— Ты свободен! С этой минуты ты больше не раб, а мой наёмный страж. Я буду платить тебе двести золотых в месяц в качестве жалованья.
Цзо Сы прямо объявил о своём решении. С помощью магии он заглянул в самые сокровенные уголки сознания полуорка и увидел его истинные мысли и чувства. Как он и предполагал, никто не желает быть рабом, чья жизнь целиком и полностью зависит от прихоти хозяина. Многие рабы покорялись лишь потому, что с детства привыкли к своему положению и испытывали первобытный страх перед господами.
— Я… свободен? — Ретт уставился на него, не веря своим ушам. Он ведь даже не успел ответить на заданные вопросы.
Внезапно полуорк-воин что-то осознал.
— Ты читал мои мысли с помощью магии? — неуверенно спросил он. — Ты маг!
Цзо Сы с улыбкой кивнул.
— Верно. Я маг. А теперь подними ошейник с пола и следуй за мной. У меня для тебя есть задание.
Сказав это, Цзо Сы, не дожидаясь реакции, развернулся и направился в соседнюю комнату. Ретт замер на пару секунд, затем поспешно поднял ошейник и последовал за ним. По его растерянному взгляду было видно, что свалившаяся на него свобода ошеломила его, и он до сих пор не мог поверить в реальность происходящего.
Когда они вошли в соседнюю комнату, дроу, свернувшаяся в углу, мгновенно вскочила на ноги, полная тревоги.
— Надень на неё ошейник, что у тебя в руках, — приказал Цзо Сы, не оборачиваясь.
С помощью 【Обнаружения мыслей】 он без труда ощутил волны неприкрытой жажды убийства, яда и ненависти, исходившие от этого порождения Подземья. Без сомнения, эта тёмная эльфийка не была редким исключением из своего народа, подобно знаменитому следопыту Севера Дриззту. Напротив, она была «нормальной» дроу — с искажённым разумом, мыслями и восприятием. Если бы она не была ему нужна живой, Цзо Сы без колебаний покончил бы с ней раз и навсегда.
— Как прикажете! — Полуорк-воин оскалился в хищной ухмылке и шагнул вперёд, протягивая свою грубую, сильную ладонь, чтобы схватить пленницу за шею. В его глазах надеть ошейник на женщину со связанными руками и ногами было проще простого.
К несчастью, Ретт явно не осознавал, насколько опасным народом были тёмные эльфы.
Жестокость их общества приводила к тому, что большинство младенцев, лишённых таланта и способностей, безжалостно убивали или приносили в жертву Паучьей богине — Лолс — ещё до семи лет. Те же, кто был недостаточно умён и коварен, редко доживали до совершеннолетия, пав от рук собственных братьев и сестёр. Это означало, что, с точки зрения генетического отбора, дроу использовали самую беспощадную форму искусственной селекции, истребляя «некачественные» гены в своём народе и позволяя выживать и размножаться лишь лучшим из лучших.
За тысячи лет такой «оптимизации» почти все знатные женщины рождались прирождёнными жрицами, а если и не становились ими, то проходили обучение на воительниц или магов. Мужчины же поголовно были выдающимися воинами и заклинателями. И самое главное — тёмные эльфы обладали невероятной ловкостью, то есть идеальным чувством равновесия и координацией.
В тот миг, когда ладонь полуорка почти коснулась пленницы-дроу, та резко вжалась спиной в стену, а затем, вскинув ноги, с силой оттолкнулась.
Бум!
Ретт, совершенно не ожидавший сопротивления, получил мощный удар в живот. Его отбросило на несколько шагов назад, и он едва удержал равновесие. Эта унизительная «ошибка» мгновенно привела его в ярость. Глаза налились кровью, а мышцы под действием адреналина вздулись, став ещё более рельефными.
— Проклятая чернокожая шлюха! Сейчас я тебе покажу!
С яростным рёвом полуорк-воин ринулся вперёд. Дроу явно намеревалась повторить свой удачный выпад и, уперевшись спиной в стену, снова вскинула ноги, чтобы отбросить его.
Но, увы, Ретт был начеку. Впав в состояние 【Ярости】, он обрёл невероятную силу и выносливость. Он просто проигнорировал её удар, схватил за ноги и со всей дури швырнул на стоявший рядом шкаф.
Грохот!
Женщина-дроу проломила собой деревянный шкаф, разнеся его в щепки. Удар был настолько сильным, что, не имея никакой защиты, она, похоже, повредила внутренние органы. Изо рта хлынула кровь, лицо исказилось от боли, и она начала мелко подёргиваться. Судя по всему, травмы были серьёзными, возможно, даже сломано несколько рёбер.
Полуорк-воин, не выказывая ни капли сочувствия, подошёл, придавил её коленом к полу, грубо схватил за волосы, прижал голову к обломкам и защёлкнул ошейник на шее. Затем он с презрением сплюнул.
— Тьфу! Если бы не уважение к хозяину, я бы тебе голову оторвал и в мяч играл.
— Отличная работа! Держи. Твоя задача — следить за ней и не дать ей сбежать.
Цзо Сы бросил ему кольцо управления. По этой короткой стычке он уже понял, что полуорк-воин относится к тому типу людей, которые хорошо подчиняются и вряд ли предадут нанимателя. Хоть полного доверия к нему пока не было, для надзора за пленницей он подходил идеально. К тому же это позволяло переключить гнев и ненависть тёмной эльфийки с Цзо Сы на её нового надсмотрщика. Почему бы и нет?
— Мне? — Ретт машинально поймал кольцо, и его лицо выразило полное недоумение. Он не мог поверить: только что он сам был рабом, а теперь уже управляет другими рабами?
Да, именно так. В глазах полуорка эта полная духа сопротивления и свирепости дроу была всего лишь «неприручённой» рабыней.
— Да, тебе. У меня одно требование: она должна остаться в живых. Справишься? — уточнил Цзо Сы.
— Лишь бы не сдохла? Хе-хе-хе! Проще простого! — Ретт бросил взгляд на свернувшуюся клубком женщину-дроу, и на его уродливом лице появилась жестокая ухмылка.
Несмотря на годы рабства, он не испытывал ни малейшего сочувствия к другим невольникам. Наоборот. Обладая девятым уровнем класса Варвар, он всегда пользовался особым статусом «элитного раба». Он часто помогал хозяевам наказывать непокорных или пытавшихся сбежать рабов и находил в этом удовольствие.
Без малейшего колебания Ретт, получив кольцо управления, тут же активировал его магию.
В тот же миг ошейник на шее дроу вспыхнул мощным электрическим разрядом, заставив её тело биться в неконтролируемых конвульсиях. Если бы не врождённое сопротивление магии тёмных эльфов, любой другой на её месте был бы уже мёртв.
Но даже так, когда разряд прекратился, женщина продолжала дёргаться, не в силах сдержать естественные позывы. Её взгляд, устремлённый на металлическое кольцо в руке полуорка, был полон ужаса и благоговейного страха.
...
Обновлено: 13.02.2026