После короткого разговора о ситуации с войной гильдий в Калимшане и обмена информацией о Клайве, другом главе гильдии воров в портовом районе, Эпке и его люди ушли. Перед уходом он ещё и приобрёл за большие деньги несколько порций очищенного рицина и яда анчара, чтобы приготовить своим противникам «небольшой сюрприз».
Скорее всего, в ближайшие несколько дней люди из гильдии Клайва начнут массово умирать при загадочных обстоятельствах. Особенно рицин, который был очень скрытным и трудно обнаруживаемым. Если доза была небольшой и принята перорально, инкубационный период мог длиться от нескольких часов до целого дня, прежде чем яд внезапно начинал действовать.
Что до того безумного вожака крысолюдов, последователя бога-охотника Малара, то не так давно с него, в его звериной форме, живьём содрали шкуру, которую повесили на стену в гильдии воров как трофей. Его самого же бросили в чан с кислотой, где он несколько минут мучился в агонии, прежде чем умереть.
Эпке не стеснялся проявлять свою жестокость по отношению к врагам.
Проводив взглядом главу гильдии воров, скрывшегося в темноте, Цзо Сы, потирая подбородок, сказал своему Солдату:
— Похоже, нам нужно поторопиться. Постараемся покинуть Калимшан в течение недели.
— Почему? — с недоумением спросил Солдат.
— Потому что война гильдий в Калимшане вот-вот разразится в полную силу. И я не уверен, что фракция Эпке выйдет из неё победителем, — прямо объяснил Цзо Сы.
Он понимал, что на поверхности война гильдий велась за территорию, но на самом деле за ней стояла игра различных сил. Будь то древние семьи с многовековой историей или император, взошедший на трон благодаря сомнительным методам, все они играли в этом важную роль. Возможно, в этом были замешаны даже такие крупные организации, как Арфисты, Жентарим или Теневые воры Амна, чьё влияние простиралось на весь Фаэрун.
За упадком некоторых, казалось бы, могущественных гильдий воров и внезапным взлётом слабых банд всегда стояла их тень. Если взглянуть на историю Калимшана за последние несколько сотен лет, можно увидеть, как некая невидимая рука тайно манипулирует ситуацией. Как только какая-либо гильдия воров разрасталась настолько, что могла нарушить хрупкое равновесие, она неизбежно подвергалась совместному удару со всех сторон, пока не превращалась во второсортную силу или не распадалась вовсе.
Цзо Сы мог поддерживать с Эпке хорошие деловые отношения, но он никогда бы не привязал себя к его военной машине. Поэтому, прежде чем война гильдий разразится в полную силу, он обязательно покинет это опасное место. Он был ещё слишком слаб и не имел права участвовать в борьбе такого уровня.
Солдат задумчиво кивнул:
— Понял! Но что нам теперь делать с этой тёмной эльфийкой?
С этими словами они оба одновременно посмотрели на бочку неподалёку.
Дроу, прятавшаяся в бочке и тайно наблюдавшая за происходящим, тут же поняла, что её обнаружили. Не раздумывая ни секунды, она выпрыгнула из бочки и бросилась бежать в противоположном направлении.
Но, к сожалению, не успела она сделать и нескольких шагов, как сзади послышалось заклинание.
В следующую секунду под её ногами появилось большое маслянистое пятно. Поскольку она была босиком, сцепление с землёй у неё и так было плохим. С добавлением масла она поскользнулась и с глухим стуком упала на землю, ударившись головой.
Заклинание первого круга «Скольжение»!
Учитывая, что кожа тёмных эльфов обладала врождённой сильной сопротивляемостью к магии, низкоуровневые заклинания не могли нанести им особого вреда. Поэтому Цзо Сы выбрал это заклинание, которое не требовало прямого воздействия на цель, но отлично работало для замедления и контроля.
Как известно, в зоне действия «Скольжения» трение между руками, ногами и землёй сводилось к минимуму. Упав, встать было практически невозможно. Поэтому, хотя дроу несколько раз пыталась подняться и продолжить бег, у неё ничего не вышло.
Через несколько секунд полностью вооружённый Солдат схватил её за лодыжку и поднял в воздух вверх ногами.
— Iblith! Ussa a'quarth Dos tir! — тёмная эльфийка отчаянно брыкалась, выкрикивая непонятные слова.
Возможно, это был язык дроу или какой-то общий язык Подземья. Судя по её тону, это были явно не добрые слова. Скорее всего, она ругалась.
— Оглуши её! — безжалостно приказал Цзо Сы.
Языковой барьер делал общение невозможным. По крайней мере, пока он не выучит язык дроу или общий язык Подземья, её придётся держать в заключении. В любом случае, на поверхности у тёмных эльфов была настолько дурная слава, что у них не было никаких прав. Как бы он ни обращался с этой пленницей, никто бы и слова не сказал.
Получив приказ, Солдат тут же ударил её ногой по голове, мгновенно оглушив. Затем он связал ей руки и ноги верёвкой и небрежно закинул на плечо.
Так они и вернулись в гостиницу, один впереди, другой сзади. По пути Цзо Сы даже использовал «Фокусы», чтобы очистить шлем и доспехи Солдата от крови. Бросив пленницу-дроу в соседнюю комнату, где держали капитана пиратов, под охрану Леопарда, он лёг на кровать и быстро заснул.
…
Восемь часов спустя.
Девять утра следующего дня.
Когда Цзо Сы проснулся, он не успел даже умыться, как Солдат сообщил ему, что Эйбени Або с самого утра прислал человека с сообщением: башня мага и все материалы из списка готовы.
— Так быстро? Даже башню мага нашёл? — на лице Цзо Сы отразилось удивление.
Он впервые по-настоящему осознал, каким богатством и влиянием обладают эти древние семьи с многовековой историей. Не говоря уже о материалах из списка, сама аренда башни мага была делом непростым. Мало кто из магов или чародеев с лёгкостью предоставит свой «дом» в пользование другим.
— Верно! Его слуга ждёт снаружи гостиницы. Он даже приготовил для вас карету, — Солдат указал пальцем на улицу за окном.
Посмотрев в указанном направлении, Цзо Сы увидел на главной улице роскошную карету, сделанную из дорогих пород дерева и магических металлов. Кузов был не только инкрустирован золотом и драгоценными камнями, но и зачарован для контроля температуры внутри. У кареты не было колёс — она парила в воздухе благодаря магии антигравитации. Поэтому, как бы быстро она ни ехала, пассажиры не чувствовали тряски.
Через прозрачные окна, выточенные из цельных кусков кристалла, можно было разглядеть дорогие ковры ручной работы и мягкие сиденья, обитые бархатом. В центре кузова стоял магический нагреватель для заваривания чая и изысканный фарфоровый сервиз с далёкого востока, стоимостью в несколько тысяч золотых. Кроме того, в карете находилась молодая и красивая служанка.
Что такое предельная роскошь и комфорт? Вот это!
Эта карета, стоившая не менее ста тысяч золотых, в полной мере отражала ценности высшего общества Калимшана. В отличие от торговцев Амна, которые видели в богатстве конечную цель, богачи Калимшана рассматривали деньги как инструмент для достижения определённых целей, а не как самоцель. Поэтому они с удовольствием тратили их на развлечения и предметы роскоши, или же обменивали на власть и силу.
Обновлено: 13.02.2026