Это не только радикально увеличивало время между ритуалами, но и позволяло проводить поглощение перед сном, обеспечивая мне защиту на большую часть ночи, если не на всю.
Я потратил несколько минут, любуясь своей работой, и в это время Алья приняла физическую форму, чтобы поздравить меня.
— Выглядит весьма добротно сделанным, Уильям, — сказала она, обходя сланцевый квадрат. — Возможно, нам стоит вложиться в металл получше?
— Я действительно хочу достать вольфрам, теперь, когда у меня есть партионал, способный выдержать фильтрацию его веса, — признал я. — Но если я начну ходить повсюду и пытаться купить вольфрам и титан, это привлечёт внимание... не говоря уже о том, что я на самом деле не знаю, где покупать такие металлы. На «Амазоне» их точно не закажешь.
Мы поговорили ещё немного, в основном о том, что она видела в тех нескольких кварталах, за которыми наблюдала, прежде чем она снова исчезла, чтобы возобновить патрулирование и наблюдение.
Когда она ушла, я направился к дивану, сел и закрыл глаза.
Когда я впервые попал сюда, мне дали краткое введение в магию и принципы её работы. Информации было немного, так как Сущности явно ожидали, что я буду тратить свои «Заряды» для получения любых реальных знаний. И всё же, то, что сведения были базовыми, не делало их бесполезными.
Первое, что я узнал: мана — это топливо, или, по крайней мере, катализатор для почти любой магии, и генерируется она любым существом, у которого есть душа. По сути, душа выделяет ману как естественную часть своего существования. Этот процесс не истощает душу и не делает ничего подобного. Я не рисковал истратить всю свою ману, разве что мог испытать лёгкий дискомфорт.
В целом, чем сложнее душа, тем больше маны она генерирует. Например, волк обладает гораздо большим запасом маны, чем собака, а целая стая волков, вместе взятая, не сравнится даже с низшими формами драконоподобных ящеров. Это зависит не только от интеллекта, хотя он обычно считается хорошим первичным признаком. Возраст также влияет на сложность души через опыт и взросление. Вот почему пользователи магии становятся сильнее с возрастом.
Увеличить объём доступной маны можно было и практикой: либо раз за разом сотворяя заклинания и истощая резервы до дна, либо медитируя и прогоняя энергию по телу. Медитация также улучшала физическое состояние, поскольку мана, по сути, очищает организм. В Стива Роджерса я, конечно, превращаться не собирался, но уже заметил, что стал немного гибче.
Опустившись на диван, я медленно начал разгонять ману: направлял потоки к конечностям, заставлял энергию плясать внутри тела, проступать сквозь кожу и окутывать меня, попутно позволяя мыслям течь свободно. Этой ночью оставалось ровно семь дней до полного восстановления моих «Зарядов» системы «Дивный Маг». Вместе с одним очком, полученным за «Задание», в сумме выйдет семь.
К тому же я предотвратил триггер маленькой Дины, попутно спас её тётю и уберёг девочку от жизни, полной... ну, я точно не знал, какой была бы её судьба, но «Дивный Маг» давал понять, что ничего весёлого её не ждало.
Трудно не гордиться таким поступком.
Мы с Альей много обсуждали, на что мне стоит потратить следующий набор очков. В конце концов мы остановились на одной идее, или, по крайней мере, на общей концепции, которую мне предстояло доработать перед воплощением.
Красной нитью через множество историй о магии из моего старого мира проходила идея обители волшебника. Будь то гигантская магическая башня, парящий в небесах город, карманное измерение, изолированное от опасностей и внешнего влияния, или даже просто маленький домик, где магия пропитала каждую доску, — всё это было неотъемлемой частью жанра.
И я хотел себе такую.
Не только потому, что это было бы чертовски круто — хотя, безусловно, так оно и есть, — но и потому, что мне требовалось место, где я был бы в полной безопасности, под надежной защитой. Убежище, где можно спокойно заниматься магией и начать по-настоящему менять мир. Многие аспекты моих сил неизбежно привлекут уйму внимания, и мне нужно было знать наверняка: у меня есть куда отступить, чтобы укрыться от самых серьезных проблем.
Ещё важнее был тот факт, что мне требовались защищённые и стационарные рабочие места для занятий магией. Заклинания я носил с собой, но для геомантии и многих других дисциплин нужно было безопасное место, чтобы установить котлы, вырезать ритуальные круги и освятить мастерские. И хотя создание геомантического партионала заняло всего несколько часов и обошлось мне в триста-четыреста долларов на материалы, геомантия общепризнанно считалась весьма примитивной областью магии. Мои знания в ней приближались к вершине мастерства, и хотя я уверен, что там ещё было чему поучиться, структура партионала отражала её относительно простой масштаб.
Пчелиный воск и кровь — это одно, но я ни за что не стал бы создавать инкрустированный золотом исцеляющий ритуальный круг в каком-нибудь случайном заброшенном магазине, пока не убедился бы в его безопасности.
Именно поэтому я подумывал потратить все шесть грядущих «Зарядов» на три уровня «обустройства обители волшебника» или чего-то в этом роде. Судя по тому, что давали два уровня, третий сулил серьёзные знания о создании моего собственного маленького кусочка магического рая.
Конечно, это также означало бы, что я не получу ничего нового. И хотя я был доволен своими заклинаниями молнии, прочностью и силой, полученными от геомантических поглощений, а также способностями к исцелению, вложить все очки за две недели в одну тему было весьма серьёзным шагом.
В лучшем случае, как мне казалось, купив первый и второй уровни темы, связанной со строительством магического дома, я смогу понять, нужно ли мне немедленно вкладываться в третий уровень или можно подождать. Худшим вариантом стала бы трата очков лишь для того, чтобы осознать, что я практически ничего не узнал и, по сути, спустил «Заряды» впустую. Вероятность такого исхода была ненулевой, что меня совсем не радовало.
В целом, планировать действия дальше базовых шагов было сложно, поскольку заранее узнать, что именно даст каждый следующий уровень навыка, было невозможно. Я знал лишь одно: если у меня останутся лишние очки, я обязательно потрачу их на что-то, позволяющее создавать прислужников. Я пока не знал, что именно это будет, так как понимал, что призыв элементалей — тема сложная и потребует уйму очков, прежде чем станет полезной, но мне определённо хотелось иметь больше помощников.
Я продолжал медитировать, пока не почувствовал, что действие поглощения стали завершилось. Сгорая от нетерпения испытать новый геомантический партионал, я быстро разложил несколько куч стальной арматуры, которую набрал на заброшенной стройке. Закончив приготовления, я разделся и сел в центральный круг, глубоко выдохнув.
Я опустил руки перед собой, едва касаясь кончиками пальцев внутреннего круга. Вытолкнув ману из ладоней, я направил её в резной камень, позволяя энергии растекаться, пока весь партионал не заполнился. Это потребовало значительно больше маны, чем семикруговой партионал, но когда ритуал завершился и я встал на ноги, то сразу почувствовал разницу. Скованность ушла, а шаги стали заметно легче.
Я несколько минут разминался и растягивался, привыкая к слегка возросшему усилению, выполняя прыжки и отжимания. Закончив, я уже собирался снова сесть на диван, как почувствовал возвращение Альи. Прежде чем я успел поздороваться, она тревожно зашептала мне на ухо.
— Сколько ещё продержится твоё поглощение стали? — спросила она.
— Я обновил его всего полчаса назад, — ответил я, мгновенно насторожившись. — А что? Что стряслось?
— Там человек, всего в нескольких кварталах отсюда. Он тяжело ранен... дыхание очень слабое.
Я выругался, на мгновение замешкавшись. Я чувствовал, как Алья замерла, ожидая моего решения. На секунду мне захотелось спросить, зачем она вообще мне об этом сказала, но тут же понял, что это несправедливо: я бы сам расстроился, если бы она промолчала.
— Хорошо. Я за маской.
Обновлено: 22.01.2026