Стоило барьеру рассеяться, как все присутствующие узрели невероятно уродливого демона.
Панические вопли, надрывные рыдания, отчаянные стенания... волна тёмных эмоций мгновенно захлестнула академию.
Несколько отчаянных репортёров, готовых на всё ради карьеры, продолжали непрерывно фиксировать происходящее на магические камни-самописцы.
Герцог Леви получил донесение от мага из своей свиты. Он махнул рукой, и другой волшебник шагнул вперёд, протягивая ему кристалл. Прозрачный камень мерцал, с трудом сдерживая энергию запечатанных в нём образов. Казалось, он вот-вот взорвётся.
Герцог с улыбкой принял его, положил на стол и обратился к леди Кассандре:
— Мадам, обойдёмся без лишних слов. Прошу, взгляните сами.
Едва он договорил, как кристалл испустил слабое сияние, проецируя изображение. В глаза бросался исполинский демон, заслонивший собой небо, а под ним — пленённый профессор Дэвин. Трудно было не заподозрить его в сговоре с чудовищем, раз уж он умудрился выжить в такой близости от него. Дэвин выглядел так, словно искал у демона последнее убежище, в то время как вокруг монстра уже выстраивались в боевой порядок рыцари и маги.
Среди них была и знакомая фигура в плаще.
Виктор Кравина.
Леди Кассандра открыла рот, чтобы что-то сказать, но герцог Леви опередил её:
— Леди Кассандра, это прямая трансляция. Если вам интересно, можете прямо сейчас въехать в город и зайти в любое новостное агентство. Полагаю, это изображение уже облетело всю столицу.
Леди Кассандра до крови прикусила губу.
— Что это значит? Теперь вы готовы впустить меня в город?
— Разумеется.
Леви встал и поклонился ей.
— Столица в опасности. Как герцог, я обязан отправиться на подмогу.
Сказав это, он кивнул леди Кассандре и уже собирался уйти, но она остановила его. В её глазах промелькнуло несколько оттенков сомнения.
— Дэвин... неужели его никак не спасти?
Герцог Леви улыбнулся, но в душе вздохнул.
Она колебалась.
А раз леди Кассандра начала колебаться, значит, она уже задумалась, стоило ли семейству Райзер платить слишком высокую цену за такого, как Дэвин. Пожертвовать малым ради большего. Отрубить хвост, чтобы выжить.
Более того, Дэвин Райзер никогда не считался важной фигурой в семье. Скорее, он был бесполезным паразитом. Иначе леди Кассандра не отправила бы его в столичную академию, чтобы наставить на путь истинный.
Поэтому Леви спокойно разложил перед ней все за и против.
— Леди Кассандра, подумайте хорошенько. Сговор вашего сына с демоном — дело нешуточное. Полагаю, даже тёплых отношений Его Величества с семьёй Райзер не хватит, чтобы стереть с лица земли преступление сговора с демоном с целью мятежа. Прошу вас, мадам, обдумайте всё как следует.
С этими словами он развернулся и махнул ей на прощание. Маг рядом с ним взмахнул своим жезлом, и в небесах взошло созвездие, постепенно окутывая отряд магов и самого герцога лазурным сиянием.
В мгновение ока они бесследно исчезли.
Рыцари убрали оружие, надели шлемы, вскочили на коней и под цокот копыт покинули свой пост.
Кассандра рухнула на диван, закрыв лицо руками. По её щекам текли слёзы. Казалось, она приняла какое-то решение.
Демон медленно открыл единственный глаз. Он располагался у него на лбу и был единственным способом обозревать окрестности. Огромный лазурный магический массив постепенно разрастался у него под ногами, и этот неприятный запах заставлял его чувствовать себя крайне неуютно.
Внезапно жёлтая молния сорвалась с чьих-то пальцев и с треском ударила в демона, но практически безрезультатно.
Попытка одного из магов провалилась, но это лишь разозлило чудовище. Оно пришло в ярость, вытянуло свой язык и проглотило несчастного.
— Хрум, хрум...
Звук перемалываемых костей и рвущейся плоти длился несколько мгновений, а затем, с громким глотком, демон закончил свою трапезу.
Маги никогда не видели столь жестокой сцены, и многие в ужасе закричали. Даже рыцари, мнившие себя поборниками справедливости, едва не выронили оружие и щиты. Многие в панике выкрикивали один и тот же вопрос:
— Да что это... за тварь?!
Никто не мог им ответить.
Присутствующие понимали, что это демон, но когда настоящий демон предстал перед ними, они не смели этого признать. Он совершенно не соответствовал их представлениям. Он больше походил на древнее божество, пришедшее уничтожить мир.
Маг третьего ранга шагнул вперёд и крикнул:
— Всем сохранять спокойствие! Встаньте в круг магии! Наша сила постепенно восстанавливается! Нас здесь так много, мы обязаны одолеть этого злого демона!
Но в ответ на его призыв маги не шелохнулись. Их боевой дух остался на прежнем, нулевом уровне.
Видя их состояние, демон разразился хохотом:
— Трусливые людишки! И вы считаете себя достойными победить меня?!
Внезапно, словно полоса света, чья-то фигура взмыла в небо. Все заметили её. На фоне демона она казалась невероятно крошечной, но именно она зажгла искру отваги в сердцах многих.
— Это... это же Командор Гвен?! — воскликнул кто-то, узнав её.
Серебряный меч в руке Гвен, казалось, пробудил какую-то силу и вспыхнул белым светом, ослепительным, словно клинок, способный рассечь горы. Она обрушила его вниз, оставив на теле демона шокирующе длинную белую рану.
Демон взвыл от боли. Его тело содрогнулось, а взгляд устремился на Гвен.
— Хорошо, очень хорошо! — прорычал он, будто что-то узнав. — Всего мгновение назад я расправился с кем-то очень похожим на тебя. Похоже, ты такая же надоедливая!
Выражение лица Гвен, только что приземлившейся, резко изменилось. Она инстинктивно поняла, что демон говорит о Кевле, и ярость затопила всё её существо.
Но в следующую секунду чудовищная ладонь демона уже неслась к ней.
Гвен не уклонилась, словно потеряв рассудок. Длинный меч в её руке вновь превратился в многометровое лезвие из белого священного света, устремившись навстречу демону.
БАМ!
Гигантская рука чудовища прихлопнула Гвен, словно назойливого комара. Её впечатало в землю. Она не смогла оказать ни малейшего сопротивления и тут же потеряла сознание.
— Командор Гвен!
Многие рыцари встревожились, и даже Виктор, поддерживавший массив, нахмурился.
Снова раздался смех демона:
— Похоже, ты куда слабее её. Хуже надоедливой мухи.
Но поступок Гвен выиграл время для магов. Не все были парализованы ужасом.
Гул... гул... гул...
Бесчисленные магические круги начали проявляться в воздухе. Массивы всех цветов и форм сплетались воедино, и раздался властный голос:
— Как нас и учили в академии! Всем... ОГОНЬ!
По команде магические стрелы различных стихий устремились к демону. Это походило на фейерверк, озаривший всё вокруг. Но демон лишь выставил свои щупальца и с лёгкостью заблокировал все заклинания. На его отростках не осталось ни царапины.
Увидев это, маги невольно поразились про себя: до чего же толстая шкура у этой твари!
Первый залп не дал никакого эффекта, и многие пали духом, но в следующую секунду сверху раздался голос куда более профессиональный:
— Внимание всем! Первый залп, огонь!
Все обернулись. Это был герцог Леви, он привёл свой корпус магов на подмогу. Его волшебники расположились со всех сторон, полностью окружив демона, а хрустальные сферы в их руках испускали ошеломляющее магическое сияние.
БУМ! БУМ! БУМ!!!
Куда более мощные заклинания, подобные стихийным ядрам, вырвались из кристаллов, и на этот раз демону явно было труднее отбиваться.
— Быстро сменить построение! Второй залп, огонь!
Почти без паузы вторая группа магов сменила первую, и заготовленные заклинания ударили единовременно. У демона не было даже шанса на ответный удар.
— Это герцог Леви! Герцог Леви прибыл со своим корпусом магов! — громко крикнул кто-то в толпе.
В одно мгновение боевой дух всех присутствующих взлетел до небес!
Вскоре из разных частей столицы начало прибывать всё больше и больше магов. Бесчисленные формации непрерывно выстраивались в небе, становясь всё многочисленнее и мощнее. Непрекращающиеся магические атаки не оставляли демону времени на передышку. На мгновение всем показалось, что победа уже близка!
Однако это, похоже, лишь исчерпало терпение чудовища.
Бум...
Бум...
Звук, подобный мощному сердцебиению, прокатился по округе, словно били в гигантский, доходящий до небес барабан.
Демон разинул свою гигантскую пасть, намереваясь поглотить всех присутствующих. Ураганная всасывающая сила затянула в его глотку рыцарей и магов, стоявших слишком близко. Они кричали и выли от ужаса, но были совершенно не в силах сопротивляться.
Пасть демона работала как мясорубка, безжалостно изрыгая на землю кровавые ошмётки плоти. Он походил на изголодавшегося упыря, который в спешке заглатывает пищу целиком.
Страх вновь окутал всех с головой.
— Всё кончено! Наши атаки не нанесли ему никакого вреда!
— Слишком страшно... так вот что такое демон?!
— Помогите! Где директор? Спасите нас!
— Кто вообще сможет с ним справиться?!
Многие маги и студенты постепенно погружались в пучину безысходности, а те, кто был слабее духом, даже свернулись на земле, рыдая.
Внезапно несколько магов третьего ранга замерли, растерянно переглянулись и начали кричать:
— Где Виктор?! Куда делся профессор Виктор?
Все они прекрасно понимали, кем был Виктор. Прямое участие мага четвёртого ранга могло переломить ход битвы! Но Виктор, казалось, внезапно исчез, оставив многих в полном отчаянии.
Однако, в этот самый миг.
— Что это?!
— Это... профессор Виктор?!
Несколько студентов указали в небо и закричали. Все подняли головы.
В какой-то момент Виктор появился в небе. Плащ за его спиной развевался, вспыхивая поразительным алым светом.
Огонь, опаливший полнеба.
Он сжёг грязные чернила в небесах, и внезапно сквозь них пробились лучи багрового заката.
Казалось, будто Виктор поджёг небеса и набросил их себе на плечи, словно плащ.
Температура во всём городе начала стремительно расти, становясь невыносимо жаркой.
Люди смотрели и не могли отвести глаз, а затем, ошеломлённые, с широко раскрытыми глазами воскликнули:
— Да что это, чёрт возьми?!
На этот раз все видели отчётливо.
Огромный красный метеор падал с неба.
И целью его была гигантская пасть демона.
Обновлено: 18.02.2026