Утренние сборы без водопровода были той ещё головной болью. Мне приходилось вставать, идти на ближайшую заправку, покупать там завтрак, а потом наполнять большую канистру водой из крана на заднем дворе. Затем я шёл домой, раздевался в тщательно вымытой ванной магазина и мылся этой водой. К этому пришлось привыкать, но это было лучше, чем ходить грязным.
— Знаешь, тебе не пришлось бы этим заниматься, если бы ты вступил в Протекторат, — заметила Алья, когда я вышел из ванной, вытирая волосы. — Они бы наверняка предоставили тебе жильё.
— Алья, мы это уже проходили. Им не потребуется много времени, чтобы понять, что мои силы странные, даже с учётом того, что я — Слепое Пятно, — ответил я, качая головой. — И я понятия не имею, как они на это отреагируют. Они все до ужаса боятся Повелителей, и я не могу их в этом винить, но как они отреагируют, узнав, что я в любой момент могу вложить пару «Зарядов» в навыки Повелителя? Я не говорю «нет». Я просто говорю «не сейчас».
Честно говоря, у меня был соблазн вступить, так как привилегии были бы неплохими. Но меня отталкивала их странная зацикленность на пиаре. Я понимал, что поддерживать хорошую репутацию важно, но их позиция казалась чересчур навязчивой. Это, в сочетании с моими собственными проблемами как уникальной для этого мира аномалии, заставляло меня быть очень осторожным.
Я также нервничал из-за всякой супергеройской кутерьмы. Единственной универсальной константой всех реальностей с супергероями было то, что люди со способностями — или те, кто связывается с людьми со сверхсилами — всегда попадают в странные сценарии и происшествия. Я уверен, что рано или поздно сам наткнусь на какие-нибудь странности, но пока что держаться подальше от чужих проблем казалось единственно верным решением.
Закончив утренние процедуры, в том числе раздевшись, чтобы применить геомантическое поглощение, я отправился в город. Я уже нашёл адрес места, где можно купить сланцевую плитку, так что оставалось только дойти туда пешком.
Пока я шёл, Алья следовала за мной, невидимая для всех, включая меня самого, высматривая угрозы или проблемы, которых можно избежать. С тех пор как я прибыл сюда, она помогла мне избежать восьми попыток карманных краж и трёх ограблений. Кроме того, она была просто незаменима, когда дело касалось ориентирования на местности.
На ходу я обдумывал события прошлого дня. Хотя я был рад, что в итоге всё обошлось, меня беспокоило, что пришлось раскрыть себя Дине. Если бы я следил за ней пристальнее, то мог бы вообще не допустить, чтобы её тётя пострадала. Проблема заключалась в том, что к тому моменту я следил за ними уже три дня, поэтому соблюдение безопасной дистанции было необходимо, чтобы меня не засекли.
Я почти уверен, что предотвратить её триггер с заднего сиденья полицейской машины было бы практически невозможно.
В конце концов, всё, что я действительно мог сделать, — это надеяться, что девочка сдержит обещание сохранить мой секрет. Она выглядела достаточно взрослой, чтобы понять концепцию, и, казалось, искренне хотела это сделать. Тем не менее, мне нужно было от неё лишь одно: чтобы она не трепалась о моей внешности. Всё остальное было бы просто приятным бонусом.
Когда я добрался до магазина плитки, покупка прошла довольно легко. Люди не задают много вопросов, когда притворяешься уверенным. И хотя на меня странно посмотрели, когда я закинул две упаковки сланцевой плитки на плечо и вышел, я заверил их, что моя машина припаркована неподалёку. По правде говоря, с той сталью, что я поглотил утром, я мог бы унести гораздо больше, даже не вспотев.
Конечно, пока я тащил большие коробки по улицам, на меня косились, но с этим я мало что мог поделать. Вес был не настолько велик, чтобы меня записали в категорию «Силач» или что-то в этом роде. В конце концов, парень в магазине вполне спокойно их поднял.
Когда мы наконец вернулись в наше временное жилище, мне не терпелось приступить к работе. Первым делом я расчистил побольше места от линолеума, так как хотел пока сохранить старый партионал. Как только пространство освободилось, я выложил из сланца квадрат со стороной в семь футов. Края линолеума служили достаточным бортиком, чтобы удерживать всё на месте, и, как только плитка была уложена, я приступил к делу.
— Фусэ симуль лапис, — пробормотал я, направляя полосу маны между указательным и средним пальцами, на костяшках которых появились арканные символы.
Я провёл пальцами по шву между плитками, и на мгновение края с обеих сторон засветились, прежде чем сплавиться воедино, превратившись в монолитную каменную плиту. Это было одно из нескольких заклинаний земли и металла очень низкого уровня, которые я выучил благодаря своим уровням в геомантии. Оно предназначалось для подготовки материалов, а также создания и ремонта партионалов.
Как только семифутовый квадрат сланца стал единым целым, я начал набрасывать эскиз. Мой первый партионал представлял собой семикруговую диаграмму — специфическую версию, используемую для стабилизации некачественных ингредиентов и материалов. Теперь, когда я создавал правильно спланированную и вычерченную схему, я переходил на девятикруговую версию. Для неё требовалось чуть больше материала для поглощения и гораздо более высокая точность резьбы, но это должно было значительно увеличить длительность и эффективность поглощения.
У меня ушёл час на то, чтобы разметить все девять кругов, центральное место для сидения, а также все арканные символы, и ещё два — чтобы медленно вырезать их с помощью «Скальпрум лапис», ещё одного малого заклинания земли. В девятикруговой схеме было почти вдвое больше символов, чем в семикруговой, что очень меня радовало, ведь я переходил от использования только своей крови к смеси крови и пчелиного воска, соединённых специальным заклинанием подготовки. Она была не только стабильнее, но и не выгорала при каждом использовании, если я давал ей остыть после каждого поглощения.
Когда я наконец закончил, я был более чем доволен результатом. Инкрустированные арканные символы и точно вырезанные линии были почти идеальны. Это был практически предел того, чего я мог достичь с моим текущим уровнем геомантии. Любое поглощение, выполненное с помощью этого партионала, продлится не менее восьми часов — почти вдвое дольше прежнего предела.
Обновлено: 22.01.2026