Вернувшись в мастерскую, я ещё несколько часов не мог уснуть — в основном из-за того, что был взвинчен после данного обещания. В глубине души я знал, что рано или поздно окажусь втянут в мир кейпов этого измерения. Я уже мысленно поклялся помочь этому миру, даже пообещал себе, что однажды, когда стану достаточно сильным, сражусь с Губителями. Но всё это были планы на будущее, концепции, а не реальные, твёрдые шаги. Сила, необходимая для битвы с Губителями, была астрономической, столь далёкой от того, кем я был сейчас, что это едва ли казалось реальным.
Но это? Это был куда более реальный шаг вперёд. Шаг за пределы моей уютной анонимности.
Ладно, да, моим первым настоящим шагом было появление и исцеление тёти Дины, но тогда всё ощущалось иначе. Я просто выполнял задачу, поставленную моими способностями.
Я даже не мог помыслить о том, чтобы забрать своё слово назад. Между заразительным энтузиазмом Тони и моим собственным чувством вины и упрямством не было ни единого шанса, что я позволю себе отступить. Я продолжал твердить, что я не герой, готовый на самопожертвование, но надеялся, по крайней мере, быть человеком, который помогает другим.
Когда я наконец уснул, сон был прерывистым и беспокойным; я ворочался и большую часть ночи скорее дремал, чем спал по-настоящему. Проснулся я таким же уставшим, если не ещё более разбитым, чем когда ложился. От такой ночи было лишь одно лекарство: жирная еда и двойной эспрессо.
Приведя себя в порядок, я вышел из мастерской и направился в ближайшее утреннее кафе. Позавтракав, я спустился к набережной, чтобы насладиться едой у океана. Вид был далеко не таким приятным, как можно было ожидать: пляжи покрыты мусором и масляными пятнами, а панораму самого океана портило Кладбище кораблей. С того места, где я сидел, его было отлично видно, хотя лучше бы наоборот. В целом всё это выглядело как нагромождение ржавого металла, наполовину погружённое в воду. Там было как минимум два массивных грузовых судна, частично затопленных, и кто знает, что ещё было свалено в эту кучу и разваливалось на части.
Это было всё равно что смотреть на физическое воплощение экономического краха.
На меня подул холодный ветер, и на мгновение я запаниковал, озираясь в поисках неприятностей. Алья часто использовала холодные порывы ветра, чтобы предупредить меня, что я свернул не туда или что кто-то приближается, поэтому внезапное ощущение холода немедленно насторожило меня. Я перестал украдкой оглядываться по сторонам только тогда, когда меня обдуло тёплым ветерком.
— Прости, этот порыв проскочил, — призналась Алья, мягко шепча мне на ухо. — Я следила за парой боевиков.
— Что-то случилось? — спросил я, поднося сэндвич с яйцом ко рту.
— Они просто наблюдали за тобой, но уже пошли дальше, — заверила она меня. — Не волнуйся, я за ними тоже присматриваю.
Я кивнул и продолжил есть, запивая еду кофе и наслаждаясь утром. В конце концов, закончив завтрак, я откинулся на спинку скамейки.
— Ты волнуешься, — произнесла Алья не как вопрос, а как утверждение.
— А ты можешь меня винить? — спросил я, делая глоток кофе. — Как только мы начнём этим заниматься, многие люди проявят ко мне довольно большой интерес. Я знал, что это случится, но надеялся, что перед этим у меня будет больше возможностей для работы.
— Я буду присматривать за тобой, как всегда, — заметила она, приглушая звуки нашего разговора так, что шум разбивающихся волн стал тише. — И я не думаю, что ты был бы доволен собой, если бы отказался.
— Да... ты права, — признал я, протяжно выдыхая.
Я почувствовал, как её присутствие пронеслось мимо меня, взъерошив волосы, прежде чем снова рассеяться вокруг, наблюдая за значительной частью территории одновременно. То, какую площадь она могла покрывать, впечатляло, но по опыту я знал: хотя она и могла чувствовать такое большое пространство, следить за всем сразу она не умела. Её фокус дрейфовал, а что-либо агрессивное, жестокое или заслуживающее внимания притягивало её сознание, заставляя присмотреться получше. Она не была вездесущей, и если кто-то действовал достаточно тонко, он мог подобраться довольно близко, прежде чем она бы это заметила.
В конце концов, я встал со скамейки и потянулся, разминая спину. Бросив ещё один взгляд на океан, я направился обратно через город. Я хотел собрать немного стального лома, чтобы пополнить запасы. Это заняло бы всего пару часов, но я, вероятно, не буду спешить, исследуя город и присматривая место, которое со временем могло бы стать моим постоянным домом. В итоге я потратил на это большую часть дня, вернувшись в мастерскую, когда солнце уже начало садиться.
На следующий день я понял, что мне не хватает критически важного элемента инфраструктуры, поэтому взял немного наличных из тайника за потолочной плиткой и направился в центр города. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти магазин, торгующий телефонами с предоплаченным тарифом, и, хотя один из продавцов пытался навязать мне товар подороже, я настоял, что телефон нужен только для временного пользования, поэтому ничего особенного мне не требуется. Честно говоря, телефоны в этом мире были довольно паршивыми — и потому, что здесь было на четырнадцать лет раньше, чем я привык, и потому, что мировая технологическая индустрия, по сути, со скрежетом затормозила, когда Губители начали стирать города с лица земли.
Даже если бы я потратил тысячи долларов на лучший телефон, который у них был, он всё равно казался бы примитивным по сравнению с тем, к чему я привык.
Я шёл по дороге, позволяя Алье направлять меня, пока сам занимался включением и настройкой телефона. Когда всё было готово, я набрал номер с карточки, которую дал мне Тони. Телефон прозвонил дважды, прежде чем из динамика донёсся знакомый голос. Ещё до того, как я успел что-то сказать, я почувствовал, как Алья приглушает наш разговор для окружающих.
— Алло? Кто это? — спросил он.
— Тони, привет. Это Маг, — просто сказал я. — Ты просил позвонить.
— Маг! Да! Рад тебя слышать! — взволнованно ответил он. — Слушай, мне удалось связаться с несколькими людьми, и один из них заинтересован во встрече с тобой сегодня вечером. Ты сможешь?
Обновлено: 22.01.2026