Геомантия была смежной с ритуалами формой магии, использующей так называемый «Геомантический партионал» — по сути, уникальный ритуальный круг, высеченный на камне, или, в моем случае, на бетоне, который позволял магу переносить определённые свойства камня и металла на своё тело. С двумя зарядами я был способен взять восемь фунтов стали и передать значительную часть её прочности и твёрдости себе.
Для хрупкого, уязвимого обычного человека это было чрезвычайно утешительно и полезно.
С моей нынешней обстановкой и материалами всё было далеко от идеала, но я всё же редко покидал магазин, не поглотив что-нибудь, даже если обычно это был низкосортный стальной лом со стеллажей магазина.
В конечном итоге я перейду на что-то вроде вольфрама или титана, но это случится, когда у меня будет больше лишних денег и я перестану беспокоиться о привлечении внимания.
Какое-то время я подумывал вложить три своих будущих очка в геомантию, но в итоге отбросил эту идею. Хотя было бы интересно посмотреть, как выглядит тема третьего уровня, и я был уверен, что там можно получить много полезных знаний, я был доволен тем уровнем, что имел сейчас. Да, геомантия очень аккуратно заполнила пустоту в моей магии, а именно мою силу и защиту, но пока меня устраивали её возможности.
Мне также было любопытно, оказался ли результат этой покупки случайным и получу ли я в следующий раз другую случайную тему, что, признаться, весьма интриговало. Честно говоря, я бы не слишком расстроился, получив очередной уровень геомантии, но мысль о новой магической теме того же уровня? Это захватывало дух. Кто знает, что мне достанется, и какие синергии я смогу извлечь из того, что получу?
Такова была моя сила. На данный момент у меня имелось два уровня геомантии, два уровня заклинаний исцеления и два уровня заклинаний молнии. Мы с Альей долго обсуждали мои возможности для атаки и в итоге остановились на стихийных чарах, конкретно на молнии. Мы выбрали её не только за гибкость в регулировке мощности — на случай, если мне придется нейтрализовать Силача или обычного гражданского без сверхспособностей, — но и потому, что она хорошо сочеталась с Альей.
Наша связь с Альей была глубокой, на уровне души, поскольку её сознание буквально сформировалось вокруг крошечного осколка моей души и моей магии. Это означало, что она всегда будет расти вместе со мной, становясь сильнее по мере того, как усиливаюсь я. Она не могла творить магию сама по себе, но так как я теперь обладал неплохими навыками в заклинаниях молнии, она обрела небольшую частицу аспекта бури. Это было немного, и использование этого аспекта сильно её утомляло, но если я продолжу наращивать мощь, изучая всё больше заклинаний молнии и настраиваясь на эту стихию, её возможности тоже возрастут.
Кроме того, в мире, где легкий статический разряд может угробить компьютер стоимостью в тысячи долларов, способность генерировать нечто, похожее на очень слабый удар электрошокером в течение нескольких секунд, была более чем полезна.
— Я думаю, что прощупать почву — хорошая идея, но иметь «Заряд» под рукой на случай чрезвычайной ситуации важнее, — произнесла Алья, повторяя своё ранее озвученное мнение. — Получить представление о том, что может тебе понадобиться, может быть эффективнее, но держать его в резерве безопаснее.
— Знаю, ты права, — сказал я, кивнув в знак согласия и открывая глаза. — Ладно, пока приберегу его. Всегда смогу потратить позже, если передумаю.
— Разумеется, — ответила Алья, закатив глаза. — Я продолжу поиски, Уильям.
Я кивнул, махнув ей рукой, прежде чем она исчезла: её физическая оболочка вихрем растворилась в воздухе. Я чувствовал её присутствие поблизости, но когда она рассеивала себя таким образом, связь становилась чуть менее прямой. Она была где-то рядом, но не стояла возле меня. Это ощущение изменилось, когда она удалилась: её невидимая, неосязаемая форма, без сомнения, парила над зданием и проходила сквозь него. В данный момент она искала большое количество сланца, чтобы я мог переделать свой геомантический партионал — ритуальный круг, который я использовал для геомантии. Мой нынешний круг был вырезан прямо в бетонном полу магазина, который я обнажил, сняв линолеумную плитку.
Однако бетон, в силу своего искусственного происхождения, сильно влиял на процесс, из-за чего отфильтровывать нежелательные аспекты металла, который я использовал, было чрезвычайно трудно. Даже сейчас я чувствовал, как на меня давят лишние тридцать фунтов. Моя усиленная сила не давала этому весу мешать движениям, но я ощущал его в собственной инерции. Я также чувствовал небольшое снижение гибкости.
Я смог бы избавиться от этих нежелательных аспектов, а также продлить длительность и увеличить мощность с помощью лучшей установки, но для этого требовались материалы. Большинство из них я мог легко купить, но сланец — это не то, что можно по дешёвке приобрести в ближайшей аптеке.
Алья искала сланцевые столешницы или плитку в заброшенных зданиях. Маловероятно, что мы что-то найдем, но она не любила сидеть без дела, а я не собирался мешать ей помогать. Она совершенно ясно дала понять, что не является человеком, поэтому такие вещи, как переутомление или тот факт, что я фактически имею над ней полный контроль, не были проблемой. Это всё ещё казалось странным, но, по-видимому, она была более чем довольна ситуацией.
По её словам, естественные, несвязанные элементали были бездумными аспектами природы, не обладающими ни интеллектом, ни эмоциями. Они просто существовали, подобно естественным компьютерам, в мирах и реальностях, где магия глубже проникала в ткань материального плана. Привязка элементаля к себе была невероятно мощной магией, но в процессе этого элементаль обретал активное мышление, чувство воли, желания и эмоции. Она настаивала, что это более чем честная сделка, и была счастлива работать на меня до того дня, когда я умру, а этот день, как она вполне ожидала, наступит очень и очень нескоро.
По очевидным причинам я был очень заинтересован в изучении магии, необходимой для воспроизведения процесса привязки, раз уж она настаивала, что это выгодно обеим сторонам. Но она заверила меня, что для полного понимания процесса потребуется несколько уровней, которые я просто не мог сейчас выделить. Что ещё хуже, я не смогу связать себя с другим элементалем, пока моя душа не исцелится полностью, иначе я рискую повредить её.
Звучало это не слишком приятно, так что я с неохотой задвинул планы по созданию ударного отряда элементалей на задворки сознания.
Вскоре после ухода Альи я начал очищать геомантический партионал. Уникальный ритуал состоял из семи кругов, которые окружали более крупный центральный круг и соединялись с ним. Вокруг каждого из этих кругов были вырезаны десятки арканных символов и линий. В данный момент каждый из этих символов был покрыт сажей, но во время выполнения поглощения они будут содержать мою кровь. Немного, всего по капле на символ, но всё равно процесс оставался жутким и становился терпимым лишь благодаря заклинанию онемения и разрезания из раздела магии исцеления.
Я с нетерпением ждал момента, когда мне больше не придется этого делать, но, по крайней мере, символов было всего три или четыре дюжины. Вообще говоря, чем больше символов, тем сложнее заклинание или действие, которое вы пытаетесь выполнить с помощью магии. Именно это отличало ритуалы от заклинаний. Даже самый искусный архимаг мог контролировать свою ману лишь через дюжину, может быть, две дюжины свободно парящих символов. Но ритуалы могли содержать сотни, даже тысячи таких символов, через которые мана направлялась посредством крови заклинателя или другого медиума.
Я как раз заканчивал с последним кругом символов, когда почувствовал возвращение знакомого присутствия Альи.
— С возвращением, — сказал я, откидываясь назад и вытирая лоб. — Нашла что-нибудь?
— Я обыскала все окрестные заброшенные здания в этой части города и за его пределами, — ответила она, и её форма, пока она говорила, закручивалась, обретая очертания. — Боюсь, мне пока не удалось найти сланца.
— М-да... Не скажу, что сильно удивлен, — ответил я, нахмурившись. — Ничего, просто придется его купить.
— Задание на завтра, — произнесла она, недвусмысленно намекая, что пора отдохнуть.
— Сомневаюсь, что сейчас хоть что-то открыто, — усмехнулся я в ответ. — Но поспать действительно пора.
Я быстро вымыл руки и убрал следы своей работы, после чего устроил себе постель — просто диван со снятыми подушками спинки, чтобы освободить немного места. Я пожелал Алье спокойной ночи, она ответила тем же и исчезла. Я всё ещё мог чувствовать её, но теперь она была повсюду вокруг магазина, неся стражу, пока я спал.
Обновлено: 22.01.2026