Глава 28 — Глава 28

— Что такое? — спросил Тони, заметив мои тревожные взгляды. — Что-то не так? — Думаю, за нами следят, — прокомментировал я, быстро ускоряя шаг и практически таща Тони за собой, одновременно шепча Алье: — Они видели Тони? — Я... так не думаю, — ответила она. — Собаки идут по твоему следу. На самом деле они тебя не видели. — Откуда у них мой запах? — Я не знаю. — В любом случае, это неважно, — сказал я, качая головой. — Уведи Тони подальше, в сторону центра. — Арканум, что прои... — начал спрашивать Тони, но замер, так как, я полагаю, Алья начала говорить с ним. Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами и кивнул. — Я позвоню тебе позже. — Хорошо, а теперь иди. Он кивнул и ушёл, побежав по переулкам, завернул за угол и исчез. Тем временем я развернулся и пошёл назад, остановившись на четырёхстороннем перекрёстке переулков, где пространство немного расширялось. Я заметил выброшенную на свалку стиральную машину, которую я опрокинул на бок, сделав идеальной высоты сиденье. Я быстро сел, сделал глубокий вдох и задержал дыхание на несколько секунд, прежде чем выдохнуть. Неформалы были известны как злодеи низкого уровня, выполняющие мелкую работу и время от времени совершающие налёты на активы АББ. Они раздражали, вероятно, приуменьшали свои способности и обычно предпочитали бежать, а не драться. Я не знаю, почему они следовали за мной, но моей лучшей тактикой было выглядеть как можно более уверенным, при этом готовясь бежать в случае необходимости. Я закусил губу изнутри, чувствуя себя очень одиноким, пока Алья была занята тем, что уводила Тони, но изо всех сил старался спокойно ждать её возвращения. Искушение свернуть в другой переулок было довольно сильным, но если они отслеживали мой запах, то я не хотел вести их куда-либо поблизости от моего жилья. Прошла минута, затем другая. Наконец, на середине третьей, Алья вернулась. — Они остановились, — тихо произнесла она. — Они спорят о том, стоит ли подходить к тебе сейчас, когда потеряли преимущество внезапности. — Откуда они это знают? — в замешательстве спросил я, но мгновение спустя выругался, вспомнив. — Блять, точно, один из них — Мыслитель, верно? Проклятье, мне нужно было лучше изучить информацию. — Они снова идут, медленно. — Ладно... мне бежать? — спросил я, не сводя глаз с переулка, откуда они должны были появиться. — Я, наверное, смогу от них оторваться. Нет особого смысла тут торчать. — Верно, смысла нет, — согласилась Алья. — И всё же... ты никуда не пойдёшь. — ...Не люблю, когда за мной следят, — сказал я через мгновение, хмурясь под маской. — Хочу знать, что они, чёрт возьми, задумали. Тем более что это ставит под угрозу Тони. — А как насчёт их Мыслителя? — На этот случай у меня есть план. — Думаешь, сможешь победить их всех? — спокойно спросила она. — Если только их четвёртая ещё не выпустила этих своих собак-монстров? — спросил я, чувствуя исходящий через нашу связь негатив. — В таком случае, думаю, я смогу сдерживать их достаточно долго, чтобы сбежать. Плюс, ты всегда можешь помочь уравнять шансы. Я почувствовал одобрение Альи, когда команда злодеев — по сути, подростков — вышла из-за угла. Их было четверо, все одеты в костюмы. Первым шёл лидер, Мрак, чьё имя я запомнил только из-за отсылки. На нём были кожаная куртка, штаны и перчатки, а также модифицированный мотоциклетный шлем, изображающий нечто, отдалённо напоминающее то, как выглядел монстр грю. За ним шла девушка, Мыслитель, одетая в обтягивающий фиолетово-чёрный костюм. На лице у неё была маска-домино, а на губах играла самодовольная ухмылка, которая сразу же начала действовать мне на нервы. Следующей была ещё одна девушка, чей наряд едва ли можно было назвать костюмом: просто куртка-бомбер, футболка и джинсы. Её лицо скрывала простая волчья маска из магазина приколов, и за ней следовали три собаки. Последний участник, отиравшийся позади, был худым молодым человеком в улыбающейся театральной маске. Его наряд тоже был прост: брюки и жабо с оборками вокруг шеи. Он был единственным, кто что-то нёс — нечто вроде скипетра в левой руке. Они медленно приближались, остановившись прямо перед выходом на небольшую открытую площадку на перекрёстке четырёх дорог. — Привет, — сказал Мрак спустя мгновение. — Я... — Стоп, — просто сказал я. — Я не скажу больше ни слова, пока ваш Мыслитель не уйдёт. Хотя бы на сто ярдов. Лидер, Мрак, замер от этого заявления, а сама Мыслитель отшатнулась. Не знаю, была ли это детская наивность или просто отсутствие планирования, но они явно не рассматривали такой вариант. Согласно отчетам, Болтушка — это имя пришло мне в голову, пока я сверлил группу взглядом — могла брать информацию буквально из воздуха. Она утверждала, что является экстрасенсом, но большинство отвергало эту возможность. Я уверен, что если она так хороша, как о ней пишут в сети, она всё равно сможет кое-что выяснить, но лишение её доступа ко мне должно помочь. То, как они отреагировали на моё требование, указывало на то, что я был прав. — Я не... Я встал со своего места и начал уходить, успев сделать несколько шагов к другому переулку, прежде чем Мрак заговорил. — Болтушка, отступай, — просто сказал он, и я остановился, оборачиваясь. Девушка резко повернулась к своему лидеру, испепеляя его взглядом, затем посмотрела на меня. Должно быть, она что-то увидела, потому что вздрогнула, развернулась и ушла, возвращаясь той же дорогой, которой они пришли. Мрак открыл рот, чтобы заговорить, но я поднял руку и выждал. Через напряженные тридцать секунд Алья прошептала, что она вне зоны слышимости. — Хорошо. Теперь, почему вы следили за мной? — спросил я, не давая ему вставить ни слова. — Ты был на нашей территории, — объяснил он, его голос звучал глухо из-за шлема. У меня возникло ощущение, что ему приходилось говорить немного громче обычного, чтобы его услышали. — Нам нужно было знать, что ты делаешь. — Я лечил больных и раненых в лагере бездомных, — ответил я. — Разве вы не наблюдали за мной? — Наблюдали, но хотим знать зачем. — Потому что я умею лечить людей, а там были люди, которым нужно лечение, — объяснил я, пожав плечами. — Ничего более. После этого повисла тишина, словно группа ожидала, что заговорит кто-то другой. Когда никто этого не сделал, я не удержался от смешка. — Дайте угадаю, в этот момент обычно вступает Болтушка и подтверждает, говорит ли кто-то правду? — спросил я, покачав головой, когда они не ответили. — Кто-то немного избалован. — Ладно, ты лечил их по доброте душевной, — сказал он, пытаясь вернуть уверенность в разговоре. — Как работает твое исцеление? — Мысли, молитвы и позитивные вибрации, — ответил я, пошевелив пальцами веером, изображая «джазовые ручки». — С чего бы мне вам рассказывать? — Мы заинтересованы в том, чтобы нанять тебя, может быть, даже взять на постоянное довольствие, на случай, если кто-то из нас будет ранен, — сказал он. — Мы готовы заплатить солидную кучу денег за твои услуги. Я смотрел на них долгий момент, прежде чем протяжно выдохнуть и покачать головой. — Слушайте, я уверен, что причина, по которой вы — злодеи, сложная. Дерьмо вроде этого редко бывает простым, — признал я, пожав плечами. — Если бы я увидел, что вы умираете на улице, да, я бы, скорее всего, вылечил вас. Но я не собираюсь подписывать какой-то контракт на выезды на дом к людям, которые грабят магазины и мутят воду. Так же как я не буду лечить других злодеев или членов банд. — Мы понимаем, — сказал Мрак, кивнув мне. — Раз мы подошли под перемирием, полагаю, мы можем так же и уйти? — Конечно, — ответил я, пожав плечами. — Я не собираюсь охотиться на людей, если только меня не вынудят. Он кивнул, и группа медленно отступила, не спуская с меня глаз. В конце концов, когда последний из них скрылся за углом, я наконец медленно выдохнул. — Довольно паршиво, что лучшее первое впечатление от паралюдей у меня осталось от кучки детей, играющих в злодеев, — сказал я, нахмурившись.