— Хозяин, они движутся в нашу сторону, — тихо предупредил Солдат.
Но не успел Цзо Сы ничего предпринять, как толстяк его заметил. Опираясь на двух рабов, он подошёл и грубо, без всяких церемоний, рявкнул:
— Эй! Пацан! Ты видел эту проклятую чернокожую стерву?
— Во-первых, меня не зовут «эй» или «пацан». Во-вторых, даже если бы я и видел, почему я должен тебе об этом сообщать? И самое главное, твои родители не учили тебя вежливости? — Цзо Сы поднял голову, и в его глазах блеснул опасный огонёк.
Если бы тот обратился к нему вежливо или хотя бы с намёком на учтивость, он бы, может, и помог. Но этот жирдяй явно был не в себе. Боль в нижней части тела лишила его самообладания, и он стал чрезвычайно раздражительным. К таким, кто срывает злость на других из-за собственных ошибок, у Цзо Сы был один принцип: «я тебе не отец, нянчиться не буду».
К тому же, Солдат в тяжёлых доспехах тут же сделал шаг вперёд, поднял щит, выхватил длинный меч и приготовился к бою.
— Вы… вы что задумали? — толстяк явно испугался и попятился.
Его охранники, слуги и рабы тут же сбежались к нему. Один из стражников в доспехах и с ятаганом в руке, видимо, желая выслужиться перед нанимателем, махнул рукой нескольким своим товарищам, и они окружили Солдата.
— Не знаю, кто ты, но лучше опусти оружие и встань на колени, чтобы извиниться перед моим господином. Иначе… — с ухмылкой пригрозил он.
Но не успел он договорить, как Солдат прервал его бесстрастным голосом:
— Иначе что?
— Хм! Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Ребята! Вперёд! Покажем ему!
Разъярённый стражник взмахнул ятаганом, и вместе с несколькими товарищами они одновременно атаковали. Их оружие, сверкая в лунном свете, обрушилось на Солдата.
В следующую секунду похожий на железную башню воин резко ударил щитом.
Бум!
Двое нападавших спереди отшатнулись, потеряв равновесие, и с грохотом упали на спину. С первого же столкновения стало ясно, насколько велика разница в силе.
В то же время длинный меч в другой руке Солдата молниеносно метнулся вперёд, пронзив грудь одного из несчастных. Кровь хлынула фонтаном. Толстая кожаная броня не смогла остановить зачарованный длинный меч. Любой бы понял, что сердце пробито, и спасти его уже невозможно.
Двое других стражников успели ударить по тяжёлой броне Солдата, но не нанесли ему ни малейшего вреда, оставив лишь незаметные царапины. Поразительная защита полных лат от рубящих и колющих ударов проявилась в полной мере.
В следующие несколько секунд Солдат, словно терминатор, сначала развернулся и обезглавил одного из нападавших сзади. Затем он схватил другого стражника, размахивавшего ятаганом, и своей чудовищной хваткой сломал ему шею.
Но это было ещё не всё! Когда последние двое, упавшие на землю, попытались подняться и сбежать, он бросился вдогонку и, используя приёмы военного фехтования, прикончил их.
Меньше чем за полминуты все пятеро стражников были мертвы!
А дыхание Солдата даже не сбилось, словно это была лишь лёгкая разминка. Его шлем и доспехи, забрызганные кровью, внушали удушающий ужас.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Под тяжёлый лязг стальных сапог по земле оставшиеся стражники, слуги и рабы в панике бросились врассыпную, не обращая внимания на своего хозяина, который, дрожа всем телом, рухнул на землю.
— Нет! Нет! Нет! Ты не можешь меня убить! Иначе Клайв тебе этого не простит! — истошно закричал толстяк.
— Клайв? — меч Солдата замер в воздухе. Он повернулся к своему хозяину, ожидая решения.
Но не успел Цзо Сы вспомнить, кто такой этот Клайв, как появился другой толстый, лысый мужчина со своими людьми.
— Убейте! Этот ублюдок — человек моего врага! Раз уж мы столкнулись, нет причин его щадить, — глава гильдии воров Эпке прямо высказал свою позицию.
После долгих допросов пленённого вожака крысолюдов он, несомненно, выяснил, кто всё это время дёргал за ниточки.
— Тогда убейте, — Цзо Сы равнодушно пожал плечами.
Получив приказ, Солдат завершил начатое. В тот же миг голова толстяка, весом под сто пятьдесят килограммов, слетела с плеч. Тёмно-красная кровь хлынула из шейной артерии, быстро окрашивая землю вокруг и образуя целую лужу.
Собрав немного магической энергии с трупа, Цзо Сы с интересом спросил:
— Как ты здесь оказался?
— Ха-ха-ха! Всё благодаря твоей наводке! На этот раз я наконец-то поймал этого ублюдка Уоррена Пэриса, который никогда не платил за покровительство. Угадай, сколько я с него содрал, вместе с процентами? — Эпке рассмеялся в ответ.
Он был в прекрасном настроении, и всё его тело тряслось от смеха.
— Пятьдесят тысяч? — Цзо Сы назвал скромную цифру.
Ведь гильдия воров Калимшана не придерживалась политики «убить курицу, несущую золотые яйца». Они оставляли торговцам и лавочникам достаточно прибыли, чтобы обеспечить «устойчивое развитие».
— Восемьдесят тысяч! — Эпке показал на пальцах куда большую сумму и с восторгом продолжил: — Я на всю жизнь запомню выражение лица Уоррена Пэриса в тот момент! Спасибо тебе, господин Сос. Без тебя поймать этого хитрого старого лиса было бы нелегко. Вот сорок тысяч золотых в качестве вознаграждения, пожалуйста, прими.
С этими словами глава гильдии махнул рукой, и один из его людей принёс кожаный мешок, набитый золотом и векселями. По иронии судьбы, это был тот самый мешок, которым Цзо Сы расплатился за беса. Пройдя круг, он снова вернулся к нему.
— Что ж, не буду отказываться, — Цзо Сы не стал церемониться и принял деньги.
Это была его законная доля.
Тот человек по имени Уоррен Пэрис, вероятно, никогда не узнает, почему сразу после аукциона гильдия воров, контролирующая порт, нагрянула к нему с вооружённым визитом и потребовала плату за покровительство. И что самое важное, на этот раз они взыскали долг с процентами, сведя на нет все его предыдущие успешные «уклонения от налогов». Наверняка сейчас он обыскивает весь корабль в поисках предателя.
В любом случае, Уоррен Пэрис и его команда занимались поимкой и продажей рабов, так что Цзо Сы не испытывал ни малейших угрызений совести, обчищая этих воров. В итоге, он не только получил беса бесплатно, но и заработал тридцать пять тысяч золотых.
А что касается того, будут ли они искать подозрительного «господина Хадемана»… Пусть ищут. К тому времени, как они что-то выяснят, Цзо Сы уже покинет Калимшан и отправится с караваном в Аткатлу.
Учитывая, что на западном побережье Фаэруна было множество городов-государств со слабой центральной властью, а также бесчисленные разбойники, злые организации и племена монстров, найти кого-то было всё равно что искать иголку в стоге сена.
Обновлено: 13.02.2026