— Для владения магией нужны воображение и творчество? — задумчиво повторил Куран. — Это, пожалуй, самая глубокая мысль, что я слышал за всю свою жизнь.
Его путь мага был тернист и полон преград. Будучи «диким магом», без могущественного наставника и поддержки, он пробивался сам. В теоретических знаниях и основах он катастрофически уступал «академическим магам», получившим систематическое образование. То, на что Курану требовались месяцы, а то и годы самостоятельных исследований, те постигали за одну лекцию или пару наставлений от своего учителя. Неудивительно, что, перешагнув порог среднего возраста, он едва овладел заклинаниями третьего круга и с тревогой смотрел в будущее. Ему было не сравниться даже с обычными выпускниками академий, что уж говорить о таком «гении», как Цзо Сы, которого обучал лично архимаг-некромант Аста.
На самом деле, если бы Цзо Сы решил извлечь из своей «Библиотеки Разума» все книги и знания, связанные с магией, ими можно было бы заставить целую комнату. За время жизни в парящей башне одним из его главных увлечений стало коллекционирование непрочитанных книг, свитков и записей. Хотя это было скорее удовлетворением странной личной причуды, и многие из этих материалов он даже не успел внимательно изучить, просто складируя их в «Библиотеке», при необходимости он мог мгновенно получить доступ к любой информации. В некотором смысле, Цзо Сы сам был ходячей библиотекой, автоматически запоминающей всё, что он видел и слышал.
Пока Куран размышлял, желая расспросить о деталях ритуала, Эпке прервал его:
— Господин Сос, если мы сейчас подойдём, эти крысы-зомби не нападут на нас?
Было очевидно, что лысый толстяк нетерпеливо рвался к груде тел, надеясь найти выживших и выудить из них ценные сведения. Кто стоял за Ланни? Какова была его цель? Какие ещё сюрпризы они приготовили?
Цзо Сы, не питавший интереса к подковёрным интригам гильдий воров, прямо ответил:
— Будьте осторожны и не наступайте на рассыпанную по земле могильную землю, тогда всё будет в порядке. Однако сейчас в туннеле очень высокая концентрация негативной энергии, это может повредить вашему здоровью.
— Понял, большое спасибо.
Эпке тут же обернулся и приказал двум ближайшим подручным:
— Ты и ты. Пойдите и проверьте, жив ли ещё этот Ланни. Если жив, тащите его сюда.
Хотя оба мужчины явно не горели желанием приближаться к жуткой бойне, ослушаться приказа главы гильдии они не смели. Стиснув зубы, они перешагнули через пролом в решётке и, стараясь не шуметь, двинулись вперёд, опасаясь потревожить ужасных крыс-зомби.
Через несколько минут среди груды истерзанных тел они наконец нашли Ланни. Он был без сознания, но ещё дышал. На его шее висел священный символ бога-охотника Малара, который, по-видимому, в некоторой степени отпугивал мелкую нежить, благодаря чему он избежал участи своих сородичей, заживо съеденных крысами-зомби.
На Фаэруне священные символы были воплощением божественной мощи. Жрецы с их помощью не только молились и получали божественные заклинания, но и могли изгонять или подчинять нежить. Ланни не был жрецом, иначе он бы наверняка использовал способность «Изгнание нежити» против крыс-зомби. Но он был преданным последователем Малара, так что его символ, вероятно, нёс в себе особую силу или сам был магическим предметом.
На всякий случай ассасин Бернис рывком сорвал символ с шеи вожака крысолюдов. От грубого движения тот застонал от боли и медленно открыл глаза. Но не успел он опомниться, как у его горла оказался острый изогнутый клинок.
— Ну что, теперь мы можем поговорить по-хорошему, как думаешь? — Эпке оскалился, сверкнув белоснежными зубами.
— Э-э... я могу всё объяснить. Это было недоразумение... — осознав, что его жизнь в руках врага, Ланни поспешно поднял руки и одновременно сбросил звериный облик.
В мгновение ока мохнатый монстр превратился в худощавого мужчину лет тридцати, ростом около метра шестидесяти пяти. Как и в звериной форме, один его глаз был выбит, а на ухе виднелся рваный шрам.
— Недоразумение? — на лице Эпке заиграла жестокая улыбка. — Раз так, пойдёшь со мной и всё объяснишь. Не волнуйся, я освобожу для тебя нашу лучшую пыточную.
С этими словами лысый толстяк кивнул своим людям. Ассасин Бернис без лишних слов нанёс точный удар ногой в висок вожака крысолюдов. Тот, не успев вымолвить ни слова мольбы, закатил глаза и снова отключился. Телохранители с отработанной сноровкой связали его верёвками и запихнули в грязный мешок.
Было ясно, что Ланни ждали бесчеловечные пытки и мучения. Учитывая разнообразие зелий, магических предметов и божественных заклинаний на Фаэруне, даже быстрая смерть стала бы для него несбыточной мечтой.
Конечно, всё это уже не имело к Цзо Сы никакого отношения. Он был полностью поглощён ощущением того, как поглощённая жизненная энергия укрепляет его тело. По мере того, как последние полуживые крысолюды испускали дух, его ловкость и выносливость преодолели критический порог, увеличившись на единицу каждая.
【Сила: 6+2 (8)】
【Ловкость: 11+5 (16)】
【Выносливость: 8+5 (13)】
【Восприятие: 12+2 (14)】
【Интеллект: 16+3 (19)】
【Харизма: 11】
Кроме того, с повышением уровня мага до второго, количество ячеек для заклинаний первого круга увеличилось с двух до трёх. Ещё один уровень — и Цзо Сы сможет изучать и запоминать более мощные заклинания второго круга.
Но прежде чем двигаться дальше, он твёрдо решил полностью овладеть содержимым книги «О сотворении заклинаний без материалов». Причина была проста... достаточно было взглянуть на список диковинных компонентов, необходимых для некоторых заклинаний, и на то, как их следовало применять — часто проглатывая, — чтобы понять его мотивацию.
Заклинание «Паучьи лапы», требующее проглотить живого паука, было ещё цветочками. Можно было выбрать паучка поменьше, зажмуриться и перетерпеть. В желудке он всё равно переварится в белок. Но некоторые компоненты были просто за гранью приемлемого для нормального человека.
Взять, к примеру, заклинания второго круга, повышающие основные характеристики. Это был просто какой-то праздник для гурманов-извращенцев. Для «Медвежьей выносливости», «Бычьей силы» или «Лисьей хитрости» требовался помёт соответствующего животного. Даже для знаменитого заклинания третьего круга «Огненный шар» нужен был помёт летучей мыши.
Цзо Сы скорее согласился бы каждый день препарировать трупы в подвале парящей башни, чем таскать с собой мешочек с экскрементами и, тем более, пробовать их на вкус. Поэтому умение обходиться без материалов было для него первостепенной задачей. В противном случае, ему пришлось бы навсегда вычеркнуть из своего арсенала целый ряд заклинаний, какими бы полезными и мощными они ни были. К тому же, постоянный поиск компонентов был просто утомительным. Забудешь пополнить запасы в городе — и в самый ответственный момент можешь остаться безоружным.
...
Обновлено: 13.02.2026