Когда кризис в Майратме миновал, огромный караван, простоявший несколько дней на другом берегу реки Ис, наконец двинулся в путь и вошёл в этот пограничный город, который и архитектурой, и обычаями очень напоминал Калимшан.
Бернард, как истинный торговец, мгновенно уловил желание местного лорда, графа Викса Таджита, заручиться поддержкой Цзо Сы, а также восхищение и благодарность горожан к «герою-драконоборцу». Он тут же объявил, что истинным владельцем каравана является Цзо Сы, и, воспользовавшись интересом местных к магии, вызванным ужасающими разрушениями от бури хаотической магии, начал втридорога продавать привезённые из Калимшана простенькие магические вещицы. И ожерелья, стреляющие магическими стрелами, и кольца, извергающие жгучие лучи, и наручи, позволяющие раз в день накладывать «Доспехи мага», — всё это пользовалось бешеной популярностью у аристократов и богатых торговцев.
И неудивительно! Майратма была регионом, где магия была развита крайне слабо. Во всём городе была всего одна башня мага, в отличие от Калимшана, где их были сотни, не считая магических лабораторий и алхимических мастерских, устроенных в обычных домах и виллах.
До этого кризиса правящая элита этого пограничного города королевства Тэсир считала, что их доблестные кавалеристы и рыцари — короли поля боя. Это невежественное заблуждение длилось до тех пор, пока они своими глазами не увидели созданную Цзо Сы «Магическую чуму» — сверхмасштабную бурю хаотической магии. Тогда-то они и поняли, насколько беспомощны их прославленные рыцарские ордены перед лицом истинной магической мощи. Все тут же бросились искать магической силы. Самым ярким примером был тот старый маг, который за несколько часов получил семнадцать или восемнадцать писем от аристократов с просьбой взять их умных и способных детей в ученики в свою башню.
Конечно, Бернард не упустил и возможности нажиться на понёсших большие убытки семьях и торговых гильдиях, скупая по дешёвке местные товары: изысканную мебель от лучших мастеров, амбру, которая стоила дороже золота, а также табак и чай, выращенные из семян, отнятых у эльфов во время войны… Раньше эти товары были в дефиците, и даже за деньги их было не достать. Но теперь, чтобы собрать средства на восстановление разграбленных и разрушенных деревень, поместий и городков, все торговые гильдии и аристократические семьи со слезами на глазах продавали их за бесценок. К тому же, граф Викс Таджит щедро освободил караван от торговых пошлин, так что Бернард заработал целое состояние.
Огромная прибыль пробудила в нём инстинкт торговца, и он даже начал выдавать кредиты нуждающимся в оборотных средствах торговым гильдиям и аристократическим семьям. Да, вы не ослышались, именно кредиты. И не просто кредиты, а под более чем десять процентов в месяц. Поскольку местный лорд, граф Викс Таджит, выступал гарантом, а у большинства заёмщиков было достаточное залоговое имущество, Бернард не боялся, что они обанкротятся и не вернут долг. Даже семья самого графа тайно взяла у него крупную сумму на формирование армии и восстановление сельского хозяйства и торговли в своих владениях. Если всё пойдёт гладко, то одни только проценты по этим кредитам за год принесут ему сотни тысяч золотых. Неудивительно, что военная мощь Империи Амн была не так уж велика, но её коммерческое влияние ощущалось по всему Фаэруну.
Бернард, отдав лишь часть своей прибыли от торговли, стал кредитором всей правящей элиты Майратмы. Через эти долги он мог постепенно проникать в семьи и влиять на них. При умелом подходе через несколько лет он мог бы монополизировать внешнюю торговлю этого города и даже вмешаться в гражданскую войну в королевстве Тэсир.
Конечно, пока Бернард был занят коммерческой экспансией, Цзо Сы тоже не сидел без дела. Он принял приглашение старого мага Джеффри и отправился в его магическую башню. После долгих переговоров они заключили сделку.
Сейчас, в мастерской башни, Цзо Сы, используя могущественные способности класса «Создатель», превращал двадцатитонную глыбу высокомарганцовистой стали, которую он лично сплавил в определённых пропорциях, в зверя с мощными лапами, когтями, хвостом и острыми зубами. Более того, он использовал немногочисленный имевшийся у него адамантин и магию, чтобы укрепить зубы, когти и острый кончик хвоста.
Закончив с этим, Цзо Сы немного расслабился и, повернувшись, дал знак старому магу, что тот может начинать, используя силу башни, накладывать на этого «Железного голема» необходимые заклинания.
Джеффри, не теряя времени, начал произносить заклинания, направляя мощные потоки магической энергии в тело этого несуразного голема. Под ярким сиянием магии на голема были успешно наложены заклинания пятого круга «Смертоносное облако», шестого круга «Приказ» и седьмого круга «Ограниченное желание».
Цзо Сы тоже не сидел сложа руки. Он продолжал использовать свои способности «Создателя», вливая в своего железного голема большое количество зелий сопротивления и различных редких материалов общей стоимостью более десяти тысяч золотых. Чтобы компенсировать отсутствие заклинания восьмого круга «Полиморф», ему пришлось вырезать внутри голема множество рун школы Превращения, чтобы добиться схожего эффекта. Именно поэтому ему и понадобилась помощь старого мага. Создание железного голема требовало слишком много высокоуровневых заклинаний и высокого уровня заклинателя.
Они вдвоём трудились несколько дней и ночей, и в итоге создали это могущественное магическое творение.
Очевидно, что по одному только внешнему виду можно было понять, что Цзо Сы прекрасно осознавал недостатки обычных человекоподобных железных големов и решительно выбрал животную форму. Ведь без достаточно развитого мозга человекоподобные создания легко теряют равновесие и падают. К тому же, скорость передвижения на двух ногах значительно уступала скорости бега на четырёх лапах. А прочная стальная плоть компенсировала уязвимость обычной плоти и крови, так что усиленные магией когти и зубы были в разы эффективнее, чем оружие в руках человекоподобного голема. Кроме того, железный голем обладал уникальной способностью извергать из пасти смертоносное «облако ядовитого газа». Если сначала схватить врага, а потом выдохнуть газ, урон будет гораздо выше.
В результате всех этих идей и появился этот железный голем в форме зверя. Цзо Сы был уверен, что если запереть Вермецию и этого свежеиспечённого голема в одном помещении и заставить их сражаться насмерть, то выживет именно голем, а не эта самонадеянная, жадная и жестокая красная драконица.
— Он прекрасен, не правда ли? — старый маг Джеффри стоял перед огромным железным големом с нескрываемой завистью в голосе. В его собственной башне было всего два глиняных голема в качестве стражей. Что до такой «роскоши», как железный голем, то, во-первых, у него не было столько денег, а во-вторых, его собственного уровня заклинателя было недостаточно для его создания.
Цзо Сы слегка кивнул:
— Да уж! На эту штуку ушло почти сто тысяч золотых. И это не считая нашего времени, сил и заклинаний, а также потраченных мифрила и адамантина. Если всё сложить, общая стоимость, наверное, перевалит за двести пятьдесят тысяч. Неудивительно, что только самые богатые и могущественные заклинатели создают големов в качестве стражей.
Джеффри, поглаживая редкую бороду, рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Но ты не можешь отрицать, что он того стоит. Бьюсь об заклад, если ты сейчас пойдёшь к графу Виксу Таджиту и скажешь, что продаёшь этого железного голема, он без колебаний согласится, даже если ты запросишь триста или четыреста тысяч, и тут же начнёт занимать у других аристократов и торговцев. Ведь с таким могущественным, преданным и на сто процентов послушным магическим созданием, если город снова окажется в осаде, достаточно будет отправить его в бой вместе с армией, чтобы легко разгромить и уничтожить врага. А при умелом использовании можно даже победить других лордов королевства Тэсир, захватить их земли и богатства и взойти на трон, став правителем всей страны…
...
Обновлено: 13.02.2026