— Уже… уже всё кончилось?
— Невероятно! Как они вдвоём умудрились за такое короткое время перебить семьдесят с лишним свирепых песчаных разбойников?
— Да! А тот мальчишка выглядит лет на десять, не больше!
— Заткнись! Это не мальчишка! Это могущественный и грозный маг!
— Смотрите! На телах этих разбойников нет ран! Как же они погибли?
— Это точно сила магии!
— Боже мой! А как ужасно выглядят эти мёртвые верблюды!
— Чёрт! Жить надоело? Не трогай эти странные трупы! А то ещё заразишься какой-нибудь дрянью или проклятием!
...
Пока наёмники, осторожно осматривая поле боя, перешёптывались, Бернард громкими криками наконец-то успокоил обезумевших от страха рабов и верблюдов. Не успев даже промочить пересохшее горло, он подбежал к Цзо Сы и с тревогой спросил:
— Господин Сос, что здесь произошло?
— Ничего особенного. Просто несколько глупых и жадных песчаных разбойников. Всех уладили, — с лёгкостью пожал плечами Цзо Сы.
С увеличением количества карт, магических способностей и артефактов он уже давно не был тем «слабаком», которому приходилось прибегать к яду и обману, чтобы справиться с горсткой пиратов. Наоборот, теперь, если только против него не выступал воин с высокой сопротивляемостью магии и спасбросками, или маг, владеющий тайной или божественной магией, вроде жреца или друида, ему мало что могло угрожать.
В этом мире, пропитанном магией, почти все «профессии» использовали её для усиления себя. Заклинатели — для усиления своих заклинаний, воины — для усиления тела и сопротивляемости магии. Некоторые высокоуровневые воины могли выдержать огненные шары и град магических стрел, игнорируя все контролирующие заклинания, чтобы добраться до мага и зарубить его своим оружием.
Но, к сожалению, среди этих песчаных разбойников не было воинов выше одиннадцатого уровня. К тому же у них не было достаточно магического оружия и снаряжения, поэтому армия призраков, скрывавшаяся во тьме, легко их уничтожила, не дав даже прорваться в лагерь. Особенно эффективными оказались заклинания массового поражения и контроля, такие как «Огненный шар», «Увядание», «Паутина», «Зловонное облако», «Молния», «Скольжение» и другие, которые без труда останавливали их на расстоянии десятков метров.
Более того, в ходе этой бойни призрачная ассасинка Елиния из обычного призрака превратилась в «высшего призрака». Урон от её «прикосновения», а также её призрачная ловкость, скрытность и способность прятаться значительно возросли. А учитывая её прежние навыки вора и ассасина, один удар в спину мог стать смертельным. Если так пойдёт и дальше, то, возможно, однажды у него будет армия призраков в десять тысяч душ, и он станет легендарным «Владыкой теней».
Но сейчас Цзо Сы было не до превращений Елинии. Его взгляд был прикован к фигуре, стоявшей на вершине огромной дюны. Почему-то этот человек не участвовал в атаке вместе с остальными, а лишь наблюдал издалека, не выказывая ни малейших эмоций даже после гибели всех своих людей.
— Хозяин, нам пойти и схватить его? — тихо спросила девушка-вервольф Фангес.
Цзо Сы покачал головой:
— Не стоит. Я уверен, что если вы приблизитесь, он безжалостно вас убьёт. Он не такой, как эти разбойники, которых использовали как пушечное мясо. Он — настоящий кукловод.
— Вы хотите сказать… что за нами следят с самого входа в пустыню? — Бернард сглотнул, на его лице отразился страх и паника.
Видя его волнение, Цзо Сы с улыбкой успокоил:
— Не волнуйся, они пришли не за тобой, а за мной.
Не успел он договорить, как к ним подбежала, задыхаясь, паладин Эйлорин с двуручным мечом, выданным ей церковью, и изо всех сил закричала:
— Осторожно! Отойдите от трупов! Это не обычные разбойники!
— Что?
Командир наёмников, исполнявший свой долг и осматривавший поле боя, сначала замер, а потом, не раздумывая, засвистел в свисток, отзывая своих людей. Любой здравомыслящий человек прислушался бы к предупреждению паладина.
Но не успели отойти и две трети, как трупы на земле внезапно взорвались. Один молодой наёмник, тот самый, что говорил о женитьбе, из-за своей жадности задержался, чтобы обыскать трупы, и был разорван на куски взрывом, не успев даже вскрикнуть.
Один за другим трупы взрывались, разбрасывая вокруг кровь, внутренности, кости и мышцы, создавая картину ада на земле. И всё это было делом рук того человека, что стоял на дюне.
Он поднял руки, направляя потоки ужасающей магической энергии. Кровь, внутренности, кости и мышцы стягивались в одно место, медленно формируя на земле огромные и ужасающие врата из плоти и костей. Сквозь черепа, издававшие леденящие душу крики, можно было разглядеть души умерших, не превратившихся в призраков, заключённые внутри.
Без сомнения, это была самая злая, самая жестокая, самая бесчеловечная некромантия. Она использовала не только останки умерших, но и их души в качестве «топлива» для заклинания.
Такое откровенное проявление зла вызвало ярость у паладина Эйлорин. Не раздумывая ни секунды, она достала амулет, данный ей верховным жрецом перед уходом, и активировала хранящееся в нём божественное заклинание первого круга «Благословение оружия».
В тот же миг её двуручный меч засветился золотым божественным светом.
В следующую секунду эта двадцатилетняя девушка ринулась вперёд и, подняв оружие, со всей силы ударила по «вратам зла», созданным из человеческих костей и плоти.
— Карающий удар!
Бам!
Невидимая сила отбросила её назад. Лезвие меча, наполненное силой добра, даже не коснулось «врат зла». Очевидно, перед лицом могущественного и злого заклинателя на дюне смехотворная атака начинающего паладина была не более чем укусом комара.
Когда Эйлорин, пошатываясь, поднялась с земли и хотела снова броситься в атаку, Цзо Сы остановил её рукой:
— Не трать силы. Этот защитный барьер не пробить обычным физическим ударом. Успокойся, я хочу посмотреть, что он собирается делать.
Пока он говорил, Эйлорин заметила, что в правой руке Цзо Сы откуда-то появились карты со странными узорами и надписями. Только она хотела что-то сказать, как «врата зла», созданные из живой человеческой плоти и костей, внезапно высвободили огромный поток энергии. Энергия закрутилась в вихрь, открыв портал в неизвестное место.
Почти в то же мгновение с неба медленно спланировало письмо и упало прямо к ногам Цзо Сы.
Обновлено: 13.02.2026