«Сплетающийся Знак» тайно и абсолютно контролировал Калимшан. Будь то номинальный правитель страны, восседающий в роскошном дворце, знатные семьи, гордящиеся своей многовековой историей, или гильдии воров, заполонившие улицы и переулки — все они были лишь марионетками, управляемыми издалека. Методы контроля были настолько скрытными, что даже сами марионетки не подозревали об этом, полагая, что все их решения — результат их собственной воли.
По приказу Лагона, верховного лидера «Сплетающегося Знака», гильдии воров, доселе лишь тайно враждовавшие, всего через два часа погрузились в полномасштабную войну. А поводом послужило то, что один из главарей гильдии во время обеда подавился куриной косточкой и задохнулся насмерть. Да, именно таким унизительным и нелепым способом «Владыки Знака» покончили с казалось бы могущественным главарём.
Тут же все набросились на гильдию, оставшуюся без сильного лидера. В результате, то, что начиналось как гонка за передел территорий, из-за нескольких мелких «случайностей» переросло в тотальную войну. Никто не знал, как произошли эти случайности. И ни один главарь не пытался объясниться с противниками или решить конфликт путём переговоров. Потому что они знали — это уже неважно. За долгие годы относительного «мира» все гильдии и банды разрослись до предела. Острые противоречия давно назревали, и теперь необходима была перетряска власти, чтобы в Калимшане снова воцарился покой.
К тому же, в войне гильдий Калимшана участвовали не только гильдии воров, но и церковь Сайрика, преданные последователи покойного бога убийств Баала, а также два главных смутьяна Фаэруна — Жентарим и Арфисты... В общем, в последующие два дня на улицах и в переулках города без конца совершались нападения, убийства и отравления.
Некоторые предусмотрительные главари гильдий уже забаррикадировались в самых защищённых комнатах своих убежищ, управляя ситуацией издалека. Они не подпускали к себе даже самых доверенных подчинённых. Ведь никто не знал, сколько людей будет подкуплено во время войны гильдий и сколько из них внезапно предаст.
...
— Сколько людей мы сегодня потеряли? — спросил Эпке, сидя за столом в самом нижнем помещении своей штаб-квартиры и подперев массивный подбородок скрещёнными руками.
— Двадцать пять, — без раздумий ответил магический советник Куран. — Сегодня мы потеряли двадцать пять хороших бойцов. Двое погибли при неудачном покушении — их обнаружили и убили в бою. Остальные пали в стычках.
Услышав точное число, Эпке кивнул и спросил:
— А наши враги? Сколько потеряли они?
— О других гильдиях пока точно неизвестно, но гильдия Клайва сегодня потеряла не менее шестидесяти человек. Особенно эффективными оказались арбалеты и отравленные бронебойные стрелы в уличных боях. Те, кто носит только кожаные доспехи, были в ужасе от нашего массового вооружения арбалетами. Хотя из-за медленной перезарядки в стычках обычно удаётся сделать всего один залп, в узких переулках их убойная сила и пробивная способность поразительны. После двух дней интенсивных атак люди Клайва практически не высовываются из своих убежищ. Никто не знает, не прилетит ли в следующую секунду смертельная стрела из укрытия.
Куран безэмоционально зачитал последние донесения. По его безразличному тону было видно, что так называемая «война гильдий» его нисколько не интересует. По сути, ему было всё равно, кто будет главарём. Он был всего лишь наёмным магом, обеспечивающим минимальную магическую защиту и консультирующим по вопросам магии. Если Эпке свергнут или убьют, Куран без колебаний сбежит или присягнёт на верность новому главарю.
Эпке, прекрасно это понимая, невозмутимо сказал:
— Отлично! Похоже, если ничего не случится, после этой войны я стану бесспорным правителем всего портового района. Единственная проблема — как навсегда избавиться от Клайва, чтобы он не смог снова подняться. Эх, если бы господин Сос задержался на пару дней. Уверен, у него нашлось бы множество способов легко взять штурмом вражеское логово.
— Об этом не беспокойтесь. Я уже приказал подготовить достаточно крыс. Когда война гильдий будет подходить к концу, они помогут вам разобраться с этим проблемным зданием. Кстати, раз уж вы упомянули господина Соса, у меня есть новость, которая может вас заинтересовать.
С этими словами Куран выбрал из стопки донесений одно и протянул его главарю гильдии. Эпке взял записку, пробежал глазами и удивлённо спросил:
— Кто эти двое? Почему они повсюду расспрашивают о господине Сосе?
— Почему они его ищут, я не знаю, — с недоумением ответил Куран. — Но это два полуэльфа. Мужчину зовут Кхалид, он незаконнорождённый сын одного из местных эльфийских аристократов. Своими силами он даже дослужился до капитана городской стражи, но потом по неизвестной причине уволился и стал искателем приключений. Женщину зовут Джахейра, она его спутница, кажется, друид, почитающий природу. Кроме того, до нас дошли слухи, что господин Сос недавно за городом столкнулся с каким-то отрядом, всех убил и забрал у них ящик. И этот ящик, похоже, связан с ритуалом жертвоприношения церкви Сайрика.
— Ящик? Церковь Сайрика?
Зрачки Эпке расширились, а расслабленное выражение лица сменилось серьёзным. В гильдиях воров Калимшана обычно поклонялись трём богам. Первым был традиционный бог воров Маск. Вторым — некогда могущественный и внушающий ужас бог убийств Баал. Но после его гибели в Смутное время число его последователей стремительно сокращалось, и сейчас остались лишь самые преданные. Третьим, естественно, был главный победитель Смутного времени, «Тёмное Солнце» Сайрик, занявший место Троицы Мёртвых и ставший могущественным божеством. Хотя он и недавно стал богом, этот непредсказуемый безумец и его последователи ни на минуту не прекращали сеять хаос по всему Фаэруну. Связываться с церковью Сайрика означало навлечь на себя огромные неприятности.
Помолчав с минуту, Эпке осторожно спросил:
— Ты сообщил об этом господину Сосу с помощью магии?
Куран с горькой улыбкой покачал головой.
— Нет. Караван ушёл уже слишком далеко. С моими способностями я не могу передать сообщение на такое расстояние. Нам остаётся только молиться, чтобы он не связался с этими безумцами...
...
Обновлено: 13.02.2026