Глава 9 — Глава 9: Искренность зла

— Ты думаешь, собрать последователей — это просто красивые слова? Последователи должны быть искренними, только тогда это сработает. Виктор слушал объяснения Веги, постукивая по столу. Глядя на утренний солнечный свет, падающий на книгу, он тихо улыбнулся: — Всего лишь искренность, да? Не переживай, с обманом проблем не будет. Вега прищурился и издал курлыкающий звук, выражая свое недовольство. «Пожалуй, ты хитрее предыдущего Виктора». — Льстишь мне. Виктор больше ничего не сказал, лишь продолжил читать проект лекции. Ему постоянно казалось, что с тех пор, как эта вонючая птица привязалась к нему, она постепенно начала забывать о своей миссии возрождения в качестве злого бога. Подумав об этом, Виктор взглянул на Вегу. В этот момент ворон стоял на столе и сонно клевал носом. Вега ел днем и спал ночью, почти не двигаясь. Бесполезное украшение. Всего за несколько дней он заметно округлился. Когда он садился на плечо Виктора, тот чувствовал прибавку в весе. Впрочем, если собеседник не торопится, то и ему не о чем беспокоиться. Так он и провел тихое утро в кабинете, изучая проект лекции и домашнее задание Эрики. … К полудню Виктор закончил проверять работу Эрики. Что касается сегодняшнего занятия, благодаря усердной подготовке Хэни, он быстро запомнил ключевые моменты. Выйдя из кабинета, он увидел, как Хэни, потирая глаза, выходит из своей комнаты. — Проснулась? Готовься, нам пора. Виктор небрежно напомнил Хэни. Та, вздрогнув, как испуганный олененок, тут же взбодрилась и быстро ответила: — Без проблем, профессор. Я готова. Виктор кивнул и приказал слугам готовить карету. Он пригласил Хэни сесть вместе, но та была так напряжена, что смогла лишь послушно опуститься на сиденье. В результате они сидели лицом к лицу, и Хэни всю дорогу не поднимала головы, лишь украдкой бросая на него взгляды. Ей казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. В голове царил хаос, словно извержение вулкана: «Я еду в одной карете с гениальным профессором Виктором?! О боже!» Хэни стало жарко, она почувствовала, как на лбу выступил пот, и не могла усидеть на месте. Виктор видел ее напряжение и хотел что-то сказать, но понимал, что неосторожное слово может сделать ее еще более нервной. Лучше было позволить ей утонуть в своих бурных фантазиях. Чем больше она нервничала, тем больше накручивала себя, и тем скорее осознавала, что провела утро в доме этого печально известного аристократа. Виктору ее широко раскрытые от шока глаза показались забавными. Он просто смотрел на Хэни, а Хэни смотрела на свои туфли. Всю дорогу они молчали, ожидая прибытия. … Когда карета остановилась, Виктор заговорил первым: — Приехали. Только тогда Хэни медленно подняла голову, и ее лицо тут же расслабилось. — Наконец-то, — она протяжно вздохнула, не ожидая, что поездка окажется такой долгой. Выйдя из кареты, Хэни пошла рядом с Виктором. Видя, что он направляется в кабинет, она набралась смелости и сказала: — Профессор Виктор, декан просил зайти к нему, как только вы прибудете. Виктор кивнул и направился прямиком в кабинет декана. Хэни снова, как робкий олененок, последовала за ним. Тук-тук! Телепортировавшись через Башню Магов, Виктор постучал в дверь. — Войдите. Получив разрешение, он вошел вместе с ассистенткой. Став перед деканом, Виктор перешел сразу к делу: — Декан, я слышал, вы меня искали. Декан был пожилым толстяком, увешанным магическими аксессуарами, — вылитый традиционный волшебник. В то же время он был сильнейшим магом в академии, магом четвертого ранга. Существо, известное миру как «Святой Маг». Почти легенда. Он достиг этого уровня еще двадцать лет назад. Увидев Виктора, он отодвинул чашку, закрыл ручку колпачком и аккуратно положил ее на книгу. Казалось, его тело состарилось до предела, и он уставал даже от малейшего движения. Выдохнув, декан откинулся на спинку кресла и медленно произнес: — Профессор Виктор, я слышал о том, что произошло вчера на занятии. Виктор нахмурился, не ожидая, что вызов Эрики дойдет до ушей декана. — Вы отлично справились, — улыбнулся декан, а затем продолжил, — но… не слишком ли это было сурово? Со временем это может вызвать недовольство среди студентов. Услышав, что он был слишком строг, Виктор покачал головой: — Если я не буду так поступать, они не поймут важности уважения к учителям. Тон Виктора был спокоен, он не видел проблемы в своих действиях. Кроме того, он был Виктором, а Виктор всегда мстил за малейшую обиду. К счастью, декан быстро согласился с его точкой зрения, кивнув: — Хм… уважение к учителям… хорошая мысль, как и ожидалось от гения. Ах да, я позвал вас сегодня вот по какому делу. Декан вытащил из стола пергамент и протянул его Виктору. — Это приглашение на нашу открытую лекцию. Взгляните, может, что-то нужно добавить. Виктор осторожно взял его и внимательно прочитал. — Полагаю, вы уже все поняли, профессор Виктор, — декан добродушно улыбнулся. — В нашей академии лекторы в звании профессора обязаны проводить одну лекцию в месяц. Мы планируем анонсировать ваш курс через месяц, пригласить различных магов и профессионалов отрасли, а также транслировать вашу лекцию с помощью записи на магическом камне. Услышав это, Виктор уже понял его намерения. — Итак, я надеюсь, вы сможете доработать содержание лекции в течение этого месяца. В свое время академия предоставит вам лекционный зал, способный вместить тысячи человек. У вас есть какие-нибудь предложения, профессор Виктор? Выслушав декана, Виктор понял, что скоро начнется набор новых студентов. Академия хотела привлечь учеников с отличными способностями, а те, в свою очередь, учитывали силу преподавательского состава. Если в этот момент появится самый молодой профессор-маг третьего ранга, это, несомненно, станет мощным магнитом для абитуриентов. Хотя у Виктора была плохая репутация, у него были способности и сила, так что на его репутацию никто не обратит внимания. А если он действительно проведет эту лекцию блестяще, то та новость в газете, естественно, будет опровергнута. Виктор вспомнил содержание газеты и свое обещание Гвен. Никого не будет волновать личная жизнь могущественного профессора, даже если он действительно приставал к дочери герцога. В то же время, если все получится, его должность будет напрямую связана с Королевской Академией. С такой связью он сможет сделать гораздо больше, прежде чем через несколько лет наступит смертельный финал. Поэтому Виктор кивнул и согласился. — У меня нет возражений, все будет сделано по желанию академии. Увидев его согласие, декан улыбнулся и посмотрел на Хэни. — Как вам эта ассистентка? Вы довольны ее работой? Виктор взглянул на Хэни и ответил: — Для меня честь иметь такого компетентного помощника. С этими словами Виктор повернулся и ушел вместе с Хэни. Хэни следовала за ним, чувствуя сильное волнение. Чем больше она думала об оценке профессора, тем больше чувствовала, что ее усилия не были напрасны. Она неосознанно зашагала веселее. Днем Виктор провел совершенно обычное занятие. На этот раз «посторонних» не было. После вчерашнего инцидента никто не думал, что от Виктора можно ожидать развлечений. Он, как обычно, читал лекцию, а студенты усердно конспектировали. Эрика на этот раз тоже не искала повода для ссоры, серьезно ведя записи. Прозвенел звонок, и Виктор собрал свои материалы. — Занятие окончено. Эрика, не забудь зайти ко мне в кабинет. … Виктор вернул исправленные конспекты Эрике и указал на некоторые ошибки. — Тебе пока еще рано с легкостью использовать телепортационную магию, но направление ты выбрала верное. Виктор учил, Эрика слушала. Они выглядели так гармонично, словно забыли, что он приставал к ней на ее дне рождения. Он не упоминал об этом, и Эрика, естественно, тоже проглотила этот инцидент. После того как Виктор поделился с Эрикой знаниями, он кивнул и сказал: — На сегодня достаточно. Услышав это, Эрика робко спросила: — Если у меня в будущем возникнут вопросы, я смогу к вам обратиться? Она действительно ненавидела Виктора в глубине души, но вынуждена была признать, что его знания были на высшем уровне. Даже частные репетиторы, нанятые ее отцом, не могли сравниться с ним. Любые сложные моменты становились простыми и понятными в его изложении. Откуда Эрике было знать, что все это ему нашептывал Вега. С таким злым богом, сравнимым с энциклопедией, обучить студента было проще простого. Виктор на мгновение задумался и сказал: — Посмотрим. У меня много работы, но если будет время, конечно. Разумеется, это были лишь слова. Он, Виктор, никогда не мешкал и всегда уходил с работы вовремя. Едва он закончил говорить, как почувствовал укол в сердце. Активировалась [Рука мага]. Если Лия использовала заклинание, Виктор, как источник магии, мог это почувствовать. Он только вчера отдал ей перчатку, а она уже сегодня ее использовала? Какое совпадение. Виктор не слишком беспокоился о Лие, но источник магии был недалеко от столицы, поэтому он решил проверить. Он встал и сказал Эрике: — У меня есть дела. Не забудь закрыть дверь, когда будешь уходить. Затем он начертил на месте телепортационный круг и исчез. Эрика: «…?» Все в академии знали, что в Башне Магов нет дверей, и вход и выход осуществлялись с помощью телепортационной магии внутри. … Пригород. Лия смотрела на группу сожженных дотла людей, ее лицо слегка застыло. Несколько магов рядом с ней дрожали. Все они видели, что мощная магия второго ранга была выпущена из руки этой женщины. Магия второго ранга — не то, с чем они, мелкая сошка, могли бы справиться. У нее была такая мощная магия, зачем ей вообще понадобились помощники? Перед ней они были всего лишь магами первого ранга. Лия почесала голову и посмотрела на карету позади. Она вывесила герб семьи Кравина, так почему на нее все равно напали? Забыть об этом. Она уже уведомила мисс Гвен, и та скоро прибудет. Группа осталась на месте, ожидая рыцарей. Через десять минут прибыл отряд на белых конях, в холодных железных доспехах. Во главе, естественно, была Гвен. Она тут же нашла Лию. — Лия! Лия! Увидев Лию, задумчиво сидящую на камне, Гвен спешилась и подбежала. Лия улыбнулась ей в ответ. — Лия, ты в порядке? — Гвен схватила ее за руку, в ее глазах читалось беспокойство. — Я? Конечно, в порядке. А вот тем бандитам, что напали на наш караван, не очень повезло. Она пожала плечами и глазами указала в сторону. Гвен моргнула. Прибыв, она беспокоилась только о безопасности Лии и, естественно, не видела груду обугленных трупов. Теперь, увидев их, она нахмурилась. Как великий рыцарь, она привыкла к виду мертвых тел, но даже так, от такой ужасной смерти у нее по спине пробежали мурашки. Однако… это сделали маги, которых привела Лия? Подумав, она и сама в это не поверила. Слабенькой магической силы тех магов не хватило бы, чтобы сжечь целую толпу. Тогда кто? Абсурдная мысль промелькнула у нее в голове, и она не удержалась от шутки: — Этих бандитов убила ты? Не обращай внимания, Лия, я просто шучу. Лия: — А если я скажу «да», ты поверишь? Гвен: «?»