— Ка… капитан! Что нам теперь делать? — дрожащим голосом спросил один из багбиров.
Кто угодно на их месте, оказавшись в кольце двух сотен порождений нежити, ощутил бы леденящий душу ужас. Даже безмозглые огры, привыкшие бездумно бросаться вперёд и крушить всё на своём пути, сейчас осторожно пятились назад. А полуорки, для которых слово «верность» всегда было пустым звуком, уже несколько раз оглянулись на перевёрнутые на песке шлюпки. Если бы не грозное имя капитана «Кровавой Руки», державшее их в узде, они бы уже давно разбежались.
Именно поэтому костяком его команды всегда были законопослушно-злые багбиры, а не люди, полуорки или даже невероятно сильные огры. Только под управлением багбиров на пиратском корабле царила железная дисциплина и поддерживалась высокая боевая мощь.
Харлетт глубоко вздохнул, выхватил из-за пояса второй, короткий меч и, указав им на застывшего на месте солдата, крикнул своим людям:
— Вперёд! Схватить его! Только взяв его в плен, мы сможем выманить некроманта, что прячется в тени! Иначе нам не уйти. Не забывайте, нежити не нужно дышать. Если они бросятся в воду, перевернут наши лодки и потащат нас на дно, мы все утонем!
В тот же миг лица всех пиратов изменились. Даже полуорки, секунду назад готовые дезертировать, отбросили эту мысль и приготовились к отчаянной схватке. Они понимали, что капитан прав. На шлюпках, как бы отчаянно они ни гребли, им не уйти на мелководье от этих созданий, не знающих ни страха, ни смерти, ни нужды в воздухе.
— Думаете, схватив меня, вы сможете угрожать хозяину? Наивные! — холодно усмехнулся солдат.
Он не собирался ни отступать, ни бежать. Напротив, он лёгким движением короткого меча вскрыл себе вены на запястье. Кровь потекла по пальцам и закапала на песок.
Этот акт членовредительства тут же насторожил пиратов. Но прежде чем они успели понять, что он задумал, окружавшие их зомби, до этого двигавшиеся медленно и неуклюже, внезапно пришли в движение, словно акулы, почуявшие кровь. Некоторые из них, впав в нездоровое безумие от запаха живой плоти, начали биться в конвульсиях.
— Плохо! Остановите этого ублюдка! Он хочет покончить с собой! — Харлетт, повидавший на своём веку немало, сразу понял, что солдат собирается принести себя в жертву, чтобы активировать какой-то ужасный некромантский ритуал.
Но, увы, он опоздал.
В тот самый миг, когда огры, багбиры и полуорки с рёвом бросились вперёд, призванный солдат без малейшего колебания вонзил короткий меч себе в сердце.
Это и было его истинное задание, полученное от Цзо Сы.
Чувствуя, как жизнь покидает его тело, солдат из последних сил прокричал:
— Трепещите перед мощью моего хозяина! Вам не уйти!
Когда он испустил последний вздох, жертва была принесена!
Неописуемый, леденящий душу холод окутал весь пляж. Костёр, до этого ярко полыхавший, внезапно погас. В то же время все оставшиеся в живых пираты почувствовали, как температура воздуха резко упала, и их пробрала дрожь.
А зомби, словно получив дозу стимуляторов, стали двигаться и реагировать значительно быстрее. Что ещё хуже, их жажда к живой плоти многократно усилилась.
В мгновение ока больше двух сотен восставших из мёртвых зомби с воем ринулись в атаку на горстку пиратов.
— Держать строй! К бою! — Харлетт, взмахнув своей инкрустированной драгоценностями саблей, снёс голову одному из зомби-людей.
Он понимал, что если сейчас не возьмёт командование на себя и не поддержит боевой дух, их сметут первой же волной. Когда его сабля коснулась шеи зомби, по лезвию пробежала серебристая искра. Без сомнения, это магическое оружие наносило дополнительный урон молнией. За годы, проведённые в море, Харлетт сколотил немалое состояние, и позволить себе пару-тройку магических вещей было для него обычным делом.
Остальные пираты, увидев, что капитан бьётся насмерть, отбросили все сомнения и быстро сомкнули ряды, образовав круговую оборону. Они приготовились к последнему бою с хлынувшей на них волной нежити.
Схватка была настолько яростной, что никто и не заметил, как тело покончившего с собой солдата бесследно исчезло.
А Цзо Сы, так и не вышедший из своего укрытия в лесу, наблюдал за кровавой бойней через очки, зачарованные на «Тёмное зрение» и «Дальнее видение».
«Не зря он заработал себе такую славу на островах Нелантер и Побережье Мечей, — бесстрастно прокомментировал он. — Сумел выдрессировать шайку пиратов так, будто это регулярная армия. Похоже, я правильно сделал, что решил остаться в тени. В открытом бою мои шансы на победу были бы ничтожно малы. Особенно против Харлетта. У него наверняка припрятано несколько мощных магических артефактов. Так что торопиться не будем, понаблюдаем ещё…»
Дальнейшие события развивались в точности, как и предсказывал Цзо Сы.
Подгоняемая ритуалом, низшая нежить безумно атаковала оборонительный строй пиратов. Они вытаскивали полуорков и багбиров из рядов, валили их на землю и пожирали заживо. Видя это, капитан пиратов наконец пустил в ход свой первый козырь.
Это был серебряный амулет на его шее. Харлетт вытащил из-под рубашки овальный медальон, прошептал несколько слов, и тот вспыхнул ослепительным, святым светом.
В следующую секунду все зомби в радиусе десяти метров пали и больше не поднялись. Без сомнения, они были очищены какой-то положительной энергией, заключённой в амулете. Одним этим ударом он уничтожил не меньше двух десятков мертвецов.
Но тут же на их место хлынула новая волна. Главное преимущество нежити заключалось в том, что она не знала ни усталости, ни страха. Даже перед лицом богов, даже оставшись в одиночестве, безмозглая низшая нежить будет бездумно рваться в атаку.
— Капитан! Если у вас есть ещё что-то в запасе, самое время это использовать! Мы больше не держимся! — прохрипел тяжелораненый багбир.
Рядом с ним два огра, бывшие главной ударной силой, были сплошь покрыты ранами. Их руки и ноги были искусаны. Но что важнее, непрерывный бой истощил силы всех. Каждый оставшийся в живых пират жадно хватал ртом воздух, а лёгкие горели огнём.
— Знаю! Держитесь ещё немного! Их осталось не так много! — не оборачиваясь, крикнул Харлетт.
Он поднял левую руку и активировал магическое кольцо в виде козлиного рога, надетое на указательный палец. В тот же миг из воздуха возник призрачный козлиный череп, сотканный из чистой магической энергии, и с огромной скоростью устремился вперёд.
БУ-У-У-У-УМ!
Раздался оглушительный грохот. Все зомби, оказавшиеся на пути призрачного черепа, были отброшены на десяток метров. Удар был такой силы, что сломал две кокосовые пальмы толщиной с талию взрослого мужчины.
Ловец Призраков
Пустошь: Начинаем с культивации
Бог Питомцев
Игроки не знают пощады
Необычайное путешествие
Обновлено: 21.01.2026