В три часа ночи температура упала до минус десяти градусов. Пронизывающий ветер нёс с собой песок, заставляя щуриться. Это была ещё не песчаная буря, но видимость сильно ухудшилась, а вой ветра заглушал топот верблюдов.
Семьдесят с лишним вооружённых до зубов разбойников, прикрываясь ветром и песком, стремительно приближались к лагерю каравана. Благодаря магическому предмету, указывающему направление, они не сбились с пути в этих суровых условиях. Приблизившись на пятьсот метров, они уже могли разглядеть верблюдов, сгрудившихся в живую стену от ветра, и спящих за ними рабов.
— Сейчас! Все за мной, в атаку! — крикнул предводитель, выхватывая ятаган и подгоняя своего верблюда.
Хотя верблюды не так быстры, как лошади, и не обладают такой же сокрушительной силой в натиске, их высокий рост давал всадникам отличный обзор. Когда семьдесят с лишним обученных верблюдов ринулись в атаку, верблюды каравана, мирно стоявшие на коленях, забеспокоились. Рабы, проснувшись от шума, в ужасе закричали. Наёмники, несшие дозор, засвистели в сигнальные свистки.
Лагерь погрузился в хаос. Перед лицом свирепых разбойников рабы и наёмные простолюдины не смели и помыслить о сопротивлении, они лишь в панике пытались спрятаться.
Когда передовые разбойники уже готовы были выпустить смертоносные стрелы, их накрыла тень, чернее ночного неба. Прежде чем кто-либо успел что-то понять, из тени вырвались искажённые человеческие фигуры, окутанные чёрным туманом, и набросились на всадников.
Призрачная ассасинка Елиния, устремившись вперёд, нацелилась на предводителя разбойников. Она высоко подпрыгнула и с нечеловеческой скоростью взмахнула острым кинжалом, полоснув его по шее.
Пшш!
Когда они разминулись, из раны хлынула алая кровь. Предводитель разбойников схватился за шею и упал с верблюда, его лицо за несколько секунд стало багрово-синим. Было ясно, что ему перерезали трахею, и он задыхался, захлёбываясь собственной кровью. Через несколько минут он умрёт мучительной смертью от удушья.
Остальным «повезло» больше. Большинство разбойников под смертоносными «прикосновениями» призраков с ужасом обнаружили, что их силы внезапно иссякают, а тело слабеет. После нескольких таких прикосновений они, словно измученные до предела, падали с верблюдов замертво. Очевидно, эти призраки, будучи существами «негативной энергии», подобными нежити, наносили живым организмам невообразимый урон.
— Чёрт! Да кто-нибудь скажет мне, что это за чёрные твари, похожие на тени?! — крикнул один из разбойников, отчаянно размахивая ятаганом в попытке отогнать призрака.
Но, к сожалению, его ятаган не был магическим, и лезвие раз за разом проходило сквозь бестелесное тело призрака. Когда молодой человек лет двадцати шести-семи уже в отчаянии зажмурился, ожидая смерти, он услышал за спиной крик:
— Все на землю! Я применяю «Огненный шар»!
В следующую секунду…
БУМ!!!
Ослепительная вспышка красного пламени поглотила всё в радиусе шести метров. Десятки призраков, не успевших укрыться, были разорваны на куски, не оставив и следа. Многих других обожгло разлетевшимся пламенем, и они, ослеплённые ярким светом, издали пронзительные крики ужаса.
Очевидно, это вступил в бой маг разбойников. Он понимал, что если не вмешаться, его бестолковые соратники не смогут ничего противопоставить такому множеству призраков.
Разбойники с облегчением вздохнули и начали сбиваться в кучу вокруг своего мага. Но тут, всего в тридцати метрах от них, из ниоткуда появился невысокий, ростом около метра тридцати, человек. Он медленно поднял руку с картой и произнёс два слова:
— Увядание!
В тот же миг огромное облако смертоносной негативной энергии взорвалось, распространяясь от вражеского мага во все стороны. Более десяти разбойников, вдохнув лишь немного этого яда, тут же начали кашлять кровью, которая текла у них из глаз, ушей, носа и рта. Их верблюды, также получив тяжёлые ранения, с жалобным рёвом падали на холодный песок.
Призраки, увидев это, как одержимые ринулись в ядовитое облако, добивая оставшихся врагов. Для них негативная энергия была как живительный эликсир. Она не только исцеляла их раны, но и способствовала их развитию, значительно повышая их характеристики. Поэтому они готовы были рискнуть быть уничтоженными «Огненным шаром», лишь бы убить как можно больше «живых».
— Кх-кх… Чёрт! Рассредоточиться! У меня сегодня нет «Сотворения ветра»! — крикнул человек в чёрной мантии, выплюнув два сгустка крови. Он тут же достал какой-то эликсир и залпом выпил его. Не обращая внимания на своего тяжелораненого верблюда, он активировал магический предмет и, словно намыленный, выскользнул из ядовитого облака, созданного картой «Увядание».
Но не успел он перевести дух и приготовиться к следующему заклинанию, как увидел летящую издалека ослепительную серебряную молнию.
Треск!
С оглушительным звуком молния ударила его в тело. Мужчина издал душераздирающий крик, его подбросило в воздух, отбросив на два-три метра назад, и он тяжело рухнул на песок. Однако, благодаря заранее наложенному заклинанию, похожему на «Сопротивление стихиям», он, хоть и был тяжело ранен, но не умер.
Он попытался встать, чтобы, превозмогая боль, сконцентрироваться и произнести заклинание. Но не успел он произнести и половины, как с неба упал ещё один огненный шар.
БУМ!!!
В ослепительной вспышке пламени и жара человек в чёрной мантии был поглощён огромным огненным шаром. Когда пламя улеглось, на земле остался лишь обугленный труп.
Без сомнения, эта почти безостановочная атака заклинаниями была результатом слаженных действий Цзо Сы и Алайны. Точнее говоря, этот человек в чёрной мантии стал их главной целью. Как заклинатель, Цзо Сы прекрасно понимал, что магия — самая большая угроза в бою. Поэтому, обнаружив и опознав вражеского мага, он тут же обрушил на него всю свою мощь, не давая ему ни малейшего шанса произнести заклинание.
С гибелью единственного заклинателя оставшиеся разбойники не могли противостоять армии призраков. За несколько минут большинство из них было перебито, а остальные потеряли волю к сопротивлению. Многие из них своими глазами видели, как из трупов их убитых товарищей через несколько секунд или минут выползали новые призраки, и от этого ужаса они теряли рассудок.
Бой, с момента начала атаки врага и до её конца, продлился не более шести минут. Эффективность армии призраков, усиленная картой «Увядание», была продемонстрирована во всей своей красе.
Когда наёмники наконец собрались и с оружием в руках подбежали к месту битвы, всё уже было кончено. Кроме трупов и остатков негативной энергии в воздухе, не было ни одного живого врага. Цзо Сы и стоявшая рядом с ним Алайна даже не вспотели. А призраки, чья численность росла с каждой смертью, после боя скрылись в тенях. Цзо Сы не хотел, чтобы паладин Эйлорин видела этих подконтрольных ему существ. Это могло привести к ненужным спорам и конфликтам.
Обновлено: 13.02.2026