— Проклятье! Что эта Вермеция вообще натворила?
Прервав визуальную связь с мантикорой, Цзо Сы почувствовал, как у него разболелась голова. Шум, который подняла красная драконица, был настолько велик, что даже он не знал, как теперь всё это расхлёбывать. Вся эта разношёрстная толпа чудовищ, с их разными расами, мировоззрениями и ценностями, явно не могла подчиняться Вермеции только потому, что она — взрослая красная драконица. Они не стали бы добровольно вступать в её зловещую армию.
Скорее всего, у них были свои скрытые мотивы, либо же псионические способности конструкта стали настолько сильны, что он мог одновременно контролировать вождей всех этих племён. При мысли о всех возможных сложностях, заговорах и переплетении интересов у Цзо Сы закружилась голова. А ведь он изначально планировал действовать быстро и решительно: отравить их, провести некромантские ритуалы, устроить ночной рейд с армией призраков и добить всех своей магией. Он хотел одним махом покончить с этой армией чудовищ, забрать Вермецию и тихо исчезнуть из этих неспокойных земель, позволив ситуации постепенно улечься.
Но теперь стало ясно, что он слишком размечтался. Особенно змеелюды с их мощным магическим даром — это были не какие-то там тупые гоблины, орки или гноллы.
— Ну что? Что ты видел? Майратма ещё не пала под натиском армии чудовищ? — Эйлорин подбежала к нему, с тревогой заглядывая в глаза.
Цзо Сы покачал головой:
— Пока нет, но это скоро случится. Я видел, как чудовища используют пленных людей для рубки деревьев и строительства осадных орудий. Похоже, через два-три дня они начнут полномасштабный штурм. В Майратме почти не осталось обученных солдат, в основном это временно призванные ополченцы. Я сильно сомневаюсь, что эти люди выдержат яростную атаку и не разбегутся в панике. Кроме того, я заметил змеелюдов и ящеролюдов. А ещё у многих племён чудовищ есть свои жрецы, друиды и шаманы… Это значит, что у врага будет немало заклинателей, владеющих как тайной, так и божественной магией.
— Что? Так значит, путь для каравана отрезан? — Бернард выпучил глаза, на его лице отразились тревога и страх.
— Не просто отрезан. Они готовятся захватить весь город. Честно говоря, я не ожидал, что, пройдя меньше трети пути, мы столкнёмся с такой захватывающей ситуацией, — с ноткой самоиронии пошутил Цзо Сы. Если бы не тот факт, что в Вермеции находился созданный им конструкт, он бы уже давно бросил эту красную драконицу и выбрал обходной путь.
— Я считаю, мы должны проникнуть в Майратму и помочь городу отразить атаку армии чудовищ, — предложила Эйлорин, сжимая рукоять меча.
Но Бернард тут же возразил:
— Нет! Ни в коем случае! Если Майратма действительно окружена, то переправляться через реку Ис сейчас — это верная смерть.
— Наш наниматель прав. Если на южном берегу столько чудовищ, то можно представить, что творится на северном. К тому же, наша задача — защищать караван, а не идти на верную смерть ради твоих так называемых высоких целей, — решительно поддержал его капитан наёмников.
Он и его люди смотрели на паладиншу с нескрываемым отвращением. Как и большинство искателей приключений, промышлявших в этих землях, корыстные наёмники недолюбливали этих святош, которые вечно лезли не в своё дело и читали всем нравоучения с высоты своей морали.
Даже рабы, которые ещё недавно выражали желание уверовать в Бога Страданий Ильматера, тут же пошли на попятную, заявив, что не хотят ввязываться в такое опасное дело.
Видя, что все от неё отвернулись и не желают присоединяться к великому делу добра и справедливости, юная Эйлорин задрожала от гнева, а в её глазах заблестели слёзы. Боль, горечь, обида, непонимание… Она впервые ощутила всю жестокость реальности и осознала, насколько труден путь, которому она посвятила свою жизнь.
Недаром её наставник, Агор, не раз повторял, что для паладина главное — не пылкая страсть к справедливости, а умение сохранять свои принципы и не падать духом в самых тяжёлых обстоятельствах. Не сдаваться, даже столкнувшись с непреодолимыми трудностями.
И как раз в тот момент, когда двадцатилетняя девушка уже собиралась в одиночку отправиться на другой берег, чтобы разделить судьбу осаждённого города, Цзо Сы с улыбкой произнёс:
— Много людей не понадобится. Караван останется на южном берегу. Когда стемнеет, мантикора перенесёт небольшой отряд прямо в город.
— Вы действительно собираетесь так рисковать? Это же многотысячная армия чудовищ и ужасный дракон, который ими командует, — с сомнением спросил Бернард.
— У меня нет выбора, и у каравана тоже. Только разрешив этот кризис, мы сможем продолжить путь на север, к следующей цели — Зазесспуру. Не волнуйтесь, хоть ситуация и сложная, и опасная, у меня есть шансы на успех.
Сказав это, Цзо Сы больше не обращал внимания на остальных. Он забрался в свою повозку и начал готовиться к ночной вылазке. Эйлорин хотела было подойти и что-то спросить, но её остановили верные солдаты. Остальные, наскоро убрав трупы чудовищ, отправились искать укрытое место у воды для лагеря.
Когда мантикора вернулась, она сперва вдоволь наелась трупами гоблинов, орков и гноллов, а затем вернулась к своему хозяину, ожидая дальнейших приказаний.
Тем временем Цзо Сы, укрывшись в повозке, вызвал «Наследие» и получил награду за одно из выполненных заданий. Не колеблясь, он тут же воспользовался возможностью вытянуть карту. В его руке мгновенно появилась новая карта.
【Магическая карта: Магическая чума】
【Синяя карта LV5 (не улучшается)】
【Качество карты: Драгоценная】
【Эффект: При активации этой карты вокруг Странствующего мага возникает ужасающая буря хаотической магии. Все существа, оказавшиеся в зоне действия бури, получают урон до тех пор, пока буря не прекратится или они не покинут зону поражения.
Любое заклинание, сотворённое или действующее в пределах бури, подвергается её влиянию и проявляется совершенно иначе, чем обычно.
Слабые заклинания могут внезапно обрести разрушительную мощь высшей магии, а сильные — стать ничтожными.
Кроме того, возможны случайные телепортации, призывы, а также случайные изменения расы, пола, возраста и внешности всех существ, включая самого заклинателя.
Мощь и продолжительность бури зависят от количества и уровня магических карт на «кладбище», участвующих во взаимодействии. Чем выше уровень и больше количество карт, тем шире зона поражения и сильнее буря, а также более непредсказуемы её эффекты】
【Для использования этой карты требуется заплатить двадцать единиц синей маны или двадцать единиц универсальной маны.
За каждую дополнительную карту с «кладбища», участвующую во взаимодействии, необходимо заплатить стоимость, равную её использованию】
【После окончания бури эта карта автоматически отправляется на «кладбище» для восстановления, время — десять дней】
«Магическая чума? Это чем-то похоже на всплески дикой магии, но по радиусу действия и разрушительной силе намного превосходит её».
Цзо Сы с удовлетворением посмотрел на новую карту. Без сомнения, это была самая мощная карта в его колоде. Но и цена её использования была высока. Если запас маны был недостаточен, раскрыть всю мощь 【Магической чумы】 было невозможно.
Убрав единственную карту LV5, Цзо Сы перевёл взгляд на изменившийся список заданий.
【Общее количество карт достигло шестидесяти (награда: одна возможность вытянуть карту, текущее количество: 55)】
【Создать одну карту сокровища (награда: одна возможность вытянуть карту)】
Очевидно, что первое задание близилось к завершению, так как в последнее время Цзо Сы активно превращал все выученные заклинания в карты, причём некоторые, наиболее часто используемые, он создавал сразу в четырёх экземплярах. Похоже, отметка в шестьдесят карт будет скоро достигнута.
Что касается карт сокровищ, то это была новая способность, полученная им после повышения класса Странствующего мага до LV5. Проще говоря, он мог превращать различные магические предметы в карты и при необходимости восстанавливать их. Хоть это и звучало как лишняя морока, на самом деле у этого был глубокий смысл. Магический предмет, превращённый в карту, освобождался от ограничений окружающей среды. Например, некоторые предметы работали только в условиях Плетения Фаэруна. Попав в другой мир, они становились бесполезными. Но если превратить такой предмет в карту сокровища, он становился частью силы Странствующего мага и действовал по его законам управления энергией. Независимо от изменений в магической среде, он работал так же, как и в Забытых Королевствах. Его даже можно было подарить или отдать в качестве награды другому человеку. И даже если Странствующий маг покинет этот мир, владелец карты сокровища всё равно сможет пользоваться этим предметом.
Конечно, учитывая, что магический мир, где находилась его парящая башня, во многом походил на Фаэрун, и магические предметы, зелья и свитки там были взаимозаменяемы, Цзо Сы не горел желанием тратить огромное количество маны на создание карт сокровищ. Наоборот, он предпочитал создавать больше магических карт, чтобы усилить разрушительную мощь 【Магической чумы】.
...
Обновлено: 13.02.2026