— Нет! Это не просто разбойники или чудовища! Я нашла алтарь, посвящённый Талоне, богине ядов и болезней. И, судя по всему, недавно здесь проводили ритуал. По следам на земле можно сказать, что там было несколько десятков человек.
Джахейра без обиняков изложила увиденное. Как член Арфистов, она была хорошо осведомлена о деятельности злых организаций и культов на западном побережье Фаэруна. Особенно пристально они следили за церковью Талоны, которая в ответ на любое изгнание своих проповедников немедленно насылала чуму. Ведь чума — это не какая-то там интрига, она уносит жизни тысяч людей. Именно поэтому большинство городов, за исключением таких, как Невервинтер, где правил последователь Тира, бога справедливости, не решались изгонять жрецов Талоны.
Услышав имя богини ядов и болезней, Цзо Сы тут же вспомнил предупреждение бога страданий, и его лицо стало серьёзным.
— Почему последователи Талоны собрались в руинах крепости Тэсир? У них там была тайная база или они собрались внезапно? — прищурившись, спросил он.
— Алтарь выглядит новым, скорее всего, его установили недавно. Ты что-то знаешь? — в глазах Джахейры промелькнуло подозрение.
— Если не ошибаюсь, эти последователи Талоны пришли за мной, — Цзо Сы не стал ничего скрывать и сказал правду. Ведь об этом знала не только он, но и та девушка-паладин, последовательница Ильматера, бога страданий. А с её честностью она бы не стала хранить его секрет.
— За тобой? Почему? Неужели церковь богини ядов и болезней тоже включилась в борьбу за тот ящик? — в голове Джахейры пронеслось множество догадок. Похоже, долгое пребывание в рядах Арфистов сделало её немного параноиком.
Цзо Сы покачал головой:
— Нет! Конечно, нет! Я же сказал, их цель — я, а не ящик. Об этом лучше спроси Эйлорин. Она знает больше меня.
— Эйлорин? — Джахейра обернулась и бросила взгляд на молодую девушку, раздававшую еду рабам, и нахмурилась. Было видно, что она, как друид и Арфист, не ладила с прямолинейной и несгибаемой паладином. Ведь философия друидов о поддержании равновесия в мире противоречила стремлению паладинов к абсолютному порядку. К тому же, методы Арфистов, которые не гнушались ничем в борьбе со злом, также не нравились паладинам. Поэтому за всё время пути они почти не общались, едва зная друг друга по имени.
— Верно! Когда караван только собирался покинуть Калимшан, Эйлорин передала мне предупреждение от Ильматера, бога страданий, что Талона и её последователи ищут меня.
Сказав это, Цзо Сы, не обращая внимания на реакцию Джахейры и Кхалида, направился к заросшим сорняками и плющом руинам. Благодаря обострённому чутью девушки-вервольфа он без труда нашёл место, где находился алтарь. На стене полуразрушенного здания висел фиолетовый треугольный символ с тремя янтарными слезами. Без сомнения, это был священный символ Талоны, богини ядов и болезней Фаэруна. Раньше она, как и Ловиатар, богиня боли и страданий, была вассалом Баала, бога убийств. Но после Смутного времени, когда вся троица мёртвых богов погибла, обе богини, похоже, склонялись к союзу с Шар, богиней ночи.
Цзо Сы протянул руку и коснулся символа, и тут же почувствовал, будто на него смотрит пара глаз. К счастью, он успел быстро отдёрнуть руку.
— Хозяин, вы в порядке? — Давиан, бывший элитный солдат, а ныне драконий рыцарь, шагнул вперёд. Это имя Цзо Сы дал ему недавно, чтобы отличать от нового стрелка, Хантингтона. Своё настоящее имя он давно забыл, и, наверное, только хозяин «Наследия» знал его. На самом деле, большинство существ, полученных из карт, особенно разумные, не имели имён. Цзо Сы, превращая в карты орков, троллей, огров, полугигантов и змеелюдов-магов, не заботился о том, как их звали, и не тратил силы на сохранение их бесполезных воспоминаний.
— Не волнуйся, я в порядке, просто немного испугался. Богиня ядов и болезней Талона и неутомимая церковь Сайрика… похоже, эта ночь не будет спокойной, — в глазах Цзо Сы блеснул холодный огонёк.
— Вы хотите сказать… будет бой? — полуорк Ретт, наконец-то облачившийся в доспехи из красной драконьей чешуи, которые он так долго ждал, погладил лезвие своего нового мифрилового топора и хищно улыбнулся. Ему не терпелось найти достойного противника и испытать в деле своё новое могущественное снаряжение.
— Не обязательно, но, думаю, очень вероятно. Не забывайте, караван простоял в Майратме целых четыре дня. А слухи в Калимшане начали распространяться на третий день после нашего отъезда. Если посчитать, то эти безумцы, поклоняющиеся Тёмному Солнцу, уже должны были нас догнать. Они не напали сразу либо потому, что в городе не было подходящей возможности, либо потому, что их напугала созданная мной за городом буря хаотической магии, и они ждут подкрепления. В любом случае, бой не будет лёгким. Ведь это не глупые и невежественные монстры, а такие же разумные люди, как мы, и, возможно, среди них будет немало жрецов, — задумчиво проанализировал Цзо Сы.
Как-никак, Сайрик был могущественным божеством. Хотя его церковь была крайне хаотичной, с множеством фракций, которые постоянно травили, убивали и подставляли друг друга, это не означало, что её члены были слабыми. Напротив! Те, кто выживал в такой «внутренней конкуренции», были настоящими «талантами». К тому же, у людей с хаотично-злым мировоззрением не было никаких принципов и моральных ограничений, они действовали подло и коварно. Если не быть осторожным, можно было легко угодить впросак.
— Какая разница! — Алайна беззаботно пожала плечами. — Просто сожжём всех врагов, которых увидим.
Цзо Сы бросил на свою спутницу строгий взгляд и предупредил:
— Осторожнее! Не подожги ценные товары в повозках. Иначе, даже если мы благополучно доберёмся до Аткатлы, выпивки тебе не видать. Кстати, твой уровень заклинателя в Майратме повысился, верно?
— Верно! Я теперь чародей 8-го уровня и выучила одно заклинание четвёртого круга, — с гордостью ответила Алайна.
Однако эта новость не вызвала у Цзо Сы радости.
— Ты выучила «Огненную стену», не так ли? — продолжил он допытываться.
— Как ты угадал? — удивлённо моргнула Алайна.
— А тут и гадать нечего, — Цзо Сы закатил глаза. — Посмотри на свой список заклинаний. Кроме «Магической стрелы» первого круга и «Невидимости» второго, всё остальное — огненная магия школы Воплощения. Любой дурак поймёт, что с вероятностью в девяносто процентов при повышении уровня ты получишь новое огненное заклинание.
Пфф! — полуорк Ретт не сдержался и прыснул со смеху. Алайна же потеряла дар речи…
...
Обновлено: 13.02.2026