Теперь, когда окно было наглухо закрыто, глаза быстро привыкли к полумраку. Кромешной тьмы здесь не было — в заколоченных досках осталось слишком много щелей. Ещё я купил аккумулятор, от которого сейчас работало несколько ламп, — ровно столько, чтобы сделать это место хоть сколько-нибудь пригодным для жизни. Заряжал я их весьма удобным заклинанием молнии.
Я огляделся, проверяя, один ли я. Можете называть меня параноиком, но в мире, где существуют тысячи паралюдей — или кейпов, как их часто называет общественность, — я не спешил доверять окружению.
Торговый зал раньше представлял собой свалку из сломанных стеллажей, шкафов и прочего хлама, который мне, к счастью, удалось разобрать и сломать. В одной из кладовок всё ещё возвышалась гора мусора, но теперь, когда помещение было хотя бы частично прибрано, я мог почти притвориться, что живу здесь на законных основаниях, а не просто захватил заброшенное здание.
Пока я осматривался, в комнату ворвался ветерок, усиливаясь на лету. Пыль начала слегка закручиваться, и прямо на моих глазах передо мной обрела физическую форму Алья. Её волосы, кобальтово-синие у корней и переходящие в белый и тёмно-серый на кончиках, струились по плечам, никогда не замирая полностью. Она вполне могла бы сойти за бледную, довольно высокую человеческую женщину, если бы не длинные уши, угловатые черты лица и вихрящиеся синие глаза. К тому же её тело имело привычку мерцать и исчезать, чтобы восстановиться секундой позже. Я знал, что она могла бы прекратить это, если бы сосредоточилась, но зачем ей это, когда мы одни?
— Отлично сработано, Уильям, — произнесла она с тёплой улыбкой. — Ты замечательно справился, помогая той женщине и бедной девочке.
— Да... Миссия выполнена, — ответил я, улыбнувшись в ответ. — Получил за это одно очко, ждущее, чтобы его потратили.
— Мы оба знаем, что это был просто бонус, — ответила она с понимающей ухмылкой. — Ты бы с радостью помог и просто так.
Вместо прямого ответа я пожал плечами и прошёл мимо неё, чтобы сесть на старый, потрёпанный, но относительно чистый диван, который я однажды ночью притащил с улицы. Я ясно чувствовал её присутствие на таком близком расстоянии; связь наших душ делала разговоры, по сути, необязательными.
Алья была своего рода моим фамильяром, связанным с душой элементалем Воздуха и Ветра, и моим вторым даром за то, что я оказался в этом мире против своей воли. Она несла в себе крошечную частицу моей души, что связывало её со мной на уровне, выходящем далеко за пределы того, на что я был способен. Вряд ли я достигну такого уровня магии, чтобы понять это, ещё очень долгое время.
Будучи элементалем воздуха, она могла становиться невидимой, сливаясь со своей стихией, распространяя чувства и сознание на огромную территорию. Она могла шептать мне на ухо с большого расстояния, заглушать звуки вокруг себя и передвигаться невероятно быстро. Минусом была её прочность, точнее, её отсутствие. Любое воздействие весом или силой более десяти-пятнадцати фунтов заставляло её физическую оболочку практически лопаться, превращая её в быстро рассеивающиеся облака. И всё же она была невероятно ценным активом и одной из причин, почему я всё ещё сохранял рассудок; она не давала мне окончательно оторваться от реальности, пока я свыкался со своим новым положением.
Чёрт, она была единственной причиной, по которой у меня были деньги на еду и покупку тех немногих вещей, что я мог себе позволить. Мы провели немало ночей, прочёсывая город, находя потерянные и выброшенные вещи, которые можно было продать, и даже несколько забытых тайников с наличными — вероятно, «закладок» банд. Мы остановились, когда поняли, что ежедневные визиты в ломбарды с новыми товарами привлекут больше внимания, чем оно того стоит. Тем не менее, у нас было спрятано пару тысяч долларов в потолочных плитках над задней комнатой.
— Ты решил, что будешь делать со своей наградой? — спросила она, плавно опускаясь на диван рядом со мной.
Я нахмурился, прикусил губу изнутри и покачал головой.
— Выбор стоит между тем, чтобы приберечь его, и тем, что мы обсуждали раньше, — ответил я, откидываясь на спинку дивана.
Я закрыл глаза и погрузился в своё сознание, просматривая ментальную схему моих сил. Это не было чем-то строгим и сухим, вроде меню или текста перед глазами, но я всё равно ощущал это так, словно каким-то образом обрёл экстрасенсорное восприятие.
Поначалу моя способность могла показаться сложной, но, к счастью, Сущности, забросившие меня сюда, вместе с самой силой вложили в меня и довольно полное понимание того, как она работает. Я получал шесть «Зарядов» каждые две недели, ровно в тот момент, когда ночь воскресенья сменялась утром понедельника. Я мог потратить этот заряд на любую область магии, какую только мог придумать. Если тема была обширной, заряд распределялся шире, и хотя я получал больше знаний, их эффективность была ниже.
Например, если бы я потратил заряд на «магию исцеления», я бы получил широкий спектр знаний обо всей целительной магии: от чар и зелий до ритуалов и заклинаний. Однако все эти знания обладали бы невероятно малой мощностью, и большая их часть оказалась бы бесполезной. С другой стороны, когда я тратил заряд на «лечебные заклинания», полученная информация ограничивалась только активно применяемыми заклинаниями исцеления, зато их мощность была достаточно высокой, чтобы приносить реальную пользу. Ещё лучше было то, что, вложив ещё два очка для поднятия темы до второго уровня, я расширял свой репертуар и понимание ещё больше. Насколько я мог судить, я был эквивалентен компетентному первокурснику магического колледжа, который сосредоточился в учёбе именно на лечебных чарах.
Я даже получил приличный набор знаний по оказанию первой помощи, поскольку некоторые лечебные заклинания требовали определённых действий перед их применением — например, вправить кость перед наложением заклинания сращивания костей.
Помимо моих покупок, у меня было два дополнительных бонуса. Первым был, на первый взгляд, случайный дар, который я не мог контролировать. Вскоре после прибытия, но уже после того, как Алья нашла этот магазин, я случайно получил два уровня в теме под названием «Геомантия». Это было, честно говоря, идеально и именно то, что мне было нужно, что наводило на мысль: кем бы ни был источник, он был на нашей стороне.
Обновлено: 22.01.2026