Юэ Буцюнь был столь уверен в себе лишь потому, что с самого прибытия Ван Цзинъюаня на гору вел за ним тайное наблюдение. И если не брать в расчет чудеса вроде «небесного рукава», то одна лишь «Техника меча Хуашань», которой он обучил юношу, приводила его в трепет.
Обычно люди, даже будучи гениями, осваивают меч постепенно. Учение идет от простого к сложному; даже если случается озарение и резкий скачок, позже темп неизбежно замедляется.
Но наблюдая за тренировками Ван Цзинъюаня, Юэ Буцюнь поразился его стабильности. Поразительной, сверхъестественной стабильности. Каждое повторение формы делало его ровно на каплю искуснее. Прогресс казался медленным, но он был непрерывным, шаг за шагом, без пауз и откатов.
Даже там, где новички обычно застревали на недели, он проходил препятствия с той же скоростью, что и в первый день. Юэ Буцюнь подсчитал: если Ван Цзинъюань сохранит такой темп, через три года его мастерство меча станет непревзойденным в Цзянху.
А поскольку Хуашань учит управлять мечом через внутреннюю энергию, при столь стремительном росте мастерства и внутренняя сила не могла быть слабой. Пожалуй, через три года он сможет тягаться с великими мастерами вроде Фанчжэна или Чунсюя.
Что же касается нынешней ситуации, Юй Цанхай отправил лишь своих учеников. При скорости обучения Ван Цзинъюаня, совладать с молодняком из Цинчэн ему будет вполне под силу.
Ночью «гений» Ван Цзинъюань лежал на кровати, бессмысленно уставившись в потолок. Стоило пробить часу Крысы, как перед его глазами всплыла надпись: [«Базовая внутренняя техника Хуашань»: очки мастерства +1]. Удовлетворенный, он закрыл глаза.
В отличие от техники меча, «Базовая внутренняя техника Хуашань» после изучения перешла в режим автоматической прокачки и тренировалась непрерывно.
Однако то ли из-за игровой механики, то ли по задумке разработчиков, в отличие от фехтования, где каждый взмах давал прибавку, нэйгун рос черепашьим шагом. Одно очко в двенадцать страж, и никакие личные усилия не могли ускорить этот процесс ни на йоту.
Ван Цзинъюань причмокнул во сне: «Эх, если бы автокач был таким же эффективным, как ручное управление…»
[Юэ Буцюнь выдает вам задание: «Спасение Бюро сопровождения Фувэй»]
[Принять: Да/Нет]
— О? Это еще что за чертовщина? — Пробормотал он и выбрал:
— Да.
…
Горные тропы Хуашани славились своей опасностью, но и Ван Цзинъюань, и Юэ Линшань владели цигуном легкости. И хотя школа Хуашань на нем не специализировалась, для горных дорог этого вполне хватало.
Внутренняя сила Юэ Линшань была куда выше, и каждый ее прыжок покрывал приличное расстояние. Но Ван Цзинъюань, несмотря на статус новичка, владел техникой куда искуснее ленивой девушки. Его движения в воздухе были на редкость ловкими.
Всё это было результатом ежедневных спусков с горы ради помощи старушкам – таскать на себе людей, используя цигун, дело крайне утомительное.
[«Цигун легкости Хуашань»: очки мастерства +1]
Спустившись к тракту, они замедлились. Юэ Линшань сказала:
— Младший брат-ученик, путь до Фуцзяни неблизкий. Матушка дала мне достаточно денег на дорогу, давай сначала зайдем в город Хуайинь и купим лошадей.
— Купить маунтов? О да! — Ни один игрок не откажется от верхового животного.
Они зашагали по дороге в сторону города. Юэ Линшань, идя впереди, обернулась:
— Идти еще порядочно, делать всё равно нечего, может, расскажешь еще какую-нибудь историю?
— Ладно. Давным-давно жила-была одна Шеф-повар, и товар у нее был самый белый и чистый, за что все звали её «Белоснежкой». Было у неё семь подручных Амиго, и каждый – отпетый головорез.
— И вот однажды, — продолжал Ван Цзинъюань, — информатор «Зеркало» вышел на связь с агентом DEA под кодовым именем «Королева»…
Юэ Линшань нахмурилась. Слова, вылетавшие изо рта Ван Цзинъюаня, по отдельности были понятны, но вместе складывались в какую-то абракадабру.
— Что это вообще такое? Я ничего не понимаю.
— Ну тогда… рассказать про битву летучей мыши против красного плаща?
— Это ты уже рассказывал. И вообще, история слишком странная. Не бывает боевых искусств такой силы, — она покачала головой, а потом хитро прищурилась. — А расскажи-ка лучше о себе.
— Обо мне?
— Ну да! О том, что с тобой было раньше. Ты никогда не рассказывал.
— Ну, о-о-окей… — Ван Цзинъюань причмокнул губами. — Как-то раз проходил я мимо заброшенного храма. Весь он зарос какими-то корнями – сразу видно, место нехорошее.
— Углубился я внутрь, дошел до самого сердца святилища. И точно – там меня ждала древесная ведьма.
— Эта тварь напала без предупреждения, — вещал он, размахивая руками. — Схватила длинный клинок выше человеческого роста и как давай крутить «Танец водоплавающей птицы» прямо мне по макушке! Но я тоже не лыком шит. Достал я святой меч богохульства, что отнял раньше у одного змея, и давай с ней рубиться. У обоих вампиризм, так что кто кого перехилит!
Юэ Линшань обиженно надулась:
— Младший брат-ученик! Я просила рассказать о твоей жизни, а не очередную небылицу!
— Да это и есть моя жизнь! Ладно, давай другую. Однажды ночью я дрался на поле с одним старым хрычом. Он обещал показать мне истинный путь меча, а сам выхватил пистоль и ка-а-ак выстрелит!
— Но я тоже был готов, — усмехнулся Ван Цзинъюань, — прихватил с собой огнемет и отравленный клинок.
— Где-то я это уже слышала… Да ну тебя! Опять сказки!
— Ладно, ладно. Однажды я очнулся в криокамере и услышал, как кто-то назвал меня «Тэнно-отродьем»…
Юэ Линшань топнула ногой и, не оглядываясь, ускорила шаг.
— Эй! Будешь так себя вести – больше никаких историй! — Крикнул Ван Цзинъюань ей в спину.
Юэ Линшань пошла еще быстрее.
Впрочем, цигун она не использовала, так что Ван Цзинъюань без труда за ней поспевал. Вскоре перед ними показались ворота города Хуайинь.
Войдя внутрь, Ван Цзинъюань одобрительно кивнул: разработчики постарались на славу, аутентичный дух эпохи Мин, никакой фальши. Куда лучше тех аляпистых китайских онлайн-поделок.
Вдруг шедшая впереди Юэ Линшань остановилась: она заметила, что шаги сзади стихли. Она осторожно обернулась, гадая, какую еще пакость выкинул её младший брат.
Увиденное привело её в ярость. Всегда такой прилежный на горе, сейчас Ван Цзинъюань застыл перед дверями борделя. У него был такой вид, будто слюна вот-вот закапает на землю.
Юэ Линшань подлетела к нему как фурия, услышав его бормотание:
— Павильон Весеннего Ветра? Хм-м… Игра хардкорная, реализм на высоте. Значит, и такие заведения должны быть весьма… детализированы?
Ван Цзинъюань уже занес ногу над порогом, но Юэ Линшань преградила ему путь, уперев руки в бока:
— Стоило мне отвернуться на миг, и ты уже лезешь в это… в это грязное место?!
Ван Цзинъюань, не отрывая взгляда от машущих с балкона второго этажа шелковых платков, попытался обойти её:
— Какое же оно грязное? Там же всё такое мягкое и душистое…
Но не успел он сделать и шага, как Юэ Линшань схватила его за шиворот и оттащила назад.
— Ты чего?! Ай!
Юэ Линшань, раскрасневшись от гнева, отчитывала его:
— Ты ученик Хуашани! Тебе запрещено ходить по таким местам!
Ван Цзинъюань поправил воротник и нагло заявил:
— Я читал устав нашей школы. Там нет ни слова о запрете на посещение публичных домов.
— Ты! Сказала нельзя – значит нельзя! И вообще… там нужны немалые деньги. Они у тебя есть?
Ван Цзинъюань ловко выудил из воздуха пачку банкнот:
— Конечно.
Юэ Линшань опешила, глядя на толстую пачку денег и вспоминая скромные средства, что дала ей мать:
— Откуда у тебя столько?
— Учитель дал. Сказал, чтобы я ни в чем себе не отказывал и тратил сколько нужно.
— Ты… отец… — Юэ Линшань пошатнулась. Наставления Нин Чжунцзэ об экономии еще звучали в ушах, а её собственный отец, оказывается…
Она посмотрела на Ван Цзинъюаня со смесью боли и непонимания:
— Кто ты такой на самом деле?
— С этого момента можешь звать меня Пак Танчо. Хо-хо! — Воспользовавшись секундным замешательством девушки, Ван Цзинъюань на цигуне скользнул внутрь Павильона Весеннего Ветра.
Юэ Линшань дернулась за ним, но замерла у входа. Благородной девице не пристало входить в подобные заведения. Если кто узнает – позор падет не только на неё, но и на родителей, и на всю школу Хуашань.
К тому же…
— А кто я ему такая, чтобы запрещать? — Со злостью прошептала она и со всей силы топнула ногой. Глаза её наполнились слезами, и она бегом бросилась в сторону конного рынка.
Обновлено: 03.02.2026