Цзо Сы был в полном неведении о хаосе, конфликтах и тайных войнах, вызванных таинственным ящиком. Он даже не пытался вскрыть его, чтобы узнать, что внутри.
Решив последнюю нависшую над ним проблему, он погрузился в жизнь затворника, не покидая своей комнаты. Лишь по утрам он ненадолго заглядывал в башню Айши, а всё остальное время посвящал изучению пяти гримуаров, осваивая заклинания второго и третьего кругов.
Всего за несколько дней он овладел целым рядом мощных заклинаний третьего круга, включая «Зловонное облако», «Групповые доспехи мага», «Удержание гуманоида», «Защита от стихий» и «Ускорение». Некоторые из них он тут же превратил в карты Странствующего мага. Самые полезные заклинания, которые могли пригодиться в бою, он создал в трёх-четырёх экземплярах. В конце концов, «Наследие» позволяло иметь до четырёх одинаковых карт, будь то заклинания или существа, и пока этот лимит не был превышен, система не выдавала сбоев.
Однако за это пришлось заплатить: его запас маны постоянно находился на исходе. Даже непрерывная подпитка из резервов башни Айши не покрывала всех расходов — он тратил больше, чем получал. К тому же, Цзо Сы вложил немало сил в улучшение карты леопарда.
【Карта существа: Зверь — Большой свирепый леопард】
【LV3 Зелёная карта (улучшаемая)】
【Качество карты: Обычная】
【Эффект: призывает большого свирепого леопарда, который будет служить вам.
Он превосходит обычного леопарда силой, ловкостью и выносливостью, обладает более крепкими костями и толстой шкурой, обеспечивающей отличную защиту. Его характер куда более свиреп, и он владеет особыми навыками.
Особая способность — Засада: большой свирепый леопард — превосходный охотник. Он может бесшумно подкрасться к жертве и нанести смертельный удар сзади, перекусив ей шею.
Особая способность — Смертельный укус: раны, нанесённые клыками большого свирепого леопарда, обильно кровоточат, что может привести к шоку или смерти цели.
Особая способность — Стремительный прыжок: благодаря мощным лапам и хвосту, помогающему сохранять равновесие, большой свирепый леопард передвигается по лесам, ущельям и скалам, словно по ровной земле, не обращая внимания на сложность рельефа.
Особая способность — Ярость: будучи разъярён, большой свирепый леопард может впасть в бешенство, получая дополнительно шесть очков к силе и выносливости, а также иммунитет ко всем эффектам очарования, удержания и контроля.】
【Призыв требует пять единиц зелёной маны или пять единиц универсальной маны.】
【В случае гибели призванного леопарда карта автоматически отправляется на кладбище для возрождения, которое занимает трое суток.】
Без сомнения, улучшенный на два уровня «большой кот» стал третьим по силе существом в арсенале Цзо Сы, уступая лишь Большому каменному элементалю и Алайне Пламенной. Даже закованный в тяжёлую броню солдат мог быть сбит им с ног в одно мгновение.
Пока Цзо Сы размышлял, на что потратить остатки маны — на улучшение карт существ или создание новых заклинаний, — в дверь вошёл его верный солдат, прервав его раздумья.
— Хозяин, только что пришёл посланник от Бернарда. Он сообщил, что закончил закупку всех товаров. Завтра на рассвете караван будет ждать нас у северных ворот города, чтобы отправиться в путь, — доложил солдат.
— Завтра на рассвете? Наконец-то мы покинем этот беспокойный Калимшан.
Цзо Сы убрал карты, с явным облегчением выдохнув. Он чувствовал, как с каждым днём атмосфера в городе становилась всё более напряжённой. На соседних улицах то и дело появлялись свежие пятна крови на мостовой и стенах. Иногда по ночам доносились звуки драк и чьи-то предсмертные крики. В таком месте он не чувствовал себя в безопасности. Никогда прежде ему так не хотелось иметь собственную башню мага, которая могла бы оградить его от всех опасностей.
— Нужно ли вам что-нибудь приобрести перед отъездом? — предусмотрительно спросил солдат.
— Хм… Купи свежего мяса, яиц, овощей и фруктов. Сложи всё в пустой пространственный мешок. И ещё, зайди на рынок магических товаров и купи «Бездонный бурдюк». Я не хочу пить воду, которая несколько дней простояла в деревянных бочках под палящим солнцем.
Цзо Сы быстро отдал распоряжения. Конечно, он делал это не только ради комфорта в пути, но и чтобы исключить любые факторы, способные вызвать болезнь. Учитывая, какие опасные вирусы и бактерии он носил в себе, любая вспышка заболевания в дороге могла уничтожить весь караван, включая людей и скот. Здоровое питание значительно укрепляло иммунитет. Кроме того, вода в бочках во время долгого путешествия не могла оставаться чистой. Жара способствовала размножению микроорганизмов, и кто знает, сколько бактерий и вирусов могло в ней оказаться. В такой ситуации потратить пять-шесть тысяч золотых на «Бездонный бурдюк», напрямую связанный с планом Воды, было совершенно необходимо.
Солдат кивнул:
— Понял! Сейчас же отправлюсь за покупками. Ах да, чуть не забыл. Та юная паладин, что несколько дней назад доставляла нам хлопоты, со вчерашнего вечера сидит в общем зале внизу. Я заметил у неё большой рюкзак, в котором, похоже, лежит спальный мешок для дальних путешествий.
— Что? Та молодая паладин по имени Эйлорин? — удивлённо приподнял бровь Цзо Сы.
— Да, именно она. Думаю, она пришла за вами.
Солдат прямо высказал своё предположение.
— Чёрт! Да что ей от меня нужно? Я всего лишь убил приспешников Харлетта, а не невинных горожан. Зачем так цепляться? — Цзо Сы потёр лоб, раздражённо пробормотав. — А тот паладин постарше, что был с ней, его не было?
— Старший паладин по имени Агор не появлялся. С самого начала там была только Эйлорин. Полагаю, вам стоит лично с ней поговорить. В противном случае, не исключено, что эта леди-паладин будет следовать за нами по пятам.
Отдав воинское приветствие, солдат взял пространственный мешок и около пяти тысяч золотых, после чего вышел из комнаты и скрылся за поворотом лестницы.
«Поговорить с упрямой и твердолобой паладином? Увольте! У меня нет склонности к мазохизму…»
Проигнорировав совет солдата, Цзо Сы закрыл дверь и продолжил оттачивать навык сотворения заклинаний без материальных компонентов. Благодаря непрерывным исследованиям и практике, он чувствовал, что почти постиг все тонкости этого искусства. Совсем скоро он сможет навсегда распрощаться со всевозможными странными ингредиентами.
Конечно, так называемое «сотворение без материалов» освобождало лишь от обычных, незначительных компонентов. Если для заклинания требовался дорогостоящий предмет, например, драгоценный камень стоимостью в сотни или тысячи золотых, этот навык не помогал. Истинная польза сотворения без материалов заключалась в другом: во-первых, не нужно было тратить время на сбор и подготовку всякого хлама, а во-вторых, не приходилось пихать в рот всякую гадость… Это и было главной причиной и мотивацией для большинства магов изучать данный навык. Если не считать тех, кто страдал от «пикацизма», мало кто из нормальных людей мог выдержать ежедневное поедание живых пауков, сухого навоза или смолы.
Обновлено: 13.02.2026