Глава 47 — Глава 47: Бездна над головой

Небо над столицей накрыла тьма, подобная разверзшейся над головой бездне. — Что... что происходит?! Люди взирали, как чернильное пятно тьмы расползается по небу, поглощая последнюю надежду. Некоторые маги в академии попытались высечь из ладоней искры, чтобы осветить окрестности, но как бы они ни старались, ни единого огонька не появилось. — Плохо дело! Подавление магии! — внезапно вскрикнул один из них. Ещё более жуткое, гнетущее чувство волной хлынуло на магов. Те, кто до этого ещё держался на ногах, один за другим пошатнулись и рухнули на землю. Глядя на это, сердце Гвен наполнилось тревогой. Интуиция кричала ей, что кризис, возможно, грозит не только академии. Вся столица могла оказаться на краю гибели. — Смотрите! Что это?! Несколько студентов в ужасе указали на гору за академией. Волна страха прокатилась по толпе. Постепенно истончающийся барьер теперь позволял им видеть, что происходит снаружи, но зрелище, представшее их глазам, навеки врезалось в память. Облик демона начал стремительно расти, пожирая всё, к чему прикасался. Гора за академией, не выдержав чудовищного давления, начала медленно осыпаться. Но камни не падали вниз — их оплетали языки демона и отправляли в его бездонную пасть. Даже само небо он откусывал кусками, и оно с глухим свистом рассыпалось, словно стекло, обнажая за собой пустоту. — Это... это тот демон? — Демон, что спас профессора Дэвина? Панические голоса разнеслись по всей академии. Внешний мир тоже стал свидетелем этой хаотичной катастрофы. Королевская семья впервые отнеслась к происходящему со всей серьезностью. Армия была поднята по тревоге, а кареты, полные магов, неслись к академии, чтобы оказать поддержку. В одно мгновение крики, грохот повозок и треск рушащейся горы наполнили всю столицу. Кевлу отбросило, словно бумажного змея с оборванной нитью. Проломив несколько могучих деревьев, она безмолвно рухнула на землю. Демон взглянул на поверженную охотницу, затем на собственное, непрерывно растущее тело и гоготнул: — Всё благодаря тебе, девочка. — Хоть этого всё ещё маловато, но не стоит быть слишком жадным. «Девочкой» демон, разумеется, называл Хэни. Оно и представить не могло, что случайно найденная им простушка обладает столь богатым запасом магических знаний. Это был грандиозный подарок для него. Под его чутким руководством Хэни позаимствовала у него толику силы и возвела в человеческой академии массив поглощения магии, который даже сам демон не смог бы вообразить. Сложнейший узор, сотканный из бесчисленных формаций — даже магу четвертого ранга потребовалось бы немало времени, чтобы в нём разобраться. Используя этот массив, Хэни впитала достаточно магической силы, чтобы свершить свою месть. Вот только всё это пошло на пользу демону. Пока массив не рассеется, эти маги будут служить для него неиссякаемым источником силы, позволяя ему расти и становиться всё могущественнее. В этот миг демону уже даже не хотелось пожирать Хэни. Знания в её голове впервые пробудили в нём жажду... жажду знаний. Демоны обычно не убивают тех, с кем заключили сделку, особенно таких превосходных партнёров, как Хэни. Время от времени его тело испускало слабое сияние. Это магия бесчисленных волшебников академии, непрерывно поглощаемая массивом, наполняла его до краев. Сила внутри него постоянно восполнялась, превосходя ту, что он одолжил Хэни, более чем в десять раз. В каком-то смысле, она уже сполна вернула свой долг, и нужды пробовать её на вкус больше не было. Внезапно вспыхнул яркий белый свет. Кевла, невредимая, с серебряными клинками в обратном хвате, вновь ринулась на демона. Охотники на демонов, сражаясь со своей извечной добычей, обретают ярость, но взамен теряют часть рассудка. Впрочем, в схватке с порождениями бездны инстинкты куда полезнее холодного расчёта. Гигантская пасть на теле демона мгновенно разорвалась, и из-за частокола острых зубов хлынули бесчисленные чёрные щупальца. Демон нетерпеливо взмахнул ладонью, отшвырнув Кевлу на сотни метров. Но она, несгибаемая, снова и снова бросалась в атаку, каждый раз умудряясь нанести урон своим особым оружием. Урон был невелик, но оскорбителен донельзя. Демон начал раздражаться. Противница была слаба, но назойлива, как муха, жужжащая перед самым лицом, которую никак не удавалось прихлопнуть. В этот момент внезапно вспыхнуло слабое магическое сияние. В руках Эрики постепенно сформировался фиолетовый массив — каждая линия, каждая руна были начертаны безупречно. Она соединила ладони, и пространство вокруг демона разорвалось. Из ниоткуда, подобно звёздам, возникли облачные формации, из которых вырвались десятки фиолетовых цепей, впиваясь в тело демона. code Code ╔══════════════════════════════════════╗ ║ Магия II ранга: Оковы Туманности ║ ╚══════════════════════════════════════╝ «Сработало!» Эрика была одновременно удивлена и обрадована. К счастью, она успела выучить это заклинание у Виктора. Никогда бы не подумала, что впервые применит его против такого грозного врага, как демон. Тотчас же демон почувствовал, как его внутренняя магия затормозилась, и невольно обратил внимание на цепи, разрывающие его магические каналы. — Хм-м, надоедливая волшебница. Он с яростью дёрнулся. Окрестные горы содрогнулись от его движения, роняя массивные валуны. Вскоре цепи с треском разлетелись на куски. Но даже сдержать его на мгновение было уже достаточно. За это короткое время Эрика начертала несколько малых массивов. Все они, без исключения, накладывали на Кевлу магические усиления. — Скорость, натиск, стойкость, упорство... всё в дело! Эрика стремительно сплетала массивы, непрерывно шепча слова заклинаний. Она досконально изучила эти чары, а Виктор даже дал ей множество советов по их улучшению. Эти малые усиления она применяла с абсолютной лёгкостью. Получив достаточно поддержки, Кевла стала ещё стремительнее. Она улучила момент, когда демон разрывал цепи. В мгновение ока белый росчерк света пронёсся сквозь мириады щупалец и острых зубов и с силой обрушился на шею демона. Тот запрокинул голову, взвыв от нестерпимой боли. Особый серебряный клинок оставил не просто рану — демон чувствовал, как его магическая сила непрерывно утекает наружу. Он начал отчаянно биться, бесчисленные щупальца стали опадать с его тела. Профессор Дэвин, лежавший на земле, поднял взгляд на ужасающую сцену. Его била дрожь. Извиваясь всем телом, он из последних сил откатился в сторону, чудом избежав удара падающих отростков. Демон пришёл в ярость. Острые зубы на его теле втянулись внутрь, щупальца тоже успокоились. Лишь голова с гигантской пастью начала яростно пожирать собственное огромное тело. Кровь и смрад хлынули наружу. Зловоние разъело половину окрестного леса. Эрика тоже почувствовала жгучую боль на коже. Она поспешно припала к земле, укрываясь от ядовитых миазмов, плывущих в воздухе. Чем больше демон пожирал, тем сильнее раздувалась его голова. Когда он полностью поглотил своё тело, капающая слизью и кровью голова, казалось, вот-вот лопнет. В итоге осталась лишь одна нестабильно покачивающаяся голова, извергающая чернила, что застилали небо. Капля за каплей они падали на землю, вздымая бесчисленные щупальца, подобные исполинским колоннам, подпирающим небеса. Один удар — и стометровая чернильная волна накрыла всё вокруг. Эрику смыло потоком, с силой ударив об острые скалы. Один из камней пронзил ей руку, и боль пронзила всё тело. Кевла же погрузилась в чернильную массу. Она отчаянно боролась, но тонула всё глубже и глубже. Демон разинул свою ужасающую пасть. Его щупальца обвили Кевлу, готовясь отправить её в глотку. Внезапно Кевла странно улыбнулась. Она щёлкнула пальцами, и серебряные клинки, скрытые под чернилами, взметнулись в небо, ударив прямо в огромную голову демона. Тот взвыл от боли. Кевла воспользовалась этим шансом, чтобы вырваться из его хватки. Несколько серебряных кинжалов, следуя за её движением, перевернулись в воздухе и вонзились в голову демона. Тот дёрнулся, и Кевла, пользуясь моментом, ускользнула. — Умри, демон! Кинжалы, торчавшие в голове чудовища, один за другим вспыхнули ослепительным белым светом. Серия металлических перезвонов прокатилась по небу. Словно бомбы, один за другим, они взорвались на теле демона. Видимые волны энергии расходились кругами. Демон издал агонизирующий вой, и его голова с оглушительным грохотом взорвалась, превратившись в облако чрезвычайно плотного чёрного тумана. Мощный выброс энергии обратил в пыль оставшиеся деревья, и небо затянула пелена пыли. Тело Кевлы обмякло. Она упала на землю, тяжело дыша. — Мы победили... Внезапно с небес донёсся голос, казалось, из самой бездны, заставив её содрогнуться. — Наигрáлась? Она подняла голову. Бесконечный чёрный туман вновь сгустился, формируя грязную, отвратительную голову. Она открыла единственный глаз, который, словно прожектор, впился в неё взглядом, полным алчности и безумия. Кевла смотрела на это, не веря своим глазам. Стометровый язык выстрелил из чернильной жижи на земле, смёл их с Эрикой и отшвырнул на сотни метров. От этого ужасающего удара тела обеих девушек словно разваливались на части, пронзённые невыносимой болью. Язык демона медленно потянулся к ним. Но вдруг чудовищное чувство слабости, идущее изнутри, заставило его на мгновение замереть. Магическая сила в его теле иссякала?! «Нет, что происходит? Это неправильно!» Демон сосредоточился, пытаясь впитать магию из академии. Но сколько бы он ни тянул, ни капли силы не вливалось в его тело. Она лишь продолжала утекать. Он повернул голову, глядя в сторону академии. Чёрный барьер над ней в какой-то момент начал рассеиваться, становясь прозрачным. Кто-то сломал массив! Но этого не должно было случиться. Даже если массив сломан, такой сильной магической отдачи быть не могло. Ограниченного разума демона не хватило, чтобы обдумать большее. Он опустил голову, его взгляд скользнул по Эрике и Кевле. У него больше не было времени смаковать этих двух людей. В ярости он выместил на них всё своё зло. Демон с силой хлестнул языком, и чудовищная, ужасающая сила отбросила девушек так далеко, что они исчезли в небе, скрывшись из виду. Мгновенно разобравшись с надоедливыми насекомыми, он, волоча своё тело, медленно, шаг за шагом, побрёл к академии. Он хотел использовать всю академию как плацдарм, чтобы призвать здесь врата демонов и позволить своим отпрыскам полностью захватить это место. Превратить его в империю, принадлежащую только ему. — Хм-м? Внезапно он опустил голову, ощутив внизу жизненную силу. Это был профессор Дэвин, пытавшийся свернуться в клубок, дрожа от страха. Демон оскалился и безумно расхохотался. — Ха-ха-ха-ха! Так ты ещё не сдох, дурак. — Ты враг той девчонки? Демон не знал, что именно творится в голове у Хэни, но пока он мог пощадить этого парня, оставив его ей на расправу. В качестве благодарности за обширные знания, которые она ему предоставила. Его язык обвил дрожащего Дэвина, и, словно ракета, демон прыгнул в сторону академии. Тем временем все маги внутри барьера вздохнули с облегчением. — Да! Вот здесь. Под руководством Веги, Виктор вставил последнюю магическую руну. Вскоре массив начал рассеиваться. Бесчисленные маги почувствовали, как их сила возвращается, и не могли сдержать возбуждённых возгласов. Виктор тоже был растроган. Хэни... она и впрямь была добра. Сломав массив, он обнаружил оставленную ею реверсивную схему. Как только кто-то успешно разрушал массив, срабатывал эффект магического оттока. Поглощённая сила начинала с той же скоростью течь обратно, покидая тело заклинателя. Похоже, Хэни предвидела, что демон использует её знания для обретения большей власти. Поэтому она заранее оставила в массиве уязвимость. Если демон, как она и думала, выйдет из-под контроля, разрушение массива станет для магов единственным шансом переломить ход битвы. Это была последняя фигура, оставленная Хэни на доске, — решающий ход от той, у кого были знания, но не было магического таланта. Пока все радовались постепенному возвращению своих сил, рассыпаясь в комплиментах и благодарностях Виктору, они не заметили, как со всех сторон сгустилась чёрная тень. Каменные плиты академии начали трескаться, множество зданий также были поглощены тьмой и зашатались, готовые рухнуть. Несколько магических башен, пошатнувшись под натиском демона, с грохотом взорвались. Величественное учебное здание, хрупкое, словно из глины, рухнуло с оглушительным треском. Всего за дюжину секунд академия преобразилась. Некогда славное учебное заведение мгновенно превратилось в руины. Бесчисленные взгляды устремились вверх, на гигантскую фигуру. — Д-демон!!! Казалось, он принёс с собой бесконечный ужас, тёмной тучей нависший над головами каждого. Он вытянул свой длинный язык и швырнул профессора Дэвина на землю, словно ненужную дохлую собаку. В этот момент бесчисленное множество людей впало в полный ужас. Эта кошмарная аура, это terrifying presence, что только что исчезло на вершине горы... Всё указывало на одно. Демон пришёл в академию. Алчное чудовище пускало грязные слюни, готовое, казалось, поглотить всё и вся. И в этот миг огромный лазурный магический массив вновь поднялся из-под земли, омывая всех своим светом. code Code ╔═════════════════════════════════════╗ ║ Магия III ранга: Царство Маны ║ ╚═════════════════════════════════════╝ Эффект: Значительно восстанавливает ману и многократно увеличивает магический урон в области действия. Рядом раздался спокойный голос Виктора: — Что ж. Кажется, начинается командный бой.