Две новые карты стали отличным подспорьем, отчасти решив проблему класса Создатель, неспособного творить заклинания. К тому же, общее число карт в колоде достигло пятнадцати.
Если отбросить вспомогательные, вроде «Мимикрии» и «Библиотеки Разума», которые в бою бесполезны, то для сражений с врагами оставалось всего восемь. Три карты существ и пять карт заклинаний. Две из них Цзо Сы создал сам, втайне от всех, применив знания, полученные в этом мире.
Разумеется, помимо карт Странствующего мага, он, используя способности Создателя, изготовил немало магических предметов, зелий и артефактов. Прибавьте к этому накопленные за всё время свитки и трофеи, снятые с трупов после начала эпидемии, — в теории, арсенал был более чем достаточный.
Цзо Сы как раз раздумывал, не применить ли «Извлечение» к паре ненужных магических вещиц, чтобы хоть немного пополнить пустой резервуар маны, как вдруг бродячие мертвецы на улицах под стенами башни пришли в яростное движение.
Зомби и скелеты, до этого лишь инстинктивно атаковавшие всё живое, внезапно будто взбесились. Они разразились глухим рёвом и, устремив пустые глазницы на башню, начали сбиваться в плотные группы. Гули, сохранившие остатки разума и речь, впились в фигурку Цзо Сы у окна горящими глазами, от одного взгляда которых по спине пробегал ледяной холод. В тенях мелькали силуэты упырей — следующей ступени эволюции гулей, — а также призраков, рождённых из чистой муки душ, и прочей нежити, пока не спешившей показываться.
Без сомнения, всех их привлёк мощный всплеск энергии, вызванный созданием карты земли.
К счастью, с начала чумы и массовой гибели людей прошло меньше двух месяцев. Могущественные заклинатели, воины, рыцари и магические твари, павшие жертвами болезни, ещё не успели переродиться в высшие формы нежити. Иначе это место и впрямь превратилось бы в царство мёртвых.
— Проклятье! Я так и знал, что добром это не кончится.
Осознав, что орда нежити собирается штурмовать башню, Цзо Сы больше не мог сохранять хладнокровие.
Контроля над башней у него не было, а потому он ничего не мог противопоставить мертвецам, надвигавшимся подобно живому цунами. Оставалось лишь надеяться на автоматическую систему защиты. Башня мага хранила огромный запас энергии, которой хватило бы на бесчисленные молнии, огненные шары, ледяные копья и вспышки света, способные истребить целую армию нежити. Но как только энергия иссякнет, выжившие мертвецы вышибут запечатанные двери, ворвутся внутрь и растерзают всё живое. Цзо Сы не раз наблюдал подобное с выжившими из других башен. Он прекрасно понимал, в какой отчаянной ситуации оказался.
Больше ждать было нельзя. Промедление означало смерть.
Чёрт! Задание с наградой в три карты и впрямь оказалось не из лёгких.
Пока он лихорадочно перепроверял свой план побега на наличие фатальных изъянов, передовой отряд из трёх десятков зомби и шести гулей достиг входа и активировал охранные руны.
В следующее мгновение…
Потускневший шпиль башни вспыхнул ослепительно-синим сиянием.
Не успела нежить приблизиться к запечатанным вратам, как с небес ударила цепная молния.
ХРЯСЬ!
ТРЕСК! ТРЕСК! ТРЕСК!
Ослепительные серебряные разряды метались между мертвецами. Тела тех, в кого они попадали, мгновенно чернели и, неконтролируемо дёрнувшись, падали навзничь, испуская клубы чёрного дыма и едкий запах горелой плоти.
Один удар — и один гуль с несколькими зомби обратились в пепел.
Следом за молнией обрушился град огненных шаров размером с человеческую голову. Они взрывались в самых густых скоплениях нежити. Оглушительный грохот и рёв всепожирающего пламени поглотили всё вокруг.
Когда магический огонь угас, в радиусе двадцати метров от входа не осталось ни одного мертвеца. Мощь защитных систем башни была явлена во всём своём великолепии.
Цзо Сы, наблюдавший за этим представлением, не терял времени даром. Он поглотил часть негативной энергии, высвободившейся после уничтожения нежити, направив её в свой резервуар в виде чёрной маны. Заодно он разрушил пару магических предметов, извлёк из них около тридцати единиц универсальной маны на всякий случай.
Убедившись, что орда мертвецов в ближайшее время не прорвётся, он перестал собирать крохи энергии и, развернувшись, со всех ног бросился в свою комнату в восточном крыле третьего этажа.
Перебирая короткими ножками, он промчался по узким коридорам, мимо пустых мастерских и заставленной стеллажами библиотеки, и вскоре достиг жилых помещений для учеников.
Но в отличие от большинства, он жил не в тесной общей комнате на четыре кровати, а в отдельной спальне в самом конце коридора.
Толкнув дверь, он увидел странную картину. Два сшитых из фрагментов тел неживых создания были прикованы к раме над устройством без колёс, конструкция которого до боли напоминала велосипед. День и ночь, без устали, они крутили педали. Цепная передача заставляла бешено вращаться нижний вал, издавая монотонный гул. На вал были плотно и ровно намотаны витки медной проволоки. А вокруг этой катушки располагались два огромных подковообразных магнита.
Любой, кто учил физику в школе, сразу бы понял, что перед ним — примитивный электрогенератор.
Медные провода от него тянулись к цилиндрическому кристаллу длиной около полуметра и толщиной с чашку. Сквозь его мутноватые стенки виднелись вспышки серебристых искр. Очевидно, это устройство накапливало выработанное электричество в виде чистой энергии.
Проще говоря, это был гибрид технологии и магии. Кристаллический накопитель был магическим артефактом, но всё остальное работало на стопроцентном принципе электромагнитной индукции.
А источником энергии служили два низших неживых, движимых негативной энергией. В мире магии не было никакого закона сохранения энергии, поэтому достаточно было время от времени «подкармливать» этих двоих, и они могли генерировать электричество вечно.
Цзо Сы даже дал своему изобретению весьма символичное название — «Восторг капиталиста».
Он был уверен: увидь земные капиталисты здешнюю нежить, они бы не испугались, а подпрыгнули от радости и закричали: «Вот она, идеальная рабочая сила!»
Им не нужен отдых!
Им не нужно дышать!
Им не нужна еда и вода!
Им не нужны отношения и продолжение рода!
Их не волнуют ядовитые испарения!
И, самое главное, им не нужна зарплата!
Всего капля негативной энергии — и эти «милашки», словно вечный двигатель, будут безостановочно производить прибавочную стоимость.
Какие там графики 9-9-6 или 0-0-7... Даже рабы меркнут перед нежитью, способной трудиться двадцать четыре часа в сутки. В таком мире некроманты, умеющие поднимать мёртвых, стали бы самой востребованной профессией. Кто знает, может, трупы ценились бы дороже живых…
Подойдя к кристаллическому цилиндру, Цзо Сы осторожно, с помощью изолированных инструментов, отсоединил провода и снял накопитель. Он закрепил его на поясе с левой стороны.
Этот артефакт мог не только хранить энергию, но и высвобождать её в виде молний. В обычном режиме его заряда хватало на тридцать разрядов средней мощности по цели на расстоянии до десяти метров, либо на один сокрушительный супер-разряд. Первое позволяло наносить стабильный урон, второе — разом высвободить всю накопленную мощь. Сила супер-разряда, разумеется, зависела от оставшегося в накопителе заряда.
Обновлено: 21.01.2026