрачки Цинфэна сузились. Он довёл эффект амулета лёгкости тела до предела, изо всех сил оттолкнулся ногами, и его тело, словно пух ивы, отлетело назад, едва избежав смертельного удара.
Бум!
Огромный коготь врезался в землю, брызги грязи и щебня разлетелись во все стороны, оставив глубокую воронку.
Промахнувшись с первого удара, Король горных демонов пришёл в ещё большую ярость. Встав на все четыре лапы, он, словно неуправляемая боевая колесница, бросился на Цинфэна с поразительной скоростью! Земля слегка содрогалась под его тяжестью.
Цинфэн с серьёзным выражением лица, отступая на максимальной скорости, швырнул заранее зажатый в руке амулет «Громового удара»!
«Гром, явись!»
Ослепительная вспышка молнии грянула в дождливую ночь. Тонкая, но сконцентрированная молния точно ударила в плечо Короля горных демонов!
Однако эффект оказался далёк от ожидаемого! Король горных демонов лишь замедлил движение, из его плеча повалил сизый дым, и оно почернело, но серьёзных повреждений не получил! Его толстая шкура и грубая плоть обладали гораздо большей устойчивостью к молнии, чем у обычных горных демонов!
«Вииии!» — Король горных демонов, почувствовав боль, стал ещё свирепее. Его скорость снова резко возросла, острые когти метнулись вбок, перекрыв Цинфэну пути отхода влево и вправо!
Видя, что уклониться некуда, Цинфэн стиснул зубы, бешено вливая внутреннюю силу Дерева И в деревянный амулет усмирения душ в левой руке, и выставил его перед собой в качестве щита!
Бам!
Мощная сила обрушилась на него. Цинфэн словно был поражён тараном, его отбросило назад, и он с грохотом ударился о стену глинобитного дома позади. В горле забурлила сладость, и он выплюнул кровь. Отдача, переданная амулетом усмирения душ, вызвала онемение в его руке, почти лишив её чувствительности.
Сила пятого уровня внутренней энергии была поистине слишком велика! С ней невозможно было бороться лицом к лицу в его нынешнем состоянии!
Увидев, что Цинфэн ранен, Король горных демонов с ещё большей жаждой крови в глазах с рычанием снова приблизился. Его зловонное дыхание почти достигло лица Цинфэна.
В критический момент взгляд Цинфэна упал на древнюю бронзовую зеркало, которое он всё это время держал в правой руке. С момента получения это зеркало никак не реагировало, но сейчас, в безвыходной ситуации, можно было попробовать и это!
Из последних сил он влил остатки внутренней силы Дерева И, смешанные с частичкой ци и крови, взбудораженных из-за ранения, отчаянно направляя их в древнее зеркало!
Сначала зеркало по-прежнему не реагировало. Как только в сердце Цинфэна зародилось отчаяние, произошла странная перемена!
Кровь, которую он выплюнул на поверхность зеркала и которая содержала его жизненную эссенцию, словно живое существо, была быстро поглощена зеркалом! Затем тело зеркала резко содрогнулось, и древняя, суровая, словно доисторическая аура внезапно пробудилась!
Нечёткие следы ржавчины и грязи на поверхности зеркала мгновенно осыпались, обнажив тёмное, как ночное небо, зеркальное полотно. Поверхность больше не была мутной, а чётко отражала искажённый, свирепый образ нападающего Короля горных демонов!
И в тот самый миг, когда изображение Короля горных демонов было захвачено зеркалом...
Вууум!
Древнее бронзовое зеркало издало низкий гул, и его поверхность внезапно засияла! Не ослепительным светом, а ясным, как вода, но при этом обладающим высшим величием сиянием, подобным полной луне, восходящей во тьме!
Это сияние было не слишком ярким, но, казалось, содержало в себе некую силу высшего закона, точно обволакивая нападающего Короля горных демонов!
«А-а-а-у-у-у!!!»
Король горных демонов издал душераздирающий вопль, словно встретил своего природного врага! Его массивное тело под сиянием, словно лёд, брошенный в палящее солнце, начало шипеть. Густой чёрный дым бешено вырывался из его тела, и оно начало сжиматься и таять на глазах!
Он отчаянно пытался вырваться из области сияния, но лунный свет следовал за ним по пятам, надёжно удерживая его. Его алые глаза наполнились невиданным прежде страхом и отчаянием, не осталось и следа прежней жестокости и жадности.
Всего за три-пять вдохов и выдохов непобедимый Король горных демонов под этим странным зеркальным светом полностью превратился в струйку сизого дыма и вместе со своим массивным телом бесследно рассеялся, словно его никогда и не было.
Сияние исчезло, древнее бронзовое зеркало снова потускнело, и на его поверхности появилась ещё одна тонкая трещина, словно тот удар истощил его изначальную силу.
Ливень всё так же шумно лил, но в деревне воцарилась мёртвая тишина.
Цинфэн, сидя в луже у глинобитной стены, тяжело дышал, глядя на место, где исчез Король горных демонов. Его глаза были полны шока и позднего страха. Что это за древнее зеркало? Откуда оно? Его мощь настолько ужасающа? Но, кажется, оно наносит огромный урон и ущерб самому себе.
[Динь! Успешно уничтожен «Король горных демонов» (элитный босс). Получено большое количество опыта. Награда выдана: пилюля внутренней силы х10, пилюля даосских практик х8, фрагмент продвинутой части «Канона вечной жизни Дерева И» — «Искусство Деревянного Императора Цинди» х1, особый предмет «Душа горного демона» х1.]
Раздался звук системного уведомления — награда была невиданно щедрой! Особенно фрагмент «Искусства Деревянного Императора Цинди», явно более высокоуровневой техники! А «Душа горного демона», похоже, была материалом, содержащим очищенную энергию души.
Но сейчас Цинфэн не мог уделить время изучению наград. С трудом поднявшись на ноги, он почувствовал, как внутренняя сила Дерева И автоматически циркулирует в его теле, начиная залечивать раны. Он взглянул на древнее зеркало в руке и осторожно убрал его. Вероятно, это зеркало было его самой сильной козырной картой на данный момент и его величайшей тайной.
Он подошёл к двери дровяного сарая. Лайфу сразу же выскочил наружу, беспокойно кружась вокруг него и облизывая кровь с уголков его рта.
— Всё в порядке, — тихо проговорил Цинфэн, погладив пса по голове.
В этот самый момент дверь главного дома старика-крестьянина с тихим скрипом осторожно приоткрылась на щель. Старик с женой высунули наполовину головы, их лица были искажены предельным ужасом и недоверием. Очевидно, они стали свидетелями только что разыгравшейся душераздирающей битвы, особенно того момента, когда древнее зеркало проявило свою мощь и очистило Короля горных демонов.
— Дао… Дао-чжан… тот… тот старейшина горный дух… — голос старика дрожал, он едва мог выговорить целые слова.
— Это не горный дух, а вредоносное чудовище, уже уничтоженное этим бедным даосом, — Цинфэн старался говорить максимально спокойно. — Отныне деревня должна обрести покой.
Супруги на мгновение застыли, затем с глухим стуком рухнули на колени в грязь, слёзы хлынули из их старческих глаз, и они принялись бить поклоны:
— Благодарим дао-чжана! Благодарим дао-чжана за милость спасения жизней! Вы — благодетель всей нашей деревни!
Их рыдания разносились в дождливую ночь. Несколько соседних домов тоже осторожно приоткрыли двери и, убедившись, что опасность действительно миновала, высыпали наружу. Они окружили Цинфэна, кланялись и благодарили. Казалось, в эту мгновенно ожившую деревню, прежде погружённую в мёртвую тишину, ворвалась новая жизнь.
Цинфэну с трудом удалось успокоить взволнованных жителей. Старики настойчиво пригласили его обратно в главную комнату, достали припасённую солонину и рисовое вино. Из обрывочных рассказов крестьян Цинфэн наконец понял: Король горных демонов обосновался на задней горе больше года назад, ежемесячно требуя от деревни подношений в виде скота. При малейшем недовольстве он насылал мелких демонов творить бесчинства в деревне, высасывая жизненную силу, и уже погубил нескольких ослабленных стариков и детей. Жители невыносимо страдали, но были бессильны сопротивляться, вынужденные жить в постоянном страхе.
В сердце Цинфэна поднялся вздох. В эти смутные времена, когда демоны и чудовища бесчинствуют, как же тяжело приходится простому народу.
Он остался в деревне на день, чтобы восстановить силы. Под действием техники «Весенний ветер и дождь» и внутренней силы И-Му раны затянулись больше чем наполовину. Жители собрали немного серебра и зерна, настойчиво пытаясь вручить ему. Цинфэн не смог отказаться и принял лишь немного сухого пайка.
Когда он покидал деревню, все жители вышли проводить его, провожая до самой проезжей дороги, осыпая бесконечными благодарностями.
Снова ступив на путь к столице, Цинфэн почувствовал, как сердце отяжелело. Уничтожить Короля горных демонов и спасти целую деревню — конечно, благое дело. Но мощь того таинственного древнего зеркала и карма, что, возможно, стоит за ним, вызывали в нём смутную тревогу.
К тому же ему всё казалось, что бедствие с горными демонами в этой заброшенной деревне — лишь крошечное отражение этого хаотичного мира. Впереди его, вероятно, ждало ещё больше трудностей и опасностей.
Он потрогал спрятанное за пазухой древнее зеркало, снова погрузившееся в безмолвие, затем взглянул на свиток «Канона Зелёного Императора и Деревянного Владыки» в системе, источающий переполняющую жизненную силу.
«Придёт войско — встретим генералом, придёт вода — запрудим землёй», — он глубоко вдохнул, и взгляд его вновь стал твёрдым.
Похлопав клячу по шее, Цинфэн вместе с Лайфу снова растворился в клубах пыли на дороге, ведущей в столицу.
Обновлено: 22.01.2026