— Это сделал я.
Гвен обернулась на голос. Это был Виктор. Услышав его признание, она, естественно, поверила ему. В конце концов, репутация мага третьего ранга была известна всем. Расправиться с этими бандитами для него было детской забавой.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Гвен, отворачиваясь. Ей было любопытно, зачем Лия позвала ее, если Виктор уже был здесь.
Она убрала в карман кристалл, переливающийся всеми цветами радуги, и прислонилась к Лие. Когда цвета на кристалле постепенно угасли, Виктор заметил, что у Лии на поясе был такой же. Две женщины общались с помощью этих магических кристаллов, работающих по принципу двустороннего телефона.
Виктор сохранял свое холодное, непроницаемое выражение лица и неторопливо объяснил:
— Караван моей семьи приближался к столице. Я пришел на помощь и по пути разобрался с этими бандитами.
Услышав его объяснение, Гвен не усомнилась. Она повернулась к отряду рыцарей и приказала:
— Осмотрите тела. Постарайтесь опознать кого-нибудь. Проведите расследование и доложите мне.
— Есть, мэм!
Отряд рыцарей тут же приступил к выполнению приказа.
— Лия, будь осторожна. В следующий раз, если будешь в опасности, немедленно свяжись со мной.
Отдав эти указания, Гвен приготовилась уезжать со своими рыцарями.
Как только она уехала, Лия надула щеки, ее лицо стало похоже на паровую булочку. Она сама расправилась с этими бандитами и хотела похвастаться перед Гвен, но не ожидала, что Виктор внезапно появится и украдет ее славу.
— Ты лучше меня понимаешь принцип «не выставляй богатство напоказ», — небрежно сказал Виктор.
Лия тут же успокоилась. Ничего страшного, что видели люди из каравана, они были своими. Но если кто-то узнает, что ее магия исходит от артефакта, она может оказаться в опасности. Как торговец, она никогда не недооценивала человеческую жадность.
— Хм... я понимаю, — кивнула она.
Виктор был доволен, чувствуя себя старшим братом, успешно воспитавшим сестру. Он подошел к Лие и протянул палец. Тусклый самоцвет вспыхнул красным светом, когда он перезарядил магию. Закончив, он собрался уходить.
Однако Лия несколько застенчиво спросила его:
— Почему ты пришел? Я не верю в то, что ты сказал Гвен.
— Я почувствовал, что ты используешь магию, и пришел из любопытства, — Виктор повернулся и ровно ответил, его глаза были лишены всякого блеска, сохраняя ледяное спокойствие.
Услышав слова Виктора, Лия испытала сложные чувства. За все эти годы Виктор никогда не проявлял о ней заботы. Но что случилось сегодня? Кто-то перепрошил ему мозги? У него внезапно проснулась совесть?
Быстрый поток мыслей Лии вскоре получил объяснение. Виктор спокойно посмотрел на нее и продолжил:
— Нападение на караван может быть связано с моими врагами. Хотя я потерял им счет и не знаю, кто именно. Тебе следует быть осторожнее.
Лия наконец нашла возможность съязвить, усмехнувшись:
— Ха, так ты в курсе, что тебя не любят.
У нее были некоторые догадки о происхождении сегодняшних бандитов, но она не сказала Виктору.
— Ты пробовала действие зелья? — внезапно спросил Виктор.
— Все маги попробовали. Говорят, что оно хорошее, — кивнула Лия, в ее голосе слышалось удивление.
Измученные маги мгновенно приходили в себя после одной бутылки. Хоть она и не была магом, она понимала, насколько поразителен этот эффект.
— Эта поездка с караваном не только для торговли рудой. Я уже присмотрела место для магазина в столице, — объяснила она. — Там много авантюристов, особенно магов. Продажа этого в оживленных районах определенно будет хитом.
Виктор слушал описание Лии, втайне восхищаясь ее исполнительностью. Впрочем, он этого не показал, так как Виктор никогда никого не хвалил.
— Если у тебя возникнут трудности в столице, я, возможно, не смогу помочь. Тебе следует чаще связываться с Гвен.
Лия склонила голову набок, протянув долгое «О-о-о~?». Она с подозрением посмотрела на Виктора:
— Разве ты не знаешь?
Виктор нахмурился, велев Лие не говорить загадками.
— Гвен через несколько дней отправляется на задание. Ее не будет как минимум полмесяца. И ты, вроде как, ее жених? Даже этого не знаешь. Думаю, ей пора начинать готовиться к новому браку.
Лия насмехалась над Виктором, втайне наблюдая за выражением его лица. Виктор, естественно, об этом не знал. Он и Гвен почти не общались, и, честно говоря, он даже не мог понять, какими должны были быть их отношения.
— Куда она едет?
Надежда Лии увидеть изменение в выражении лица Виктора рухнула. Он спросил так небрежно, словно осведомлялся о местонахождении незнакомца. Почувствовав скуку, Лия опустила голову и некоторое время вертела в руках [Руку мага], прежде чем ответить вполуха:
— Она сказала, что едет на гору Везувий. Хотя это, вроде как, спящий вулкан, местные жители сообщили о каких-то странных звуках с горы. Император послал ее выяснить, не может ли вулкан извергнуться, и разработать план действий на случай непредвиденных обстоятельств.
Услышав это название, Виктор слегка замер. Воспоминания нахлынули на него. Это место на самом деле не было спящим вулканом. За слоями магмы на дне кратера скрывался огромный монстр — нейтральный мировой босс, появившийся в первой главе сюжета игры. Его сила была нешуточной.
В игре мировых боссов бросали вызов игроки со всего сервера. У них были чрезвычайно высокие уровни и гораздо больше здоровья по сравнению с обычными боссами. После победы над ним появлялось подземелье для повторного прохождения.
Если Виктор правильно помнил, этот босс должен был пробудиться через полтора года. В то время игроки были в основном низкоуровневыми. Игра была открыта всего полгода, и большинство игроков были лишь около 20-го уровня. Но этот босс был поразительного 50-го уровня! Игроки едва могли пробить его защиту.
Он помнил, как, пробудившись из вулкана, босс сжег дотла все окрестные города. Империя посылала армии и рыцарские отряды для его подавления, но их легко сокрушали. В тот критический момент империи пришлось просить помощи у авантюристов, таких как «игроки».
Этот мировой босс был наконец побежден после того, как игроки умирали бесчисленное количество раз, стачивая его последнее здоровье в течение трех полных дней. Виктору посчастливилось участвовать в той битве. Он помнил, как не спал три ночи, заходя в игру каждый день, чтобы вместе с другими игроками отщипнуть крошечный кусочек здоровья босса. Каждый раз, вспоминая это, он чувствовал прилив волнения. Их усилия окупились, и щедрые награды были выданы каждому игроку, внесшему свой вклад.
Хотя позже он снова бросал вызов этому подземелью различными классами, он так и не смог вернуть то первоначальное чувство отчаяния. Однако Виктору было любопытно посмотреть, как он выглядит до пробуждения.
Зверь из Горнила — так его прозвали игроки. Верный своему имени, он был подобен гигантской небесной печи, вселяющей страх в сердца и уничтожающей все живое. Его появление даже превращало землю в уголь.
Виктор решил навестить Гвен сегодня вечером, чтобы разузнать информацию. Если бы он мог присоединиться к ее миссии, было бы еще лучше.
Видя, что Виктор стоит в задумчивости после ее слов, Лия почувствовала, что он, должно быть, думает о чем-то неприятном. Она пренебрежительно махнула ему рукой.
— Ты так свободен? Бродишь по округе, когда должен быть профессором в Академии Магии? Если тебе нечем заняться, может, просто пойдешь домой?
Виктор посмотрел на нее сверху вниз, кивнул, не возражая, и под его ногами появился магический круг. С «вжух» он исчез.
Видя, как Виктор уходит, Лия схватилась за лоб и вздохнула:
— Этот парень... Он действительно просто уходит, не задумываясь.
Но ничего страшного, что он ушел. Теперь она могла заняться своими настоящими делами. Она начала руководить подчиненными, чтобы те провели инвентаризацию товаров.
Маги, свернувшиеся в клубок, были ошеломлены. Они только что видели, как Виктор телепортировался сюда, а затем телепортировался отсюда. Неужели это был тот самый легендарный глава семьи Кравина? Небрежно использует телепортационную магию, даже более мощную, чем у их собственной хозяйки!
Вскоре инвентаризация была завершена. Ни один предмет не пропал, что заставило Лию вздохнуть с облегчением. Она подозвала к себе подчиненную, жестом велела ей подойти ближе, а затем прошептала ей на ухо:
— Свяжись с нашими людьми. Расследуйте недавние передвижения семьи дю Клой.
Ее глаза внезапно похолодели.
— С каких это пор кто-то смеет грабить караван семьи Кравина?
Она давно подозревала герцога. Потому что в последнее время только его маленькая дочка враждовала с Виктором. А что касается других прежних врагов Виктора? Тех, кого можно было похоронить, похоронили, тех, кого можно было изгнать, изгнали. Даже те, с кем нельзя было справиться, не были бы настолько слепы, чтобы связываться с караваном их семьи.
Кроме герцога, она не верила, что кто-то еще мог быть настолько невежественным. Это всегда они собирали дань с других. Даже в столице они не могли позволить этим местным издеваться над ними!
…
Виктор телепортировался домой и сразу же пошел в свою спальню, чтобы приготовить сменную одежду. Он велел слугам готовить карету, собираясь посетить особняк семьи Делин. Слуги быстро выполнили его приказ.
Тем временем Гвен только что закончила свой рабочий день. Вернувшись домой, она тут же сняла доспехи и сбросила громоздкую одежду. Служанка уже приготовила для нее горячую воду. Гвен погрузилась в ванну, с комфортом вытянув конечности, наслаждаясь этим редким моментом расслабления.
— М-м-м~ах!
Довольный звук сорвался с ее губ, когда она закрыла глаза, позволяя нежной воде окутать все ее тело.
В этот момент в дверь ванной постучали.
— Мисс, к вам посетитель.
Гвен наслаждалась ванной. Услышав голос, она издала небольшое «хм-м» и лениво всплыла. Ее белая спина прислонилась к краю ванны, капли воды скатывались по ее коже, создавая рябь на поверхности.
— Ха-а… Кто это? — спросила она, только что зевнув.
Затем она услышала, как служанка вдруг сказала из-за двери:
— Это господин Виктор.
Плеск!
Тело Гвен соскользнуло, и она полностью погрузилась в воду.
Обновлено: 22.01.2026