Относительно этой «могущественной злой силы, нависшей над землями Калимшана», как её назвал жрец бога страданий Ильматера, Цзо Сы, по какой-то причине, не чувствовал ни враждебности, ни намерения убить. Даже несмотря на то, что его полупринудительно втянули в эту так называемую «игру». В конце концов, разница в их силе была очевидна. Закулисный кукловод мог, словно игрушки, размещать в этой огромной и сложной древней гробнице дьяволов из Баатора, владыку мумий с высоким уровнем жреца и огромное количество нежити. Его собственная сила не нуждалась в представлении.
Более того, даже видя, как Цзо Сы использует беспардонную тактику «вышибания дверей», он ни разу не вмешался. Он позволил ему бомбить одну комнату за другой с помощью жезла огненных шаров, превращая все тщательно продуманные загадки и битвы в хаос и с лёгкостью забирая все награды. Поставив себя на его место, Цзо Сы подумал, что если бы он был «мастером подземелий» и увидел, как «игрок» превращает его с трудом созданный сценарий в такое посмешище, он бы уж точно «принял меры». Например, в следующей комнате разместил бы толпу огненных элементалей. Как только запечатанная каменная дверь открылась бы, они бы всей гурьбой набросились на «игрока» для праведного группового избиения. Обидеть «мастера подземелий» и надеяться спокойно доиграть до конца? Мечтать не вредно! «Подкрутка правил» — это самое малое. Убить одного-двух «игроков» в качестве предупреждения — обычное дело. А дальше последовал бы всеми любимый этап «переворачивания стола».
Но закулисный кукловод этого не сделал. За всё время исследования единственным существом, невосприимчивым к огню, был тот костяной дьявол. И этот призванный дьявол, очевидно, был запланирован заранее, а не добавлен в последний момент. На самом деле, Цзо Сы выбрал тактику «вышибания дверей» отчасти для того, чтобы прощупать границы дозволенного. Но оказалось, что никаких границ нет — делай что хочешь.
В общем, чем больше он размышлял, тем меньше понимал, каковы цели закулисного кукловода. Однако, руководствуясь принципом «бери, что дают», Цзо Сы махнул рукой солдату и полуорку Ретту, приказав им ссыпать все золотые монеты из саркофага в пространственный мешок. Сам же он открыл «Книгу Мёртвых», лежавшую рядом с Камнем Иун.
В тот же миг всё его внимание было поглощено знаниями, заклинаниями, ритуалами и техниками создания различных видов нежити, описанными в книге. Хотя его бывший наставник и партнёр Аста был весьма искусным некромантом, его исследовательские заметки не шли ни в какое сравнение с полнотой и систематичностью «Книги Мёртвых». Один только полный ритуал превращения в лича и вампира мог свести с ума бесчисленное множество заклинателей, жаждущих избежать смерти и обрести вечную жизнь. Ведь даже на Фаэруне такие знания были доступны далеко не каждому. Аклам Грет, предводитель Тайного Братства, правящего «городом тысячи парусов» Лусканом, давно мечтал превратиться в лича, но, не имея полного описания ритуала, так и не решался действовать. Ведь ключевой момент превращения в лича — собственноручно убить себя и заключить свою душу в «филактерию», достигнув таким образом бессмертия. Малейшая ошибка в процессе — и это мгновенная смерть без шанса на вторую попытку.
«„Призыв нежити“, „Вампирская звезда“, „Призрачная форма“, „Поцелуй вампира“, „Длань упыря“, „Возрождение нежити“, „Призрачное касание“, „Пробуждение нежити“... Здесь есть даже „Бич нежити“ девятого круга. Чего они, чёрт возьми, добиваются? Хотят сделать из меня некроманта? Или подталкивают к превращению в лича или другую нежить?»
Чем дальше Цзо Сы читал, тем больше ему всё это не нравилось. Как и следовало из названия, «Книга Мёртвых» была целиком и полностью посвящена некромантии. Большинство обычных заклинателей, особенно магов, для которых знания были на вес золота, получив такую книгу, вряд ли смогли бы устоять. Они бы сразу выбрали специализацию в школе некромантии и пошли бы по этому пути до конца.
— Эти злые силы хотят соблазнить тебя запретными знаниями из этой книги! — Эйлорин серьёзно смотрела на «Книгу Мёртвых», её взгляд был полон настороженности и враждебности. — Бог страданий Ильматер предвидел это, поэтому и дал мне это задание и испытание. Ты должен немедленно уничтожить эту книгу, только так можно разрушить козни врага.
По её мнению, книги, описывающие пробуждение, создание и призыв нежити, а также различные зловещие заклинания некромантии, вообще не должны были существовать.
Цзо Сы с улыбкой покачал головой.
— Прости, но моё отношение к знаниям, особенно к некромантии, кардинально отличается от твоего и твоего бога. Что бы ни задумал даритель этой книги, я не стану её уничтожать. Наоборот! Я изучу содержащиеся в ней знания и техники и превращу их в свою силу. Но превращаться в нежить... Увольте. В этом мире есть много способов продлить жизнь, и превращение в нежить — самый глупый из них. Хотя некоторые считают, что у высшей нежити, такой как личи и вампиры, много преимуществ, у них есть и очевидные недостатки. Одно только заклинание восьмого круга „Солнечный взрыв“ может их полностью нейтрализовать. К тому же, став нежитью, ты отказываешься от многих радостей, доступных только живым. Например, от возможности пробовать изысканные блюда со всего мира и даже из других планов, наслаждаться расслабляющей горячей ванной, любоваться прекрасными пейзажами и встречать интересных людей. Если в жизни не будет всего этого, какой смысл в вечности?
Услышав эти слова, напряжение Эйлорин спало, и она даже позволила себе лёгкую улыбку. Она вдруг поняла, что для человека, который умеет и любит наслаждаться жизнью, соблазн обрести вечную жизнь через превращение в нежить действительно невелик. К тому же, Цзо Сы выглядел таким юным; по крайней мере, до появления явных признаков старения у него вряд ли возникнут такие мысли.
Однако, как паладин, она испытывала глубоко укоренившуюся неприязнь к некромантии и нежити. Поэтому подсознательно она всё ещё надеялась, что Цзо Сы откажется от изучения «Книги Мёртвых». Кроме того, ей очень не нравилось, что он управляет призрачными существами. Но, к сожалению, они договорились, и Эйлорин не могла вмешиваться в его дела. Иначе её бы выгнали из отряда, и она не смогла бы выполнить свою миссию, возложенную на неё богом страданий.
В очередной раз пойдя на компромисс, она решила временно закрыть глаза на призрачную ассасинку Елинию, которая ненадолго появлялась и исчезала во время боя. Обыскав всю гробницу и забрав всё ценное, они активировали скрытый механизм под саркофагом. Яркий белый свет вспыхнул, и они все, включая огромного каменного элементаля, исчезли из древней гробницы. Без сомнения, их телепортировала могущественная магия.
...
Обновлено: 13.02.2026