После быстрого умывания и завтрака Цзо Сы потратил немного времени на подготовку заклинаний, а затем, сев в роскошную карету, подъехал к четырёхэтажной остроконечной башне.
В отличие от тесной и маленькой башни чародейки, эта была как минимум в тридцать раз больше. Судя по шрамам и следам ремонта на внешних стенах, ей было не меньше нескольких сотен лет, и она пережила не одну ожесточённую битву. Особенно выделялись огромные царапины на верхних этажах — явные следы атаки дракона.
Эйбени Або, уже ожидавший его, с улыбкой поприветствовал Цзо Сы, как только тот вышел из кареты:
— Добро пожаловать, мой друг! Ну как, неплохая башня, правда?
— Действительно неплоха. Ей, должно быть, лет двести-триста? — с неуверенностью спросил Цзо Сы.
— Гораздо больше! Видишь эти огромные царапины на башне? Это почётные шрамы, оставленные в Год Безумных Драконов (1018 DR), когда она героически выстояла против синего дракона Ификлактара, прилетевшего из пустыни Калим. Говорят, то вторжение почти полностью разрушило Калимшан. Именно поэтому мне и нужен гигантский накопитель энергии. Злобные синие драконы — величайшая угроза для этого города, и равных ей нет, — произнося эти слова, Эйбени Або был как никогда серьёзен.
Было видно, что он питает глубокую вражду к синим драконам, вторым по силе среди пяти цветных злых драконов.
Ведь Калимшан располагался на краю пустыни Калим, а пустыня — излюбленная среда обитания синих драконов. Кто знает, сколько их скрывается среди бескрайних жёлтых дюн. И сколько достаточно сильных и амбициозных из них вынашивают планы напасть на этот один из богатейших городов Фаэруна.
К тому же, каждый раз, когда на небе Фаэруна появлялась Звезда-Убийца Королей, срабатывал созданный эльфами Мифаль Драконьей Ярости. В это время все драконы впадали в неконтролируемое возбуждение и ярость. Они безумно атаковали все города, крепости и деревни на своём пути, и даже сражались друг с другом до смерти. Такие массовые вспышки ярости случались локально каждые несколько десятков лет, а примерно раз в триста лет охватывали весь Фаэрун.
Спросите кого угодно, кто живёт в Калимшане, так близко к местам обитания синих драконов, — разве он не станет готовиться к худшему?
— Теперь понятно! — с пониманием кивнул Цзо Сы.
Будь он на его месте, если бы процветание его семьи было так тесно связано с Калимшаном, он бы тоже искал способы противостоять синим драконам.
Кроме того, Смутное время, когда боги спускались на землю в облике аватаров, закончилось не так давно, и сейчас шёл 1360 год по Летоисчислению Долин. Значит, этой башне было как минимум триста сорок-триста пятьдесят лет. На Земле это было бы настоящее сокровище, реликвия.
Но на Фаэруне таких башен магов было немало. Некоторые ещё более древние, заброшенные башни восходили к эпохе эльфов, существовавшей тысячи лет назад, и до сих пор исправно функционировали. Эти покинутые хозяевами башни были излюбленными местами для исследования искателями приключений и наёмниками. Неповреждённые магические предметы, книги, свитки и материалы, найденные в них, часто продавались за баснословные деньги.
Вместе с Эйбени Або Цзо Сы вошёл внутрь и стал осматривать эту большую башню мага, ища отличия в её структуре от той, что была в парящем городе, или какие-то новые технологии и дизайнерские решения. Вскоре он обнаружил, что, как и во всех больших башнях магов, здесь было нанято множество учеников, а также низкоуровневых магов и чародеев. Они своим трудом — переписыванием свитков, изготовлением зелий, созданием различных магических предметов, оружия и доспехов — зарабатывали золото, чтобы покупать более глубокие знания и магию.
Примерно восемьдесят процентов простеньких магических вещиц, экспортируемых из Калимшана, были созданы этими низкоуровневыми заклинателями. Благодаря огромному количеству, цены на такие предметы здесь были на треть, а то и наполовину ниже, чем в других регионах. Даже знаменитые Красные волшебники из Тэя не могли конкурировать с ними по себестоимости.
Эйбени Або заметил реакцию Цзо Сы и с улыбкой пояснил:
— Эта башня принадлежит семье Хоман. В их жилах течёт кровь джиннов воздуха, поэтому у них много заклинателей. Почти в каждом поколении появляется как минимум один-два мага или чародея. Наши семьи дружат уже двести лет, поэтому я и смог арендовать её.
— Двести лет дружбы? В Калимшане, похоже, немало древних семей, — с лёгким вздохом заметил Цзо Сы.
— Конечно! По сравнению с этими выскочками из Невервинтера, Врат Балдура, Глубоководья и Лускана, мы, калимшанцы, строили великую империю, когда у них ещё и приличных поселений не было, — в голосе Эйбени Або звучала гордость.
Таково было мнение большинства жителей Калимшана о новых городах на севере. На самом деле, калимшанцы повсеместно испытывали культурное и психологическое превосходство. Ведь история цивилизации на этих землях была даже древнее, чем у империи Незерил, павшей тысячи лет назад.
Поднимаясь и разговаривая, они дошли до третьего этажа, где Цзо Сы наконец увидел мастерскую, заваленную различными материалами. В мастерской его уже ждал раб-дварф. Это напомнило ему о времени, проведённом в башне парящего города. Там в мастерской тоже было несколько дварфов-ремесленников, которые помогали изготавливать мелкие детали, инструменты или обрабатывать особо твёрдые магические металлы. Цзо Сы когда-то очень любил обсуждать с дварфами вопросы металлургии, добычи руды, ковки, последовательности нанесения магических рун. Но, к сожалению, когда разразилась ужасная чума, все дварфы погибли в течение нескольких дней.
Эйбени Або остановился и, указывая на мастерскую, сказал:
— Все материалы из вчерашнего списка здесь. Я уже договорился с семьёй Хоман, ты можешь свободно использовать их запасы энергии. У меня лишь одно требование — создай супер-накопитель с достаточно большой ёмкостью.
Цзо Сы, не раздумывая, согласился:
— Без проблем! К закату я дам тебе то, что тебя удовлетворит. Но этот дварф мне не нужен, я привык работать один.
— Хорошо. Я приду за тобой на закате.
Сказав это, Эйбени Або махнул рукой рабу-дварфу и вместе с ним скрылся за поворотом лестницы, ведущей вниз.
Проводив их взглядом, Цзо Сы тут же применил «Обнаружение магии», чтобы убедиться в отсутствии слежки, а затем начал методично складывать вещи в специально опустошённую сумку. В мгновение ока гора материалов у стены уменьшилась вдвое.
Затем он начал выкачивать энергию из запасов башни, подняв свой уровень Создателя до девятого и получив новую способность — «Модификация».
Как и следовало из названия, эта способность позволяла Создателю, используя определённые материалы и собственную ману, модифицировать имеющиеся магические предметы. Можно было как усиливать предмет, так и удалять из него бесполезные свойства или проклятия. Но было одно условие: модификация не должна была превышать предел прочности основного материала предмета, иначе он мог взорваться или вызвать бурную энергетическую реакцию.
Цзо Сы потому и решил сначала поднять уровень Создателя, чтобы с помощью этой способности создать супер-накопитель. По крайней мере, это будет достойной платой за все приготовления Эйбени Або, чтобы тот почувствовал, что не зря потратился.
В конце концов, стричь овец — это одно, но минимальные стандарты и профессиональная этика должны соблюдаться…
Обновлено: 13.02.2026