Глава 36 — Глава 36. Воробей и Демон

— Виктор, ты сегодня не был в академии? — В чем дело? — Виктор сидел за столом, листая в качестве развлечения фолиант по высшей магии. — Я уже передал все дела своей ассистентке. Она справится, — ответил он, не отрываясь от книги. Видя его расслабленность, Лия с трудом сдерживала раздражение. Она потерла лоб и вздохнула. — Посмотри сам. Она достала из кармана исписанное письмо и бросила его на стол перед Виктором. Тот бросил взгляд на слегка раздосадованную Лию, медленно закрыл книгу и взял письмо. Прочитав его, Виктор нахмурился. Профессор Виктор, вы отсутствуете в академии более семи дней. У вас возникли трудности? Или же работа по обучению и воспитанию студентов кажется вам слишком утомительной? Если вы и впредь не сможете вернуться в академию, академия сохранит за вами звание профессора и вернет его вам по вашему возвращению. — {Королевская академия магии} Рэйчел Азур. Рэйчел Азур — так звали декана. Единственный (а теперь уже второй) Святой маг четвертого ранга в столице, он всю свою энергию вкладывал в развитие академии. Подобные официальные письма рассылались автоматически благодаря его способности. [Природный Воробей] Это была магия, созданная самим деканом. Природные воробьи формировались из элементов воздуха — они могли быть листом или пылинкой. Эти природные объекты, imbued с волей декана, служили ему инструментами. Декан, естественно, не имел ни времени, ни сил вникать в недавние приключения Виктора. Он лишь почувствовал, что Виктор Кравина не появлялся в академии уже неделю. Поэтому [Природный Воробей] автоматически активировался, доставив ему это письмо, которое, очевидно, было напоминанием. — Виктор, пора на работу, — Лия стояла рядом, глядя на его непроницаемое лицо, на котором не дрогнул ни один мускул. Даже под угрозой лишения профессорского звания он оставался спокоен и невозмутим. — Перед тем, как я вернулась вечером, это письмо уже лежало на пороге. Значит, ты был на утреннем суде, а остальное время прохлаждался дома? Даже не выходил ни разу? «…» Вообще-то, он не сидел дома все время — он ведь был у Гвен. Виктор на мгновение замолчал, затем положил письмо на стол, аккуратно выровняв по краю. Видя его неторопливость, Лия раздражалась все больше. Неужели в глазах этого человека вообще не существует понятия «работа»? Она не выдержала и снова принялась выплескивать на него свои эмоции: — Ты хоть представляешь, скольким я пожертвовала ради твоего профессорского звания… — Я слишком долго был в отъезде. Хотелось немного побыть дома, — прервал ее Виктор, не дав договорить. — Хотя прерывать тебя невежливо, думаю, объяснение необходимо. Кстати, я давно хотел тебе сказать. Я надолго отлучался в этот раз. Спасибо, что заботилась о доме. «…» На этот раз замолчала Лия. Слова застряли у нее в горле. Она почувствовала себя немного неловко, уголки ее губ слегка дрогнули, но было видно, что она изо всех сил пытается сдержать улыбку. Она просто отвернулась и, расхаживая по комнате, пробормотала: — Ха… ха-ха, что происходит… По крайней мере, у Виктора была хоть какая-то совесть. Его исчезновение действительно создало трудности для семьи Кравина. Но это была и возможность. В конце концов, у Виктора было немало врагов. Хотя Лия и устранила некоторых, многие все еще прятались, боясь его. Когда Виктор исчез, а поползли даже слухи о его смерти, эти люди вылезли из своих нор, нацелившись на семью Кравина. Лия, естественно, понимала, что они пришли свести счеты. Она и раньше беспокоилась об этих скрытых врагах, которые в будущем могли стать серьезной угрозой. Теперь же, после ухода Виктора, у нее наконец-то появилась возможность разобраться с ними всеми. С помощью Леона они тайно уничтожили бесчисленное количество лавок одну за другой и в результате получили немало ценных товаров. В общем, за последние дни семья Кравина даже получила небольшую прибыль, покрыв убытки. Конечно, были и видимые трудности. Многие предприятия, воспользовавшись случаем, атаковали бизнес Кравина. Против таких открытых атак Леон и остальные не могли действовать так же легко, это было связано со слишком многими вещами. Особенно недавно открытая лавка зелий, дела в которой и так шли неважно, после этого инцидента и вовсе лишилась посетителей. Действительно, мечты прекрасны, но реальность жестока. Кто это тогда с такой уверенностью заявлял, что они обязательно заработают? Лия бросила на Виктора взгляд, полный явного презрения. — Ну и? Каков результат сегодня? С тобой-то все в порядке, я спрашиваю про герцога. Виктор спокойно посмотрел на нее. — Он сохранил свой титул. — Между вами с герцогом ведь была давняя, трудноразрешимая вражда? — нахмурилась Лия, имея в виду инцидент, когда Виктор «признался» Эрике. — Как мог герцог, такой любящий отец, поладить с тобой? Она не понимала. Неужели Виктор использовал какие-то методы, чтобы принудить его? На него это было бы похоже. — По определенным причинам мне нужно было это сделать. В любом случае, о лавке пока можешь не беспокоиться. Услышав это, Лия догадалась и спросила: — Ты собираешься использовать влияние герцога, чтобы прославить нашу продукцию? Виктор постучал по столу. — Сначала у меня была такая мысль, но я не собираюсь использовать герцога. В конце концов, у него сейчас не самая лучшая репутация. Хотя обвинения с герцога были сняты, его действия перед всеми были неоспоримым фактом. Добрая репутация, которую он копил годами, в мгновение ока была наполовину разрушена в кругах магов. А магические зелья предназначались в основном для магов. Использовать репутацию герцога — все равно что сразу закрыть лавку. — Лучше использовать его дочь. — Что ты теперь планируешь? — Лия снова запуталась. Она действительно не понимала действий Виктора. Она пожала плечами, не слишком беспокоясь. В конце концов, ее интересовали только результаты. Словно что-то вспомнив, она добавила: — Ах, да, сегодня со мной связывалась Гвен, просила передать тебе кое-что. — Хм? Виктор был немного озадачен, а затем услышал растерянный голос Лии: — Она сказала, что ее сестра велела тебе обратить внимание на «скверну», проникшую в столицу. — Ее сестра? Скверна? Это все, что она сказала? — Да, больше ничего. Лия посмотрела на лицо Виктора, ставшее каким-то сложным, и закатила глаза. — Ладно, продолжай читать свою книгу. Больше не буду тебе мешать. С этими словами она, покачивая бедрами, вышла из кабинета. Виктор даже не поднял головы, погруженный в глубокие раздумья. «Сестра Гвен…» В его памяти была только одна — ее старшая сестра — Кевла Делин. Однако этот персонаж никогда не появлялся в основной сюжетной линии. Потому что до ее начала, то есть в прологе, она уже была мертва. Погибла от… «Вторжения демонов». Виктор закрыл глаза. В первой главе сюжета игры Карентийская империя подверглась вторжению демонов. Большое количество жителей превратилось в безмозглых зомби, контролируемых демонами. По улицам бродили бесчисленные мелкие бесы. Они были разбросаны по всей империи. На ранних этапах игры монстрами, которых нужно было убивать игрокам, были не слизни, а эти самые бесы. Для игроков они были обычным пушечным мясом для набора опыта. Лишь в середине игры, после победы над средним боссом-демоном первой главы, империя вернулась к нормальной жизни. Как же звали того босса-демона? «Дай-ка подумать…» «Демон Жадности — Йем». — Эй! Парень, ты ненароком упомянул нечто не очень дружелюбное, — вдруг зачирикала Вега на его плече. Одно лишь истинное имя этого существа заставило ее, злого бога, покрыться мурашками. — Итак? Демон? Откуда ты знаешь имя этой твари? Единственный глаз Веги неотрывно смотрел на Виктора. — Просто случайно упомянул. — Не верю, — Вега совсем не поверила его лжи. Случайно упомянуть нечто столь отвратительное? Да, отвратительное, чрезвычайно отвратительное. Будучи богом в строгом смысле этого слова, Вега больше всего ненавидела этих демонов, полных скверны. Виктор с любопытством посмотрел на нее. Эта тварь действительно была отвратительна, но то, что она могла вызвать тошноту даже у злого бога, превзошло его ожидания. — Ты ведь злой бог? Я думал, у тебя много общего с другими демонами. — С чего бы это ты связываешь богов с демонами? — Вега гордо вскинула голову, словно заявляя о своем благородном статусе. Я, бог, плати! — Так, та скверна, о которой говорила та девчонка, это оно? — с некоторым отвращением спросила Вега. — Почему бы тебе не посадить меня в клетку, разобраться с этим, а потом выпустить? Виктор покачал головой. В глазах Веги, раз уж Виктор произнес имя этой твари, это означало, что он что-то о ней знает. — Я еще не уверен. Честно говоря, Виктор и сам ненавидел подобных существ. У разных демонов были разные методы, но все они, без исключения, полагались на различные человеческие эмоции, чтобы удовлетворить себя. Демон Жадности, Йем, его метод был… «Использовать чужую жадность, давая им то, что им нужно, снова и снова. Пока человек не сможет расплатиться, он заставит жадного полностью погрузиться в бесконечную бездну, расплачиваясь в мириады раз больше». Виктор открыл глаза. «Как отвратительно». Хени была в кабинете Виктора, собирая свои вещи. Она готовилась уйти. Покинуть эту академию и отправиться куда-нибудь еще. Единственный человек, которому было до нее дело, больше не был здесь. Ее мечта тоже сгорела дотла. У Хени не осталось никаких привязанностей. — Девочка, ты выглядишь очень несчастной, — раздался в темноте глубокий, магнетический голос. Хени резко обернулась. Там никого не было. «Опять шутка?» — подумала Хени. У кого-то еще есть настроение шутить в такое время, как скучно. — О~ прости, красавица, ты неважно выглядишь. Могу я тебе чем-нибудь помочь?