Вопрос женщины вызвал в душе Араки Соскэ яростную борьбу.
«Араки Соскэ, 22 года, девственник. Это первая женщина за последние пять лет, которая заговорила с тобой и не сбежала в ужасе. Ты должен использовать этот шанс».
Ответить «красивая» — не будет ли это слишком легкомысленно?
Ответить «некрасивая» — можно оттолкнуть её.
Ответить «ничего так» — прозвучит неискренне.
Видя, как пара больших глаз «с надеждой» смотрит на него, Араки Соскэ принял позу опытного ловеласа, опёрся одной рукой о стену и с видом знатока выдал свой ответ:
— Кхм... Не знаю, считают ли тебя красивой другие, но, как говорится, красота в глазах смотрящего. Если ты позволишь мне узнать тебя получше, возможно, в моих глазах ты станешь самой прекрасной женщиной на свете.
Услышав его слова, женщина с недоумением посмотрела на него, казалось, не сразу поняв смысл.
Она опустила голову, о чём-то задумалась и шагнула к нему.
По мере того как расстояние между ними сокращалось, Араки Соскэ, застыв в позе с рукой на стене, почувствовал, как сердце подскочило к самому горлу.
«Отлично сработано, ответ был на все сто».
— А так... я красивая?
Под его полным надежды взглядом женщина медленно подошла к нему.
Она мягко и грациозно откинула волосы и, коснувшись верёвочки за ухом, собралась снять маску.
Глядя на её изящные движения и вдыхая лёгкий аромат, исходивший от неё, Араки Соскэ задышал чаще.
Какое же прекрасное лицо скрывается под этой маской?
И в этот момент из тела женщины неконтролируемым потоком хлынула густая чёрная энергия, которая тут же всосалась в тело Араки Соскэ.
Весь процесс занял около двух секунд.
Сам Араки Соскэ, разумеется, ничего не увидел. Он лишь с нетерпением смотрел на женщину, застывшую за мгновение до того, как снять маску.
«Почему она не снимает? Стесняется?»
Женщина внезапно ослабела и рухнула на землю.
— Что с вами? У вас анемия? — Араки Соскэ тут же поставил коробку и протянул руку, чтобы помочь ей подняться.
В её налитых кровью глазах мелькнули ужас и неверие. Словно спасаясь от чумы, она развернулась и, спотыкаясь и падая, бросилась в тёмный коридор дома.
Скорость у неё была такая, что стометровку она пробежала бы секунд за девять.
— Эх... Опять я её напугал? Хоть бы имя своё сказала...
Араки Соскэ вздохнул, глядя, как её стройный силуэт растворяется во мраке коридора.
Из-за татуировок, причёски, бандитской рожи и ауры бедности от него сбежало уже под сотню девушек.
«Раз уж она тоже живёт в этом доме, в следующий раз нужно будет всё как следует объяснить», — решил он и понуро вошёл в коридор.
Одна из дверей впереди вдруг медленно приоткрылась...
В щели, в слабом свете, резко выделялся мертвенно-бледный глаз.
Он безжизненно уставился на Араки Соскэ.
Подойдя ближе, Араки Соскэ разглядел за дверью низкого, полного мужчину средних лет.
Он с облегчением выдохнул и вежливо кивнул ему.
«У этого дядьки что, фетиш — подглядывать за новыми соседями?»
Тот не ответил, лишь молча продолжал на него пялиться.
— Хе-хе-хе, ты уже видел госпожу Саваду? — раздался его тихий голос из-за двери, когда Араки уже прошёл мимо.
— О! Так её зовут Савада? Редкая красавица...
Араки Соскэ уже собрался по-свойски выведать побольше информации о «госпоже Саваде», но тот с грохотом захлопнул дверь.
— Странный тип... — пробормотал Араки Соскэ, возвращаясь в свою комнату.
В его голых стенах делать было нечего, все его «личные коллекции» остались ещё в университете. Поэтому Араки Соскэ лишь отправил сообщение лучшему другу, хвастаясь, что «среди соседей в новой квартире есть настоящая красотка», а затем достал из стенного шкафа постель, расстелил её и лёг спать.
В тёмной комнате дверь стенного шкафа тихонько отодвинулась, и в щели появился мертвенно-бледный глаз, который молча уставился на оглушительно храпевшего Араки Соскэ.
На следующий день Араки Соскэ проснулся ни свет ни заря.
Ничего не поделаешь, в таком старом доме звукоизоляция оставляла желать лучшего.
С середины ночи сверху постоянно доносился какой-то шорох и шаги, словно там ходило множество людей.
Из-за этого шума он так и не смог толком выспаться.
Когда он сложил постель, убрал её в шкаф и поставил старый низкий столик на место, из-под столешницы выпорхнул какой-то листок.
Араки Соскэ с любопытством его поднял.
Это был пожелтевший прямоугольный бумажный талисман, на котором киноварью были начертаны непонятные красные символы.
— Это... талисман?
Такие часто продаются в храмах.
«Наверное, хозяин оставил на удачу, — подумал он, — всё-таки квартира считается "с психологическим дефектом"».
Выбросив талисман в мусорное ведро, Араки Соскэ взял телефон, чтобы проверить, не пришло ли приглашение на собеседование.
Рука его дрогнула, и старый телефон упал под столик.
Араки Соскэ пришлось согнуться и полезть за ним.
Когда он уже схватил телефон и собрался вылезать, то инстинктивно бросил взгляд наверх.
От увиденного у Араки Соскэ глаза на лоб полезли.
— Да вы издеваетесь?!
Араки Соскэ вскочил с такой силой, что столик перевернулся.
Обратная сторона столешницы сплошь, в несколько слоёв, была густо обклеена жёлтыми талисманами!
Навскидку, их там было несколько сотен.
Разъярённый Араки Соскэ тут же схватил телефон и набрал номер агентства недвижимости.
В Японии арендодатели обычно не контактируют с жильцами напрямую, всё общение происходит через агентства.
— Моси-моси, это Атсуми Рикуто из агентства «Осторожно! Экспертиза проклятых домов»... — лениво ответил на том конце провода мужчина с легкомысленным голосом.
Араки Соскэ тут же начал вываливать на него свои жалобы.
Он смутно расслышал на заднем плане что-то вроде: «Сестрёнка, тут клиент жалуется», «Отмажься как-нибудь».
— Что? Это обереги на удачу из храма Асакуса? Вы меня за дурака не держите, слова «Злые духи, прочь!» я ещё в состоянии прочитать... А количество... это уже на проклятие тянет, ясно? А ещё душ, и эти шумные соседи сверху...
После долгих препирательств с агентством ему пообещали лишь прислать мастера для починки душа в ближайшие дни.
— Чёрт, отмазываются тем, что надо мной вообще никто не живёт... Стоп...
Повесив трубку, Араки Соскэ повернулся к столу, усеянному талисманами, и с трудом сглотнул.
В углу одного из талисманов действительно стояла печать «Храм Асакуса».
Он вдруг взволнованно бросился к столу и принялся осторожно, один за другим, отклеивать талисманы, аккуратно складывая их в стопку.
Затем Араки Соскэ, смочив большой палец слюной, принялся пересчитывать их с шуршанием, словно пачку банкнот.
— Всего двести сорок три штуки... хе-хе...
Закончив подсчёт, он с довольным видом сунул пропитанную слюной пачку в карман, будто это были деньги.
Храм Асакуса, расположенный рядом с храмом Сэнсо-дзи, с древних времён славился как «Обитель Трёх Божеств».
Считалось, что его амулеты и талисманы обладают огромной силой, и спрос на них всегда превышал предложение.
Цены на них начинались от пятисот иен.
Если продать всю эту стопку, выйдет сто двадцать тысяч иен.
Четыре месяца аренды.
При этой мысли всё его недовольство тут же испарилось.
Разобрав вещи из привезённых коробок, Араки Соскэ заметил, что уже близится полдень, сел на мотоцикл и поехал на подработку.
Араки Соскэ с любопытством поднял листок.
«Это... рекомендательный билет?»
Обновлено: 23.01.2026