Усадьба Ли была глубокой и просторной. Хоть и не такая величественная, как Янынаньская управа, но всё же с беседками и павильонами, излучавшими достаток. Однако сейчас весь особняк был окутан гнетущей печалью, слуги ходили с опущенными головами, торопливо семеня.
Дворецкий провёл Цинфэна через несколько дворов к изящному, утончённому домику — это были покои молодой госпожи Ли, Юйлянь. Ещё не заходя внутрь, Цинфэн остро ощутил слабый, но цепкий мрачный дух, обвивавший здание, резко контрастировавший с остальной усадьбой. Медная монета у него на груди также излучала лёгкую прохладу.
— Даос, молодая госпожа внутри, но… — лицо дворецкого вытянулось, — сейчас она не в духе, боится света и звуков, целыми днями лежит в постели. Боюсь, принимать гостей ей неудобно.
— Ничего, — кивнул Цинфэн. — Скромному даосу достаточно осмотреть двор, возможно, я что-нибудь обнаружу.
Он не стал спешить внутрь, а сначала начал расхаживать по двору, наблюдая. Он запустил «Канон вечной жизни древа И», максимально обострив восприятие. И действительно, в юго-восточном углу двора, под густой зарослью банановых деревьев, он почувствовал скопление аномальной иньской энергии, той же природы, что и аура, окутывавшая домик.
— Здесь недавно копали землю? Или, может, зарыли что-то старое? — спросил Цинфэн, указывая под банановые деревья.
Дворецкий напряжённо вспоминал, вдруг хлопнул себя по бедру:
— Ай! Вспомнил! Примерно полмесяца назад, за два дня до того, как госпожа заболела, садовник, подрезая эти банановые деревья, будто бы выкопал старую потрёпанную пудреницу. Тогда сочли это дурной приметой и просто выбросили в кучу хлама в заднем саду!
Пудреница? Сердце Цинфэна ёкнуло.
— Немедленно принесите эту пудреницу!
Дворецкий тут же послал людей. Вскоре принесли покрытую грязью, старомодного фасона серебряную пудреницу. Коробочка уже слегка деформировалась, узор на крышке стёрся, от неё исходил запах тлена.
В тот миг, когда Цинфэн взял пудреницу, монета у него на груди леденяще похолодела! Инъская энергия, прилипшая к коробочке, была в разы гуще, чем во дворе! Похоже, корень зла именно в этом предмете!
— Этот предмет — источник несчастья, к нему прилипла обида инъского духа, — мрачно произнёс Цинфэн. — Скорее всего, молодая госпожа столкнулась с ним, из-за чего злая энергия проникла в тело, и её стали преследовать кошмары.
В этот момент, услышав новости, прибыл и сам господин Ли — измождённый лицом богач средних лет. Услышав слова Цинфэна, он испугался и заволновался, непрестанно кланяясь:
— Умоляю даоса спасти мою дочь! Если сможете изгнать это зло, я, Ли, непременно щедро отблагодарю!
— Изгонять демонов и уничтожать монстров — моя прямая обязанность, — отмахнулся рукой Цинфэн. — Однако обида этого предмета уже связалась с сознанием молодой госпожи. Просто уничтожить его — значит рискнуть повредить её душу. Мне нужно войти в сны молодой госпожи и вступить в переговоры с тем инъским духом, что творит зло, только тогда можно будет всё разрешить.
— В… войти в сны? — Господин Ли и дворецкий остолбенели, они никогда не слышали о таком методе.
На самом деле, Цинфэн тоже лишь видел в приложенных к «Канону вечной жизни древа И» заклинаниях зачатки «Искусства вхождения в сны». В сочетании с его усиленной духовной силой, возможно, стоило попробовать. Конечно, риск был немалый, но у него была техника «Весенний ветер и лёгкий дождь», чтобы защитить жизненные каналы молодой госпожи, а также медная монета и Система. Рисковать стоило.
— Нужно подготовить тихую комнату. Мне нужно совершить ритуал в час Цзы, когда инъская энергия сильнее всего. В это время нельзя никоим образом мешать! — серьёзно наказал Цинфэн.
Господин Ли, естественно, безоговорочно согласился, немедленно распорядился подготовить самую тихую комнату в особняке и поставил верных слуг строго охранять снаружи.
Приближался час Цзы, в тихой комнате мерцали свечи. Цинфэн сидел со скрещенными ногами перед ложем, на котором лежала истощённая молодая госпожа Ли Юйлянь. Глаза её были плотно закрыты, дыхание слабое, даже в забытьи брови были крепко сведены, будто она испытывала страшные муки.
Цинфэн отослал всех, оставив у двери только Лайфу. Сначала он запустил технику «Весенний ветер и лёгкий дождь», проведя в тело Ли Юйлянь струю мягкой жизненной силы, чтобы защитить её жизненные каналы и изначальную ци. На бледном лице молодой госпожи, казалось, появился слабый румянец, дыхание стало ровнее.
Затем он достал ту самую пудреницу, поместив её между собой и девушкой. Сам же успокоил сердце и утихомирил ци, запустил «Канон вечной жизни древа И» и медленно вытянул духовную силу, словно щупальца, осторожно соприкоснувшись с обидой на пудренице. Затем, следуя по незримой связи между этой обидой и сознанием Ли Юйлянь, он попытался проникнуть в её сны.
Этот процесс был чрезвычайно опасен. Малейшая неосторожность — и можно повредить собственное сознание или быть затянутым в глубины кошмара без возможности выбраться. Цинфэн сосредоточился изо всех сил, на лбу у него выступила мелкая испарина.
Неизвестно, сколько прошло времени, он почувствовал, как окружающая обстановка изменилась. Теперь он находился в странном сером пространстве, окутанном туманом. Это и были сны Ли Юйлянь.
Видения в снах были причудливыми и разрозненными, полными страха и подавленности. Цинфэн увидел маленькую Ли Юйлянь, игравшую в саду, которая случайно выкопала ту пудреницу и из любопытства открыла её… Затем рядом с ней появилась расплывчатая фигура женщины в белых одеждах, неотступно следующая за ней… Сны снова и снова повторяли ужасные сцены преследования женщиной в белом, высасывающей жизненную энергию.
Цинфэн пристально взглянул на женщину в белом. Это была не физическая сущность, а воплощение сильной обиды и привязанности. Он попытался передать мирную мысль с помощью духовной силы:
— Прах к праху, земля к земле. К чему цепляться за людей мира живых?
Фигура женщины в белом слегка замерла, она обернулась, открыв расплывчатое, но можно было разглядеть миловидное при жизни лицо, сейчас же полное скорби и обиды. Обрывки информации прерывисто проникли в сознание Цинфэна:
«… Изменник… Бессердечный… Обманул меня… Умерла от любви… Коробочка… Залог… Не могу смириться…»
Цинфэн всё понял. Эта женщина при жизни, вероятно, была обманута неверным возлюбленным и покончила с собой из-за любви. Клочок её обиды прилип к пудренице, служившей залогом. Ли Юйлянь случайно открыла коробочку, активировав этот клочок обиды, и та прицепилась к ней из-за её молодой и чистой жизненной силы.
— Тот, кто причинил тебе зло, уже умер, карма сама следует круговороту перерождений. Эта девушка невинна, зачем губить её жизнь? Отпусти привязанность, только тогда обретёшь освобождение, — продолжил Цинфэн общаться духовной силой, одновременно тайно запуская жизненную силу древа И, чтобы рассеять мрак в снах.
Обиженный дух женщины в белом, казалось, тронулся жизненной силой древа И, его свирепое выражение смягчилось, но привязанность по-прежнему была сильна:
«… Никто не помнит… Никто не приносит жертв… Одинока и несчастна…»
Цинфэну в голову пришла мысль, и он пообещал:
— Я, скромный даос, могу прочитать для тебя сутры, совершить обряд, чтобы успокоить твою душу и вновь войти в круговорот перерождений. И велю семейству Ли поставить для тебя поминальную табличку, приносить жертвы в каждое время года. Как насчёт этого?
Это обещание, казалось, тронуло обиженный дух. Обида вокруг неё постепенно утихла, фигура начала становиться прозрачной. В последний раз она взглянула на Цинфэна, взгляд был сложным — освобождение и лёгкая благодарность, — а затем превратилась в искорки белого света, рассеявшиеся в снах.
С исчезновением обиженного духа серые сны также начали рушиться, туман рассеялся, открывая нормальные картины.
Цинфэн вернул сознание в тело, медленно открыл глаза, глубоко вздохнул и почувствовал, что дух его немного устал. Взглянув на лежавшую на кровати барышню Ли Юйлянь, он увидел, что её нахмуренные брови уже разгладились, лицо порозовело, и она крепко спала, дыхание было ровным и сильным.
Успех!
[Дин! Успешно решено событие «Пленение кошмарами», успокоена одна обиженная душа. Степень выполнения задания: 100%.]
[Выдача награды: «Заклинание успокоения духа» х1, «Дерево стабилизации души» х1, Эликсир даосской практики х5.]
Раздался голос системы, и награды были получены. «Заклинание успокоения духа» как раз и было чародейством для укрепления духа и защиты от внешней скверны, а «Дерево стабилизации души» — отличным материалом для изготовления духовных артефактов, успокаивающих душу.
В этот момент дверь тихой комнаты тихо приоткрылась, и староста Ли с управляющим, напряжённые, заглянули внутрь.
— Даос, как дела?
Цинфэн слегка улыбнулся: — Нечисть устранена, барышня вне опасности. После нескольких дней хорошего отдыха она поправится.
Староста Ли бросился к кровати, увидел спокойное лицо спящей дочери и заплакал от радости, затем повернулся, чтобы поклониться Цинфэну: — Даос, вы поистине живое божество! Спасли мою дочь — значит, спасли всю мою семью!
Цинфэн поспешил поддержать его. Староста Ли настойчиво хотел щедро отблагодарить, Цинфэн не смог отказаться и принял сто лянов серебряных банкнот и немного местных деликатесов — это можно было считать платой за труды.
На следующий день барышня Ли Юйлянь действительно проснулась, сознание её было ясным, лишь тело ещё немного ослаблено. Вся семья Ли почитала Цинфэна как божество. Согласно обещанию, Цинфэн провёл для той обиженной души в белых одеждах простой обряд успокоения и попросил старосту Ли установить для неё безымянную табличку предков.
После этого случая прозвище «Даос Цинфэн» быстро распространилось по посёлку Цинхэ. Несколько семей в посёлке, столкнувшихся с похожими странными происшествиями, одна за другой пришли за помощью, наслышавшись о его славе.
Цинфэн решил задержаться в посёлке Цинхэ ещё на несколько дней. Благодаря острому восприятию «Канона вечной жизни дерева И», заклинанию «Весенний ветер и проливной дождь» и новому «Заклинанию успокоения духа» он легко справился с несколькими мелкими проблемами вроде беспокойства в доме или детского испуганного плача, заработав немного серебра и репутации, а его даосская практика также стабильно росла.
Но в сердце он всё время помнил о деле с крепостью Хэйфэн и «Священным учением», поэтому не мог задерживаться надолго. Через несколько дней он вежливо отказался от неоднократных уговоров старосты Ли остаться и снова отправился в путь в столицу.
Только ему смутно казалось, что это, казалось бы, обычное событие с кошмарами в посёлке Цинхэ тоже несло в себе необычный оттенок. Неужели «неверный человек», о котором говорила обиженная душа, был просто совпадением?
С лёгким сомнением Цинфэн покинул посёлок Цинхэ. Впереди, всё ближе к столице, а в пыли дорог, казалось, зрела ещё большая воронка.
Обновлено: 22.01.2026